景和十年，四月初三。江南的暮春，总裹着一层化不开的温润水汽。太湖烟波浩渺，晨雾如轻纱般漫过水面，将远处的山峦、近处的芦苇都晕染成朦胧的水墨画。一艘雕梁画栋的三层画舫缓缓划破碧波，船头一面鲜红的“凤”字旗在晨风中轻扬，旗角拂过水面，溅起细碎的涟漪。舫内丝竹悠扬，古筝的清越混着竹笛的婉转，间或夹杂着几声清脆的笑语，顺着风飘向远方，与太湖的涛声交织成一曲江南春早。
画舫顶层的敞轩内，苏婉婉凭栏而立。晨间的微风带着太湖特有的湿润气息，拂动她的衣袂，发丝轻扬，几分慵懒，几分惬意。
她今日穿了一身浅碧色云纹襦裙，裙摆绣着几枝淡粉色的桃花，栩栩如生；外罩一件月白色纱衣，纱质轻薄如蝉翼，行走间随风轻摆，宛如谪仙。发髻松松绾着，只簪一支温润的白玉兰簪子，花瓣雕琢得细腻逼真，仿佛下一秒就要吐露芬芳。十年江南岁月，似是格外偏爱这位夙王妃——三十许岁的年纪，面容非但没有留下岁月的痕迹，反而比初来江南时更加温润清丽。那双凤眸依旧清亮如水，只是少了几分从前的锐利与警惕，多了几分岁月沉淀的从容与温婉，眼底深处，是被幸福浸润的柔光。
“娘亲，快看！那边有白鹭！好多好多！”清脆如黄莺般的童音在身后响起，带着难以掩饰的兴奋。
一个约莫九岁的女孩儿提着裙摆，快步扑到栏边，小手指着远处的芦苇丛，眼睛亮晶晶的。她生得玉雪可爱，肌肤白皙剔透，眉眼像极了苏婉婉，尤其是那双灵动的凤眸，几乎是一个模子刻出来的，正是霍云庭与苏婉婉的幼女霍璟宁。十年光阴匆匆而过，当年襁褓中咿呀学语的婴儿，如今已长成亭亭玉立的小姑娘，性子灵动活泼，又带着几分江南女子的温婉。
苏婉婉含笑转过身，伸手轻轻扶住女儿的肩头，生怕她动作太急跌下去，柔声说道：“慢点跑，当心脚下打滑。”说罢，顺着女儿手指的方向望去，果然见一群白鹭从芦苇丛中飞起，翅尖沾着晨雾的水汽，在晨光中展翅如雪，姿态优雅地掠过水面，时而俯身点水，时而盘旋翱翔，引得璟宁阵阵惊呼。
“璟宁慢些，当心落水。”温润醇厚的男声从舫内传来，带着几分宠溺。
霍云庭端着一个精致的乌木茶盘走来，茶盘上放着两个白瓷茶盏，茶汤碧绿清澈，散发着淡淡的清香。他将一杯温热的碧螺春递到苏婉婉手中，指尖与她的轻轻相触，传递着无声的暖意。如今的霍云庭已三十有五，褪去了年少时的冷峻锋芒，一身浅青色长衫，腰间束着一条玉腰带，腰侧挂着一柄精致的软剑，剑鞘古朴，却难掩其锋。他的气质愈发儒雅温润，眉眼间满是平和，若非那偶尔闪过的锐利眼神，倒真像个饱读诗书、温文尔雅的江南文士。
十年了。
苏婉婉接过茶盏，指尖感受到茶汤的温热，心中也泛起一阵暖意。她抬眼看向霍云庭，两人相视一笑，无需多言，眼中尽是岁月静好的温柔与默契。这十年，他们携手并肩，从京城到江南，从初来乍到的生疏到如今的得心应手，将江南治理得井井有条，也将彼此的日子过得愈发安稳幸福。
画舫缓缓驶近湖心岛。这座小岛当年还是一片荒芜之地，如今经过十年的精心打理，已是亭台楼阁错落有致，掩映在绿树繁花间。岛上种植着大片的桃树、柳树和玉兰树，此时正是花期，桃花嫣红、柳丝翠绿、玉兰洁白，相映成趣，美不胜收。最高处矗立着一座三层阁楼，飞檐翘角，气势恢宏，阁楼的匾额上题着“观澜阁”三个鎏金大字，笔法刚劲有力，正是景和帝三年前第二次南巡时，亲自为这座小岛题写的。
“王妃，王爷，前头就是‘桃源渡’了。”船夫恭敬的声音传来，打断了两人的思绪。
苏婉婉抬眼望去，目光所及，皆是烂漫春光。
如今的桃源渡，早已不是当年那简陋的小渡口。宽阔的青石铺就的码头延伸入水，石面被岁月和流水打磨得光滑温润，两侧整齐地栽满了桃树。时值四月初三，千树桃花竞相盛开，如云霞般绚烂，微风拂过，花瓣纷纷飘落，洒在青石路上、水面上，形成一片粉色的花海，倒映在碧波荡漾的湖水中，波光粼粼，美不胜收。渡口旁立着一座高大的青石碑，碑上“江南第一渡”五个大字，笔力遒劲，是江南文坛泰斗去年特意为桃源渡题写的，为这处美景更添了几分文雅之气。
码头上早已等候着不少人，放眼望去，黑压压一片。苏州知府、杭州知府、湖州知府，三州的主要官员悉数到场，个个身着官服，神色恭敬。他们身后站着的是江南的乡绅代表、商贾名流、各大书院的山长，甚至还有几位白发苍苍、身着粗布衣衫的老农。人人面带恭敬之色，却又不显拘谨局促，显然这样的场面早已不是第一次，他们与夙王夫妇之间，早已没有了初见时的生疏与敬畏，更多的是发自内心的爱戴与信服。
画舫缓缓靠岸，船夫熟练地抛锚系缆，搭好跳板。
霍云庭率先走下跳板，回身伸出手，眼神温柔地看着苏婉婉。苏婉婉微微一笑，将茶盏递给身旁的侍女，轻轻握住霍云庭的手，在他的搀扶下，缓步走下画舫。两人携手踏上码头，衣袂在春风中轻扬，与周围的桃花、碧波相映，宛如一对神仙眷侣。
“臣等恭迎王爷、王妃！”三州官员齐齐躬身行礼，声音洪亮整齐，回荡在渡口上空。
“诸位请起。”霍云庭轻轻抬手虚扶，声音温和如春风，“今日不过是寻常春游，不必拘守官场礼节，都随意些吧。”
苏州知府李大人上前一步，满面红光，语气中难掩喜悦：“王爷，王妃，托二位的福，去岁三州赋税已全部统计完毕，共计白银三百二十万两，比前年增长了足足两成！其中商税占六成，农税三成，工税一成。百姓的人均年收入已达二十五两，比起十年前，整整翻了三番啊！”
十年前，他们初到江南时，三州因连年水患、吏治腐败，赋税不过百万两，百姓困苦不堪，流离失所者不在少数。如今短短十年，江南已焕然一新，这样的成效，足以让所有人振奋。
杭州知府紧接着上前禀报：“王爷，王妃，西湖水利工程已于上月全部竣工！经过墨殿主改良的堤坝和排水系统，足以抵御百年一遇的洪水，沿岸十万亩良田再无水患之忧。去岁杭州风调雨顺，稻米亩产达到了四石，创下了我朝建立以来的历史新高！百姓们都说，这是夙王夫妇为江南带来的福气！”
湖州知府也不甘落后，连忙补充道：“湖州的丝绸产业如今也是蒸蒸日上！在金殿主的扶持下，新增了三百家丝绸工坊，招募了上万名织工，年产丝绸五十万匹，不仅畅销京城和北方各州，还通过汇通商行的商船队远销海外。仅丝绸一项，去年便为三州带来了八十万两白银的收入！”
苏婉婉含笑听着，时不时轻声问几句细节，比如百姓的生活是否还有难处、工坊的织工待遇如何、学子的入学率是否达标。霍云庭则走到几位老农身边，亲切地与他们交谈，询问春耕的进展、种子改良的成效，以及农具是否好用。老农们见王爷如此平易近人，纷纷打开了话匣子，你一言我一语地诉说着如今的好日子，脸上满是淳朴的笑容。
这一幕，早已成为江南春日常见的景致。夙王夫妇心系百姓，深入民间，与官员、乡绅、百姓打成一片，也正因如此，他们才能在短短十年内，将江南治理得这般井井有条。
午时，阳光渐渐变得温暖，晨雾早已散去。众人移步凤栖园，准备在此设宴款待。
这座昔日的私家园林，经过十年的扩建与修缮，早已不复当年的规模，成为了江南名副其实的政治文化中心。园内布局精巧，分为三大区域：东园是王府的居所，亭台楼阁、小桥流水，布置得温馨雅致，充满了生活气息；西园是议事、待客之所，厅堂宽敞明亮，陈设简洁大气；南园则是天机阁各殿的驻地，也是江南民生发展的“动力核心”。
苏婉婉与霍云庭在西园的“听雨轩”设宴款待众人。宴席并不尚奢华，桌上摆放的皆是江南的时令菜蔬与湖鲜：鲜嫩可口的太湖银鱼羹、酸甜入味的西湖醋鱼、清香嫩滑的龙井虾仁、软糯香甜的桂花糯米藕、肥而不腻的东坡肉……每一道菜都精致可口，尽显江南饮食的清新雅致。席间搭配的，是今年新酿的桃花酒，酒香醇厚，带着淡淡的桃花香气，入口甘甜，不易醉人。
酒过三巡，菜过五味，苏婉婉示意众人随意用餐，不必拘谨，自己则与霍云庭起身，打算去南园看看各殿的情况。
南园的景象，与十年前相比，早已是天翻地覆。
最先映入眼帘的，是一座气势恢宏的三层楼阁，楼阁的匾额上题着“济世堂”三个大字，字体温润，正是苏婉婉所书。此时，济世堂的门前早已排起了长长的队伍，男女老少皆有，都是前来求医问药的百姓。堂内，数十名身着青衫的医者正忙碌着，切脉、问诊、开方、抓药，一切都有条不紊。药香与草药的清香弥漫在空气中，让人闻之安心。
凌霄一身素白长衫，须发梳理得整齐，正在堂后的药圃中教导弟子辨认药材。他手中拿着一株草药，耐心地讲解着药材的生长习性、采摘时间和药用功效，弟子们围在他身边，认真地听着，时不时点头记录。十年过去，这位昔日的药王谷弃徒，早已凭借精湛的医术和仁心，成为了江南的医道泰斗，深受百姓爱戴。他主持的“济世医馆”，不仅在三州开设了七十二处分馆，还培养了上千名合格的医者，彻底解决了江南百姓“看病难、看病贵”的问题。
见苏婉婉和霍云庭到来，凌霄连忙停下讲解，走上前拱手行礼：“王妃，王爷。”
“凌殿主辛苦了。”苏婉婉微笑着点头，目光扫过药圃中长势喜人的草药，“听说上月湖州爆发疫病，济世堂只用了三日便控制住了疫情？”
凌霄眼中闪过一丝自豪，点头应道：“回王妃，正是。多亏王妃您提供的‘清瘟方’，效果显着，再加上济世堂这些年建立的完善防疫体系，疫情刚一爆发，我们便立即派出医者前往疫区，隔离病患、喷洒药剂、分发药材，没用多久便将疫情扑灭了。如今三州每县都有医馆，每村都有专门的医士驻守，寻常的小病小痛，百姓不出村就能医治；若是重病急症，一日之内便可送到府城的济世堂总院，绝不会耽误治疗。”
苏婉婉欣慰地点头，心中感慨万千。当年她将“清瘟方”交给凌霄时，便希望能为江南百姓做点实事，如今看来，这个愿望早已实现。
离开济世堂，往东走不远，便听到一阵叮叮当当的敲打声和机器运转的轰鸣声，这里便是墨衍的“天工坊”。工坊内宽敞明亮，摆放着各种奇奇怪怪的机关器械，数十名工匠正围着几台新式水车忙碌着，有的在调试零件，有的在记录数据，个个神情专注。墨衍穿着一身耐磨的灰色短褂，挽着袖子，额头上布满了细密的汗珠，正亲自上手调试一台水车，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“墨殿主，这是第几代水车了？看起来比之前的更精巧了。”霍云庭走上前，笑着问道。
墨衍听到声音，回头见是霍云庭和苏婉婉，连忙擦了把汗，快步走上前，语气兴奋地说道：“王爷，王妃，这是第七代了！您看，这台水车设计得更加精巧，以水力为动力，不仅可以用来灌溉农田，还能同时带动磨盘磨面、带动纺车纺纱，一台水车能顶三项工作！之前的第六代水车只能灌溉三百亩良田，这一代可以灌溉五百亩，顶得上五十个壮劳力！属下正在研发第八代，若是成功了，灌溉范围就能达到一千亩，到时候就能惠及更多百姓了！”
十年间，墨衍的机关术早已从战场转向了民生。他将自己的才华充分发挥在江南的建设中，设计的水利工程遍布江南各地，既能防洪，又能灌溉；改良的农具让耕作效率大幅提升，减轻了百姓的劳作负担；甚至连百姓日常使用的纺车、织机，他都进行了改良，让丝绸、棉布的产量和质量都得到了极大的提升。可以说，江南的经济发展，墨衍功不可没。
再往南走，便是金九娘的“汇通商行”总号。商行的大门敞开着，往来的商客络绎不绝，伙计们忙碌地接待着客人，空气中弥漫着一股商业的活力。金九娘一袭宝蓝色锦袍，妆容精致，气质干练，正坐在厅堂内，与几位肤色黝黑、高鼻深目的海外客商洽谈生意。她语速不快，却条理清晰，一举一动都透着商界大佬的从容与自信。见苏婉婉和霍云庭来了，她嫣然一笑，示意身边的掌柜继续与客商洽谈，自己则款步迎了上来。
“王妃，王爷，你们怎么来了？”金九娘的声音清脆悦耳，带着几分笑意。
“过来看看你这边的情况。”苏婉婉微笑着说道，“看你忙得不亦乐乎，想必是谈成了大生意？”
金九娘眼中闪过一丝得意，笑道：“王妃慧眼识珠！这几位是暹罗来的商人，听闻我们江南的丝绸和瓷器质地优良，特意远道而来，想与我们签订长期供货合约。妾身已经谈妥了，每年为他们提供十万匹丝绸、五万件瓷器，他们预付三成定金，其余款项货到付款。这一笔生意，就能为商行带来不少利润呢！”
十年间，金九娘的商业帝国早已从大周本土扩展到了海外。她的汇通商行拥有大小船只三百余艘，组成了庞大的商船队，航线遍及东海、南海，甚至远达天竺、波斯等地。江南的丝绸、瓷器、茶叶等特产，通过这些商路远销海外，换回了大量的金银、香料、珍奇宝物，极大地促进了江南的经济发展。
“九娘辛苦了。”苏婉婉赞道，“我听说上月商行又捐建了三所学堂？”
金九娘点了点头，语气郑重地说道：“这是妾身应该做的。商行能有今日的规模，离不开王爷和王妃的扶持，更离不开江南百姓的支持。取之于民，用之于民，这是妾身一直秉持的理念。如今三州境内，六岁以上的孩童皆可进入蒙学就读，束修全免，书本、笔墨纸砚都由商行免费提供。王妃您常说，教育才是立足之本，只有让百姓都读书明理，江南才能真正长久地发展下去。妾身深以为然。”
苏婉婉欣慰地笑了。她一直坚持“富了口袋，更要富脑袋”的理念，这些年，在她和霍云庭的推动下，再加上金九娘等乡绅商贾的支持，江南的教育事业发展得极为迅速，越来越多的寒门子弟有了读书的机会。
凤栖园的最深处，是“明理书院”。远远地，就能听到朗朗的读书声从书院内传出，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”声音洪亮整齐，充满了朝气与希望。裴文渊一身青色儒衫，腰束玉带，正在讲堂上为学子们讲授《大周律》。他站在讲台上，手持书卷，讲解得条理清晰、深入浅出，台下坐着上百名校学子，有十几岁的少年，有二十多岁的青年，甚至还有几位头发花白的老者。他们都听得极为认真，时不时点头思索，或是低头做着笔记。
裴文渊透过窗户，看到了站在窗外驻足的苏婉婉和霍云庭，便示意学子们自行自习，然后拿起书卷，快步走出了讲堂。
“王妃，王爷。”裴文渊躬身行礼，语气恭敬。
“裴先生不必多礼。”苏婉婉摆了摆手，目光望向讲堂内认真自习的学子们，轻声问道，“这些都是准备参加明年科考的学子吗？”
“回王妃，不全是。”裴文渊摇了摇头，解释道，“其中一部分是准备参加明年科考的学子，希望能通过科举进入仕途，为百姓效力；还有一部分是各县选派来学习律法的胥吏，学好律法后，回去更好地处理地方事务；另外还有一些，只是单纯地想读书明理，提升自己的学识修养。”
他顿了顿，眼中闪过一丝感慨，继续说道：“十年前，江南的文风虽盛，但大多集中在世家大族手中，寒门子弟想要读书，难如登天。如今，在王爷和王妃的推行下，江南实行‘全民教化’，无论贫富贵贱，只要愿意读书，都能有书可读、有学可上。去年的科举考试，三州共有四十七人中举，其中寒门子弟就占了六成，这在以前，是想都不敢想的事情啊！”
十年树木，百年树人。教育的成效，正在慢慢显现。苏婉婉相信，再过几年，江南一定会涌现出更多的人才，为江南的发展注入新的活力。
苏婉婉与霍云庭在南园内慢慢走着，又先后看望了严铁骨的工匠学堂、萧战的武备学堂、月影的情报分析学堂……十年前，他们带着天机阁的殿主们南下江南，如今，这些人都已深深扎根在江南的土地上，各自发挥着自己的专长，为江南的发展贡献着自己的力量，将天机阁的宗旨从“暗中辅佐”变成了“明处惠民”。
三日后，四月初六。景和帝霍明煜第三次南巡，驾临苏州。
与前两次南巡相比，这次的规模更加简朴。皇帝没有带领庞大的仪仗队，只带了两百名精锐侍卫、几位内阁重臣和贴身太监，轻车简从，一路低调前行。一进入江南境内，霍明煜便换上了寻常百姓的服饰，带着几名亲信侍卫微服私访，用了整整三日的时间，走遍了苏州城内外的大街小巷、乡村田野，将江南的真实景象看了个仔仔细细。
第四日清晨，霍明煜才正式驾临凤栖园。
十年过去，这位三十五岁的皇帝早已完全褪去了当年的青涩与稚嫩。他面容清癯，眉宇间带着几分勤政留下的淡淡疲惫，但目光却愈发睿智深邃，举手投足间，尽显成熟帝王的威严与气度。只是，当他看到等候在凤栖园门口的霍云庭与苏婉婉时，那份与生俱来的帝王威仪瞬间消散，取而代之的是温煦如春风的笑意。
“七叔，七婶。”霍明煜快步走上前，主动执起子侄之礼，语气亲切，一如十年前在通州码头送别时那般。
“臣（臣妇）参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”霍云庭与苏婉婉连忙躬身行礼，准备下跪。
“快起来，快起来！”霍明煜一把扶住他们，语气带着几分嗔怪，“说了多少次了，私下里不必拘守这些君臣礼节。在朕心中，你们永远是朕的七叔、七婶，不是什么臣子。”
三人相视而笑，那份因身份差异产生的隔阂瞬间消散。霍明煜拉着霍云庭的手，并肩走进了凤栖园，苏婉婉跟在一旁，三人一路说说笑笑，谈论着江南的景致与民生。
进了听雨轩，霍明煜屏退了所有随从和侍卫，只留下霍云庭与苏婉婉两人。殿内只剩下他们三人，气氛愈发轻松随意。
霍明煜这才卸下了所有的伪装，走到桌边坐下，揉了揉眉心，露出了难得的疲惫之色，轻声叹道：“还是江南好啊。京城那个地方，到处都是尔虞我诈、勾心斗角，待一日都觉得心累。每次来江南，都觉得整个人都轻松了不少。”
“陛下勤政爱民，为国操劳，也要注意保重龙体才是。”苏婉婉亲自为霍明煜斟了一杯刚泡好的明前龙井，递到他面前，柔声说道，“这是今年春天刚采的明前龙井，用太湖的泉水冲泡的，陛下尝尝。”
霍明煜接过茶盏，放在鼻尖轻嗅了一下，一股清新的茶香扑面而来，让人精神一振。他轻轻抿了一口，茶汤入口甘甜醇厚，回甘悠长，眼中顿时闪过一丝亮光，赞叹道：“好茶！这茶比宫里的贡品还要香醇，口感绝佳！”
“陛下过奖了。”苏婉婉浅笑一声，语气自然地解释道，“这是我们改良过的茶种，再配合一些特殊的种植方法培育出来的，口感确实比普通的龙井要好上一些。”她险些说漏嘴，将“灵水浇灌”说成了“特殊的种植方法”。那茶种是她在空间内精心培育的，用空间内的灵水浇灌，自然非同凡响。
霍明煜并未在意，只当是江南独特的水土和种植技巧，放下茶盏，神色渐渐变得郑重起来，说道：“七叔，七婶，朕这次来江南，除了想看看你们，还有一件重要的事情要与你们商议。”
霍云庭与苏婉婉对视一眼，心中已然明了，霍明煜此次南巡，绝非单纯的游玩，定然有要事相商。两人齐声应道：“陛下请讲。”
“三日前，朕微服私访，走了苏州的三县十八村。”霍明煜缓缓开口，语气中带着难以掩饰的震撼，“朕所见所闻，都让朕深受触动。江南境内，路不拾遗，夜不闭户，百姓们面色红润，精神饱满，孩子们都能走进学堂读书，老人们也都能安享晚年……这才是真正的太平盛世景象啊！”
他站起身，走到窗边，望着园内生机勃勃的景致，眼中满是感慨：“十年，短短十年的时间，七叔七婶就能将江南治理成这般模样，朕……自愧不如。这些年，朕在京城努力勤政，想要让天下百姓都能过上好日子，但成效却远不及你们在江南的作为。”
“陛下言重了。”霍云庭连忙说道，“江南本就富庶，底子好，臣等只是顺势而为，再加上有天机阁诸位殿主的协助，还有江南百姓的支持，才能有今日的成效。陛下在京城稳固朝局，为江南的发展提供了安稳的环境，这才是最重要的。”
“顺势而为？”霍明煜转过身，眼中闪烁着坚定的光芒，“不，七叔，这不是简单的顺势而为。是你们找到了一条正确的路，一条既能让百姓富足，又能让国家强盛的路。”
他走回桌前，从怀中取出一卷奏折，递到霍云庭和苏婉婉面前：“这是朕让暗卫整理的江南十年治政纲要，里面详细记录了江南在农业、水利、商业、教育、医疗、治安等各个方面的政策和成效，数据详实，条理清晰。朕想……将江南的模式在全国推行。”
苏婉婉接过奏折，轻轻翻开细看。奏折上的内容果然详细，从种子改良、水利建设，到商业扶持、学堂建设，再到医疗体系、治安管理，每一项都记录得清清楚楚，甚至还有具体的实施步骤和数据对比。显然，霍明煜早已对江南的治理模式做了深入的研究。
“陛下想怎么推行？”霍云庭沉声问道，他知道，这件事绝非易事。
“朕打算先从东南六省开始试点。”霍明煜说道，“朕也知道，江南模式不能直接照搬，各地的情况不同，需要因地制宜。所以，朕想请七叔七婶帮忙——从天机阁选派一些得力人手，到东南六省各地指导工作。天机阁的诸位殿主，各有所长，都是最合适的人选。”
苏婉婉沉吟片刻，语气严肃地说道：“陛下，此事需要从长计议。江南模式之所以能成功，有三个特殊的条件：一来江南本身就富庶，经济底子好；二来陛下赋予了王府自治之权，臣等行事方便，不必受到太多掣肘；三来有天机阁的全力配合，各殿主各司其职，执行力强。若是在全国推行，必然会遇到诸多阻力，比如地方官员的抵触、世家大族的反对、各地资源的差异等等。”
“朕知道。”霍明煜点了点头，眼中满是清醒的认知，“所以朕不急于求成，打算用十年、二十年，甚至更长的时间来完成这件事。但只要找到了正确的方向，就总要一步步往前走。朕不想错过这个让天下百姓都过上好日子的机会。”
他看着霍云庭，眼神中充满了信任与期盼，语气恳切地说道：“七叔，这江山……是咱们霍家的江山。当年，您替朕平定宫变，稳固朝局，打了前半场；如今，朕想接过后半场，让天下百姓都能过上江南百姓这样的好日子。但朕一个人的力量有限，需要您的帮助，需要七婶的帮助。”
这番话说得情真意切，充满了晚辈对长辈的依赖与信任，也充满了作为帝王的责任与担当。
霍云庭沉默了良久，看着眼前这位成熟稳重的侄儿，又看了看身边的苏婉婉，最终缓缓点了点头，语气郑重地说道：“臣……遵旨。”
霍明煜心中一喜，脸上露出了释然的笑容。他又想起了一件事，连忙说道：“对了，朕这次来，还有一件喜事要告诉你们。太子已经年满十五，明年就该正式立储了。朕想让他来江南住一年，跟着七叔七婶学学如何治理地方，看看真正的太平盛世是什么样子，也好让他明白，身为储君，身上肩负的责任有多么重大。”
太子霍景宸，是霍明煜的长子，自小聪慧仁厚，勤奋好学，深受朝中大臣和百姓的喜爱，是众望所归的储君。苏婉婉闻言，笑着说道：“太子殿下若是愿意来江南，臣妇定当尽心教导，让他学有所成。”
“那就这么定了！”霍明煜长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，脸上露出了轻松的笑容。
当夜，听雨轩内烛火通明。霍明煜、霍云庭、苏婉婉三人秉烛夜谈，从江南的治理经验，到全国的发展规划，从朝堂的政务，到百姓的民生，无话不谈。他们聊到了当年的宫变，聊到了通州码头的送别，聊到了这十年间的点点滴滴。烛火摇曳，映照着三人的身影，气氛温馨而融洽。直到东方泛起鱼肚白，晨鸡报晓，三人才意犹未尽地结束了谈话。
次日清晨，阳光明媚，微风和煦。霍明煜在霍云庭与苏婉婉的陪同下，来到了东园的庭院中。此时，四个孩子正在庭院里读书、习武，一派和谐景象。
十年光阴，当年襁褓中的四胞胎，如今都已长成了翩翩少年、婷婷少女，个个身姿挺拔，容貌俊秀。
长子霍璟渊，十二岁，身形已初见挺拔，眉宇间继承了霍云庭年少时的英气与锐利。他穿着一身劲装，正在庭院中练习剑法，一招一式，刚劲有力，虎虎生风。霍璟渊自小随萧战习武，天赋极高，悟性也强，短短几年时间，一手剑法便已得了萧战的七分真传，是个天生的武学奇才。
次子苏璟墨，性子沉静温和，继承了苏婉婉的细腻与温柔。他没有习武，而是选择了随凌霄学医，如今小小年纪，便已能辨识上千种药材，熟练地配制各种寻常药方，偶尔还能协助凌霄为百姓诊治一些小病，深得凌霄的喜爱。此时，他正坐在庭院的石桌旁，认真地翻看一本医书，时不时在纸上记录着什么。
三子苏璟轩，是四个孩子中最活泼好动的一个，性子开朗外向，很有经商的天赋。他从小便跟着金九娘学习商道，算盘打得噼啪作响，对各种商业模式都有着独到的见解，小小年纪便帮着金九娘打理过几次生意，且都做得十分出色，因此得了个“小财神”的称号。此刻，他正拿着一个算盘，在一旁噼里啪啦地演算着什么，脸上满是专注的神情。
幼女霍璟宁，容貌最是出众，玉雪可爱，聪慧灵动。她继承了苏婉婉的艺术天赋，琴棋书画样样精通，尤其擅长绘画，笔下的江南烟雨、湖光山色，栩栩如生，仿佛能让人身临其境。此时，她正坐在一旁的凉亭下，拿着画笔，对着庭院中的景色写生，神情专注而认真。
听到脚步声，四个孩子纷纷停下手中的事情，转过身来。看到霍明煜，他们连忙整理好衣物，快步走上前，依次躬身行礼，动作标准，举止得体，谈吐有度，尽显良好的教养。
“孙儿（孙女）参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
霍明煜看着眼前这四个优秀的孩子，眼中满是欣慰与喜爱，连忙走上前，亲自将他们扶起，笑着说道：“都起来吧，不必多礼。”
他从怀中取出四个精致的锦盒，一一递给四个孩子，说道：“这是朕给你们准备的及冠礼礼物，提前送给你们。愿你们都能继承父母的志向，好好学习，将来成为国之栋梁，为大周的繁荣稳定贡献自己的力量。”
四个孩子接过锦盒，打开一看，里面各放着一块上等的羊脂白玉佩，玉佩质地温润，雕工精湛，上面雕刻着不同的图案：霍璟渊的是龙纹，象征着勇猛与威严；苏璟墨的是药葫芦，寓意着悬壶济世；苏璟轩的是金算盘，代表着经商有道；霍璟宁的是玉兰花，象征着纯洁与高雅。
“谢陛下赏赐！”四个孩子再次躬身行礼，眼中满是欢喜。
孩子们谢恩退下后，霍明煜转头对霍云庭笑道：“七叔，您真是好福气，儿女皆是人中龙凤，将来必成大器。”
霍云庭看着孩子们离去的背影，眼中满是慈爱与温柔，轻声说道：“陛下过奖了。朕不求他们将来能有多大的成就，只要他们能平安喜乐，一生顺遂，臣便知足了。”
“会的。”霍明煜郑重地说道，“有朕在，有七叔七婶在，他们定会平安喜乐，一生顺遂。这大周的江山，将来也会交到他们这一代人的手中，朕会和七叔七婶一起，为他们守护好这片安宁。”
三日后，四月初十。霍明煜结束了此次南巡，准备起驾回京。霍云庭与苏婉婉亲自将他送至苏州码头。
码头边，春风拂面，桃花纷飞。霍明煜站在船头，看着岸边的霍云庭与苏婉婉，眼中满是不舍。他忽然转过身，对着霍云庭与苏婉婉深深一揖，动作郑重而恭敬。
“陛下，您这是……”霍云庭见状，连忙上前想要扶住他。
“七叔，不必扶。”霍明煜坚持着完成了一揖，直起身时，眼中已泛起了泪光，语气真挚地说道，“这一拜，不是作为帝王拜臣子，而是朕代表天下百姓，拜谢七叔七婶。谢你们不远千里南下江南，谢你们十年如一日地辛劳付出，谢你们为天下百姓还了一个太平江南，为朕树立了治理天下的典范！”
说罢，霍明煜不再多言，转身走进了船舱。船夫解开缆绳，长篙一点，画舫缓缓驶离码头，渐渐驶向远方。
画舫渐行渐远，最终消失在水天相接的地方。霍云庭与苏婉婉站在码头上，望着画舫离去的方向，久久没有移动脚步。
苏婉婉靠在霍云庭的肩上，轻声说道：“这孩子……真的长大了。”
“是啊，长大了。”霍云庭轻轻揽住她的肩膀，眼中满是欣慰，“如今的他，已经能够独当一面，守护好这大周的江山了。我们……也可以放心了。”
春风再次拂过太湖，吹皱一池春水，带着淡淡的桃花香气。远处，凤栖园的白墙黛瓦在绿树的掩映中若隐若现，袅袅炊烟缓缓升起，与天边的白云交织在一起，构成一幅宁静祥和的画面。
十年江南，盛世初成。
而这盛世，还将继续绵延下去。
远处的桃林中，霍璟渊正带着苏璟墨、苏璟轩、霍璟宁练剑，少年矫健的身影在漫天飞舞的桃花雨中穿梭，清脆的笑声伴随着剑风，随风飘来，充满了青春的活力。
更远处，江南的千村万落，炊烟袅袅升起，与清晨的薄雾交织；朗朗的读书声从各个学堂传出，充满了希望与朝气；织机的叮叮当当声、水车的转动声、商贩的叫卖声，交织成一曲热闹的江南民生乐章。
这是他们的江南，是霍云庭与苏婉婉用十年光阴守护的江南。
这也是大周的江南，是景和帝霍明煜心中治理天下的典范。
一个时代最好的模样，正在这片温润的土地上，徐徐展开，绵延不绝。