与长乐公主那一次短暂的相遇，只是漫长征途中的一个小插曲。
楚云将那个清雅的香囊，连同那份沉甸甸的心意，交给了张百万。
商队分两路，一明一暗，就此出发。
……
半个月后。
汉国与秦国的边境。
一支由十几辆马车组成的商队，缓缓驶过了关卡。
车辙压在秦国的土地上，发出沉闷的声响。
韩信坐在领头的马车上，掀开了车帘的一角。
道路两旁的田地里，有农夫在劳作。
但他们不像汉国的农夫，三三两两，一边干活一边闲聊。
这里的农夫，沉默得像一尊尊石像，只是埋头，机械地重复着手里的动作。
远处，有一队黑甲士兵巡逻经过。
他们的步伐，整齐划一，像是一个人。
没有人交头接耳。
没有人东张西望。
只有甲胄摩擦的冰冷声音，和整齐的脚步声。
韩信身后的一名影子成员，代号壁虎，忍不住低声说道：
“头儿，这里的人……怎么都不笑啊？”
是啊。
不笑。
从进入秦国境内开始，他们没有看到一张笑脸。
无论是关卡的守军，还是路边的农夫，每个人的脸上，都像是覆着一层寒霜。
严肃，麻木，还有一种深藏在底下的……渴望。
“所有人，打起精神。”
韩信的声音，依旧平静。
“从现在起，我们是来自西域的皮货商人，忘了你们的过去。”
“是！”
车队进入了秦国的第一座边境小城。
城墙是黑色的，用巨大的条石垒成，透着一股不容侵犯的威严。
城门口，没有寻常城池的喧嚣。
只有两条泾渭分明的队伍。
一条出城，一条进城。
所有人都安静地排着队，等待着盘查。
轮到韩信的车队时，一名秦军军官走了过来。
他的脸上，没有任何表情。
“从哪来？到哪去？运的什么货？”
三个问题，干脆利落，像三把刀子。
“军爷，我们是从西域来的，贩了些皮货，想到咸阳去碰碰运气。”
韩信跳下马车，脸上堆起了商人特有的谦卑笑容，递上了一份伪造的文书。
那军官接过文书，仔细地查验着。
他身后的士兵，已经开始检查货物，动作粗暴而高效。
一名代号猴子的队员，因为紧张，下意识地摸了摸自己腰间藏着短剑的地方。
这是一个他当游侠时留下的习惯性动作。
瞬间。
那名军官的视线，如同鹰隼一般，猛地盯住了猴子！
空气，仿佛在这一刻凝固了。
猴子的脸色，刷一下变得惨白。
“军爷，我这兄弟”
韩信不着痕迹地往前站了一步，挡在了猴子和军官之间，脸上的笑容更甚:
“他有肾结石，老毛病了，一颠簸就腰疼，您多担待。”
说着，他从怀里掏出了一小块碎银，不动声色地塞进了文书里，再次递了过去。
“一点心意，给兄弟们喝口茶。”
那军官的视线，在韩信的脸上停留了片刻。
然后，他收回了目光，掂了掂手里的文书，将那块碎银，若无其事地收进了袖子里。
“过去吧。”
他挥了挥手，依旧是那副冷冰冰的语气。
直到车队驶入城中，拐过一个街角，猴子的后背，才彻底被冷汗浸透。
“头儿，我……”
“闭嘴。”
韩信打断了他:
“你的命，只值一钱银子。记住这次教训。”
车队在城中唯一的一家客栈停下。
客栈里，同样是死气沉沉。
掌柜和伙计，都像提线的木偶，不说一句废话。
韩信要了几个房间，便将队员们分派出去。
两人一组，不准惹事，只用耳朵听，用眼睛看。
天黑时分。
所有人，都回到了客栈的后院。
他们带回来的消息，让这群见惯了生死的影子，都感到了一丝寒意。
这座城里，人们谈论最多的，不是家长里短，不是风花雪月。
是战争。
是军功。
“东街的王二，他儿子在军中杀了三个敌人，被赏了爵位，分了田地！”
“西街的李四，因为作战勇猛，全家都免了赋税！”
“听说又要和楚国开战了，太好了，又有机会挣军功了！”
百姓们在谈论战争时，脸上没有恐惧，反而是一种近乎狂热的兴奋。
仿佛，上战场不是去送死。
是去发财。
是去改变命运。
整个秦国，从上到下，从贵族到平民，就是一台精密的战争机器。
每一个人，都是这台机器上，一个渴望转动的齿轮。
他们渴望战争，就像饥饿的狼，渴望鲜血。
韩信沉默地听着队员们的汇报。
他终于明白，国公大人楚云，为什么要他们来做这件事了。
与这样一个国家为敌，靠的，绝不仅仅是战场上的胜负。
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第二天。
车队继续向秦国腹地进发。
离开那座边境小城不远，他们看到了无比震撼的一幕。
在广阔的原野上，一条看不到尽头的工地，横贯东西。
成千上万的民夫，衣衫褴褛，面黄肌瘦，在监工的皮鞭下，搬运着土石。
他们正在修建一条路。
一条异常宽阔、笔直的大路。
路基用碎石和黄土反复夯实，坚硬无比，足以容纳四五辆马车并行。
这样的工程量，简直骇人听闻。
韩信停下马车，走到工地旁。
他看到一个年老的工头，正坐在一旁喘气。
韩信走上前，递过去一个水囊和一块干饼。
老工头浑浊的眼睛看了他一眼，没有客气，抓起干饼就往嘴里塞，又狠狠灌了几口水。
“老人家，你们……这是在修什么？”
韩信问道。
“驰道。”
老工头咀嚼着干饼，含糊不清地回答。
“驰道？”
韩信皱起了眉头，这是一个陌生的词汇。
“国君下的令，要修遍全国。”
老工头似乎是缓过了一口气，话也多了一些。
他指着那条笔直的大路，眼中，竟然带着一丝诡异的自豪。
“这路，没有弯，没有坡，要保证大军在七日之内，能从国都咸阳，抵达任何一个边境！”
韩信的大脑，仿佛被一道惊雷劈中。
他呆呆地看着那条向远方无限延伸的黑色巨龙。
七天。
抵达任何一个边境。
这……这是何等恐怖的战略眼光和后勤能力！
汉国从京城调兵到边境，紧赶慢赶，至少也要一个月。
而秦国，只需要七天。
这意味着，他们的机动能力，是汉国的四倍以上！
他们可以随时随地，将最精锐的部队，投送到任何一个他们想要攻击的地方。
韩信的手心，不知不觉，已经满是冷汗。
他第一次，如此清晰地感受到了那个安国公口中，“降维打击”的真正含义。
只不过这一次。
发动降维打击的，不是他们。
而是他们的敌人。