丐帮帮主汪剑通，正坐在主位交椅上。
堂下侍立之人，正是他的得意弟子，乔峰！
乔峰年约二十出头，身高八尺有余，肩宽背厚，雄壮如山！
一身洗得发白的粗布短褐，难掩其魁伟的身躯和勃发的英气。
他面容刚毅，线条如同斧劈刀削，浓眉如墨，鼻梁高挺，一双虎目开合间精光四射，顾盼自雄。
仅仅是站在那里，便有一股渊渟岳峙、豪气干云的气概自然流露，仿佛天生的领袖。
他体内澎湃的内力虽刻意收敛，但那属于先天后期高手的磅礴气血和隐隐的威压，依旧让这偌大的正堂都显得充实了几分。
“峰儿，”汪剑通的声音打破了堂内的寂静，目光落在乔峰身上，有欣慰，有倚重，更深处有着一丝几乎无法察觉的愧疚与挣扎，
“坐吧，就咱们师徒俩，不必拘礼。”
“是，师父。”乔峰应声，声音洪亮而沉厚，如同闷雷滚过。
他并未坐主位下首，而是拉过旁边一张结实的长凳，大马金刀地坐下，看着自己的授业恩师。
他对汪剑通充满了发自内心的敬重与感激。
五年前，若非师父将他从少室山下那个普通的农家带走，授以绝世神功，引他入这浩荡江湖，他乔峰哪能有今日之成就？师父对他，恩同再造。
汪剑通看着乔峰那坦荡磊落、毫无杂质的眼神，心中的愧疚更深了。
二十年前雁门关外那场惨烈伏击、漫天血雨、无辜妇孺的哭喊、以及那个襁褓中婴儿的啼哭……如同梦魇般再次浮现眼前。
是他和玄慈等人，听信了慕容博的假情报，铸成大错！
萧远山夫妇……那个本该在辽国享受尊荣的孩子……眼前的乔峰！
这份沉重的秘密压在他心头二十年，几乎要将他压垮。
他收养乔峰，倾囊相授，固然是看中其绝世根骨，但何尝不是一种赎罪？
他拼命给乔峰灌输忠君爱国、侠义为先的信念，既是希望他能成为丐帮栋梁，更是想彻底斩断他与辽国的联系，将他牢牢绑在中原汉人的立场上。
“咳咳……”汪剑通忍不住咳嗽了几声，苍老的声音在空旷的大堂里显得格外清晰。
他端起手边温热的粗陶茶碗，抿了一口苦涩的酽茶，试图压下心头的波澜。
“师父，您……身体可还好？”乔峰关切地问道，浓眉微蹙。
他心思虽直，却也敏锐地察觉到师父近来的精神越发不济，那眉宇间的郁结也愈发深重。
“老毛病了，不碍事。”
汪剑通摆摆手，放下茶碗，目光重新聚焦在乔峰身上，带着审视，也带着一丝托付的意味，
“峰儿，你入帮五年，武功进境一日千里，为人豪侠仗义，处事公允，帮中兄弟无不膺服。为师……老啦。”
他叹了口气，声音中透出深深的疲惫：
“这丐帮的担子，迟早要交到你们年轻人肩上。
为师观遍帮中子弟，能担此重任者，非你莫属。”
乔峰闻言，虎躯一震，眼中精光爆射，但随即涌起的是巨大的责任感和对师父的担忧：
“师父何出此言！
您老当益壮，正是我丐帮擎天之柱！
弟子……弟子尚需磨砺，恐难当大任！”
他并非推诿，而是真心敬重师父，不愿见其言及身后之事。
“不必推辞，你的本事，为师心里有数。”
汪剑通摆摆手，语气不容置疑，眼中带着欣慰，
“只是，欲承其重，必受其砺。
眼下，就有一个绝佳的磨砺机会，亦是关乎我丐帮未来在朝廷格局中的大事。”
乔峰神色一凛，坐直身体：“请师父明示！”
汪剑通从怀中取出一封火漆封缄的信函，信纸质地精良，封口处盖着特殊的印记。
他将信递给乔峰：“前日，汝南郡王赵王爷，以八百里加急飞骑传书于我。”
乔峰接过信，并未立即拆看，只是恭敬地听着。
“朝廷，”汪剑通的声音压低了少许，“重启了‘武备院’计划！”
“武备院？”乔峰浓眉一挑，这个名字他隐约听帮中长老提起过，似乎是神宗皇帝时一个宏大的计划，后来不了了之。
“不错！”汪剑通眼中闪过一丝精芒，
“此乃朝廷整合天下武道资源、培养精锐人才、革新军备之百年大计！
如今官家亲政，决心甚大。
赵王爷以密令相召，请我丐帮，连同少林、崆峒等天下大派，遴选门中最杰出的年轻弟子，于来年开春后，秘密进京，入‘英才营’受训、共研武学、为国效力！”
他目光灼灼地盯着乔峰：
“峰儿，此乃千载难逢之机！
入此营者，不仅可习得朝廷秘藏之顶尖武学，更能与天下英杰切磋砥砺，眼界、阅历、武功都将突飞猛进！更重要的是，”
他语气加重，“这代表着朝廷对江湖力量的重视与整合，未来能在武备院占据一席之地，对我丐帮在朝野间的影响力，至关重要！
甚至……可能影响到未来帮主在朝廷眼中的分量！”
汪剑通顿了顿，看着乔峰，语气转为征询：“为师之意，想让你代表我丐帮，去这‘英才营’深造一番！
待你学成归来，武功、见识、威望更上一层楼，再接任帮主之位，统领我丐帮数十万弟子，为国为民，再立新功！
你……可愿意？”
乔峰握着那封沉甸甸的信函，胸膛剧烈起伏，一股豪情与责任感油然而生！
他虽出身草莽，却受师父教诲，深明大义。
为国效力，本就是男儿志向！
能与天下英杰共聚一堂，切磋武艺，更是习武之人梦寐以求之事！
更何况，这还关乎丐帮的未来！
他“腾”地一下站起，抱拳躬身，声音洪亮如钟：
“师父厚恩，弟子万死难报！
为国效力，为帮争光，此乃弟子本分！
师父有命，弟子乔峰，赴汤蹈火，在所不辞！
这‘英才营’，弟子愿往！定不负师父与帮中兄弟所托！”
字字铿锵，掷地有声！
那豪迈的气概，坦荡的胸怀，让汪剑通老怀大慰，脸上露出了难得的、发自内心的笑容。
他看着眼前这如同朝阳般充满力量与希望的弟子，仿佛看到了丐帮辉煌的未来。
然而，就在乔峰话音落下，豪情满怀之际，汪剑通那欣慰的笑容深处，却有一根刺！
如此优秀的弟子，如此光明的未来……却是建立在一个巨大的谎言和二十年前的血海深仇之上！
若他日乔峰知晓真相……这滔天的恨意，该如何化解？
这丐帮的基业，会不会毁于一旦？
一股寒意，比堂外的北风更冷，瞬间席卷了汪剑通全身。
他脸上的笑容僵住，随即化为更深的疲惫和难以言喻的苦涩。
他端起茶碗的手，微微颤抖着，掩饰般地送到嘴边，却发现茶水早已冰凉。
“好……好！
峰儿有此志气，为师……甚慰！”
汪剑通的声音有些干涩，他强压下翻涌的心绪，避开乔峰那坦荡灼热的目光，
“此事就这么定了。
你且下去准备，挑选几名得力助手随行。
开春之前，会有京中使者前来接引。
此去……务必小心谨慎，勤学苦练，莫坠了我丐帮威名！”
“弟子遵命！”
乔峰并未察觉师父瞬间的异样，只觉得师父是身体不适，他再次躬身行礼道：
“师父放心！弟子定当扬我丐帮之威，不负‘忠义’二字！”
说罢，他转身，大步流星地向堂外走去。
直到乔峰的身影消失在门口，汪剑通才仿佛被抽干了力气般，颓然靠在椅背上。
他枯瘦的手紧紧抓住扶手，浑浊的目光望着跳跃的炭火，那火焰在他眼中，却仿佛化作了二十年前雁门关外熊熊燃烧的马车，和那个襁褓中婴儿清澈的、映着血光的眼睛。
“峰儿……”
一声叹息，带着无尽的愧疚，消散在空旷而寂静的正堂里，只有炭火依旧在无声地燃烧着，映照着这位垂暮老人脸上深刻的痛苦与挣扎。
有些秘密或许终将伴随他走入坟墓，却也如悬顶之剑，时刻威胁着他视若珍宝的一切。