韩冰那边的调查效率极高。那对男女离开咖啡馆后，男人（王海）被女人（周丽）送回了租住的、位于城市边缘一处老旧小区内的出租屋，女人则匆匆离去。特调组便衣分头跟踪，周丽七拐八绕，最终进入了一家位于繁华商圈背街、看似普通的“周易文化咨询”门店，门脸不大，装修古朴，挂着“贾大师”的牌子。
“贾大师，本名贾仁义，五十三岁，本地人，有过诈骗前科，三年前出狱后开了这家店，自称得‘崂山隐士’真传，精通周易八卦、奇门遁甲、风水改运。生意不错，客户多为生意受挫、情感受创或急求偏财的中产阶级。收费不菲，但大多以‘咨询费’、‘法器请购’、‘法事赞助’等名目，手段相对‘合法’。警方之前接到过几起关于他‘效果不灵、收费过高’的投诉，但都因证据不足、事主不愿深究（觉得丢脸或害怕）不了了之。”韩冰将初步报告递给凌玥。
报告还附带了从特殊渠道调取的、近一年来本市及周边地区涉及“非正常死亡/重病/破产”且与所谓“玄学”“改运”相关的报警记录和内部简报。经过初步筛选，发现了七起案件存在模糊的相似性：事主均在出事前数月，接触过“贾大师”或类似“高人”，花费巨资进行“改运”“补财库”甚至“借运”法事，之后短期内确实出现“好转”迹象（小财、偶遇贵人等），但紧接着便急转直下，遭遇重大变故，非死即残，家破人亡。但由于缺乏直接证据，且事主本人或家属要么同样出事，要么讳莫如深，这些案件大多被归为巧合或正常刑事/民事案件。
“这是有组织的、利用邪术和心理控制的连环犯罪！”韩冰声音冰冷，“这个贾仁义，很可能就是核心人物。他用的所谓‘法事’和‘法器’，恐怕真的掺杂了某种粗浅但有效的害人邪术，比如那个‘借命’。”
“不止是害人，”凌玥指着报告上关于“好转”期的描述，“他很可能先给受害者一点‘甜头’，用真正的、哪怕是粗浅的术法，短时间内提升其气运（实际可能是透支或转移他人运势），建立信任，诱导其投入更多，甚至签下更阴毒的‘契约’（可能是含有生辰八字和特殊符文的文书），最终在关键时刻，通过某种仪式，将受害者的全部生机、财运、甚至性命，彻底‘收割’走。王海，就正处于被‘榨干’的最后阶段。”
“收割？为了什么？钱？”韩冰不解。
“钱是表象，也是目的之一。”凌玥分析道，“但看贾仁义的手法，他对邪术的运用虽然粗陋，但明显是‘懂行’的，不是单纯的骗子。他可能也在通过这些‘收割’，获取某种‘能量’或‘材料’，用于自身的修炼，或者……向上‘进贡’。那个周丽身上的‘反噬印记’，说明她也参与不浅，可能也是个修行者，但道行更浅，被贾仁义当成了‘缓冲区’或‘替身’来承担部分反噬。”
她想起之前那种与“虚无之眼”教派形式相似的“韵味”。难道，这个贾仁义，是无意中得到了某种流传出来的、残缺的禁忌知识，然后结合骗术，搞出了这套害人把戏？还是说，他背后，真的有某个更隐蔽的组织在提供“技术”支持？
“立刻控制周丽，突击审讯。同时，严密监控贾仁义的文化咨询公司，搜集所有证据，尤其是他进行‘法事’的具体地点、使用的工具、文书，以及……他的银行流水、通讯记录，看看有没有不寻常的资金往来或联系人。”凌玥果断道，“王海那边，也需要立刻保护性介入，他的状态随时可能猝死。最好能说服他配合，拿到贾仁义给他的‘契约’或‘法器’。”
“明白！我马上安排联合行动，让王建国那边协调警方，以经济诈骗和涉嫌故意伤害立案，我们特调组负责处理‘特殊’部分。”韩冰雷厉风行。
就在韩冰去部署的同时，凌玥在苏晓的照料下，尝试进行简单的调息。身体依旧虚弱，灵力也近乎枯竭，但她能感觉到，在“光卵”生机和咖啡馆温暖“生气”的持续滋养下，那干涸的经脉如同久旱的土壤，正极其缓慢地恢复着一点湿意。眉心那淡金色的火焰印记，也在她静心凝神时，散发着微弱的、令人心神安宁的暖意，隐隐与她体内的功德之力，以及那丝“光卵”生机，产生着奇妙的共鸣。
这印记，似乎是沈墨“心火”点燃时，与“光卵”力量共振，在她身上留下的某种“烙印”或“祝福”。它不仅压制了诅咒，似乎还具备某种她尚未完全理解的、与“守护”、“净化”、“生命”相关的特性。
她尝试着，将一丝微弱的心神沉入印记之中。刹那间，一种极其温暖、充满蓬勃生机的感觉包裹了她，仿佛置身于春日的阳光和雨露之中。她甚至“看”到，在印记的深处，有一点极其微小的、跳动的金色火星，虽然微弱，却蕴含着不可思议的生命力和……一种与沈墨心意相通的、模糊的羁绊感。
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“沈墨……”凌玥在心中低唤。那点火星似乎跳动了一下，传来一丝微弱却清晰的回应——并非语言，而是一种感觉：坚持、等待、我还好。
他还活着！至少在留下这印记、传递生机的那一刻，他还活着，并且意志坚定！
凌玥精神一振，这比任何消息都更让她安心。但同时，她也更加清晰地感受到了那羁绊另一端传来的、深沉的疲惫、伤痛，以及……一丝若有若无的、被围困的焦灼。
他那边，形势依然严峻。
“我必须更快恢复……”凌玥握紧了薄毯下的手。无论是为了揪出贾仁义这种市井魍魉，防止更多普通人受害，还是为了有能力在必要时，为沈墨提供哪怕一丝遥远的支援，她都不能再这样虚弱下去。
然而，强行修炼对现在的她来说风险太大。功德之力主要用于修复根基，无法直接转化为灵力。“光卵”生机虽然滋养，但过于温和缓慢。咖啡馆的“生气”有益，但毕竟是无主散逸之气，效率低下。
或许……可以尝试引导和炼化这枚“心火印记”中的力量？这是沈墨的意志与“光卵”生机结合所化，性质中正平和，又与她自身功德和生命本源契合……
这个念头一生，便难以抑制。凌玥深吸一口气，排除杂念，开始按照《玄微真解》中一门极其高深、名为“内照观心、引火归元”的辅助法门，小心翼翼地，尝试以自己的心神为引，去接触、沟通、并极其缓慢地引导那印记深处的一点金色火星，散逸出的丝丝温暖力量，融入自身近乎枯竭的经脉之中。
过程极其缓慢，且需要全神贯注，稍有不慎便可能引动印记反噬或伤及自身脆弱的心神。但凌玥的耐心和意志力远超常人，她如同最精密的工匠，一点一滴地进行着尝试。
时间在静谧中流逝。咖啡馆里，苏晓轻手轻脚地煮着咖啡，韩冰在角落里低声打着加密电话，阳光在木地板上缓缓移动。
就在凌玥心神沉浸，与那“心火”印记的沟通渐入佳境，一丝极其微弱的温暖气流开始缓缓渗入丹田，带来久违的、灵力滋生的麻痒感时——
“砰！”
咖啡馆的门被猛地撞开！一个身影踉跄着冲了进来，带倒了门边的伞架，发出哗啦一声巨响！
正是早上那个男人，王海！
他此刻的样子比早上更加凄惨，脸色灰败如死人，双眼布满血丝，眼神涣散，嘴角还带着一丝白沫，衣服凌乱，浑身散发着浓烈的汗臭和……一种难以言喻的衰败腐臭气！他冲进来后，似乎用尽了最后力气，直接瘫倒在门口，双手胡乱向前抓着，喉咙里发出“嗬嗬”的、漏气般的声音，眼睛死死盯向凌玥的方向（或许是巧合，或许是他残存的本能感知到了这里唯一能“救”他的人）。
“救……救我……大师……害我……债……命……他们还……还要……”破碎的词句伴随着血沫从他口中溢出，他胸口剧烈起伏，生命的光晕正在以肉眼可见的速度飞速黯淡、消散！
“王海！”韩冰瞬间起身，拔枪警戒门口，同时对隐藏的特调组员发出信号。
苏晓吓得捂住嘴，后退一步。
凌玥也被这突如其来的变故从入定状态中惊醒，她强压下因强行中断修炼而翻腾的气血，目光锐利地看向地上的王海。在她的灵觉视野中，王海身上那几道原本只是吸附的、鲜亮驳杂的“外气”，此刻竟然如同烧红的烙铁，变得灼热、狂暴，正在疯狂地、不计代价地抽取、榨干他最后一点生命本源！而连接这些“外气”的源头方向，赫然指向贾仁义文化咨询公司所在的位置！
对方发现王海被跟踪，或者预感到了危险，竟然狗急跳墙，要提前“收割”，并且灭口！
“阻止他身上的‘气’！快！”凌玥对韩冰急道，同时挣扎着想从躺椅上起来，但她身体太过虚弱，动作迟缓。
韩冰虽看不到“气”，但反应极快，一个箭步上前，试图将王海拖离门口，远离可能存在的狙击或袭击线路。然而，她的手刚碰到王海，就感到一股刺骨的冰寒和强烈的恶心感传来，仿佛摸到了一块正在腐烂的冰！
与此同时，王海发出一声不似人声的凄厉惨叫，身体猛地弓起，七窍之中，竟然开始渗出暗红色的、粘稠如油脂的液体！那液体散发着令人作呕的甜腥腐臭，滴落在地板上，竟然发出“滋滋”的轻响，腐蚀出一个个小坑！
“是邪术反噬！还是被强行催动的诅咒！”凌玥看得分明，王海体内的生机被瞬间抽空，那“借命”的邪术契约在另一端被引爆，化作最恶毒的诅咒，要将宿主彻底毁灭，连魂魄都不留！
她顾不得自身虚弱，猛地咬破舌尖，一口蕴含着“心火”印记微光的本命精血喷出，同时双手在胸前飞速结印——这是《玄微真解》中一门极其凶险、用以“斩断外缘、稳固本魂”的禁术“截脉断灵手”！以自身精血为引，强行切断目标身上异常的能量连接，但施术者会承受强烈的反噬！
“天地玄黄，邪祟离形！以我精血，断！”
凌玥厉喝，染血的手印隔空点向王海身上那几道狂暴的“外气”连接点！
“嗤——！”
如同热刀切入油脂，那几道鲜红狂暴的“外气”连接，在沾染了凌玥精血和“心火”微光的手印冲击下，应声而断！狂暴的抽取之力戛然而止。
但与此同时，一股阴寒、恶毒、充满掠夺与毁灭意味的诅咒反噬之力，顺着被斩断的连接，猛地朝凌玥反冲而来！凌玥本就虚弱，强行施展禁术已是强弩之末，被这股反噬之力一冲，顿时如遭重击，眼前一黑，身体向后倒去，口中鲜血狂喷！
“凌玥！”韩冰和苏晓同时惊呼。
“砰！砰！砰！”
几乎在凌玥倒下的同时，咖啡馆临街的玻璃窗轰然破碎！数道穿着黑色紧身衣、戴着恶鬼面具的身影，如同幽灵般从窗外跃入！他们手中拿着造型奇特的、闪烁着幽光的短刃或手弩，目标明确——直指倒地不起的凌玥和奄奄一息的王海！
是“影梭”的杀手！他们竟然一直潜伏在附近，等待这个机会！或者说，贾仁义狗急跳墙的“收割”灭口，本就是他们计划的一部分，为的就是引出可能存在的干扰者（凌玥），并制造混乱，进行最后的刺杀！
“敌袭！保护目标！”韩冰厉声大吼，早已拔枪在手，瞬间开火！其他伪装的特调组成员也立刻从各处现身，与冲入的杀手展开激烈交火！
咖啡馆内，瞬间沦为战场！子弹横飞，玻璃破碎，桌椅翻倒，咖啡杯碟摔得粉碎，浓郁的咖啡香与硝烟味、血腥味混合在一起。
苏晓尖叫着，被韩冰一把拽到柜台后掩护起来。
凌玥倒在冰冷的地板上，视线模糊，耳边是激烈的枪声和喊叫，体内翻江倒海，诅咒反噬和禁术反噬双重折磨着她，连动一下手指都困难。她能感觉到，那些杀手的目光，如同毒蛇，已经牢牢锁定了她。
又要……结束了吗？
不！沈墨还在等着！这城市里，还有贾仁义那样的魍魉在害人！她不能倒在这里！
眉心的“心火”印记，在极致的危机和凌玥强烈的求生意志刺激下，骤然亮了起来！那点微小的金色火星猛地一跳，爆发出远超之前的光芒！一股温暖、坚韧、充满守护意志的力量，瞬间流遍凌玥全身，强行压制了部分反噬带来的剧痛和虚弱，甚至让她恢复了一丝行动能力！
与此同时，她感到怀中（苏晓给她放在贴身口袋里的）那枚沈墨留下的、普通的桃木护身符，似乎也微微发热，与“心火”印记产生了共鸣。
这不是护身符的力量，而是沈墨长久佩戴、残留的些许气息与意志，在这生死关头，与凌玥的“心火”印记，与她的信念，产生了奇妙的共振！
凌玥眼中闪过一丝决然。她强撑着，用尽刚刚恢复的一丝力气，抓起滚落到身边的一个破碎的咖啡杯瓷片，毫不犹豫地，划破了自己的左手掌心！鲜血涌出，并非普通鲜红，而是带着一丝淡淡的金色光晕——那是融合了功德之力和“心火”印记力量的血液！
她以血为墨，以瓷片为笔，在身前的地板上，用尽最后的心神和意志，快速画下了一个极其简陋、却蕴含着“守护”、“净化”、“驱邪”核心真意的符纹——金光护身符的变体，以心火为引！
“微光不灭，心火长明！护！”
随着她嘶哑的喝声，地板上以血画就的简陋符纹，骤然亮起一层温暖、坚韧、却并不刺眼的淡金色光罩，将凌玥、以及不远处奄奄一息的王海，笼罩其中！
“叮叮当当！”
数枚淬毒的弩箭和几道幽能刃芒打在光罩上，发出金铁交鸣般的声响，光罩剧烈波动，颜色迅速黯淡，但终究没有破碎！为韩冰和特调组成员的回击，争取了宝贵的瞬间！
“是凌小姐！”特调组员精神大振，火力全开。
韩冰更是抓住机会，一枪精准地爆掉了一名试图绕过光罩、从侧翼攻击凌玥的杀手头颅！
战斗在瞬间白热化，又迅速接近尾声。“影梭”杀手虽然精锐，但在早有准备、且同样训练有素的特调组面前，并未占到太多便宜，在丢下三具尸体后，剩余几人见事不可为，毫不犹豫地掷出烟雾弹，撞破后窗，迅速消失在街巷之中。
“追！”韩冰下令追击，自己则和一名组员迅速冲到凌玥身边。
淡金色的光罩在挡住最后一击后，已然彻底消散，只在地板上留下一个淡淡的、正在快速褪色的血痕。凌玥再次陷入昏迷，脸色比纸还白，呼吸微弱，但眉心的“心火”印记，却比之前明亮、稳定了一丝。王海也昏迷着，但七窍不再渗血，衰败的气息似乎暂时止住了恶化。
“快！叫救护车！不，联系我们的医疗组！快！”韩冰急声吼道，小心地检查着凌玥的伤势，心如刀绞。她才刚刚有点起色……
苏晓从柜台后颤抖着爬出来，看到一片狼藉的咖啡馆和昏迷的凌玥，眼泪夺眶而出，但她强忍着，跑去拿来干净的毛巾和温水。
硝烟渐渐散去，阳光重新照进破碎的窗户，映照着满地的狼藉、血迹，和那枚在凌玥眉心静静散发微光的金色火焰印记。
微光咖啡馆，这个充满温暖与平凡的地方，终究也未能完全避开那席卷而来的阴影。但同样在这里，微光与心火，再一次在绝境中点燃，守住了生命，也昭示着抗争，远未结束。
而城市另一端的“周易文化咨询”公司内，得到行动失败消息的贾仁义，脸色阴沉地摔碎了手中的紫砂壶。他看了一眼桌上那面突然出现裂痕的诡异铜镜，和镜中倒影出的、自己眉间那越来越明显的黑气，眼中闪过一丝恐惧，但很快被更深的疯狂取代。
“看来……得提前启动‘那个’了……就算死，也要拉够垫背的！”
他抓起电话，拨通了一个加密号码。
暗流，因为这次失败的刺杀和暴露，变得更加汹涌、危险。