葬影崖，崖如其名。
厚重的、仿佛凝成实质的灰白色雾气，从深不见底的崖下蒸腾而起，包裹着陡峭湿滑的岩壁。雨水虽然停了，但空气依旧潮湿冰冷，吸进肺里带着一股陈腐的泥土味和淡淡的、难以言喻的甜腥气。崖壁上覆盖着厚厚的、颜色暗沉到近乎墨绿的苔藓和蕨类植物，一些粗壮的藤蔓如同巨蟒般从上方垂下，在雾气中微微晃动。
突击队已经攀爬了近两个小时。体力消耗巨大，更严重的是精神上的压力。自从进入这片区域，所有人的通讯设备都陷入了瘫痪状态，只剩下短距离的激光通讯还能勉强工作。而“蜂巢”能量护盾的读数，也在以异常缓慢的速度持续下降，仿佛被这雾气和环境本身无形地侵蚀着。
“头儿，指南针彻底失灵了，g-s定位也在乱跳。”蜂鸟的声音在激光通讯频道里响起，带着一丝不易察觉的紧张，“我们现在只能依靠你的吊坠和大致方向感了。”
沈墨攀在一块突出的岩石上，暂时休息，右手紧握着胸前衣袋里的吊坠。吊坠的温度比之前更高了一些，甚至能感觉到那暗红色宝石在微微脉动，如同有了生命。他取出吊坠，举在眼前。这一次，那宝石的光芒不再一闪而逝，而是持续散发着极其微弱的、温暖的红光，光芒似乎指向岩壁上方一个被藤蔓和苔藓完全覆盖的凹陷处。
“上面，大约二十米，有情况。”沈墨低声道，将吊坠收回，“准备绳索，交替掩护，上去看看。”
队伍再次开始艰难的攀登。越是靠近吊坠指示的位置，空气中的甜腥味就越浓，耳边也开始出现若有若无的声音。
不是风声，也不是雨滴声。更像是无数人压低了嗓音的呢喃，用的是完全听不懂的古老语言，语调悲伤、恐惧，又带着一种诡异的虔诚。偶尔，还能听到一两声短促的、仿佛来自遥远过去的惨叫或叹息。
“注意精神干扰！保持专注！”沈墨低声喝道。他知道，这恐怕就是传说中的“亡者低语”，是这片土地残存的精神能量场，或者是某种时空错乱产生的幻听。
几名队员脸色微微发白，但都咬着牙，强迫自己忽略那些扰人的声音，将注意力集中在眼前的岩壁和安全绳上。
终于，沈墨率先攀到了吊坠指示的凹陷处。他拨开厚重的藤蔓，露出了后面一个仅容一人弯腰通过的、黑漆漆的洞口！洞口边缘有人工开凿的痕迹，岩石表面覆盖着厚厚的、与崖壁上相似的苔藓，但仔细观察，能看到苔藓下隐约有刻画的符文！
“发现洞穴！洞口有古老符文！”沈墨汇报，同时示意队员警戒。
他小心地清理掉洞口边缘的苔藓，露出了下面清晰的刻画。符文风格古朴粗犷，与“虚无之眼”教派那种扭曲邪恶的风格截然不同，反而带着一种原始的、与自然共鸣的意味。沈墨认出了其中几个符号，与“山神之眼”吊坠上的纹路有几分相似，也与“教授”提供的、关于当地古老守护者部族的资料中记载的祭祀符号吻合。
“是守护者部族的遗迹！”沈墨心中一振，这或许就是关键线索所在！
“我先下，铁砧、林诚，跟我。蜂鸟，阿杰，你们在洞口建立防线，注意警戒四周，用激光通讯保持联系。如有异常，立刻示警，必要时炸塌洞口！”沈墨快速安排。
留下四名队员在外警戒，沈墨、林诚、铁砧三人，系好安全绳，打开头盔上的强光手电，依次弯腰钻入了那幽深黑暗的洞穴。
洞穴入口狭窄，但向内延伸几米后，豁然开朗，变成一个大约篮球场大小的天然溶洞。洞顶垂下无数奇形怪状的钟乳石，地面上也耸立着粗壮的石笋。空气冰凉，带着浓郁的尘土和陈年香料焚烧的味道，与外面的甜腥味混合，形成一种更加诡异的气息。
强光手电扫过，照亮了洞穴内部的景象。三人都不由得倒吸一口凉气！
洞穴中央，是一个用平整石块垒砌而成的、大约半人高的圆形石台，石台表面刻满了与洞口类似的、更加繁复的符文。石台周围，呈放射状摆放着数十具骨骸！这些骨骸姿态各异，有的跪拜，有的仰躺，但都面向石台中心。骨骸的衣物早已腐烂殆尽，但从一些残留的饰品（骨珠、简单的金属片）和骨骸形态判断，年代极其久远，至少是数百甚至上千年前。
而在石台的中心，并非空无一物。那里静静摆放着一件东西——一个用某种黑色石头雕刻而成的、椭圆形的、表面布满细密裂纹的“石卵”！石卵大约有篮球大小，通体漆黑，但在强光照射下，隐约能看到裂纹深处，似乎有一丝极其微弱的、暗金色的光芒在极其缓慢地流转、明灭。
“那是什么？”铁砧压低声音，握紧了手中的枪。
沈墨没有回答，他的目光死死盯住那枚黑色石卵。胸前的吊坠，此刻已经滚烫！那暗红色宝石的光芒几乎要透出衣袋！而且，吊坠传来一股清晰的、想要靠近石卵的拉扯感！
与此同时，他感到自己体内，那残留的、来自“桥”区域的、被功德之力（部分源于凌玥）净化过的特殊能量，也开始微微躁动，与那石卵产生了一种极其微弱的共鸣！
是它！这就是线索！与“光卵”有关的东西！或者说，这就是某种形式的、尚未激活或已然沉寂的“光卵”！
“别碰任何东西，小心警戒！”沈墨沉声道，自己则缓步，极其谨慎地向石台靠近。林诚和铁砧一左一右，枪口和手电光柱警惕地扫视着周围，尤其是那些姿态诡异的骨骸。
随着沈墨靠近石台，洞穴内的“低语”声陡然变得清晰起来！不再是杂乱的呢喃，而是仿佛无数人在齐声吟唱一首古老、悲怆、却又充满某种决绝意味的歌谣！歌声直接回荡在脑海，震得人头皮发麻。
而那石台中央的黑色石卵，表面的暗金色光芒流转速度似乎加快了一丝。裂缝中，仿佛有液体般的金光在缓缓渗出、流淌，但速度极其缓慢，仿佛被无形的力量禁锢着。
沈墨停在石台前，没有贸然触碰石卵。他注意到，在石卵的下方，石台表面刻着一圈更加复杂、仿佛星空轨迹般的图案，图案的中心，有一个小小的、凹下去的卡槽。卡槽的形状……与他手中的“山神之眼”吊坠，一模一样！
原来如此！吊坠是“钥匙”！是用来激活或连接这石卵的“钥匙”！
但要不要用？怎么用？激活之后会发生什么？是得到关于“光卵”的线索，还是直接触发某种未知的机制或危险？
沈墨心中飞快权衡。时间紧迫，外面的队员在危险中，凌玥在等待生机，沈墨他们还在绝地生死不明……他没有太多选择。
“林诚，铁砧，后退到洞口，准备随时应变。”沈墨命令道，自己则深吸一口气，缓缓取出了那枚滚烫的吊坠。
“头儿！”林诚和铁砧都露出担忧之色。
“执行命令！”沈墨语气不容置疑。
两人咬牙，缓缓后退，但枪口始终对准石台和周围。
沈墨将吊坠对准了石台上那个小小的卡槽。吊坠的温热和脉动感达到了顶峰，暗红色宝石的光芒几乎凝聚成实质。
他不再犹豫，将吊坠轻轻按入了卡槽之中。
“咔哒。”
一声轻响，严丝合缝。
瞬间！
洞穴内的古老吟唱声戛然而止！死一般的寂静降临。
紧接着，那黑色石卵表面的暗金色光芒大盛！裂纹中渗出的金光如同活了过来，疯狂流淌、蔓延，瞬间布满了整个石卵表面，甚至向着石台和周围的骨骸蔓延而去！
与此同时，石台上的星空图案亮了起来！一道道银色的光线从图案中射出，在空中交织，形成了一幅复杂的、不断变幻的星空投影！投影的中心，赫然是“血月之桥”所在的区域，以及……桥下深处，一点被浓郁黑暗包裹、却在顽强搏动的金色光点（光卵）！而在这星空投影中，有一条极其微弱的、若有若无的银色丝线，从代表吊坠（卡槽位置）的光点延伸而出，蜿蜒曲折，最终连接到了那金色光卵之上！
“这是……地图？还是……能量通道示意图？”沈墨瞳孔收缩，死死盯着那变幻的星空投影。这投影清晰地揭示了“光卵”在“桥”下的确切相对位置，以及激活这枚“守护者石卵”（或许可以这么称呼）后，形成的某种与“光卵”的微弱连接！吊坠果然是钥匙，是信标，是建立联系的媒介！
然而，异变才刚刚开始！
似乎是感应到了“守护者石卵”被激活并与“光卵”产生联系，洞穴深处，那数十具面向石台的古老骨骸，空洞的眼眶中，骤然亮起了两点幽绿色的、如同鬼火般的光芒！
“咔……咔咔……”
令人牙酸的骨骼摩擦声响起，那些沉寂了千百年的骨骸，竟然开始缓缓地、僵硬地转动头颅，将燃烧着绿火的眼眶，齐齐“看”向了石台旁的沈墨！
一股磅礴、古老、充满守护意志却又带着无尽岁月沧桑与悲凉的威压，如同实质般从这些骨骸身上散发出来，笼罩了整个洞穴！这不是邪恶的气息，而是一种庄严的、不容亵渎的守护之力，但同样充满了危险——对于擅闯圣地、触动核心的“入侵者”！
它们，是这座古老祭祀洞穴最后的守卫！是“守护者血脉”的先祖英灵，或者其力量残留！
“准备战斗！”沈墨厉喝，同时迅速拔出手枪（虽然知道对骨骸可能无效，但总比没有好），身体紧绷，死死盯着那些开始挣扎着、似乎想要站起来的古老骨骸。
林诚和铁砧也立刻冲回沈墨身边，三人背靠背，面对着从四面八方缓缓“苏醒”的骨骸守卫。
就在这时，那枚黑色石卵的光芒猛地收敛，星空投影也瞬间消失。但石卵本身，却“咔嚓”一声，从中间裂开了一道缝隙！一道比之前明亮、精纯了十倍不止的暗金色光束，如同实质般从裂缝中射出，并非攻击，而是轻柔地笼罩在了沈墨身上！
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沈墨身体一震，感到一股温暖、醇厚、充满生机的能量涌入体内！这股能量迅速与他体内残留的功德之力融合，并开始修复他左臂的伤势，抚平内脏的暗伤，甚至压制了他体内残留的那一丝“桥”的能量躁动！更重要的是，这股能量似乎与凌玥体内的诅咒印记，以及那遥远的“光卵”，产生了某种更深层次的共鸣！
他眉心一阵清凉，仿佛“看”到了一幅模糊的画面：凌玥躺在某个温暖明亮的地方（不是冰冷的安全屋），眉心诅咒印记在金光照耀下微微波动，一缕极其细微的、来自这“守护者石卵”的生机，正隔着无尽空间，缓缓注入她的体内，与那诅咒进行着极其缓慢的拉锯。
这石卵……竟在通过吊坠和沈墨这个“媒介”，尝试远程给予凌玥一丝帮助？！
然而，金光笼罩沈墨的举动，似乎彻底激怒了那些苏醒的骨骸守卫！它们将沈墨的行为视作了对圣地核心力量的“掠夺”或“亵渎”！
“吼——！！！”
无声的、却直接冲击灵魂的愤怒咆哮，从数十具骨骸守卫的“口中”爆发！它们眼中的绿火炽烈燃烧，纷纷抓起了身边散落的、锈迹斑斑的古老石斧、骨矛，或者干脆挥舞着只剩下骨骼的臂爪，迈着僵硬却迅疾的步伐，朝着沈墨三人猛扑过来！
“开火！”沈墨大吼，率先扣动扳机！特制的破邪子弹（对灵体能量有一定效果）呼啸而出，打在冲在最前面的几具骨骸身上，打得骨屑纷飞，绿火摇曳，但并没能阻止它们冲锋的脚步！这些骨骸守卫的“身体”显然被某种强大的守护力量加持过，异常坚固！
林诚和铁砧也同时开火，子弹交织成火网。但骨骸数量太多，而且似乎不惧疼痛，被打断手臂、腿骨，依旧能用残躯扑击！
“用手雷！震撼弹！”沈墨边打边退，试图向洞口方向移动。
铁砧迅速扔出两枚高爆手雷。
“轰！轰！”
爆炸在狭窄的洞穴内掀起狂暴的气浪和火焰，数具骨骸被炸得粉碎，绿火熄灭。但更多的骨骸穿过烟尘，继续扑来！而且，洞穴深处，似乎还有更多的、更深沉的黑暗在涌动，仿佛有更恐怖的东西被惊醒了！
“退！退出洞穴！”沈墨知道不能恋战，他们的目标是情报和“钥匙”，不是在这里和一群死了千百年的英灵守卫死磕。
三人边打边撤，朝着洞口拼命跑去。身后，是潮水般涌来的骨骸大军，以及洞穴深处传来的、令人灵魂战栗的、更加古老沉重的脚步声和锁链拖曳声。
就在他们即将冲出洞口的瞬间，笼罩沈墨的那道暗金色光束猛地收缩，尽数没入他胸前的吊坠之中。吊坠瞬间变得滚烫无比，甚至烫伤了沈墨胸口的皮肤！而那裂开的黑色石卵，则在金光收敛后，“砰”地一声，彻底碎裂，化作一蓬黑色的尘埃，洒落在石台上。
与此同时，洞穴最深处，那沉重的脚步声猛地加快！一个高达三米、身披残破石甲、手持巨大石剑、眼眶中燃烧着暗红色火焰的巨型骨骸，撞开挡路的石笋，发出一声震耳欲聋的咆哮，朝着洞口猛冲而来！每踏一步，地面都在震颤！
“快走！”沈墨最后一个冲出洞口，对守在外面的蜂鸟等人大吼，“炸塌洞口！快！”
蜂鸟早已准备好，闻言立刻按下了起爆器。
“轰隆隆——！！！”
预先安置在洞口上方的定向炸药被引爆，大量的岩石轰然塌落，瞬间将洞口掩埋了大半，烟尘弥漫。
那巨型骨骸守卫的咆哮被隔绝在岩石之后，但众人仍能感到脚下大地的震动。
“撤！立刻离开这里！向预定坐标全速前进！”沈墨喘着粗气，胸口的吊坠依旧滚烫，但他能感觉到，吊坠中多了一股温暖而强大的能量，并且与遥远的“光卵”、甚至与凌玥，建立起了一种更加清晰、更加深刻的联系。
他回头看了一眼被掩埋的洞口。虽然惊险，但收获巨大。他们找到了“钥匙”的真正用途，获得了“光卵”的精确位置信息，甚至意外地得到了一股能帮助凌玥的生机能量。而代价是，他们彻底惊醒了这片“神弃之地”沉睡的古老守护力量，并且可能引起了“归墟”更深的注意。
没有时间休整，队伍立刻沿着悬崖另一侧相对平缓的地带，向着最终的目的地——裂隙坐标，继续亡命奔逃。
在他们身后，葬影崖的浓雾中，隐约传来更多诡异的响动，仿佛整片山崖都“活”了过来。
而胸前滚烫的吊坠，如同黑暗中的灯塔，既指引着方向，也可能……吸引着更恐怖的猎手。