一、鬼哭集的地下世界
鬼哭集的地下斗场，入口藏在一家名为“醉生梦死”的酒馆后厨。
林小鱼四人按照请柬地图的指示，穿过酒馆喧嚣的大堂，绕过满是油污的厨房，在堆积如山的酒坛后面找到了一扇暗门。暗门没有把手，只有一个拳头大小的凹槽。
“请柬。”守门的壮汉伸手，声音沉闷如雷。
林小鱼递上黑色请柬。壮汉接过，按在凹槽上。请柬表面金漆的“世界的选择”五个字微微一亮，暗门无声滑开，露出一条向下的阶梯。
阶梯两侧的墙壁上，每隔十步就镶嵌着一枚散发着猩红光芒的晶石，将整条通道映照得如同某种巨兽的食道，透着诡异和压抑。
向下走了约莫三分钟，前方传来隐约的喧嚣声。转过一个弯，眼前豁然开朗——
这是一个巨大的地下空间，至少有落霞村祠堂广场十倍大小。空间中央是一个直径三十丈的圆形擂台，擂台表面刻满了复杂的阵法纹路，此刻正散发着淡淡的防护光幕。
擂台周围，呈环形分布着数十个包厢，每个包厢都有单向透明的玻璃幕墙，从外面看不到里面，但从里面可以清晰看到擂台。
而包厢之外的公共区域，则挤满了形形色色的修士。他们戴着各种面具，或者用秘法模糊了面容，彼此之间很少交谈，大多只是安静地站着，目光聚焦在擂台上。
此刻擂台上正进行着一场对决：一名体修壮汉对阵一名符修老者。体修浑身肌肉贲张，每一拳都带着破空之声；符修则不断抛洒符箓，化作火球、冰锥、风刃，铺天盖地。防护光幕在攻击余波下泛起阵阵涟漪，却稳如磐石。
“这里的阵法，能承受元婴期的全力一击。”司徒允低声道，“据说鬼哭集建立三百年来，擂台的防护罩从未被打破过。”
林小鱼扫视四周，很快找到了三号包厢的位置——位于正对擂台的最佳观战区。
四人走向三号包厢。包厢门口站着两名身穿黑袍、脸戴恶鬼面具的守卫，气息都在金丹后期。见到林小鱼，左侧守卫微微躬身：“林公子，主上已在等候。”
他推开门，做了个“请”的手势。
林小鱼让司徒允三人在门外等候，自己独自走进包厢。
包厢内部比想象中宽敞，装饰奢华：地面铺着柔软的妖兽皮毛地毯，墙壁上挂着名家字画，角落里的香炉正袅袅升起淡紫色的烟雾，散发出宁静心神的气息。
正对着擂台的方向，摆着一张宽大的紫檀木椅。椅子上坐着一个……孩童？
看起来只有八九岁年纪，穿着一身绣满星辰图案的紫色长袍，头发扎成两个总角，脸蛋圆润，眼睛又大又亮，正抱着一盘灵果吃得津津有味。
但林小鱼丝毫不敢小觑——因为这孩童周身散发出的气息，赫然是……化神期！
返老还童？还是修炼了特殊功法？
“来啦？”孩童放下灵果，擦了擦手，声音清脆稚嫩，语气却老气横秋，“坐吧，别客气。”
他指了指旁边的椅子。
林小鱼依言坐下，目光却落在孩童腰间——那里挂着一枚令牌，正是之前见过的那种触手符号令牌。
“你就是绷带人的‘主上’？”林小鱼问。
“绷带？哦，你说墨七啊。”孩童咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“他是我的护卫，兼跑腿的。我叫墨尘，墨家当代家主——虽然这个家主已经当了快三百年了。”
墨家家主！
虽然早有猜测，但听到对方亲口承认，林小鱼还是心中一凛。
“三百年前，你多大？”林小鱼忍不住问。
“三百年前？”墨尘歪了歪头，“三百年前我十八岁，刚接任家主。然后墨家‘失踪’，我闭关修炼，一不小心就修到了化神期，顺便……把自己修成了这副模样。”
他说得轻描淡写，但林小鱼知道，这背后必然有无数故事。
“所以，墨家并没有真的失踪。”林小鱼道，“你们只是转入了地下，暗中监控一切。”
“聪明。”墨尘拍了拍手，“不过‘监控’这个词不太准确。我们是在‘等待’——等待一个合适的时机，和一个合适的人。”
“等什么时机？什么人？”
“等源核系统即将崩溃的时机，等一个能做出‘选择’的人。”墨尘拿起一枚灵果，咔嚓咬了一口，“三百年了，系统积累的错误越来越多，献祭的效果越来越差。按照我的计算，最多还有三个月，源核就会彻底失控——到时候，要么开门，要么关门，要么……重启。”
他看向林小鱼，眼中闪烁着与外貌不符的深邃：
“而我们需要一个人，来按这个‘重启按钮’。”
林小鱼沉默片刻，从怀中取出《墟门笔记》：“云涯子前辈留下的笔记，我看过了。他说后门需要三族血脉合力开启。所以你们墨家，现在又想重启了？”
“不是‘又想’，是‘不得不’。”墨尘叹了口气，“三百年前，我们发现后门可能是重启按钮时，确实退缩了。因为重启的代价未知，我们不敢拿全族、甚至全世界去赌。”
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“但现在不同了。”他站起身，走到包厢的玻璃幕墙前，看着下方的擂台，“系统马上就要自动崩溃。自动崩溃的结果，比主动重启更糟糕——它会无序释放所有积压的能量，把整个世界炸成碎片。”
“所以你们现在想重启，是想在自动崩溃前，主动控制这个过程？”林小鱼明白了。
“对。”墨尘转身，目光灼灼，“重启至少还有一线生机——可能世界会回滚到某个安全状态，可能只是部分重置，可能……总之，比直接炸碎要好。”
他顿了顿，语气变得严肃：
“但重启需要满足三个条件：第一，找到后门的确切位置；第二，集齐三族血脉之力；第三，有一个‘执笔人’来引导重启过程，尽量减少损失。”
“前两个条件，我们已经基本完成了。后门位置，云涯子当年已经找到，就在矿洞深处第七层。三族血脉——墨家还在，司徒家旁系（守秘一族）还在，流云一脉虽然灭了，但他们的‘剑气样本’我们还保存着。”
“唯独第三个条件……”墨尘盯着林小鱼，“我们需要一个能理解‘源核系统’运行逻辑、能承受重启时信息冲击、并且愿意承担选择后果的人。”
“所以你们选中了我？”林小鱼挑眉，“就因为我会‘叙事之道’？”
“叙事之道只是敲门砖。”墨尘走回椅子坐下，“真正让我们注意到你的，是你处理问题的方式——你不拘泥于常规，善于利用规则，最重要的是……你有一种‘抽离感’。”
“抽离感？”
“对。”墨尘点头，“就像你不是这个世界的人一样，你能用一种近乎旁观者的视角看待问题。这种视角，在面对‘世界的选择’时，至关重要——因为当局者迷，只有旁观者，才能做出最理性的决定。”
林小鱼心中一震。
这个墨尘，难道看出他是穿越者了？
“别紧张。”墨尘似乎看穿了他的想法，摆摆手，“我不关心你的来历，只关心你能不能胜任‘执笔人’的角色。所以，才有了今天这场赌局。”
他拍了拍手，包厢侧面的一扇小门打开，绷带人墨七端着一个托盘走了进来。
托盘上放着三样东西：一枚黑色的骰子，一本空白的书册，还有……一块拳头大小的、散发着七彩光芒的晶石。
“赌局很简单。”墨尘指着三样物品，“第一局，赌‘运气’。掷骰子，点数大的赢。”
“第二局，赌‘知识’。你我各自在这本书上写下一个关于‘源核’的、对方不知道的真相，谁写出的真相更有价值，谁赢。”
“第三局，赌‘未来’。用这块‘预言晶石’，各自推演一种‘世界重启’后的可能未来，谁推演的未来更合理、更完整，谁赢。”
“三局两胜。如果你赢了，我们墨家全力支持你成为‘执笔人’，提供所有资源和情报。如果你输了……”
墨尘顿了顿，露出一个孩童般天真却令人不寒而栗的笑容：
“那就请你交出《墟门笔记》和流云剑气样本（黑色液体），然后……永远留在鬼哭集，当个说书人吧。”
二、第一局：运气的讽刺
林小鱼看着托盘上的黑色骰子。
那骰子不是普通的六面骰，而是……一百面。
每一面都刻着细密的数字，从一到一百，密密麻麻，看得人眼花。
“这是‘百面命运骰’。”墨尘介绍道，“由上古命运之神的一截指骨炼制而成，能绝对公平地反映掷骰者的‘当前运气’。来，你先请。”
林小鱼拿起骰子，入手冰凉沉重。他没有立刻掷出，而是仔细观察。
编剧的直觉在疯狂预警——这种“赌运气”的局，看似公平，实则最不公平。因为运气这种东西，根本不可控。
但墨尘敢这么玩，说明他有恃无恐。
难道……他能操控骰子？
不对，墨尘刚才说了，这骰子是上古命运之神的指骨炼制，能绝对公平。以墨尘化神期的修为，应该不至于在这种小事上耍赖。
那么，他的依仗是什么？
林小鱼脑中飞速运转。
突然，他想起前世看过的一个心理学实验——当人们面对纯粹的概率游戏时，往往会陷入一种“伪控制错觉”，认为自己能通过某种方式影响结果。
而墨尘是活了三百多年的老怪物，心志坚定，不太可能有这种错觉。
除非……他知道一些关于“运气”的真相？
林小鱼想起说书人的故事里，提到过“平衡之神”。如果这个世界真的有神灵在维持平衡，那么“运气”或许也不是完全随机的，而是……某种“平衡机制”的体现？
比如，当一个人近期经历了太多厄运，平衡机制可能会让他走运一次，以维持“总体平衡”？
如果这个猜想成立，那他现在掷骰子，点数应该会……
林小鱼看向墨尘：“墨家主，在掷骰子之前，我能问个问题吗？”
“问。”
“您最近三个月，运气如何？”
墨尘愣了一下，随即笑了：“有意思的问题。让我想想……三个月前，我闭关冲击化神中期失败，损了一件本命法宝，算倒霉吧？两个月前，我养了百年的‘七彩灵鱼’突然暴毙，算倒霉吧？一个月前，我在黑市淘一件古宝，结果买到赝品，又算倒霉吧？”
他掰着手指，一脸苦恼：“这么算下来，我最近运气确实不怎么样。”
林小鱼心中一动。
如果“平衡机制”存在，那连续倒霉三个月的墨尘，现在应该处于“运气上升期”。
而自己呢？最近虽然经历了生死危机，但也突破到了金丹后期，获得了云涯子笔记，总体来说……算走运？
那按照平衡机制，自己现在可能处于“运气下降期”。
此消彼长，这一局……
林小鱼突然有了主意。
他没有掷骰子，而是将骰子放回托盘。
“这一局，我认输。”
“嗯？”墨尘惊讶，“还没掷就认输？”
“因为没必要掷。”林小鱼坦然道，“论近期运气，您霉运连连，该转运了；而我顺风顺水，该倒霉了。这一局，我掷出高点的概率很低。与其浪费一次机会，不如保留精力，专注后面两局。”
墨尘盯着林小鱼看了良久，突然哈哈大笑：
“好！好一个‘没必要掷’！林小鱼，你果然没让我失望——你不是在赌运气，你是在赌‘你对运气的理解’！”
他笑罢，收起骰子：“第一局，算你认输。不过，我得告诉你，你猜错了。”
“哦？”
“我确实倒霉了三个月，但‘百面命运骰’反映的不是短期运气，而是长期积累的‘命运权重’。”墨尘意味深长道，“我活了三百多年，做过的好事坏事数不胜数，积累的命运权重复杂到你无法想象。如果真的掷骰子，结果……未必是你想的那样。”
林小鱼心中一凛。
果然，老怪物没那么简单。
“不过，你的选择依然明智。”墨尘赞许道，“在明知胜算不大的情况下，果断放弃，保存实力——这是执笔人该有的决断力。第一局，你虽然输了，但输得漂亮。”
“那么，第二局。”墨尘拿起那本空白书册，“赌‘知识’。规则很简单：我们各自在书页上写下一段关于‘源核’的、对方不知道的真相。写完后交换验证，谁的真相更有价值，谁赢。”
他顿了顿，补充道：“注意，必须是‘对方不知道’的。如果我写下的真相你已经知道，或者你写下的真相我已经知道，那就算无效，需要重写。直到双方都写出有效的真相为止。”
林小鱼接过书册。
这是一本特制的法器，书页薄如蝉翼，却坚韧无比。每一页都自带防伪禁制，一旦写下内容，就无法篡改。
他翻到第一页，开始思考。
写什么？
云涯子笔记里的内容？墨尘很可能已经看过——毕竟笔记在当铺放了三年。
流云一脉被献祭的真相？墨家肯定知道。
黑色液体的成分分析？墨家可能也有研究。
必须写一个墨尘绝对不知道的……
突然，林小鱼脑中灵光一闪。
他想到了一个绝佳的“真相”。
一个只有穿越者才知道的、关于“系统设计”的真相。
林小鱼提笔，在书页上写下了一段话：
“源核系统的‘调节机制’存在致命缺陷：它只考虑了‘创造’与‘毁灭’的平衡，却忽略了‘信息熵’的增长。数万年来，系统积累的‘错误数据’本质上是无法被消化的‘信息垃圾’。这些垃圾不仅占用了系统资源，还会引发‘逻辑死循环’，最终导致系统崩溃。此缺陷源于设计者的认知局限——他们不理解‘信息理论’。”
写完后，林小鱼将书页撕下，递给墨尘。
墨尘接过，仔细阅读。
起初他神色平静，但越看眼睛睁得越大，到最后，整个人都愣住了。
“信息熵……信息垃圾……逻辑死循环……”他喃喃自语，仿佛打开了新世界的大门。
良久，墨尘抬起头，眼中满是震撼：
“这……这是谁发现的？！”
“我。”林小鱼坦然道，“根据云涯子笔记里对源核结构的描述，以及说书人故事中提到的‘系统运行数万年’，结合一些……特殊的理论，推导出来的。”
他没有说谎，只是没提这些“特殊理论”来自另一个世界。
墨尘深吸一口气，从怀中取出一枚玉简，快速记录着什么。
“如果这个理论成立，那我们之前对‘重启’的理解就错了……”他边写边自语，“重启可能不是格式化，而是……清理垃圾？或者升级系统架构？”
林小鱼心中暗笑。
这就是降维打击——用另一个世界的科学理论，来解释修仙世界的超自然现象。
虽然不一定全对，但至少提供了一个全新的视角。
“该您了。”林小鱼提醒道。
墨尘这才回过神，拿起笔，在另一页上写下了一段话，撕下递给林小鱼。
林小鱼接过，阅读：
“源核的‘后门’并非流云一脉所留，而是创造之神与毁灭之神共同留下的‘紧急协议’。当系统出现不可修复的错误时，两位神灵会通过后门降临一缕分神，亲自处理。但三万年前，两位神灵在一次‘神战’中同归于尽，后门协议就此失效。如今的后门，只剩下‘重启’这一项自动功能。”
林小鱼瞳孔骤缩。
神灵已死？！
那说书人故事里的“平衡之神”呢？
“平衡之神还活着。”墨尘仿佛看穿了他的疑问，“但祂已经陷入了永恒的沉睡。因为维持‘源核’这个系统，消耗了祂太多力量。现在系统即将崩溃，祂可能会在崩溃瞬间惊醒，然后……做出什么反应，谁也不知道。”
信息量太大了。
林小鱼消化了好一会儿，才缓缓道：“这一局，谁赢？”
墨尘苦笑：“你的‘信息熵理论’为我打开了全新的思路，价值无可估量。而我写的这个真相，虽然也很重要，但更多是补充背景……这一局，你赢。”
他顿了顿，郑重道：“林小鱼，我开始相信，你可能真的是那个能‘修复系统’的人。”
林小鱼松了口气。
一胜一负，平局。
接下来，就是决定性的第三局了。
三、第三局：未来的推演
墨尘拿起那块七彩晶石。
“这是‘预言晶石’，产自墟界边缘，能根据推演者的认知，模拟出未来的可能场景。但注意，它模拟的只是‘可能性’，不是‘必然’。而且推演越详细，消耗的神魂之力越大，以你金丹期的修为，最多坚持三十息。”
他将晶石放在桌上：
“第三局的规则：我们各自将手放在晶石上，输入灵力，推演一种‘世界重启’后的可能未来。推演结束后，晶石会将我们推演的未来投影出来，由对方评判——谁的未来更合理、更完整，谁赢。”
林小鱼看着那块晶石，心中快速盘算。
推演未来……这对他来说，其实是优势。
因为编剧最擅长的，就是构建“世界观”和“剧情走向”。
而且，他还有一个别人没有的优势——他见过另一个世界的“重启”故事。
那些科幻作品里关于“世界重启”、“文明重建”、“系统升级”的设想，随便拿一个出来，都能唬住人。
但问题是，要选择一个最“合理”的。
不能太夸张，也不能太保守。
要符合这个世界的底层逻辑，又要给出希望……
有了。
林小鱼想到了一个绝佳的“剧本”。
“开始吧。”墨尘将手按在晶石左侧，“我先来。”
晶石亮起，七彩光芒流转。
墨尘闭上眼，开始推演。
晶石上方，逐渐浮现出一幅幅模糊的画面——
重启后的世界，山河破碎，灵气紊乱。大部分生灵在重启中消亡，只有少数强者凭借修为硬抗下来。世界规则发生了改变，原本稳定的修仙体系崩溃，新的力量体系在混乱中诞生……
画面持续了约二十息，然后暗淡下去。
墨尘脸色微微发白，显然消耗不小。
“这是我的推演。”他缓缓道，“重启会造成巨大破坏，生灵涂炭，文明断层。但旧系统被摧毁后，新系统会在废墟上重生——可能是一个没有‘源核’压迫的世界，也可能是一个全新的、更平衡的世界。总之，代价惨重，但……有希望。”
林小鱼点点头。
这个推演很现实，符合逻辑。
但太悲观了。
“该你了。”墨尘看向林小鱼。
林小鱼将手按在晶石右侧，闭上眼。
他没有直接推演，而是先在脑海中构筑了一个完整的故事框架——
重启不是毁灭，而是“系统升级”。
源核系统积累了数万年的“信息垃圾”，在这次重启中会被集中清理。同时，系统会升级架构，从“需要活人献祭”的落后版本，升级到“自动调节灵气循环”的先进版本。
而升级的关键，在于“引入新的变量”。
什么变量？
林小鱼想到了自己丹田内的“故事世界”灵性。
如果……用“叙事之道”的力量，在重启过程中，为系统注入“故事逻辑”呢？
将原本死板的“创造-毁灭”二元对立，升级为更复杂的、包含“成长”、“选择”、“牺牲”、“希望”等多维度的动态平衡？
这个念头升起的瞬间，林小鱼丹田内的金丹突然剧烈震颤。
“故事世界”的灵性仿佛受到了召唤，顺着他的手臂涌入晶石。
晶石爆发出前所未有的璀璨光芒！
七彩光华冲天而起，穿透包厢屋顶，在整个地下斗场上方形成了一幅巨大的立体投影！
斗场内所有人都被惊动了，纷纷抬头，目瞪口呆地看着那梦幻般的景象——
投影中，重启后的世界并没有破碎，而是在一阵柔和的光芒中“刷新”。
山河依旧，但灵气变得更加纯净、活跃。
原本的“寂灭魔气”被转化为一种温和的“混沌灵气”，可供所有修士吸收，不再有属性限制。
源核消失了，取而代之的是天空中的“九颗灵星”——它们按照某种玄妙的轨迹运转，自动调节天地灵气，维持世界平衡。
生灵们虽然经历了短暂的“沉睡”，但醒来后发现，修炼变得更容易了，瓶颈变少了，甚至连寿命都略有延长。
更神奇的是，世界上多出了一些“秘境”——那是源核系统清理出的“信息垃圾”凝结而成，里面蕴含着上古的功法、失传的技艺、甚至是……另一个世界的知识碎片。
而这一切变化的源头，是一本悬浮在世界中央的“天书”。
天书上没有文字，只有不断流转的“故事”。
那些故事讲述着这个世界过去、现在、未来的可能性，引导着生灵们做出选择，走向更好的未来……
投影持续了整整三十息，然后缓缓消散。
整个地下斗场，鸦雀无声。
所有人都被这美好的未来震撼了。
包厢内，墨尘呆呆地看着林小鱼，嘴唇颤抖：
“这……这是……”
“这是‘系统升级20版本’。”林小鱼收回手，脸色苍白如纸——刚才的推演几乎耗尽了他所有神魂之力，但他强撑着，露出一个笑容：
“不是毁灭，不是格式化，是……打补丁，升级架构，优化体验。”
墨尘沉默了足足十息。
然后，他缓缓站起身，对着林小鱼，深深一躬。
“第三局，你赢。”
“不。”墨尘直起身，眼中闪烁着前所未有的光芒：
“是这个世界……赢了。”