接下来的日子，对姜明而言，变成了一场漫长而机械的等待。
时间在狭小囚室的四面白墙内失去了流动感，只剩下日与夜在铁窗投下的光影中无声轮转。
提审，核对证据，指认现场，履行一系列法律程序。
他像一个最配合的提线木偶，精准地回答著所有与案件事实相关的问题，语气平静，条理清晰，却始终拒绝谈论动机，拒绝任何形式的情感流露，也拒绝了法庭为他指定的辩护律师。
“我不需要辩护。”
他在法庭上，面对法官的询问，只说了这么一句。
声音不大，却清晰地传遍了肃穆的庭审现场，带着一种令人心悸的决绝。
旁听席上，母亲张慧在妹妹姜悦和小姨的搀扶下，木然地坐着，她似乎仍未从那个夜晚的打击中恢复过来，眼神依旧空洞，只是在听到“死刑”两个字时，干涸的眼角才无声地滑落一滴浑浊的泪水。
姜悦死死咬著嘴唇，努力不让自己哭出声，看着被告席上那个熟悉又陌生的哥哥，心如刀绞。
而另一边，陈家的几个亲戚，则带着愤恨和一丝解脱的表情。
证据确凿，供认不讳，动机明确（至少在法律事实层面，因财物纠纷及积怨引发），情节特别恶劣，后果特别严重。
判决的结果，毫无悬念。
“判处死刑，剥夺政治权利终身。”
法槌落下，发出沉闷而终结的声响。
姜明静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛那宣判的对象不是自己。
他甚至微微向法官席颔首，像是在感谢这场审判终于走到了终点。
随后是最高院的复核，程序在一种异样的平静中推进。
没有上诉，没有波澜。
最终的执行通知下达时，季节已然转换。
窗外梧桐树的叶子落尽了，光秃的枝桠指向灰蒙的天空，带着一种萧瑟的寒意。
最后的日子，姜明见到了母亲和妹妹。
隔着厚重的防弹玻璃，母亲被姜悦搀扶著，拿起对讲电话，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来，只是用那双彻底失去了光彩的眼睛，死死地看着他，仿佛要将他的样子刻进灵魂深处。
“妈，”姜明对着话筒，声音是这些日子以来罕见的轻柔，
“对不起。儿子不孝没办法给您养老了，以后，让悦悦照顾您。您好好的阿。”
张慧的眼泪终于决堤，汹涌而出，她却依旧发不出任何声音，只是用力地、徒劳地拍打着厚厚的玻璃。
姜悦接过电话，哭得几乎喘不上气：“哥哥”
“悦悦，别哭。”姜明看着她，眼神里流露出最后一丝属于兄长的温情，
“长大了，要坚强。照顾好妈，也照顾好自己。钱，够用就好，平平安安的，比什么都强。”
“哥我不要钱我要你活着”明悦泣不成声。
姜明摇了摇头，对着她，露出了一个极其浅淡的、几乎看不见的微笑。那笑容里，包含了太多的歉意、不舍，以及最终的释然。
“哥走了。”
他轻轻放下对讲电话，不再看外面哭成泪人的母亲和妹妹，转身，在法警的押解下，步伐平稳地离开了会见室。
背影决绝，没有回头。
执行的日子，在一个寒冷的清晨。
流程简洁而冰冷，带着一种不容置疑的终结意味。核对身份，验明正身，最后询问遗言。
姜明摇了摇头。
他平静地躺在执行床上，目光掠过房间里几个穿着制服、表情肃穆的身影，最终，落在了天花板上那盏散发著惨白光芒的灯管上。
当冰冷的针头刺入臂弯的静脉，某种透明的液体开始缓缓推入时，他微微偏过头，望向那扇紧闭的、没有窗户的铁门。
目光仿佛穿透了厚重的金属，看到了很远的地方。
他看到父亲憨厚笑着，在电话里叮嘱他要好好过日子；
看到母亲在厨房里忙碌，端出他最爱吃的菜；
看到妹妹扎着羊角辫，蹦蹦跳跳地跑过来拉住他的手；
看到林依依在校园的梧桐树下，对他回眸一笑，阳光正好
一幅幅画面，如同褪色的老电影胶片，在脑海中飞速闪回，清晰，却又遥不可及。
那是他三十三年人生里，仅有的、真正温暖的片段，像散落在尘埃里的珍珠，被他在这最后的时刻，小心翼翼地拾起，捧在掌心。
然后，所有的画面开始模糊、旋转，最终归于一片无边无际的黑暗。
巨大的倦意如同温暖的潮水，从四肢百骸蔓延开来，温柔地包裹住他，吞噬掉他所有的意识，所有的感知，所有的痛苦与执念。
他最后的感觉，不是恐惧，也不是悔恨，而是一种彻底的、轻盈的
解脱。
意识，如同风中的残烛，摇曳了一下，最终彻底熄灭。
监测仪器上，那条代表着他生命体征的曲线，在短暂的波动后，拉成了一条笔直的、再无起伏的水平线。
“罪犯姜明，已于上午七时零三分，执行死刑完毕。”
冰冷的声音在室内响起，为这一切画上了句点。
囚室外，寒风依旧呼啸，吹动着干枯的枝桠。城市在晨曦中缓缓苏醒，车流渐稠，人声渐起，新的一天，带着它固有的、漠不关心的节奏，如期而至。
仿佛什么都没有发生过。
而在某个不为人知的维度，或者说，在生命能量消散、物质躯体终止功能的刹那，一点微弱的、无法被任何科学仪器探测到的意识流光，并未如同寻常生命终结那般彻底湮灭、回归虚无。
它像是在无尽的黑暗虚空中漂泊了无数个世纪，又或者仅仅只是一瞬。
没有方向，没有时间，没有感知，只有一种绝对的“无”。
直到某一刻，一股庞大得无法形容、温和却不容抗拒的吸引力，骤然从某个方向传来，捕获了这点微弱得几乎可以忽略不计的流光。
那感觉，像是跌入了七彩的漩涡，又像是被投入了奔腾的星河。无数难以名状的光影、色彩、能量流，从“他”的周围呼啸而过，无法理解，无法捕捉。
不知经历了多久这种混沌的穿行，那股吸引力骤然加强，将他猛地拽向一个散发著朦胧、柔和而又充满勃勃生机的光晕之中。
“嗡——”
一种奇异的震动感传来，仿佛灵魂被强行塞入了一个狭窄而陌生的容器。
沉重的束缚感从四面八方传来，僵硬，迟钝，与之前那种无拘无束的漂泊感截然不同。
一种极其微弱、却无比清晰的“存在感”，开始重新创建。
他还在？
不，不是“他”了。
没有手脚，没有躯干，没有眼睛耳朵。感知的方式变得完全不同。
他能“感觉”到脚下深入大地的根系，贪婪地汲取著某种清凉而滋养的能量；
能“感觉”到头顶有限范围内伸展的枝桠，承接着阳光温暖的抚慰和雨露的润泽；
能“感觉”到风吹过时，叶片发出的细微沙沙声，以及周围泥土、草木散发出的、浓郁到化不开的生机。
这是一种他从未体验过的、缓慢而扎根于大地的生命形态。
他成了一棵树。
一棵生长在陌生山野间，沐浴在浓郁得令他这来自末法时代灵魂感到震惊的灵气中的树。
前世所有的喧嚣、爱恨、血腥与终结，都如同一个遥远而模糊的噩梦。
父亲的惨死，母亲的眼泪，林依依的眼神，法庭的宣判，注射器的冰冷
那些曾经刻骨铭心的痛苦与执念，此刻都被这具植物躯壳缓慢的代谢和周围磅礴的生机，稀释、冲刷，变得不那么真切，只留下一些沉淀在意识最深处的、模糊的印记。
他不再是人。
他是树。
时间，在这里失去了意义。
日升月落，草木枯荣，在他缓慢增长的年纪中，不过是微不足道的刻度。
他静静地伫立著，感受着灵气如同溪流般浸润着这具新生的、懵懂的灵体，一丝极其微弱的灵性，在漫长的岁月滋养下，如同沉睡的种子，开始悄然萌发。
直到某一天，一个身影，伴随着无法言喻的威压，出现在他的感知范围内。
那是一个青衣道人，面容古朴，眼神深邃如同星空。
他停留在姜明或者说，这棵树的前方，目光中流露出一丝讶异。
“咦？灵气浸润，灵性初萌，倒是难得。”道人的声音平和，却带着直透灵魂的力量，
“草木之属，开智不易。今日相遇，便是一场缘法。”
说罢，道人抬手，一指轻轻点出。
没有惊天动地的声势，只有一道温润如玉、蕴含着无尽玄奥道韵的清光，没入了树干之中。
明亦只觉得整个“身体”轰然一震，仿佛某种与生俱来的枷锁被瞬间打破！
周围的世界在他“眼前”骤然变得清晰了无数倍，原本蒙昧的意识像是被拭去了尘埃，变得清明、活跃，无数关于这个世界的模糊信息，伴随着那道清光，涌入他的感知。
他被点化了。
灵智，在这一刻，真正开始觉醒。
道人看着他（它）微微摇曳的、仿佛在表达感激的枝条，微微一笑：“随我回宗门吧，那里的环境，更适合你成长。”
一股柔和的力量包裹住树身，下一刻，天地变幻。
当姜明重新恢复感知时，他已经身处一片云雾缭绕、殿宇楼阁掩映其间的仙家福地之中。浓郁的灵气几乎化成了实质的雾气，呼吸（如果树也能呼吸的话）之间，都能感受到修为的细微增长。
他被道人亲手栽种在一处僻静的山谷灵眼之上。
新的生命，以一种他从未想象过的形式，在这片瑰丽而浩瀚的修仙世界里，悄然开始了。
而那个名为姜明的、来自现代都市的、双手沾满鲜血的灵魂，他所有的过去，似乎都随着那管注入静脉的药剂，彻底归零。
只是，在那初生的、纯净的树灵意识最深处，是否还残留着一丝关于“家”、关于“遗憾”的，永不磨灭的烙印？
无人知晓。