一周的住校生活转瞬即逝，周五下午放学铃响，学生们如同出笼的鸟儿，欢呼著涌出校门。
姜明推著那辆在校园里颇为瞩目的山地车，随着人流踏上归家的路。
秋日的阳光暖融融的，照耀着道路两旁已显枯黄的田野，空气中弥漫着庄稼秸秆焚烧后特有的烟火气。
回到大姜庄的老屋，还未进门，就看见父亲姜建国正蹲在院门口，吧嗒吧嗒地抽著烟，眉头微蹙，似乎在琢磨著什么心事。看到儿子回来，他脸上立刻露出笑容，站起身拍了拍屁股上的灰。
“回来了？学校咋样？吃得饱不？跟同学处得来不？”一连串的问题抛了过来，带着农村父亲朴素的关切。
“都挺好，爸。”姜明停下车子，笑着应道。他能感觉到，这一周的独立生活，让父亲看待他的眼神里，除了关爱，又多了一丝不易察觉的、对待“小大人”的审视。
父子俩简单做了顿午饭，吃著的时候，姜建国放下筷子，语气带着些犹豫和商量：
“明明，这边宅基地有那个装修公司盯着，看样子挺靠谱，老房子也没啥值钱东西了。我寻思著老在家闲着也不是个事儿，我打算过两天，就回广东去了。干活里虽然累点，也得慢慢多攒点钱，到时候装修啥的都得不少花钱。”
姜明扒饭的动作顿了顿，随即恢复自然，点了点头：“嗯，我知道。您放心回去吧，我都那么大了，能照顾好自己。
他早知道会有这一天，父亲是家里的顶梁柱，不可能一直留在老家。
姜建国看着儿子平静的脸，心里既欣慰又有些酸楚。孩子好像真的长大了，懂事得让他这个当爹的心里反而有些空落落的。
“走之前，得去你几个姑姑、舅舅、姨家转转，打个招呼。”姜建国说道，“不然该说咱不懂礼数了。”
第二天一早，姜建国便骑着三轮车，带着姜明和提前买好的礼物——无非是些水果、点心、牛奶之类——开始了亲戚间的走访。
首先去的是二伯家。二伯姜建民和大伯家住得不远，同样是二层小楼，但院子里显得有些杂乱。
二伯母刘鲜花是个精瘦的妇人，见到他们，脸上扯出笑容，招呼著进屋，眼神却在姜建国提的礼物上打了个转。
“建国回来了？听说你要盖楼房了？还是在西头那地方？”二伯姜建民双手环抱，语气带着点试探。
兄弟间关系平淡，很大程度上源于前几年姜建民想在家搞个鸡鸭养殖场，向姜建国借钱被婉拒后，心里便存了疙瘩，事实上没借是对的，开了不到半年就倒闭了，欠了不少亲戚的钱，一直还不上。
“嗯，定了。”姜建国不愿多谈。
“恁这孩子是明明吧？这才几年没见，窜个儿真快！模样也越来越周正了！”二伯母打量著姜明，试图缓和气氛。
姜明礼貌地喊了声“二伯，二娘”。
坐了片刻，喝了杯水，说了些不痛不痒的家常，姜建国便起身告辞。二伯母假意挽留吃饭，被姜建国以“还要去他大姑家”为由推辞了。
来到大姑家，气氛截然不同。大姑远远看到三轮车，就笑着迎了出来，身上还系著围裙。
“建国！明明！快进屋！饭都快做好了，今个儿说啥也得在这吃！”大姑嗓门洪亮，笑容真诚，拉着姜明的手就不松开，
“哎呦俺的乖孩儿啊，这咋长得这么俊了？瞧瞧这气质，跟个大官似的，在学校学习肯定好！”
大姑家条件一般，但屋里收拾得干干净净。午饭很丰盛，炖了鸡，炒了肉，不停地给姜明夹菜。
姜建国和大姑父喝着便宜的本地白酒，聊著家里的变化，兄妹间的情谊自然流露。姜明能感觉到，父亲在这里是最放松的。
下午去了小姑家。小姑父在乡政府开车，家境算是不错，但小姑是出了名的会算计、抠门。
见他们来，虽然也笑着，但那份热情总带着点分寸。端上来的茶水是陈茶，糖果盘子里的糖也稀稀拉拉。
坐了不到半小时，姜建国就借口天色不早，带着姜明离开了。
接着又去了姥姥和舅舅家。姥姥年纪大了，拉着外孙的手，浑浊的眼睛里满是慈爱，一个劲儿地说：
“明明长大了，像他娘，好看可得好好学习，听你爸的话”
舅舅是个憨厚的庄稼汉，留他们吃了晚饭，塞给姜明一堆自家种的花生、红薯。
最后走访的是大姨和二姨家。两家关系都与姜明家亲近，特别是小姨，性格爽利，对姜明更是视如己出，硬是塞给了姜明一百块钱，让他买点好吃的补身体，反复叮嘱他一个人在家要注意安全，有事一定要打电话。
走访完一圈，回到集装箱板房时，已是傍晚。姜建国默默检查了板房的门窗是否牢固，又看了看那小煤气罐和灶具，确认都稳妥了。
夜里，他拿出他那个破旧的钱包，打开从里面数出一千块钱，想了想，又抽出两张，一起递给姜明：
“明明，这一千二你拿好。离过年还有四个多月，按一星期五十块钱算，只多不少。吃饭别省，正是长身体的时候，该花就花，不够了就给爸打电话。”
“还有可能过段时间就该冷了，这两百块钱，可以去找恁大姑，让她带着你去买两身厚衣裳。”
一千二百块钱，在09年对于一个初中生来说，是一笔“巨款”了。姜明看着父亲那双因长期干粗活而布满老茧的手，平静地接过钱，点了点头：“嗯，我知道了，爸。”
姜明看着这沓钱，心中微动。前世，父亲也是留下这笔钱，却是交给了大伯代管。结果大伯母王彩凤每周只给他三十元，克扣了将近一半，让他在学校时常捉襟见肘。如今，这笔钱实实在在地交到了他自己手上。
周日，姜建国离乡的日子到了。
将父亲送到黄镇上的汽车站，破旧的中巴车已经发动，引擎发出沉闷的轰鸣。姜建国把编织袋塞进行李舱，转身上车，在车门关闭前，又回头深深看了儿子一眼，嘴唇动了动，最终只是挥了挥手。
姜明站在清晨的寒风中，看着中巴车摇摇晃晃地启动，驶出车站，消失在尘土飞扬的公路尽头。父亲在车上一步三回头的身影，烙印在他眼中。他始终站立原地，目光深邃而平静，直至那载着亲人的车辆彻底不见踪影。
心中的那一丝离别带来的淡淡怅惘，很快被他强大的心绪抚平。他转身，骑着车，回到了那片空旷的宅基地，回到了那个孤零零的集装箱房。
屋内，父亲的气息尚未完全散去，但已然显得有些空旷和寂静。桌上，放著那一千二百块钱和父亲留下的一串钥匙。
他在床板边静立片刻，窗外是寂寥的田野和灰蒙蒙的天空。一丝淡淡的怅惘如同轻烟，尚未聚拢，便被他强大而沉静的心神驱散。
他盘膝坐在硬板床上，闭上双眼，《太乙青帝星辰诀》的心法自然而然地在体内流转起来。神识内沉，丹田处那枚米粒大小的星辰种子微微搏动，牵引著周身稀薄的天地灵气。
离别的情绪，如同投石入湖，只激起细微的涟漪，便迅速恢复了古井无波的状态。修炼的恒定与专注，完美地对冲了人世间短暂的别愁。
属于他姜明一个人的修行与生活，正式开始了。