钟山绝顶，云雾缭绕。
沈星云随着刘伯温攀至山巅时，血月已升至中天。月光如血，将山石草木皆染成诡异猩红。山风呼啸，却吹不散那浓郁的血腥气——从山下战场升腾而起的杀戮气息，竟已弥漫至整座山脉。
山巅平台不过十丈见方，中央矗立着一块天然形成的石碑，碑面光滑如镜，此刻在血月映照下，反射出妖异光芒。石碑前，一人负手而立，背对来者。
那人身形挺拔，着一袭明黄长袍，袍上绣着五爪蟠龙。长发未束，随风狂舞。虽看不见面容，但那份睥睨天下的气度，已让沈星云心中凛然。
“来了。”那人缓缓转身。
沈星云呼吸一窒。
那是一张既陌生又熟悉的脸。陌生，因为从未见过；熟悉，因为眉宇间与朱元璋、朱棣皆有相似，却又更加温润儒雅，宛若古籍中描画的圣贤君子。只是此刻，这张脸上布满纵横交错的伤痕，最骇人的一道从右眼角直裂至嘴角，皮肉外翻，已结暗红血痂。
但真正让沈星云震惊的，是此人的身份——虽然年轻了二十岁，虽然面目已毁，但那轮廓，那气质，分明就是皇宫中供奉的画像上，那位早夭的懿文太子，朱标！
“太太子殿下？”沈星云声音发颤。
朱标——或者说，拥有朱标容貌的人——微微一笑，那笑容在伤痕满布的脸上显得格外诡异：“沈少侠，久仰。刘先生，别来无恙。”
刘伯温神色复杂，躬身行礼：“臣见过殿下。”
“殿下？”沈星云转向刘伯温，“懿文太子不是早在十年前就病逝了吗？这”
“病逝？”朱标仰天长笑，笑声中满是苍凉与怨毒，“是啊，洪武七年，东宫太子朱标‘偶感风寒，药石罔效’，于三月十五薨逝，举国哀悼。史书会这样写，后世也会这样信。”
他笑声骤止，眼中寒光如刀：“可谁又知道，那个躺在棺椁里的，不过是个替身？真正的朱标，早在三年前就被他的亲生父亲——当朝吴国公，未来的洪武皇帝——亲手打下了悬崖！”
此言如惊雷炸响，沈星云踉跄后退，几乎不敢相信自己的耳朵。
刘伯温长叹一声：“殿下，往事已矣，何必”
“何必？”朱标厉声打断，“刘基！你身为谋士，明知逆天而行必遭天谴，却仍助他行那窃命之事！你说，何必？！”
他猛地扯开胸前衣襟，露出胸膛。只见心口处，赫然嵌着一块拳头大小的黑色晶石！晶石半没入肉，边缘与肌肤融合，表面流转着幽暗光泽，隐隐有无数细密符文闪烁。
“这是”沈星云倒吸一口凉气。
“天命石。”刘伯温声音苦涩，“传说中可窥探天机、篡改命格的至宝。当年国公不，陛下偶然得之，询问臣该如何使用。臣言，此物逆天，用之必遭反噬，劝陛下毁去。但陛下”
“但他舍不得！”朱标接口道，“他不仅要改自己的命，还要改朱家的命，改天下的命！于是他行禁术，以血脉为引，将天命石一分为二，一半自用，一半种在了亲生儿子的心口！”
沈星云只觉浑身发冷：“所以殿下你”
“所以我成了他逆天改命的祭品！”朱标嘶声道，“天命石入体，日夜吞噬我的生机，却将气运转嫁于他。短短三年，我从一个健康少年，变得病骨支离。而他却如有神助，战无不胜，攻无不克！”
他指着自己脸上的伤痕：“我察觉真相，质问他。你猜他如何回答？他说：‘标儿，为父要开创万世基业，总要有人牺牲。你是长子，当为朱家天下担此重任。’”
“所以你就假死脱身？”沈星云问。
“假死？”朱标冷笑，“是他要杀我灭口！那一夜，他亲临东宫，以‘治病’为名，在我药中下了剧毒。我命不该绝，被师父所救——就是你们口中的逆命盟上一任盟主。”
“他看出我体内天命石的异状，以毕生功力为我续命，又传我逆命盟绝学。十年苦修，我不仅活了下来，更借天命石之力，窥得天道一角。”
朱标走向石碑，手掌按在碑面：“你们可知，为何近年来天灾频发？为何元末乱世后，天下迟迟不能太平？为何武林中妖孽频出，邪功横行？”
他自问自答：“因为天道已乱！朱元璋逆天改命，强夺本不属于他的帝皇气运，致使天道失衡，阴阳错乱！逆命盟之所以存在，不是要祸乱天下，而是要拨乱反正——逆的是被篡改的假命，还的是本来的真命！”
血月忽然大放光芒，石碑表面浮现出无数金色文字，那些文字扭曲变幻，竟组成一幅幅画面：洪水滔天，地震裂土，蝗虫蔽日，瘟疫横行皆是近年发生的天灾景象。
画面最后定格在一处——紫金山地底，一条金色龙脉正被黑色锁链缠绕束缚，龙身痛苦挣扎，却无法挣脱。
“金陵龙脉，已被他用天命石锁住。”朱标声音冰冷，“他不仅要自己当皇帝，还要朱家世世代代为帝，为此不惜耗尽金陵千年王气。若再让他得逞，不出三十年，龙脉崩碎，金陵将成死地，江南必遭大劫！”
沈星云看向刘伯温：“刘先生，这些都是真的吗？”
刘伯温沉默许久，缓缓点头：“殿下所言基本属实。但陛下有陛下的苦衷，元末乱世，民不聊生，若不行非常手段，天下不知还要乱多少年。”
“所以就要牺牲亲生儿子？牺牲金陵龙脉？牺牲天道伦常？”朱标厉声质问，“刘基，你熟读经史，当知‘顺天者昌，逆天者亡’！他今日能囚我，能锁龙脉，明日呢？天道反噬之下，整个大明都要为他陪葬！”
山风忽然狂暴，卷起漫天碎石。血月周围浮现出一圈黑色光晕，诡异莫名。
刘伯温仰观天象，面色大变：“天狗食月血月当空这是大凶之兆！殿下，你要做什么？”
朱标双手结印，胸前天命石光芒暴涨：“我要做二十年前就该做的事——以我之血，祭告天地，斩断锁龙链，释放金陵龙脉！至于朱元璋既然他篡来的帝位，就让他尝尝天谴的滋味！”
“不可！”刘伯温疾呼，“龙脉一旦释放，必会反噬施术者！殿下你会魂飞魄散的！”
“那又如何？”朱标惨笑，“这副残躯，本就是他给的。今日还给他，也算两清。”
他转向沈星云：“沈少侠，我知道你是姑苏灵剑门传人，身负‘护龙’使命。今日我请你见证——若我成功释放龙脉，请你守护它三年，待它恢复元气，自会择主而栖。这天下，不该是朱家一姓之天下！”
话音未落，朱标已咬破舌尖，一口精血喷在天命石上。黑石转红，射出冲天血光，直贯血月！
山下战场。
朱元璋一剑荡开朱棣的长枪，父子二人各自后退三步。周围尸横遍野，燕山铁骑已伤亡过半，徐达、常遇春正率军围剿残部。逆命盟众在林黛玉和薛宝钗的联手下节节败退。
就在此时，血月异变！
月光化作实质的血色光柱，笼罩整座钟山。大地开始震颤，山石滚落，比武场地面裂开无数缝隙，从中喷出炽热地气。
“怎么回事？”朱棣惊问。
朱元璋抬头望天，面色首次大变：“是标儿他竟然真的走到了这一步！”
“大哥？”朱棣愕然，“大哥不是早就”
“他没死。”朱元璋长剑指地，稳住身形，“他在山顶，要释放龙脉。”
“释放龙脉？”朱棣不解。
朱元璋不答，忽然纵身向山顶掠去。朱棣一愣，随即跟上。林黛玉和薛宝钗对视一眼，也施展轻功追去。
山巅。
沈星云看着眼前的景象，震撼得说不出话来。
朱标悬浮在半空，浑身被血光包裹。天命石已完全从胸口剥离，悬在他面前，疯狂旋转。石碑上的金色文字全部活了过来，如游龙般环绕朱标飞舞。
地下传来沉闷的龙吟声，仿佛有什么巨物正在苏醒。锁链崩断的声音不绝于耳，每一声都让山体震颤加剧。
刘伯温跪倒在地，老泪纵横：“殿下，停手吧你会形神俱灭的”
朱标双目已化作血红，声音却异常平静：“刘先生，不必为我悲哀。这是我选的路，也是我最后能为这天下做的事。”
他看向沈星云，嘴唇微动，以传音入密道：“记住，龙脉释放后，会有一刻钟的虚弱期。这期间，绝不能让任何人靠近龙穴，否则前功尽弃。”
沈星云重重点头。
就在这时，朱元璋、朱棣、林黛玉、薛宝钗四人先后赶到山巅。
“标儿！”朱元璋看到空中的朱标，厉声喝道，“停下！”
朱标俯瞰父亲，眼中无悲无喜：“父皇，您来了。正好，亲眼看看您亲手锁住的东西，是如何重获自由的。”
“你疯了！”朱元璋怒道，“龙脉若释放，金陵王气尽散，大明国运将衰！你这是要毁了我毕生心血！”
“您的心血？”朱标惨笑，“您的心血，是用儿子的命换来的，是用天道伦常换来的，是用天下苍生的未来换来的！这样的心血，毁了也罢！”
他双手猛然下压：“开！”
天命石轰然炸裂！无数碎片化作血色流星，射入大地。地面裂开一道巨大缝隙，深不见底，从中冲出一道金色光柱，光柱中隐约可见一条五爪金龙腾空而起！
龙吟震天，整座钟山都在摇晃。金色光柱冲破血月，将夜空染成金红交织的诡异色彩。
朱标身形开始消散，从双脚开始，化作点点光尘。
“不！”朱元璋想要冲过去，却被狂暴的龙气逼退。
朱标最后看了一眼这个世界，目光扫过朱元璋、朱棣、林黛玉、薛宝钗，最后落在沈星云身上。
“沈少侠拜托了”
话音未落，人已完全消散，唯余一声叹息，随风而逝。
金龙在空中盘旋三圈，发出一声震天龙吟，随即俯冲而下，钻入地底缝隙。金光渐敛，地缝缓缓合拢。
山风骤止，血月褪色，天地间恢复平静。
死一般的寂静。
许久，朱元璋踉跄一步，以剑拄地，才没有倒下。这位枭雄此刻面如死灰，仿佛瞬间老了二十岁。
朱棣看着大哥消失的地方，神色复杂。他忽然跪倒在地，向着那个方向重重磕了三个头。
林黛玉与薛宝钗并肩而立，眼中皆有泪光。
沈星云握紧剑柄，心中涌起一股莫名的责任感。朱标最后的话语还在耳边回响——“守护龙脉三年”。
刘伯温缓缓起身，走到地缝合拢处，俯身抓起一把泥土。泥土中，隐隐有金色光点闪烁。
“龙脉已释，天命重归。”他喃喃道，“接下来这三年才是真正的考验。”
朱元璋抬起头，眼中恢复了几分神采：“刘基，龙脉释放，会有什么后果？”
刘伯温沉默片刻，缓缓道：“金陵王气外泄，三年内，陛下虽仍可称帝，但国运不稳，必有动荡。三年后要看龙脉择谁为主。”
“也就是说，这三年，是朱家最后的机会？”朱棣忽然问。
“不。”刘伯温摇头，“是天下人的机会。龙脉择主，不看血脉，只看天命。谁得天道认可，谁便是真龙。”
朱元璋与朱棣对视一眼，父子间的敌意忽然淡去，取而代之的是一种更复杂的情绪。
沈星云忽然开口：“朱标殿下临终前嘱托我守护龙脉三年。这三年，我会留在金陵。”
朱元璋看向他，眼中闪过一丝赞赏：“好。你便留在宫中，封护龙卫统领，专职守护紫金山。”
“不必。”沈星云摇头，“我会在民间守护。龙脉属天下，不该困于宫墙。”
朱元璋深深看了他一眼，不再强求。
东方天际，泛起鱼肚白。漫长的一夜终于过去，新的一天即将开始。
但所有人都知道，真正的风云，现在才刚要掀起。
龙脉已释，天命重归。接下来的三年，天下必将风起云涌。
而站在山巅的这些人，都将被卷入这场天命之争的漩涡。
沈星云望向朝阳，握剑的手更加坚定。
护龙之路，今日始。
（第七卷第20集完）