梁从政在前引路，二人沿着宫墙下的青石道快步而行。
夜色中的皇宫格外寂静，唯有远处更鼓声隐约可闻。
“梁押班，”赵和庆压低声音，“先前安排在周太妃宫里的那位姑娘，近来可好？”
梁从政闻言，眼中闪过一丝了然的笑意。
这位他看着长大的庆哥儿，果然还惦记着那位王姑娘。
他只当是少年人的爱美之心，哪知其中另有隐情。
“庆哥儿放心，”梁从政侧身低语，
“王姑娘在周太妃那儿好着呢。太妃对她疼爱有加，听说近来还教她习武——说来也奇，那姑娘天赋很是不俗，进境之快连太妃都时常称赞。”
赵和庆心中一块石头落地。
“那便好。”赵和庆颔首，眼中掠过一丝温柔。
梁从政左右看了看，见四周无人，声音压得更低：“还有一事。老王爷今日传讯，让你面圣之后务必去皇城司总部一趟，他有要事相商。”
赵和庆神色一肃。
“知道了。”赵和庆沉声道，“确实该去见见老爷子。我有些事，也得向他禀报。”
二人不再多言，一路行至福宁殿外。
殿前灯火通明，四名金甲侍卫持戟肃立，见梁从政引赵和庆前来，齐齐躬身行礼，却无一言语。
梁从政挥了挥手，领着赵和庆径直推门而入，未经通传——这是官家早前特意吩咐的特权。
殿内烛火摇曳，檀香袅袅。
赵煦正伏在御案前批阅奏章，眉头微蹙，朱笔在手中时停时续。
他身着常服，烛光映照下，那张年轻的面庞显得有些疲惫。
梁从政将赵和庆带至殿中，躬身一礼，便悄无声息地退了出去，将殿门轻轻带上。
“臣弟，拜见官家。”赵和庆躬身行礼，声音在空旷的大殿中格外清晰。
赵煦闻声抬头，先是一怔，随即眼中迸出惊喜：“庆弟！你回来了！”
他放下朱笔，起身快步走下御阶，一把扶住赵和庆的手臂：“快起来，让哥哥好好看看。”
赵和庆直起身，迎上赵煦关切的目光。
兄弟二人四目相对，赵煦上下打量着他，目光最后落在他左肩处：
“伤可好了？”
“托兄长的福，一切安好。”赵和庆微笑道。
“那就好，那就好。”
赵煦连连点头，拉着他走向一旁的坐榻，“来，坐下说话。”
二人分宾主落座。
赵煦亲自斟了盏茶推过去，赵和庆欠身接过。
“西北一战，”赵煦看着眼前这个弟弟，眼中满是欣慰，
“你算是打出了我大宋的威风。捷报传回朝中，那些往日里对我阳奉阴违的老臣，态度都恭敬了不少。哥哥我在朝堂上的话语权，比之前强多了。”
他顿了顿，语气真挚：“有你在，哥哥我才能安心。”
赵和庆放下茶盏，正色道：“能为兄长分忧，是庆的福分。当年若不是先帝与兄长，我不会……”
“说这些做什么。”赵煦摆手打断他，眼中闪过一丝追忆，“你我兄弟，何须见外。”
他抬手在空中比划了一下，脸上露出温暖的笑意：
“我还记得，你初入宫时只有这么高，胖嘟嘟的，跟在先帝身后，眼睛却亮得很。
先帝拉着我们的手说——”
赵和庆接口道：“永记兄弟情谊，守望相助，不离不弃。”
他抬眼看向赵煦：“先帝教诲，庆永世不敢忘。”
赵煦脸上的笑意更深了，眼中却隐约有水光闪动。
他伸手拍了拍赵和庆的肩膀，力道很重，仿佛要将这些年积压的信任与依赖都传递过去。
“好，好。”赵煦连说两个“好”字，收敛情绪，转身从御案上取过一份密报，“庆弟，你先看看这个。”
赵和庆双手接过，展开细阅。
烛光下，他的眉头渐渐皱起。
密报内容分两部分：
一是岭南宋家近来频繁调动人手，似有异动；
二是东南沿海明州港上月突遭大火，港内四百守卫全部遇难，皇城司调查后发现，这些人竟是先被杀死，而后才遭焚尸。
“兄长，”赵和庆合上密报，抬头看向赵煦，“岭南宋家……宋青云与宋青丝兄妹如今都在我群英殿中。宋家怎还会有异动？”
赵煦端起茶盏，轻抿一口，缓缓道：
“他们兄妹二人，毕竟不能完全代表宋家。
岭南天高皇帝远，宋家在当地经营数百年，根深蒂固。
若真有什么心思，未必会告知两个年轻晚辈。”
赵和庆沉默片刻，点头：“兄长所言极是。至于东南之事——”
他指向密报，“四百余人被无声无息袭杀，绝非外敌单方面能做到。明州港内，必有内应。”
赵煦眼中寒光一闪：“我也是这般想。而且此事发生得蹊跷——明州港是大宋与海外诸国贸易的重要口岸，守备向来森严。什么人能如此轻易得手？又为何要屠尽守卫、焚毁港口？”
他起身踱步，烛光将他的身影拉长投在殿壁上：“庆弟，你这次返京途中遇袭，可查出什么线索？”
赵和庆神色凝重起来：“正要向兄长禀报。我在长寿山遭伏，对方出动三个宗师、二十个先天高手，差点阴沟里翻船。而那些人中——”
他顿了顿，一字一句道：“有两个是倭人宗师。”
“什么？！”赵煦霍然转身，脸上怒色勃发，“倭人宗师竟敢潜入西京腹地，暗杀我大宋郡王？！真是……真是胆大包天！”
他胸膛起伏，显然气得不轻。
赵和庆起身劝道：“兄长息怒。此事确实蹊跷，倭国与大宋隔着茫茫大海，这些倭人武者如何能悄无声息潜入内地？又是如何准确掌握我的行踪？”
赵煦深吸几口气，强迫自己冷静下来。
他走回坐榻前，却没有坐下，而是站在那儿，目光盯着跳动的烛火。
“庆弟，”他缓缓开口，声音低沉，
“我们原以为，复兴大宋的敌人是西夏、是辽国。
现在看来……祸患恐怕在萧墙之内。”
他转过身，眼神锐利：
“市舶司对海外贸易管制一向严格，这么多倭人武者潜入内地，沿途关卡竟无一察觉？
皇城司耳目遍布天下，皇叔祖他……难道也没有丝毫觉察吗？”
赵和庆沉吟道：“皇叔祖或许……是在下大棋，钓大鱼。”
赵煦没有接话，只是静静地看着他。
殿内一时寂静，唯有烛火噼啪作响。
良久，赵煦才重新开口，语气恢复了帝王的冷静与威严：
“东南之事，我交给你们群英殿了。
我要你们查清事情的来龙去脉，那些胆敢潜入我大宋境内的倭人武者——”
他眼中杀机毕露：“一个都不留，给我杀光。”
“臣弟领旨。”赵和庆躬身应道。
正事说完，殿内的气氛稍稍缓和。
赵煦重新坐下，脸上露出笑意，仿佛刚才那个杀气凛然的君王只是幻象。
“庆弟，”他换了个轻松的语气，“你觉得宋青丝那丫头怎么样？”
赵和庆一愣，不知兄长为何突然提起这个，但还是如实答道：
“青丝姑娘性子活泼，天真烂漫，是个很好的姑娘。”
赵煦眼中笑意更深：“你也不小了，该考虑成家的事了。我看那青丝丫头对你似乎颇有好感，你若愿意，我便做主，将她许配给你如何？”
赵和庆心中一震。
他万万没想到，赵煦会突然提起赐婚之事。
脑海中瞬间闪过许多念头。
然而帝王开口，又是以兄长身份关怀，他若断然拒绝，恐怕会给赵煦留下不好的印象。
电光石火间，赵和庆已做出决定。他起身行礼，恭声道：“全凭兄长做主。”
赵煦见他答应，脸上顿时绽开笑容，显得极为高兴：
“好！那就这么说定了。等东南之事了结，我便安排人去岭南宋家提亲。宋家虽在岭南势大，但能与我皇家联姻，想必也不会拒绝。”
他起身走到赵和庆面前，拍了拍他的肩：“成了亲，便算真正安定下来了。到时候，我再给你加加担子。”
这话意味深长。
赵和庆心中明白，这桩婚事不仅是兄长对他的关怀，更暗含政治考量——通过联姻拉拢岭南宋家，稳固岭南局势。
而“加担子”三字，恐怕意味着更多实权将要交到他手中。
“谢兄长厚爱。”赵和庆再次躬身。
赵煦满意地点点头，又与他聊了些西北军务、朝中人事的闲话。
约莫一刻钟后，赵和庆见时辰不早，便起身告退。
“去吧，”赵煦送他到殿门口，“皇叔祖还在等你。东南之事，务必上心。有什么需要，尽管开口。”
“臣弟明白。”
赵和庆行了一礼，转身走出福宁殿。
梁从政已在门外等候，见他出来，迎上前低声道：“车马已备好，老王爷在皇城司总部等候。”
二人快步穿过宫苑，从侧门出了皇城。
一辆不起眼的青篷马车停在暗处，车夫是个精悍的汉子，见赵和庆到来，默默掀开车帘。
马车在夜色中穿行，驶向皇城司总部所在。
赵和庆靠在车厢内，闭目养神，脑海中却思绪纷繁。
倭人宗师潜入内地、明州港四百守卫被屠、岭南宋家异动、兄长突然赐婚……这些事看似独立，但冥冥中似乎有根线将它们串联在一起。
还有赵颢。
这位皇叔背后究竟藏着什么秘密？他与倭人有没有关联？与东南之变又有无联系？