从打箭炉到巴塘的这二十多天路程，其艰难程度远超之前任何一段。所谓的官道，很多时候不过是悬崖边上被马蹄人脚踩出来的泥泞小径，山体塌方随处可见，队伍时常不得不停下来，耗费大量时间清理滚石断木，才能勉强通过。高原反应依旧如影随形，稀薄的空气让每一次攀爬都变得气喘吁吁。当巴塘那片相对开阔的谷地终于出现在视野尽头时，整个队伍都几乎到了极限。
与驻守巴塘的边军那个营汇合时，陈静轩的心又沉了几分。这支号称一营的边军，实际员额已不足三百，且因长期困守，补给匮乏，士兵们面有菜色，士气低迷。他们的营地被压缩在巴塘城外一处孤立的高地上，活动范围极其有限，完全处于藏军与当地土司武装的监视与威胁下，几乎不敢远离营地哨塔的视线。陈静轩这五百多援军的到来，无疑是雪中送炭，但也带来了沉重的补给压力。
边军营地里能拿出来的食物，只有粗糙的糌粑和酥油茶。陈静轩作为管带，与那位姓王的边军管带一同用饭时，碗里才额外多了一小块硬得能硌牙的牦牛肉干，这已是对方能拿出的最高招待。
“王管带，眼下情势，还请你详细告知。” 陈静轩咽下干涩的糌粑，开门见山。
王管带叹了口气，指著远处山坳间隐约可见的一片宏伟建筑群：“那就是康宁寺。里面盘踞著一个营的藏军，按他们的编制，约二百五十人。但这寺内有喇嘛超过五百，其中半数都是受过训、能持械作战的喇嘛兵，凤全大人当年遇难，除了土司，他们也参与了伏击。此外，附近德格土司还有数百土兵，随时可以前来支援。”
他苦笑道：“我们人手不足，补给线几乎被掐断，全靠表面还算恭顺的巴塘土司‘施舍’些粮食，才没饿死。能动弹的弟兄就这些，实在是有心无力，只能困守于此。”
陈静轩默默听完，心中已然有数。敌众我寡，且地形不利，但己方优势在于装备精良、训练有素，而对方不过是乌合之众。他沉声道：“我军补给亦不充裕，利在速战，不宜久拖。我看，休整两三日，待弟兄们缓过气来，便直扑康宁寺！藏军训练粗疏，只要战术得当，正可趁其聚集，一举击破！”
王管带见他决心已定，且分析在理，自然无异议。
第二天，两人正在营帐内对着简陋地图商议进攻细节，门外哨兵来报：“禀管带，巴塘土司官寨派人来了，说是听闻朝廷天兵降临，特驱赶牛羊前来劳军！”
王管带闻言，脸上立刻露出厌恶之色：“哼！这老滑头！平日里推三阻四，阳奉阴违，这会儿倒会卖好！定是听说来了援军，派人来打探虚实！”
陈静轩却淡然一笑：“管带不必动气。此等墙头草，无非是两边下注。他既送来牛羊，我们便收下，正好给弟兄们添些油水。至于他的人，不必放进营来，免得窥探我军虚实。待我们收拾了康宁寺的藏军，他自然知道该往哪边倒。”
事情既定，不再拖延。在巴塘土司劳军后的第二天清晨，陈静轩便率部出发，在边军派出的熟悉地形的向导带领下，直扑康宁寺。
一路小心翼翼，抵达康宁寺外围时，已是下午。远远望去，康宁寺建筑群依山而建，殿宇层叠，白墙金顶，在高原炽烈的阳光下颇为壮观。寺庙周围的制高点上，已然构筑了简易工事，经幡在风中猎猎作响，隐约可见人影晃动。
陈静轩派出的斥候小队尚未靠近寺庙主体，便在一条山脊线上与藏军的前沿警戒阵地交上了火。一阵稀疏却尖锐的枪声打破了山谷的寂静，斥候们迅速后撤，带回了敌情。
“管带，前面山头上有个哨卡，大概三十多人，有藏军，也有穿红袍的喇嘛兵，武器很杂。”
既然行踪已暴露，偷袭无望，唯有强攻。陈静轩观察了一下地形，那山头虽能俯瞰通往寺庙的道路，但规模不大，守军不多，正好可以用来练手并创建前进据点。
他迅速下达命令：“陈石头，你带一连主攻，二连在侧翼策应，三连作为预备队。动作要快，减少伤亡！”
“是！” 陈石头领命，立刻组织进攻。
战斗并无太多悬念。一连士兵在重机枪和精准步枪火力的掩护下，交替跃进，战术动作娴熟。山头上的守军虽然占据地利，但火力薄弱，射击亦无准头，在丢下十几具尸体后，残余者狼狈逃向主寺方向。整个攻击过程不到一个小时，山头便被占领。陈石头这边仅有三人被流弹擦伤，均无大碍。
占领山头后，陈石头立刻指挥士兵们利用原有工事和有利地形，加紧构筑防御阵地，并将两挺重机枪架设在关键的方位。
果然，阵地还未完全巩固，康宁寺方向便传来了嘈杂的喊杀声。只见一百多名藏军士兵，混杂着两百多名挥舞著刀枪、口中念念有词的喇嘛兵，乱哄哄地从寺庙方向冲杀过来。几乎同时，另一个方向也扬起了尘土，几十名穿着皮袍、手持杂乱武器的德格土司土兵，正匆忙赶来增援。
陈静轩站在刚占领的山头上冷静地观察著两股敌人。面对这杂乱无章的进攻，他嘴角甚至泛起一丝冷峭。他从容下令：“一连，固守现有阵地，重点防御藏军喇嘛主力方向。三连，前出至东侧那道土坎，负责阻击德格土司的援兵。二连，随我作为预备队，随时策应！”
命令迅速传达下去。士兵们依托刚刚抢修好的简易工事，沉默地等待着。
藏军和喇嘛兵的冲锋队伍越来越近，他们嚎叫着，挥舞著武器，毫无阵型可言。陈静轩紧紧盯着他们进入射程，却迟迟不下令开火。
“稳住稳住放近了打！” 他的声音沉着地传遍阵地。
八十米、六十米、五十米已经能清晰看到冲在最前面的藏军那因亢奋而扭曲的面孔！
“打！” 陈静轩猛地举起驳壳枪，对准一个挥舞藏刀的喇嘛，扣动了扳机！
“砰！”
仿佛一个信号，刹那间，阵地上沉寂已久的枪声骤然爆发！尤其是那两挺马克沁重机枪，发出了死亡般的嘶吼，炽热的弹雨如同镰刀般扫过冲锋的人群！排枪射击精准而致命，冲在前面的敌人如同被砍倒的秸秆，成片地倒下。
这完全是一场单方面的屠杀。缺乏有效组织和火力掩护的冲锋，在严阵以待的现代化火力面前，显得如此脆弱和徒劳。仅仅几分钟，凶猛的攻势便土崩瓦解，幸存者哭爹喊娘，丢下武器，连滚带爬地逃了回去，在身后留下了一片狼藉的尸体和伤员。
陈静轩没有下令追击。他知道，在这种复杂地形下，贸然追击容易中伏。稳扎稳打，步步为营，用绝对的火力和纪律碾压过去，才是最稳妥的战法。
而东侧阻击德格土司援兵的三连，战斗结束得更快。几个精准的排枪齐射过去，那些本就斗志不坚的土兵眼见同伴如同草芥般倒下，发一声喊，便作鸟兽散，连地上的伤者和尸体都顾不上，逃得无影无踪，阵地上那两挺重机枪甚至没来得及开火。
初战告捷，歼敌近百，己方几乎无损。陈静轩站在硝烟尚未散尽的山头上，俯瞰著不远处那座依旧雄伟却已显露出几分慌乱的康宁寺。首战的顺利，无疑极大地提振了全军的士气，也验证在绝对的实力差距面前，任何虚张声势，都将不堪一击。