夜色最深重的五更天，正是黎明前最黑暗的时刻。
城南那处庄园内，灯火通明。
赵和庆端坐于前厅主位之上，面容沉静如水。
他在等待，等待手下人的战果。
首先踏着夜色归来的是影七。
他依旧是一身黑袍，只是身上带着淡淡的血腥。
他身后跟着两名暗卫，押解着一个狼狈不堪的中年男子。
这男子正是京兆府皇城司分部主事赵绍辉。
而影六则按照指令，留守分部，稳定局面。
“殿主，”影七上前一步，抱拳行礼，
“京兆府皇城司分部已全面掌控，所有高层羁押，档案文书封存，未有一纸流失。
此人便是主事赵绍辉，属下将其带回，听候殿主发落。”
赵和庆的目光落在赵绍辉身上，赵绍辉感受到那目光，身体不由自主地颤抖了一下，脸色苍白如纸。
还不等赵和庆开口，赵绍辉猛地挣脱了一下押解他的暗卫，扑通一声跪倒在地，涕泪横流地哭诉道：
“殿下！饶命啊！卑职……卑职也是宗室之后啊！
论起辈分，咱们……咱们还是同宗兄弟啊！
求殿下看在同是太祖苗裔的份上，饶卑职一命吧！”
赵和庆闻言，嘴角勾起一丝冷笑，那笑容里只有浓浓的讥讽。
他缓缓站起身，踱步到赵绍辉面前，居高临下地俯视着他，道：
“同宗兄弟？赵主事！你勾结慕容家，纵容甚至参与京兆府上下贪腐蠹国之时，可曾想过自己是太祖苗裔？”
赵绍辉被这番质问噎得面色由白转红，又由红转青，他急忙磕头如捣蒜，语无伦次地辩解道：
“殿下明鉴！卑职……卑职也是迫不得已啊！
京兆府这摊浑水，早在多年前就已经不在朝廷的监管之下了！
从上到下，从王京兆往下，五品以上的高官，有一个算一个，哪一个是干净的？全都是巨贪大恶，早就结成了一张密不透风的关系网，一条绳上的蚂蚱啊！”
他抬起头，眼中充满了“委屈”和“无奈”：
“卑职调任此地不过五年，人微言轻，如何能撼动这棵盘根错节的大树？
卑职也曾想过上报京师，肃清吏治，可……可楚王殿下派人前来，威逼利诱，许以日后前程，让我不得妄动！
他们……他们背后有宗师强者坐镇！卑职区区先天中期，如何敢违逆？如何能反抗？
我也是没有办法，为了自保，只能随波逐流啊殿下！”
他声泪俱下，仿佛自己才是最大的受害者。
赵和庆静静地听着，脸上的冷笑愈发明显。直到赵绍辉说完，他才缓缓开口道：
“哦？照你这么说，你赵主事，竟是出淤泥而不染？京兆府上下皆墨，唯独你干干净净，纤尘不染？”
他猛地踏前一步，周身那股宗师强者的威压骤然爆发，如同无形的山岳轰然压下：“你就那么干净吗？！”
这一声怒喝，如同惊雷炸响在赵绍辉耳边。
他浑身剧震，仿佛被抽走了所有力气，瘫软在地，牙齿咯咯作响，噤若寒蝉，连一句完整的话都说不出来了。
赵和庆那锐利如刀的眼神，仿佛已经看穿了他所有的伪装和推卸的借口。
“我……我……”赵绍辉哆哆嗦嗦，汗出如浆，
“卑职……卑职也是没有办法的事……大势如此，我若强出头，那些……那些既得利益者，会把我啃得骨头都不剩啊！
殿下！殿下！看在同宗的份上，能不能……能不能给我个机会！
饶我一命！我……我以后一定洗心革面，为殿下效犬马之劳！
我们是同宗兄弟呀！”
“兄弟？”
“兄弟？”
赵和庆重复着这个词，语气中的寒意几乎能将空气冻结。
他沉默了片刻，那沉默却比任何斥责都更让赵绍辉恐惧。
突然，赵和庆猛地抬手！
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠地扇在赵绍辉的脸上。巨大的力道将他直接打翻在地，嘴角破裂，鲜血瞬间流了出来。
“谁给我机会？！”
赵和庆的声音陡然拔高，
“谁给大宋一个机会？！
如今国事艰难，北有辽虏虎视，西有夏寇环伺，官家励精图治，宵衣旰食，也挡不住你们这些驻虫从内部一点点啃噬大宋的根基！”
他指着瘫倒在地的赵绍辉，厉声斥责：
“你身为宗室，受国恩俸禄，不思报效国家，匡扶社稷，反而与蠹虫同流合污，尸位素餐，甚至助纣为虐！
事发之后，竟还能如此恬不知耻，妄图以同宗之情脱罪？可笑！可笑至极！”
赵和庆胸膛起伏，眼中杀机毕露：
“我真恨不得现在就将你碎尸万段，剁成肉泥，以泄我心头之恨！”
感受到赵和庆的杀意，赵绍辉吓得魂飞魄散，屎尿齐流，腥臊之气瞬间弥漫在空气中。
他像一滩烂泥般趴在地上，连求饶的话都说不出来了。
一旁的影七见状，微微蹙眉，上前一步，低声道：
“殿主，息怒。为此等败类气坏了身子不值当。
如今京兆府分部虽已拿下，但后续事务繁杂，此人……该如何处置，还需殿主示下。”
影七的劝解让赵和庆沸腾的杀意稍稍平复。
他深吸一口气，强行压下心头的怒火，看着地上不成人形的赵绍辉，冷声道：
“哼！杀他，确实脏了我的手！”
他转向影七，命令道：
“将赵绍辉，他所供述的一切，连同京兆府贪腐窝案的线索，整理成详细卷宗，以密奏形式，直接呈报皇城司总部，呈交皇叔祖和官家御览！
如何处置他，由皇叔祖和官家圣裁！”
“是！殿主！”影七躬身领命。
赵和庆的目光再次落到影七身上，语气缓和了些许：“影七，我记得，你也是宗室子弟。”
影七心中一凛，连忙道：
“回殿主，属下确是宗室旁支，蒙老王爷不弃，收录麾下效力。”
赵和庆点了点头：“如今京兆府皇城司分部群龙无首，内部必然人心惶惶，外部各方势力也会蠢蠢欲动。
需要一个有能力、且值得信任的人去稳住局面，重整旗鼓。”
他顿了顿，看着影七的眼睛道：“影七，我任命你，暂代京兆府皇城司分部主事一职！”
影七闻言，猛地抬头，眼中爆发出惊喜的光芒！
他本是宗室，在暗卫体系中多是执行隐秘任务，之前拿下参合庄后，他曾向老王爷提出希望能转到明面任职，老王爷以群英殿初创人手不足为由让他先来协助，并承诺日后会为他安排合适职位和亲事。
他本以为还要等上许久，却没料到幸福来得如此突然！而且还是京兆府分部主事这等要职！
他强压下心中的激动，立刻单膝跪地道：
“属下影七，谢殿主信任与提拔！
属下在此立下军令状，必竭尽所能，尽快清扫分部阴霾，重整纪律，重塑情报网络！绝不负殿主所托！”
赵和庆微微颔首，伸手虚扶：
“起来吧。你的能力，我信得过。
相关的任命官诰文书，我会以永兴军节度使、京兆尹的身份，正式行文呈报皇城司总部和官家，为你请得正式任命。”
他走到窗边，望向西北方向，语气变得深沉：
“京兆府分部的首要任务，除了肃清内部、监察地方，更要立刻转向，向西北倾斜！
我要你动用一切力量，搜集前线与西夏战事的详尽情报，越快越好！
西北的胜负，关乎国运，我们在这里做的每一件事，最终都是为了支撑前线。”
影七肃然应道：“属下明白！殿主放心，属下即刻着手部署，定将西北情报网重新激活，确保消息畅通无阻！”
处理完京兆府分部的事宜，赵和庆让影七先去忙碌，自己则起身，走向侧院临时关押犯人的地方。
他要去见一见另一位“熟人”——丐帮蒲牢分舵舵主，谢惊风。
侧院的厢房被临时改成了牢房，谢惊风被卓不凡亲手废了武功，此刻正萎顿在角落的草堆里，神情灰败，哪还有前几天见面时的模样。
赵和庆推门而入，卓不凡抱着剑守在门外。
听到动静，谢惊风抬起头，看到是赵和庆，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有怨恨，有恐惧，也有一丝乞求。
他挣扎着想坐直身体，却因为丹田被破，浑身无力，只能勉强靠着墙壁。
赵和庆走到他面前，居高临下地看着他：
“谢舵主，我们又见面了。
前几天，我持汪帮主手函登门拜访，希望贵舵能提供关中地区的相关情报。
谢舵主当时可是热情得很，只可惜，给我的都是一些鸡毛蒜皮、无关痛痒的东西。
怎么，是觉得我赵某人人微言轻，不配得到谢舵主的重视？
还是觉得，慕容家给的价码更高？”
谢惊风脸上挤出一个比哭还难看的笑容，嘶哑着嗓子道：
“赵……赵公子说笑了……当时……当时是谢某有眼无珠，冒犯了公子……谢某……谢某也是身不由己啊……”
“身不由己？”赵和庆轻笑一声，
“好一个身不由己。
是慕容家的刀架在你脖子上了，还是他们给你的金银塞满衣兜？”
谢惊风眼神闪烁，试图狡辩：
“慕容家势大，他们……他们威胁于我，若不相助，便要……便要屠我满门！
我也是为了手下兄弟们的性命着想啊！”
“为了兄弟们的性命？”
赵和庆语气转冷，“所以你就带着他们一起投靠慕容家，为他们打探消息，传递情报，甚至可能帮着他们做一些见不得光的勾当？
谢惊风，你当我是三岁孩童吗？汪帮主将蒲牢分舵交给你，是让你守护一方，联络豪杰，不是让你把它变成慕容家情报网的爪牙！”
谢惊风被驳得哑口无言，他知道在赵和庆面前，任何狡辩都是徒劳。
他佯装出的那点硬气迅速消散，整个人如同被抽走了脊梁骨，彻底萎靡下去，瘫在草堆里，喃喃道：
“成王败寇……谢某……认栽了……要杀要剐，悉听尊便……”
看着他这副模样，赵和庆眼中闪过一丝厌恶。
他原本还想从谢惊风口中挖出更多慕容家在关中底层布置的细节，但看他现在这样子，恐怕也问不出太多有价值的东西了。
而且，谢惊风毕竟是丐帮的舵主，虽然罪证确凿，但如何处置，终究还是交给丐帮自己内部处理更为妥当，也能借此卖汪剑通一个人情。
“杀你？”赵和庆摇了摇头，“脏了我的手！”
他转身向外走去，临到门口，停下脚步，背对着谢惊风，淡淡道：
“你的罪行，我会如实记录，连同你这个人，一并交由汪帮主处置。你好自为之吧。”
说完，他不再停留，径直走出了房间。
卓不凡紧随其后，重新关上了房门。