初夏的日头已带了几分毒辣，陈静轩捏着手中两份并排送来的公文，愁眉苦脸。求书帮 首发一份来自资州直隶州知府衙门，另一份则盖著资州中路巡防营统领恒龄的关防。内容大同小异：川滇边务大臣赵尔丰率边军两千，已打算进驻打箭炉，以推行“改土归流”之策。大军未动，粮草先行，总督赵尔巽下令川内各府州县筹集粮饷，火速运往边地。资州直隶州分到了一千石粮食的摊派任务，并需自行组织民夫、安排护军，将这批军粮安全运抵雅州府交割。
这押运护送的苦差事，放眼整个资州路巡防营，能指望得上的，也只有陈静轩这支新近转正、风头正劲的资阳巡防营了。
“真是怕什么来什么。”陈静轩将公文递给身旁的沈墨进，“刚消停几天，这长途跋涉的差事就落头上了。”
沈墨进快速浏览一遍，苦笑道：“团长，这可是苦差事。三百多里山路，还要押送如此多的粮车，非同小可。”
“再难也得去。”陈静轩语气果断，“这是上官正式差遣，也是检验我部远程行军能力的机会。这资阳的防务，就只能辛苦你们了。我带陈石头的第一营去。”
几日后，陈静轩将营中事务安排妥当，便带着陈石头的第一营六百官兵，外加自己的十几人亲兵队，赶往资州城。
资州码头上，场面颇为壮观。一千石粮食分装完毕，堆满了五十辆双轮运粮马车。征召来的二百名民夫，脸上大多带着茫然与忧虑。此外，还有队伍自身八百余人、驮马以及民夫路途上需消耗的六百石粮食及饲料，也一并装车。知州沈秉堃与巡防营统领恒龄亲临送行，说了一番“为国效力”、“不辱使命”的勉励之语。恒龄更是拍著陈静轩的肩膀，低声道：“静轩，办好这趟差，我在赵大人面前为你请功！”
陈静轩心中明了，接过州府开具的路引文书，便下令开拔。
庞大的队伍离开了资州城。五十辆粮车吱吱呀呀，汇合著数百人的脚步声、马蹄声，在官道上扬起滚滚尘土。由于车马众多，无法利用沱江水运，全程只得依靠步行。从资州至雅州，约三百公里山路，州府给定的期限是三十日。
这对成立以来主要在本地活动的团练而言，无疑是首次严峻的长途行军考验。陈静轩深知其中艰难，行军伊始便规划好了行军计划：每日行军里程、途中休息次数与时间、扎营地点选择、饮灶造饭时序、启程出发时刻，皆有定例，令行禁止，不容紊乱。
队伍经资阳、过简州，向成都方向行进。此段官道尚算平坦，商旅往来频繁，虽闻沿途有零星匪患，但见这支有数百官兵护送的队伍，队列严整，没有哪个不开眼的土匪敢来撩拨。饶是如此，每日背着沉重物资翻山越岭，依旧让那些缺乏训练的民夫叫苦不迭。相比之下，平日便有负重行军训练的团练士兵，虽感疲惫，尚能坚持。
走了整整十天，队伍终于望见了成都的城墙。此时，民夫们已累得东倒西歪，士气低落。陈静原计划二十五日可抵雅州，比起文书上规定的三十日尚有五日余裕，便下令在成都城外择地休整一日。这一决定让民夫们感激涕零，也让士兵们得以缓解连日的劳顿。
一日休整后，队伍再次启程。一出成都平原，向西进入邛崃山脉，道路状况急转直下。山路崎岖陡峭，雨后更是泥泞不堪。运粮的马车沉重，车轮时常深深陷入泥坑，任凭鞭打牲口，亦难以前行。每到此时，陈静轩便下令士兵与民夫一同，先将车上粮食卸下，人力将空车推出泥沼，再重新装载。如此反复，行军速度大减，有时每日能行进十几里已属不易。士兵们脚上磨出水泡，肩头被绳索勒出血痕，但军令如山，无人敢抱怨。
陈静轩与士兵同甘共苦，一样步行，一样啃著干粮，每晚必亲自巡查营哨，稳定军心。一路餐风露宿，攀山涉水，终于赶在规定的三十日时间，这支疲惫不堪却建制完整的队伍，抵达了雅州城。
交割地点设在滇边务大臣衙门下属的边务收支局。局里的司事官员见多了各地前来运送补给的队伍，哪个不是狼狈不堪、怨声载道，且多有延误。见陈静轩这支队伍虽也满身尘土、面带倦色，但军容不散，装备齐整，甚至随行还带着几挺用油布包裹得严严实实的重机枪，不由得暗自惊讶，态度也客气了几分。清点粮食，数目无误，交割手续顺利完成。
“陈管带辛苦了，贵部能在期限内抵达，实属难得。”那司事难得地说了句客气话，安排了营地供他们休整，等候拨付返程的口粮。
所谓的营地，不过是城外一片用木栅栏粗略围起的空地，里面已挤满了其他州县完成交割、等待返程的巡防营官兵和民夫，人喊马嘶，嘈杂混乱，卫生状况堪忧。陈静轩约束部下，划出区域，埋锅造饭，静静等待。
然而，就在次日傍晚，一位身着官服、气度不凡的中年官员，在数名随从簇拥下，径直来到了陈静轩的临时营帐前。
“陈管带，这位是我们边务收支局的总办，王大人。”引路的司事介绍道。
陈静轩心中诧异，连忙行礼。
王总办开门见山，语气带着不容置疑的急切：“陈管带，本官观贵部军纪严明，装备精良，实乃难得的精锐。如今赵尔丰大人前锋已抵打箭炉，改土归流正值关键，然补给线绵长，时有藏军袭扰，粮秣转运维艰。雅州本地护军兵力捉襟见肘，本官恳请贵部能再接再厉，助我将下一批军粮，直接押运至打箭炉！”
陈静轩闻言，面露难色：“王大人抬爱，卑职感激。只是卑职接到的上峰指令，仅限于押运至雅州交割。若再前往打箭炉，路途更远，情况更险，延误了返程日期，恐上官怪罪，卑职担待不起啊。”
王总办似乎早有准备，摆手道：“陈管带不必多虑！此事本官已急报赵尔丰大人，赵大人闻知贵部堪用，甚喜，已允诺会行文四川总督衙门说明情况。赵大人乃总督亲弟，他的意思，便是总督的意思，谁敢怪罪？此乃为国效力、建功立业之良机，还望陈管带万勿推辞！”
话已至此，搬出了赵尔丰乃至总督赵尔巽的名头，陈静轩心知再无推脱可能。他略一沉吟，便抱拳沉声道：“既然上官有令，边务急需，静轩敢不从命！资阳巡防营，愿为前驱，护送粮秣前往打箭炉！”
王总办大喜：“好！陈管带深明大义！本官即刻安排，粮草齐备后，便请贵部出发！”