南院大王府，一间中堂内，墙壁上悬挂着巨大的幽燕地图和虎豹皮张，兵器架上陈列着样式各异的刀剑弓矢。
南院大王耶律休哥端坐于主位之上。
他未着甲胄，仅是一身玄色锦袍，但久居上位的气度扑面而来，让踏入此间的人不由自主地心生敬畏。
耶律马哥与斡里剌先行入内，向耶律休哥行礼禀报了昨日至今晨的经过，尤其着重提到了女真冲营以及乔峰出手擒拿完颜阿骨打之事。
耶律休哥静静地听着，脸上看不出什么表情，只在听到乔峰一招制服完颜阿骨打时，眼神微微动了一下。
“哦？竟有此事？一招擒下完颜部的阿骨打？马哥，你招揽的这两个汉人，倒真有些意思。”
这时，门外侍卫通报，女真完颜部阿骨打带到。
“让他进来。”耶律休哥淡淡道。
门被推开，完颜阿骨打押解着麻产走了进来。
踏入厅堂，感受到耶律休哥如有实质的目光，阿骨打即便心志坚毅如铁，呼吸也不由得微微一窒。
他迅速扫视了一眼厅内环境，将耶律休哥的样貌气度刻入脑中，然后垂下目光，单膝跪地，右手抚胸，洪声道：
“女真部族完颜阿骨打，叩见伟大的南院大！”
被他强行按着跪下的麻产，则是一脸死灰，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，却发不出像样的声音。
耶律休哥并未立刻让他起身，目光如同审视货物一般，在阿骨打和麻产身上停留了片刻，这才缓缓开口：
“完颜阿骨打……劾里钵的儿子。起来回话。”
“谢大王！”
“你擒获了纥石烈部的麻产？”耶律休哥明知故问。
“回大王，正是！”
完颜阿骨打抬起头，“此獠麻产，占据直屋铠水，不服王化，屡抗大辽号令，更兼劫掠周边部落，罪大恶极！
我完颜部受陛下天恩，统辖女真诸部，岂容此等叛贼肆虐！我兄乌雅束与我，奉部族之命，历经大小十余战，终在腊醅水畔将其主力击溃！末将不才，亲手擒获此贼！”
他话语铿锵，将一场女真内部的兼并征伐包装成了为辽国肃清边鄙、维护秩序的“义举”，并将功劳归于“陛下的天恩”。
耶律休哥嘴角微微扯动了一下，似笑非笑。
他何等人物，岂会听不出阿骨打话中的用意？
女真诸部互相攻伐，强者为尊，完颜部不过是借大辽的虎皮，行扩张之实罢了。
不过，这麻产确实是一个不稳定因素，能除掉他，倒也省了些麻烦。
“嗯，”耶律休哥应了一声，“麻产抗拒朝廷，自取灭亡。你完颜部能主动为朝廷分忧，擒杀此獠，其心可嘉。”
听到耶律休哥的亲口肯定，阿骨打心中稍稍一松，连忙趁热打铁：
“此全赖陛下神威！阿骨打不敢居功！
今特将此叛贼献于大王驾前，听候大王发落！并恳请大王，将此事上奏天听，为我完颜部正名，赐予封赏，以安女真诸部之心，使我完颜部能更好地为陛下、为大辽牧守东疆！”
耶律休哥身体微微后靠，目光深邃地看着阿骨打，并未立刻回答。
厅内一时间陷入了沉默，这种沉默带着巨大的压力，让阿骨打的心又慢慢提了起来。
耶律马哥站在一旁，看着阿骨打的身影，又看看祖父那深不可测的表情，心中有些好奇祖父会如何处置。
良久，耶律休哥才缓缓开口：“完颜阿骨打，你的一片忠忱，本王知晓了。
麻产，既是叛首，自当明正典刑，以儆效尤。此事，本王会记下。”
他话锋一转，并没有直接答应阿骨打立刻上报和请封的要求：
“不过，陛下在代州一带巡狩。”
他观察着阿骨打的表情，慢慢说道：“献俘、请封，皆乃大事，需陛下亲自定夺。本王也不能越俎代庖。”
阿骨打急忙道：“那……不知陛下何时能返京？阿骨打愿等候天颜！”
耶律休哥摆了摆手：“陛下巡狩，归期未定。或许旬月，或许更久。”
看到阿骨打脸上的失望和焦急，耶律休哥语气依旧平稳：
“这样吧，你既已来此，便将麻产留下。
本王会遣快马，将你擒获麻产、献俘请功之事，奏报于陛下御前。你嘛……”
他略作沉吟，仿佛在施舍一份恩典：
“就在城中暂且住下，等候陛下旨意。待陛下裁决之后，是赏是罚，自有分晓。”
这个决定，如同昨日耶律马哥让女真骑兵留在城外一样，充满了居高临下的掌控意味。
让阿骨打独自留在南京“等候旨意”，无异于将其软禁在契丹人的核心地盘，其部众群龙无首，完颜部后续的行动必然受到掣肘。
而所谓的“奏报御前”、“等候裁决”，更像是一种拖延，主动权完全掌握在契丹人手中。
阿骨打的心沉了下去。他千辛万苦擒获麻产，就是希望借此机会，快速获得辽国的正式承认和册封，巩固完颜部在女真诸部中的领导地位，压制其他不服的部落。
耶律休哥这一手“拖”字诀，完全打乱了他的计划。
时间拖得越久，变数就越多。
但他能拒绝吗？不能。
在强大的辽国南院大王面前，他没有任何讨价还价的资本。
强行要求面圣只会引来猜忌和祸端。
一股巨大的屈辱感涌上心头，阿骨打的拳头在身侧悄然握紧。
但他脸上，却是挤出一丝感激的神色，再次单膝跪地道：
“阿骨打……谢大王恩典！一切……但凭大王安排！”
他低下的头颅，掩藏了眼中那一闪而逝的熊熊火焰。
耶律休哥看着恭敬跪地的阿骨打，满意地点了点头。
他很享受这种掌控他族命运的感觉。在他看来，女真人，哪怕是其中较为出色的如完颜阿骨打，也不过是笼中之鹰，需要的时候放出去捕猎，不需要的时候，就得牢牢拴住链子。
“起来吧。”耶律休哥语气缓和了一些，“斡里剌。”
“末将在！”斡里剌上前一步。
“安排完颜阿骨打在驿馆住下，一应饮食用度，按例供给。没有本王手令，不得随意离开南京城。”
“遵命！”
“至于麻产，”耶律休哥瞥了一眼如同烂泥般的俘虏，漠然道，
“押入死牢，严加看管，待陛下旨意发落。”
“是！”
事情似乎就此定下。
阿骨打站起身，知道自己该告退了。
他最后看了一眼耶律休哥，将那不怒自威的形象深深印入脑海，然后躬身，在斡里剌的“陪同”下退出了中堂。
厅内只剩下耶律休哥和耶律马哥。
耶律马哥忍不住开口：“爷爷，这完颜阿骨打瞧着倒是个猛将，为何不……”
耶律休哥抬手打断了她，目光深邃：
“马哥儿，你要记住，驾驭这些生番野人，如同熬鹰。
不能喂得太饱，也不能让其过于饥渴。
要让他们时刻记得，是谁给了他们肉吃，是谁握着拴住他们的链子。
完颜部近年来势力膨胀太快，需要压一压，晾一晾。
让他们知道，离了我大辽，他们什么都不是。”
耶律马哥若有所思地点点头。
耶律休哥不再谈论女真之事，转而问道：“你招揽的那两个汉人，现在何处？带他们来见本王。
本王倒要看看，是何等人物，能让我的宝贝孙女如此推崇。”
耶律马哥的别院中，侍从奉上酪浆和点心后便恭敬退下，留二人在厅中。
厅内一时安静下来，赵和庆踱步到窗边，看似欣赏院中凋零的秋景，实则在观察别院的守卫情况。乔峰则在闭目养神。
没过多久，院外便传来了脚步声。
一名契丹武士在侍从引领下大步走入厅内，他扫了乔峰和赵和庆一眼道：
“陈大、陈二，大王有令，即刻召见。请随我来。”
大王召见？耶律休哥？
赵和庆和乔峰心中同时一凛，迅速交换了一个眼神。
他们与耶律休哥并无交集，唯一的关联便是通过耶律马哥。
如今耶律休哥突然召见，是福是祸？
是因为耶律马哥的举荐，引起了这位权倾朝野的南院大王的兴趣？还是……他们潜入南京的意图，在哪个环节露出了破绽，引起了对方的怀疑？
一瞬间，无数念头在赵和庆脑中飞转，分析着各种可能性以及应对之策。
乔峰虽面色不变，但眼神也瞬间锐利了几分。
赵和庆起身道：“王爷相召，岂能不去？”
“有劳将军引路。不知大王突然召见我们兄弟，所为何事？我们也好有个准备，免得失仪。”
那契丹武士面无表情，显然受过严格约束，只是淡淡道：
“大王心思，岂是我等所能揣测。
二位去了便知。请吧。”
说完，转身便在前引路，丝毫不给他们再多问的机会。
赵和庆心中暗骂一声“契丹鞑子，口风真紧”，面上却依旧陪着小心，与乔峰一起，跟在那武士身后，走出了别院。
很快，他们便来到了南院大王府的正门。
经过严格的查验，由那名武士带领，他们踏入了府邸。
与之前完颜阿骨打被引入的中堂方向不同，这次他们穿过几重庭院，来到了一处幽静的院落。
院中古木参天，气氛凝重。
引路武士在院门前停下，向守门的两个甲士点了点头，然后对乔峰二人道：
“二位在此稍候，容我进去通禀。”
武士进入院内，留下乔峰和赵和庆站在院门处。
周围一片寂静，只有风吹过光秃树枝发出的呜呜声。
这种寂静带着一种无形的压力，仿佛有无数双眼睛在暗处注视着他们。
赵和庆发挥灵觉，他感觉到这院中有数十个高手的气息。
难道这是鸿门宴！
没过多久，那名引路武士走了出来，对二人道：
“大王宣你们进去。”
乔峰和赵和庆跟着武士迈步走进了这座幽深的院落。
进入正堂，堂内光线略暗，南院大王耶律休哥，依旧端坐在主位之上。
耶律马哥则坐在他下首一侧，见到二人进来，眼中带着一丝紧张。
“草民陈大（陈二），叩见大王！” 赵和庆拉着乔峰，依着汉人的礼节，躬身行礼。
乔峰也随着拱了拱手，动作不卑不亢。
耶律休哥没有说话，只是用他那双锐利的眼睛，缓慢地扫视着乔峰和赵和庆。
堂内一片寂静，落针可闻。耶律马哥有些不安地挪动了一下身子。
这沉默的审视，持续了足足有十数息的时间，带着巨大的心理压力。
终于，耶律休哥缓缓开口，声音平稳：
“你们两个谁是乔峰？”