苏砚结束了一夜的调息，缓缓睁开眼。
胸腹间的疼痛已经大为缓解，经脉中真元的流转也顺畅了许多，只是丹田那淡青色气旋依旧萎靡，恢复缓慢。
他现在迫切需要大量的真灵气，来赶紧恢复伤势和实力。
储物空间里固然还有罐装伪灵气的储备，可是在这陌生的环境里，有太多的地方需要能源。
所以并不敢全部挥霍用来恢复伤势，然后因没有能源，而困死在这怪异的大森林里。
抬头看向“走地机”旁边。
那里多了三个拳头大小、呈三角锥体状的银灰色金属装置，正安静地悬浮在离地半米的高度，缓缓旋转，表面有规律的微弱蓝光扫过。
万象的声音准时响起，带着一丝像人累了似的“疲惫”感：
苏砚走近一个监测器，仔细打量。
做工精致，表面有细密的散热纹路，底部有微弱的反重力场维持悬浮和移动。
“做的不错。能源呢？”
万象解释道：
“很好。安全有了基本保障，我们可以把更多精力放在核心问题上了。”
苏砚转身走向祭坛中央一处相对平整的区域，那里已经堆放着他昨天收集的各种样本。
几段坚韧的藤蔓、沉重的树叶、轻质的石块、散发着酸味的植物组织、以及几个密封的容器，里面装着土壤、藻类和溪水。
今天的目标很明确：
深入解析“逆灵质”，并尝试找到利用或转化它的方法。
苏砚首先将那个装有空气样本的密封容器连接到一个更加复杂的分析装置上。
这个装置是他用“神鹰”上拆下的部分传感器和储物空间里找到的几块具有导灵、显影特性的水晶临时拼凑的，在万象的指导下完成了校准。
万象的声音变得专注。
装置启动，微光闪烁。
复杂的成分图在全息屏幕上滚动起来。
代表真灵气的柔和绿色数值与代表逆灵质的锐利红色数值交织在一起，如同两道纠缠的河流。
万象分析着：
“也就是说，它们像胶水一样粘在真灵气上，既污染了它，又不断消耗它？”
苏砚若有所思的问道。
万象调出一组分子层面的模拟动画：
“那么，理论上，只要我们能加一个足够强、方向又对的能量场，就能把这两种能量分开？”
苏砚抓住了关键。
万象肯定道：
全息屏幕上出现了一个复杂的三维设计图。
它像一个多层的圆筒状装置，内部布满了错综复杂的能量导管、金属线圈和灵纹阵列。
材料清单也随之列出，大部分是苏砚手头有的金属和导灵材料，但核心的几处“聚焦透镜”和“极性反转器”需要用到特殊物质。
“空冥晶碎屑可以当高级的能量导管和稳定器。风纹铜导电性好、又轻，适合做主要结构和线圈。”
“但‘极性反转器’……得要一种能扛住高频极性反转冲击，而且本身能量属性特别中立的材料。”
苏砚审视着清单，眉头微皱。
万象提出一个大胆的想法：
“只能一试了。”
苏砚当机立断：
“开始制造吧。你来控制精度，我来提供能量和动手操作。”
他们选择在祭坛边缘一处相对坚固的石台上进行。
苏砚首先从储物空间取出所需的材料：
几块风纹铜锭、一些空冥晶的米粒大小碎屑、以及昨天探险中收集的几份特殊样本。
最重要的，是一个小心密封的盒子，里面装着从地下洞穴带出的少量灰白色絮状物。
万象接管了苏砚对身体精细操控的部分权限，他的双手开始泛起淡淡的真元光芒，动作变得极其稳定而精准。
第一层，基座。
风纹铜在万象3d打印功能的解析下，迅速熔化成银亮的液体，又在其精确到微米级的操控下，在半空中塑形、冷却，形成一个布满凹槽和接口的圆形底盘。
第二层，导灵管路。
空冥晶碎屑被真元碾磨成更细的粉末，与少量提纯的伪灵气融合，形成一种闪烁着星光的膏体。
这膏体被牵引着，如同有生命的银蛇，沿着底盘上预设的凹槽蜿蜒流淌，勾勒出繁复而优美的立体灵纹。
这是整个装置的能量神经网络。
这个过程极其消耗心神和真元。
苏砚必须保持高度的精神集中，按照万象实时计算出的路径和剂量，一丝不差地完成灌注。
额头上很快渗出细密的汗珠。
第三层，核心部件。
一个个微小的、形状各异的部件被逐一打印出来：
用风纹铜拉制成比头发丝还细的线圈；
用多种材料复合压制成薄如蝉翼的“场透镜”；
最难的是“极性反转器”——尝试了三种方案后，最终决定将少量灰白色絮状物与空冥晶粉末、以及一种从“酸性锯齿叶”中提取的、经过中和处理的特殊硅化物融合，在高压真元下压制成数片指甲盖大小的薄片。
这些薄片呈现出一种暗淡的灰银色，毫无光泽，摸上去有一种奇异的温暖感。
万象的声音带着一丝满意。
时间一分一秒过去。
当最后一个构件，一个用于输入输出灵气的、带有过滤网的接口，被严丝合缝地安装到位后，整个装置终于完成。
它看起来并不起眼，直径约三十厘米、高十厘米，像个电饼铛，表面布满了细密的纹路和几个水晶观察窗。
重量很轻，但拿在手里能感觉到内部复杂的能量结构。
“完成了。”
苏砚长舒一口气，感觉神识消耗不小。
他将其小心翼翼地放置在石台上，连接上预先准备好的伪灵气输入管和一个用于收集产出的空玉瓶。
万象正式命名：
苏砚定了定神，将装有100毫升此界被污染灵气的储气罐接入输入口。
输出口连接着两个并排的、贴有标签的灵玉瓶，一个写“预期产物：纯灵气”，一个写“预期废物：逆灵质”。
“启动。”
他按下装置侧面的启动符纹，同时将一缕稳定的真元注入作为初始动力的核心。
嗡……
装置内部传来低沉的鸣响，表面的灵纹逐一亮起淡蓝色的光芒。
透过观察窗，可以看到内部有雾气开始旋转、分离，形成模糊的涡流。
数据开始在全息屏幕上跳动：
苏砚和万象都屏息凝神。
观察窗内，原本均匀的淡金色雾状灵气，似乎真的开始出现分层！
靠近某一侧的区域颜色变得稍微明亮纯粹一些，而另一侧则显得暗淡浑浊。
就在这关键时刻——
砰！嗤——！
装置内部猛地传来一声闷响，紧接着是刺耳的、像烧红的铁块扔进冷水里的“嗤嗤”声！
所有亮起的灵纹一下子就灭了，一股焦糊味混着类似臭氧的怪味从散热口飘出来！
观察窗里一片混乱，啥也看不清了。
万象的声音急促起来：
苏砚脸色一沉，立刻中断了能量输入。
他快速拆开装置的外壳，部分连接处已经因为高温有点变形了。
内部更是一片狼藉。
精心打印的线圈有好几处烧断了，黑乎乎的。
那几片灰白色的“极性反转器”薄片，三片已经炸成了粉末，剩下的一片也满是裂纹，没了光泽。
作为导灵管路的空冥晶灵纹，好多地方断了、也不亮了。
首次试验，失败。
而且败得相当彻底。
苏砚沉默地看着这堆冒着青烟的残骸，没有立刻说话。
失败在他的预料之中，任何前沿探索都伴随着无数失败。
关键是能从失败中学到什么。
万象赶紧工作起来：
全息屏幕上重现了故障发生前极短时间内的能量流动快照和频率变化。
万象的声音带着一丝激动，虽说结果是失败的，但方向没错！
“确实有效！”
苏砚眼中重新燃起光芒。
虽然没完全分开，时间也短，但这证明他们的思路是对的！
逆灵质和真灵气在特定条件下是可以被分开的！
万象继续道：
“也就是说，我们找到了路，但造的车不够结实，路况也比预想的颠簸得多，所以车散架了。”
苏砚总结道，开始清理损坏的部件。
万象表示同意：
苏砚拿起一片炸裂的灰白色薄片残骸，若有所思。
“这种絮状物来自石化卵洞穴，本身就长期待在有逆灵质的环境里。它炸了，说明它只能‘硬扛’，没法‘疏导’或‘化解’那股冲突力。”
“也许……我们要找的不是更结实的‘盾牌’，而是能引导或转化那股冲突力的‘导线’或‘转换器’？”
科研就是这样，一次失败，往往能打开更多扇思考的窗户。
苏砚将损坏的分离器残骸小心收好，这些都是宝贵的数据和教训。
他看向石台上剩下的样本，目光变得热切起来。
“那么，接下来我们的工作就分两条线同时做。”
苏砚制定新计划：
“第一条线：继续优化物理分离的方法，设计‘分离器二号机’，重点解决材料不够结实和能量场控制不准的问题。我们可以试试用‘神鹰’装甲的云纹铁合金做强化结构，再重新设计能量场的配合方案。”
万象接过苏砚的话说：
“没错。另外，监测器显示现在安全，接下来几天我们可以考虑去之前标记好的、风险相对低的区域，专门去采集样本，重点找那些和能量相关的植物或矿物。”
苏砚补充道：
“但要更小心，装备也得升级。”
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万象列出清单。
苏砚坐在祭坛边，面前摊开着新的设计草图和各种样本分析报告。
首次试验的失败并未带来沮丧，反而让目标和路径更加清晰。
这个世界设下的难题：
而他们，刚刚找到了第一把可能适配的钥匙形状，尽管第一次尝试扭动时，钥匙断在了锁眼里。
但没关系。
知道了形状，就可以打造更结实的钥匙。
知道了锁眼的紧涩，就可以调整手法和力道。
“万象，记录今天的过程：逆灵质分离研究有了理论突破，实验也验证了方向是对的。首台试验机因为材料和能量场控制不行坏了。”
“后续研究方向确定为：一，开发更结实、能扛住极性冲突的材料，优化能量场控制；二，从本地生物样本里找天然的转化机制。生存策略改成靠科研突破带动防御和资源获取。”
万象回应：
苏砚闻言，嘴角勾起。
他看着远处缓缓亮起的监测节点蓝光，又看了看手中那片奇异的、沉重的树叶。
锁，就在那里。
而他们，最不缺的就是耐心，以及从失败中汲取经验、再次前进的勇气。