炼器坊的日子，如同炉膛内的火焰，枯燥、灼热，却又在重复中孕育着变化。
苏砚很快适应了新的节奏。
每天辰时抵达东三院，开始一天的忙碌。
检查炉火、搬运材料、清理场地、协助鲁尼进行各种基础炼制工作。
鲁尼确实如他所说，教导方式近乎“放养”，很少详细解释原理，更多是下达指令，让苏砚在观察和实践中自己琢磨。
但这正合苏砚之意。
他有万象暗中辅助分析，更有来自另一个世界的、系统化的工程思维和科学方法论作为底层逻辑。
他很快发现，青岚宗炼器坊的许多流程，如灵气引导、属性融合等，虽然蕴含修真世界的独有规则，但在生产管理和工艺控制上，却显得相当粗放和依赖经验。
例如，炼制最基础的“青锋剑”剑胚，需要将提纯后的青铁与少量风铜熔合。
熔合温度、时间、搅拌频率、以及何时投入风铜，全凭鲁尼的眼力、手感以及对炉火阵法灵力输出的瞬间判断。
成功率固然不低，但每次炼制出的剑胚品质总有细微差异，且鲁尼一旦状态不佳或分心，失败率就会明显上升。
再比如，材料的预处理。
不同批次、不同矿坑出产的青铁矿石，纯度、硬度、内含杂质种类都有差异。
但在入库和预处理时，往往只是简单分类堆放，研磨成粉的细度也凭学徒手感，导致后续熔炼时，每一炉的原料基础其实并不完全一致。
苏砚没有立刻提出任何建议。
他像个最认真的学生，默默观察、记录。
他用烧黑的木炭，在自己那本《基础炼器材料辨识与初步炼制》的空白页上，偷偷记下各种数据。
不同批次青铁矿熔化成液所需的大致时间、炉火在不同阵法输出档位下的温度区间，通过观察金属颜色变化和参照物熔点反推、添加辅料后炉内灵气波动的规律性变化……
晚上回到丙字三号房，除了研读那本兽皮书，运转《炼体诀》和服用萃取后的废丹药液，他又多了一项工作。
整理分析白天的数据，并尝试用地球上的标准化、流程优化、质量控制等理念，去理解和重构炼器过程。
“如果将每一次炼制，视为一个流程，”
他在心中与万象间歇讨论：
“那么输入的是原材料和能量，过程是各项工艺参数的集合，输出是成品剑胚。要提高输出的一致性和良品率，就需要控制输入的一致性，以及优化和稳定化过程参数……”
基于这个思路，他开始在力所能及的范围内，进行一些微小的“改良”。
首先从原材料预处理入手。
在负责研磨一批新的青铁矿石时，他不再仅仅追求磨成粉就行。
而是尝试控制研磨力度和时间，然后用细麻布自制了粗糙的筛网，通过更换不同目数进行筛分，将矿石粉按照颗粒粗细大致分级。
较粗的颗粒可能需要更长时间熔炼，较细的则容易过度氧化或产生粉尘。
虽然他的分级很粗略，但至少让同一批原料的均匀度有所提升。
其次，在鲁尼让他通过炉壁上镶嵌的感温晶石颜色记录炉温变化时，他不仅记录颜色，还会在旁边用只有自己懂的符号，标注下当时鼓风的强度、添加的木炭种类和数量、以及鲁尼调整阵法灵力的时机。
他试图寻找这些因素与炉温变化、乃至最终熔炼效果之间的关联。
这些举动，起初并未引起鲁尼的注意。
在鲁尼看来，这个新学徒只是比较细心，记录得详细些罢了。
直到有一次，苏砚在鲁尼熔炼一批对温度极其敏感的软银时，观察到感温晶石的颜色变化轨迹与上一次炼制同种材料时有些差异，而炉火阵法输出和鼓风强度却与上次相同。
根据自己这段时间的记录，苏砚下意识地低声提醒了一句：
“长老，这次软银的杂质含量可能比上一批稍高，熔点略微偏高，感温晶石变色慢了半息。”
鲁尼正在全神贯注控制火候，闻言微微一怔，目光扫向炉壁上的晶石，又感受了一下炉内灵气的细微波动，眼中闪过一丝恍然。
他不动声色地微调了阵法输出，将高温维持时间延长了那么一瞬。
最终，那炉软银的熔炼异常顺利，纯度比预想的还要好一点。
事后，鲁尼破天荒地问了一句：
“你怎么知道杂质多了？”
苏砚不慌不忙的解释道：
“弟子之前研磨那批软银矿石时，感觉手感比上一批稍微涩一点，粉末颜色也暗一丝。就猜测可能伴生的暗铁矿多了点，而暗铁熔点高，所以整体熔点可能就偏高了一些。”
他将手感和颜色这种最直观的观察作为理由，隐藏了背后基于数据对比的推断。
鲁尼看了他一眼，没说什么，但之后偶尔会在进行一些精细操作时，随口问一句苏砚对当前炉况或材料状态的看法。
苏砚的回答，有时能切中要害，有时则显得幼稚，但那种试图寻找其中规律和因果的劲头，让鲁尼觉得，这个野路子学徒，或许真能给他带来点不一样的东西。
与此同时，丙字三号房的“美食传说”，开始在外门甚至部分内门弟子中悄悄流传开来。
起初只是李槐等几个受过苏砚接济的杂役，忍不住向同伴炫耀那碗鱼汤或几块烤肉的绝妙滋味。
接着，叶清雨几乎隔天就带着新鲜食材“拜访”苏砚的消息，也被一些有心人注意到。
当某位以吃货自居、卡在炼气后期多年的执事师兄，偶然从叶清雨那里尝到一小块苏砚特制的、用野蜂蜜和特殊香料腌渍后烤制的蜜汁肉脯后，惊为天人，这消息就再也捂不住了。
“听说了吗？西院杂役房那个新来的苏砚，不光被鲁长老看中，做菜更是一绝！”
“真的假的？一个杂役能做多好吃？”
“骗你是狗妖！王师兄亲口说的，那味道，比他当年在观天城最有名的酒楼吃过的灵膳都不差！
关键是花样还多，什么煎的烤的炖的，香的辣的鲜的，就没重样的！”
“叶清雨师姐是不是天天往那儿跑？难怪最近气色都红润了……”
“岂止叶师姐，我听说连器堂的张师姐、丹堂的李师兄，都找借口去‘探望’过，就为了蹭一口吃的！”
流言越传越玄乎，“美食小屋”的名头不胫而走。
对于大部分还在为炼气期资源奔波、远未到辟谷境界的青岚宗低阶弟子来说，口腹之欲的诱惑是实实在在的。
枯燥的修炼之余，一顿能带来极致愉悦的美食，其吸引力不容小觑。
于是，苏砚的小院渐渐热闹起来。
不再是只有叶清雨和李槐。
有时他下工回来，会发现门口放着不知谁留下的一小捆野菜、几只山雀、或一块品相不错的兽肉。
有时则会“巧遇”某位面生的师兄师姐，打着路过、听说苏师弟手艺非凡特来拜访、交流修炼心得等旗号，眼神却总往他屋里飘。
苏砚对此心照不宣。
但
他没有拒绝这种“好意”，立下了不成文的规矩：
食材自带，加工费看着给，通常是一些不值钱但对他有用的边角料、废弃材料，或几句有用的宗门信息。
他并不靠这个牟利，只是将其作为一种扩展人脉、获取信息、同时满足自己口腹之欲和调剂生活的方式。