陈明的问题，像一颗投入心湖的石子，打破了病房内短暂的沉寂，也搅动了林枫体内尚未平复的惊涛。身体各处传来的酸痛和耳朵里残余的嗡鸣，无时无刻不在提醒着他刚刚经历的那场深渊边缘的挣扎。疲惫如同附骨之疽，啃噬着他的意志。
但当他迎上陈明那双如同淬火寒铁般的眸子时，所有的疲惫和不适，都被一股更强大的力量强行压下。那力量源于十年血仇未雪的执念，源于对父亲蒙冤真相的渴望，更源于一种被卷入巨大漩涡后、不甘被命运摆布的倔强。
“你说呢？”林枫掀开被子，动作因牵动伤口而略显僵硬，但眼神却锐利如初，“什么时候出发？”
没有多余的废话，直接表明了态度。他知道，陈明此刻来找他，绝不仅仅是询问，而是已经做出了决定。地下那未知的“貔貅”和凶残的“暗河”武装，像一根毒刺，扎在所有人心中，必须尽快拔除。
陈明眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随即恢复冷峻：“立刻。装备已经准备好，我们的人会在外围接应。但核心区域，只能靠我们自己。”
半小时后，林枫换上了一套“烛龙”提供的、带有基础防刺和防割功能的黑色作战服，外面套着轻便的战术背心，配备了新的通讯耳麦（经过特殊加固，具备一定抗干扰能力）、夜视仪、以及必要的攀爬和破拆工具。他那把熟悉的战术匕首，也经过保养后重新回到了他的腿上。除此之外，陈明还额外递给他一个造型奇特、如同老式怀表大小的金属罗盘，指针并非指向南北，而是微微泛着幽蓝的荧光。
“这是‘能量扰动探测仪’，能感应到高强度或异常的能量源辐射。”“烛龙”的技术底蕴，再次让林枫感到心惊。“‘貔貅’如果真如档案记载那般涉及非常规能源，这东西或许能帮我们定位核心。”
没有隆重的誓师，没有多余的动员。在夕阳彻底沉入地平线，暮色笼罩大地之时，林枫跟着陈明，以及另外两名被陈明称为“岩石”和“暗流”的“烛龙”精锐成员，悄无声息地再次来到了港东七区那片如同战争废墟的边缘。
此时的港东七区，表面上看已经被军方完全封锁戒严，救援工作仍在继续，但气氛明显比之前更加肃杀和紧张。显然，地下发现不明武装以及“貔貅”异动的消息，已经在一定层面引起了最高度的警惕。
陈明没有通过明面的封锁线，而是带着三人绕到一个极其隐蔽的、位于废弃仓库群深处的排水涵洞入口。这里显然早已被“烛龙”勘察并控制。
“入口已经被二次坍塌部分掩埋，需要清理。而且，下面情况不明，对方可能在任何地方设伏。”陈明蹲在涵洞口，最后检查着装备，语气低沉地提醒，“记住，我们的首要任务是侦察和评估‘貔貅’现状，确认‘暗河’目的，如有机会，夺取或破坏其核心，但绝非硬拼。一旦事不可为，立刻撤离。”
“岩石”和“暗流”沉默点头，两人一个身材壮硕，气息沉稳，一个则略显瘦削，眼神灵动，显然是经验丰富的搭档。
林枫深吸一口带着霉味和尘埃的空气，点了点头。他摸了摸腿上冰冷的匕首和口袋里那个微微震动的能量探测仪，率先弯腰，钻入了那漆黑、散发着潮湿腐臭气息的涵洞。
涵洞内狭窄而泥泞，四人只能匍匐前进。爬行了数十米后，前方出现了坍塌的土石和扭曲的管道，堵死了去路。
“岩石”上前，从背包中取出小型液压破拆工具，动作熟练而无声地开始清理障碍。他的力量极大，效率很高，很快便清理出一个可供人通过的缺口。
穿过缺口，环境陡然一变。他们进入了一条相对宽敞、但同样破败不堪的地下主干管道。这里正是林枫之前潜入服务器中心时经过的区域，只是此刻，空气中除了原有的味道，还弥漫着一股淡淡的、类似臭氧混合着金属加热后的奇异气味。而那来自地底深处的机械震动感，在这里也变得更加清晰和有力，仿佛一颗巨大的心脏在脚下搏动。
“能量读数在升高。”林枫拿出那个金属罗盘，看到上面的幽蓝指针正在轻微但持续地颤动，指向管道更深、更下方的方向。
“跟紧，保持警惕。”陈明打了个手势，四人呈战术队形，沿着管道壁的阴影，小心翼翼地向深处推进。
管道内并非一片死寂。除了那沉闷的震动，远处隐约传来水流声，以及……某种极细微的、像是高压气体泄漏的嘶嘶声。
前行了约百米，拐过一个弯道，眼前出现了一个巨大的、向下塌陷的裂口！裂口边缘犬牙交错，下方深不见底，只有冰冷的空气和那股奇异的气味从中涌出。而能量罗盘的指针，到了这里几乎是指着正下方剧烈跳动！
“这是……通往‘貔貅’区域的捷径？还是新的塌陷？”暗流压低声音，警惕地观察着四周。
陈明没有立刻回答，他示意岩石放下绳索，自己则走到裂口边缘，用强光手电向下照射。光束刺破黑暗，隐约照见下方似乎是一个巨大的人工空间，布满了粗大的管道和从未见过的、造型奇特的金属结构，一些地方还闪烁着微弱的、不似电光的幽绿色辉光。
“是入口。”陈明肯定道，“结构是人为破坏打开的，痕迹很新。有人比我们更早下去了。”
毫无疑问，是“暗河”的人！
“下！”陈明毫不犹豫。
岩石固定好绳索，陈明第一个滑了下去，动作轻盈如猫。紧接着是暗流，然后林枫，岩石断后。
下降的过程不过十几米，落地时脚下是坚硬的、带有网格防滑纹路的金属地面。这里仿佛是一个巨大的地下工厂或实验室的顶部维护层，空间高阔，布满了纵横交错的粗大管道和线缆桥架。那股奇异的气味在这里更加浓郁，空气中漂浮着细微的、散发着幽绿光芒的尘埃，将整个空间映照得如同鬼域。
而那机械的震动声，在这里已经变成了震耳欲聋的轰鸣，源头似乎就在正下方！
“分散侦察，注意隐蔽。保持通讯，发现目标或异常，立刻报告。”陈明通过加密耳麦下达指令。四人立刻分散开来，借助复杂的地形和阴影，悄无声息地向前摸索。
林枫沿着一条布满厚重灰尘的金属走道前行，能量罗盘的指针几乎要跳出表盘。他感觉到自己的皮肤似乎都有些微微发麻，仿佛这里的空气都充满了看不见的能量。
走道尽头是一个向下的旋梯。他小心翼翼地探头向下望去，只见下方是一个更加广阔的核心区域。那里耸立着一个巨大的、如同数个反应堆组合而成的圆柱形金属装置，装置表面布满了复杂的管线和闪烁着各种不明符号的屏幕（部分屏幕竟然在ep后仍在工作！），装置中央，一道幽蓝色的、仿佛由纯粹能量构成的光柱，正在缓缓旋转、脉动，散发出令人心悸的能量波动！
这就是“貔貅”的核心实验装置？！它真的被激活了！
而更让林枫瞳孔收缩的是，在装置下方，有七八个穿着全套黑色防护服、戴着全覆盖头盔、装备着林枫从未见过的、流线型能量武器的人影，正在忙碌地操作着几个移动控制终端，似乎正在试图稳定或者……控制那个能量光柱！
是“暗河”的武装人员！他们已经占据了核心区域！
就在林枫屏住呼吸，准备将情况报告给陈明时，异变突生！
“嗡——！”
那幽蓝色的能量光柱猛地亮度暴涨，发出一阵极其刺耳的高频嗡鸣！整个地下空间都随之剧烈震动起来！装置表面的一些管线甚至爆裂开来，喷射出炽热的气体或液体！
“不好！能量失控！” 下方一名“暗河”成员用某种外语惊呼道。
几乎在同一时间，林枫感觉到耳麦里传来一阵强烈的电流干扰噪音，通讯瞬间变得断断续续！
“发现目标……核心……能量不稳定……请求……” 陈明的声音破碎不堪。
“岩石遭遇伏击！对方有备而来！” 暗流急促的声音也夹杂着枪声和爆炸声传来！
战斗已经在外围打响！
林枫知道自己不能再隐藏了！他必须趁乱做点什么！他的目光迅速扫过下方，锁定了一个看似负责指挥、正在对着终端疯狂输入指令的“暗河”头目，以及他身边一个打开的、连接着核心装置的巨大线缆接口箱。
一个疯狂的念头在他脑中成型——强行物理断线，或者……将陈明给他的、那个或许带有病毒或干扰程序的备份设备，接入进去！
然而，就在他准备行动的瞬间，下方那个“暗河”头目似乎察觉到了什么，猛地抬起头，那双透过护目镜射来的冰冷目光，竟然精准地穿透了昏暗的光线，落在了隐藏在旋梯阴影处的林枫身上！
四目相对！
林枫心中警铃大作！被发现了！
那头目没有任何犹豫，抬手就指向林枫的方向，对着通讯器厉声下令：
“楼上有老鼠！清除掉！”
瞬间，下方至少三名“暗河”武装人员抬起手中那造型奇特的武器，幽蓝色的能量光芒在枪口汇聚，锁定了林枫所在的方位！