五个女儿有了响亮的学名，如同枯苗逢了甘霖，连走路都挺直了小胸脯。张静姝（大丫）现在最常做的事，就是拿着树枝在院子里一笔一划地练习写自己的新名字，虽然歪歪扭扭，却格外认真。张婉清（二丫）和张雅涵（三丫）也常常凑在一起，互相叫着对方的新名字，咯咯笑个不停。家里充满了前所未有的朝气。
魏红霞的变化更是明显，脸上多了笑容，眼里有了光彩，操持家务时嘴里还会不自觉地哼起多年未唱的小调。张玉民看着这一切，心里像揣了个暖炉，干活都格外有劲。他开始有意识地教静姝和婉清认些简单的字，为开春上学做准备。
然而，树欲静而风不止。张玉民家的迅速崛起，尤其是那杆令人忌惮的“水连珠”和与林场领导的关系，像一根根刺，扎在某些人的眼里、心里。老宅那边暂时偃旗息鼓，但屯子里，眼红的人可不止他们一家。
屯西头住着个老光棍猎户，名叫孙满堂，年轻时当过几年民兵，枪法不错，为人却心胸狭窄，睚眦必报，因为脾气火爆，得了个外号叫“孙大炮”。以前，他是屯子里数一数二的炮手，谁家想吃点野味，都得求着他，很是风光。可自从张玉民异军突起，又是狍子又是野猪，连珍贵的紫貂都弄到了手，风头彻底盖过了他。以前围着他转的人，现在议论的都是张玉民如何厉害，这让他心里跟猫抓似的难受，一股邪火憋了很久。
这天，孙大炮在屯口小卖部门口，又听见几个老伙计在夸张玉民。
“啧啧，张老大那枪法，没得说！一枪放倒二百多斤的野猪，孙老炮你当年最厉害那次，也就打头百十来的狍子吧？”
“人家还有门路，林场领导都高看一眼！以后这山货买卖，怕是都得经他的手喽！”
孙大炮听着，脸色铁青，一口浓痰啐在地上，阴阳怪气地哼道：“哼，走了几天狗屎运，就不知道天高地厚了！打猎这活儿，靠的是经验！他张玉民才摸几天枪？指不定哪天就栽在山里，到时候哭都来不及！”
有人笑着打圆场：“老炮，你也别眼气，人家确实有本事。”
“我眼气他？”孙大炮像是被踩了尾巴，猛地提高嗓门，“老子打枪的时候，他还在穿开裆裤呢！等着瞧，有他好看的时候！”
他愤愤不平地回到家，看着墙上挂着的、那杆保养得油光锃亮的老套筒猎枪，越想越气。不行，不能就这么让张玉民骑在自己头上！得给他点教训，让他知道，这片山头，谁才是真正的老炮儿！
一个阴损的念头，在他心里慢慢成型。
第二天，张玉民像往常一样，天不亮就起身，准备进山。魏红霞给他准备好干粮和水，仔细帮他整理了一下衣领，轻声嘱咐：“当心点，我瞅着今天天阴得沉，怕是要下雪。”
“嗯，知道了。你看好家，等我回来。”张玉民拍拍她的手，背上猎枪，踏着黎明前的黑暗出了门。
他今天的目标是去查看之前设在更深山处的几个套索，看看有没有收获，顺便探探有没有马鹿或者梅花鹿的踪迹。鹿茸、鹿鞭可是值钱的好东西。
他沿着熟悉的兽径往山里走，脚步轻快而稳健。然而，走着走着，他敏锐地感觉到一丝不对劲。前方一处兽径转弯的地方，几片落叶的形态似乎有些异常，像是被人刻意动过。他立刻停下脚步，警惕地观察四周，同时将肩上的“水连珠”取了下来，握在手中。
他小心翼翼地靠近那片区域，目光如炬，仔细搜索。果然，在落叶和浮土之下，他发现了一处极其隐蔽的伪装！轻轻拨开浮土，一个制作粗糙却带着恶意的钢丝套索露了出来！这套索布设的角度非常刁钻，正好在兽径中央，离地一尺来高，人或者动物经过，很容易就会被绊倒，而套索连接的方向，赫然是一丛长满了尖刺的荆棘灌木！
这绝不是猎户为了捕捉猎物设的套！这是纯粹的害人陷阱！一旦被绊倒摔向荆棘丛，不死也得脱层皮！
张玉民的脸色瞬间阴沉下来。他仔细检查了这个套索，手法粗糙，钢丝也是普通的型号，不像是有经验的猎户所为，更像是……有人故意模仿，但又不得要领。
会是谁？老宅那边？他们没这个胆子，也没这手艺。王家兄弟？那几个混混更没这耐心深入山林。他的脑海里瞬间闪过孙大炮那张嫉恨的脸。
“哼，玩这种下三滥的把戏。”张玉民心中冷笑。他没有破坏这个陷阱，而是仔细观察了周围，记下了位置和布设手法。
他继续前进，更加小心谨慎。果然，在另一条他常走的、通往一处水源地的小路上，他又发现了两个类似的绊索陷阱，一个设在陡坡边缘，一个设在布满乱石的路段。布设手法如出一辙，粗糙而恶毒。
张玉民的怒火在胸中翻腾。这已经不是简单的眼红，这是想要他的命！幸亏他经验丰富，警觉性高，若是换个粗心的人，或者是在傍晚视线不好的时候，后果不堪设想！
他没有声张，默默地将这几个陷阱的位置和特征都记在心里。孙大炮，你这是在找死！
他没有因此退缩，反而更加坚定了今天要有所收获的决心。他绕开了有陷阱的路线，选择了一条更难走但更安全的路径，继续向深山进发。
他的谨慎和耐心得到了回报。在接近中午的时候，他在一片白桦林和针叶林的交界处，发现了一串新鲜的、体型较大的偶蹄目动物脚印，很像马鹿。
他立刻精神大振，顺着脚印小心翼翼地追踪。跟踪了约莫半个时辰，在一片林间空地的边缘，他透过望远镜，看到了目标——一头体型雄壮的公马鹿！它正在低头啃食着地上的苔藓和嫩枝，头顶那对刚刚结束生长、覆盖着绒毛的鹿茸（俗称“毛桃”）虽然还未完全骨化，但已经初具规模，在阳光下显得格外醒目。
好东西！张玉民心中暗喜。他估算了一下距离，大约一百五十米，有点远，但还在“水连珠”的有效射程内。他悄悄寻找合适的射击位置，必须一击致命，否则受惊的马鹿会瞬间逃得无影无踪。
就在他全神贯注，准备瞄准的时候，身后远处的山林里，隐约传来了一声极其轻微、却有些异常的树枝断裂声。
不是野兽！是人！
张玉民心中一凛，立刻放弃了射击，迅速隐蔽到一棵大树后，枪口警惕地指向声音传来的方向。
有人一直在跟着他！是孙大炮？他想干什么？趁自己专心狩猎时打黑枪？还是想抢夺猎物？
山林间的气氛，瞬间变得肃杀起来。