归墟之底的黑暗，似乎永远不会消散。那轮惨白的“月亮”，高悬于无尽的虚空，将冰冷死寂的光，永恒地洒在这片被遗忘的战场废墟之上。
焚天神朝宫殿废墟边缘，一处不起眼的、被巨大晶体残骸半掩的地缝深处，苏慕清五人找到了新的藏身地。此地空间狭小，仅能容数人盘坐，但位置极为隐蔽，被浓郁的蚀力残留和废墟散发的混乱法则波动遮掩，寻常探查难以发现。更重要的是，这里残留的火焰道韵虽然稀薄，却与凰九歌体内的本源有着微弱的共鸣，似乎能让她感觉好受一些。
战无极在入口布下了简单的敛息与警戒禁制，虽然粗糙，但配合此地特殊的环境，足以瞒过圣主境以下的感知。修无涯则如同一块冰冷的石头，守在最外侧的阴影中，气息与周围的黑暗融为一体，唯有那双偶尔开合的眼眸，闪烁着比归墟更深邃的寒光。
戒无妄在狭小的空间内布置了一个小小的聚灵与净化阵法，引动此地稀薄的灵气，并驱散着无处不在的蚀力死气。虽然效果甚微，但聊胜于无。他盘坐在阵法中央，口诵静心经文，淡淡的佛光如同温暖的烛火，为这黑暗冰冷的角落带来一丝微弱的暖意与安宁。
冥无月则盘坐在凰九歌身边，双手虚按在《生死簿》上，灰白的眸子紧紧盯着凰九歌苍白却恢复了一丝血色的脸庞。她的脸色凝重，指尖在《生死簿》空白的书页上轻轻滑动，似乎在与某种无形的力量沟通、解析。良久，她才缓缓收回手，眉宇间的凝重稍稍舒缓了些许，但依旧不见轻松。
“如何？”苏慕清的声音有些沙哑。她盘坐在凰九歌另一侧，脸色依旧苍白，气息虚浮，但眼神已经恢复了清明。刚才大殿中的全力爆发，尤其是催动那缕“可能”气息引导安抚怨气战意，几乎抽干了她最后的心力与月华之力，此刻神魂依旧隐隐作痛。但比起自己的消耗，她更关心凰九歌的安危。这位焚天神朝的帝女，是守墓人留下的重要线索，是未来对抗幽冥的潜在盟友，更是……一个承受了太多、让她感同身受的可怜人。
冥无月轻轻摇头，又点了点头，声音带着一丝疲惫与不解：“很奇怪。她的状态……比之前稳定了许多，但隐患依旧致命。”
她详细解释道：“先前她体内大日金焰本源枯竭，幽冥蚀力与诅咒心火肆虐，已是必死之局。那枚赤红令牌的融入，唤醒了她最后的血脉之力，也引动了此地焚天神朝遗迹的共鸣，为她注入了一股微弱却极为精纯的火焰本源，暂时护住了心脉与神魂，如同在即将熄灭的余烬上，添了一把新柴。”
“然而，这新柴虽好，却不足以扑灭大火，更无法根除病根。幽冥大帝留下的蚀力，与她自己以生命、神魂、极致怨恨所化的诅咒，依旧如同跗骨之蛆，深深扎根在她的本源与魂魄深处，与那新生的火焰本源形成了脆弱的、岌岌可危的平衡。这平衡，如同在刀尖上跳舞，随时可能被打破。一旦平衡打破，蚀力与诅咒反噬，她的残魂与新生本源，会在瞬间被彻底吞噬、湮灭。”
“而且，”冥无月顿了顿，眼中闪过一丝困惑，“我以《生死簿》窥探她的生死之线，发现她的命数……被一层奇异的灰雾笼罩，晦涩不明，充满了变数。这灰雾，与凌玄消失时的感觉，有些相似，却又不同。凌玄的灰雾，是‘消失’、‘未知’、‘可能’。而她的灰雾，则更像是……被某种强大的因果、诅咒，以及……嗯，一种更深邃的、与这片归墟之地，甚至与那扇门相连的‘契约’或‘羁绊’所纠缠、掩盖。”
“契约？羁绊？”戒无妄停止了诵经，睁开眼，看向凰九歌的眼神充满了悲悯。
“是守墓人。”苏慕清接过话，声音低沉而肯定，“她在彻底沉沦前，听到了守墓人的指引，被送到了这里。守墓人必定在她身上留下了什么，或者与她达成了某种约定。否则，以她当时的伤势，绝无可能穿越混乱虚空，找到这里。那灰雾，或许就是守墓人留下的后手，也是她与归墟之门、与我们产生联系的‘因’。”
“阿弥陀佛，守墓人前辈，当真布局深远，算无遗策。”戒无妄低叹。
“但这平衡太脆弱了。”冥无月眉头紧蹙，“她需要真正能压制、甚至净化蚀力与诅咒的力量，或者同源的高阶火焰之力，来彻底稳固、壮大那新生的本源，取代枯竭的残火，才有机会慢慢拔除蚀力与诅咒，否则，这平衡迟早会被打破。而且……”她看向苏慕清，“你那种奇异的灰色力量，虽然能暂时调和、包容她体内暴乱的力量，为她争取时间，但治标不治本。而且，那种力量，你似乎也无法轻易动用和补充。”
苏慕清点了点头，指尖那缕灰色气息已经微弱到几乎看不见，她自身也感到了深沉的疲惫。“那种力量，源自‘真实之影’和‘可能之种’，玄妙异常，但我目前无法掌控，更像是被动的馈赠。用它引导、安抚怨气战意，已是极限。要根除她体内的蚀力与诅咒，非我所能。”
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众人沉默。凰九歌的伤势，远比他们预想的复杂和凶险。那看似“好转”的稳定，不过是饮鸩止渴，是将死亡的时间稍稍延后。
就在这时，一直昏迷的凰九歌，长长的睫毛，微微颤动了一下。
苏慕清立刻察觉到，轻轻握住她冰凉的手。“凰姑娘？”
凰九歌缓缓睁开了眼睛。那双赤金色的眼眸，失去了之前在神殿爆发时的炽烈与疯狂，此刻显得有些黯淡、迷茫，如同蒙尘的星辰。但很快，那丝迷茫被深切的悲伤、刻骨的恨意，以及一丝劫后余生的复杂情绪所取代。
她看到了苏慕清，看到了冥无月，看到了戒无妄，也看到了这狭窄、黑暗、却相对安全的地缝深处。她的目光，最后落在苏慕清清丽却苍白的脸上，落在了那双清澈、坚定、带着关切与疲惫的眼眸中。
“是……你们救了我？”她的声音极其沙哑、微弱，如同破旧的风箱。
“是你自己救了自己，凰姑娘。”苏慕清轻轻摇头，将之前发生的事情，以及她昏迷后，在神殿中发生的一切，包括那赤红令牌的异动，蚀力帝影的出现，焚天神朝英灵残魂的苏醒与自我牺牲，以及最后的“焚天涅盘”，简洁而清晰地告诉了凰九歌。
凰九歌静静地听着，赤金色的眼眸中，泪水无声滑落，却没有发出任何声音。只有那微微颤抖的肩膀，和紧握的、指节发白的拳头，暴露了她内心汹涌的情绪。当听到先辈英灵以残魂最后的力量，与蚀力帝影同归于尽，助她完成最后一击时，她终于忍不住，将脸埋入臂弯，发出压抑的、如同受伤小兽般的呜咽。
那哭声，充满了无尽的悲伤，为逝去的亲人，为覆灭的神朝，为那些在绝望中守护、在沉沦中苏醒、最终归于虚无的英灵。那哭声，也充满了无法宣泄的恨意，对幽冥蚀界，对幽冥大帝，对那带来无尽毁灭与绝望的蚀力。
苏慕清等人没有打扰她，只是静静地守在一旁，让她尽情宣泄。有些悲伤，需要眼泪来冲刷；有些仇恨，需要时间来沉淀。
良久，凰九歌的哭声渐渐止息。她抬起头，擦去脸上的泪痕，尽管眼睛红肿，脸色苍白，但那赤金色的眼眸中，悲伤与恨意并未减少，却多了一丝深沉的、如同磐石般的坚定。那是在经历了最深沉的绝望，又抓住了最后一丝渺茫希望后，才能拥有的眼神。
“苏姑娘，诸位道友，”凰九歌的声音依旧沙哑，却不再虚弱，带着一种属于神朝帝女的、深入骨髓的骄傲与决绝，“救命之恩，相助之德，凰九歌，没齿难忘。若非诸位，我早已魂飞魄散，与先辈英灵，同化怨魂。”
“此恩，此情，九歌必以命相报。”她一字一句地说道，每个字都仿佛带着火焰的重量。
“凰姑娘言重了。”苏慕清轻轻摇头，“我们救你，也是自救。幽冥蚀界是我们共同的敌人。而且，守墓人前辈将你送来，自有深意。我们同是天涯沦落人，自当守望相助。”
“守墓人……”听到这个名字，凰九歌眼中闪过一丝复杂的光芒，有感激，有疑惑，也有一丝深藏的敬畏。“是他，在我神魂将散、即将被蚀力彻底吞噬之际，以最后的力量，护住了我一缕残魂，并将我送到了归墟附近。他只说了一句话……”
凰九歌的眼神变得悠远，仿佛回到了那绝望而混沌的时刻：“‘归墟之门将变，可能将生，汝之血仇，或有一线生机。去寻那扇门，去寻那与门共鸣之人。’然后，我便失去了意识，直到感应到那扇门的变化，感应到……苏姑娘你身上那股奇异的气息，才拼尽最后力量赶来。”
果然如此。苏慕清心中了然，守墓人果然早已布局。他不仅留下了“可能之种”，还将同样与幽冥有着血海深仇、身负帝女血脉的凰九歌送到了这里。是因为凰九歌的血脉特殊？还是因为她的仇恨，是点燃对抗幽冥之火的绝佳燃料？或者，两者皆有？
“凰姑娘，你之前提到的焚天神朝，以及幽冥蚀界的入侵，能详细说说吗？”战无极沉声问道，他的声音如同闷雷，在这狭小空间内回荡，“我们对幽冥的了解，仅限于那姬轩辕所言，以及其侵蚀诸天、带来终结的本质。若能知晓更多关于其手段、势力、以及当年神朝覆灭的具体情况，对我们未来对抗幽冥，至关重要。”
提及神朝覆灭，凰九歌的身体明显僵硬了一瞬，赤金色的眼眸中，恨意如火焰般升腾，但很快被她强行压下，转化为冰冷的、近乎实质的杀意。她深吸一口气，似乎要平复那几乎要撕裂心脏的痛楚，然后缓缓开口，声音嘶哑，却带着一种仿佛要将每个字都刻入骨髓的决绝：
“焚天神朝……在上古末期，曾是诸天万界中，以火焰法则称尊的至高神朝之一。疆域涵盖三千大世界，亿万子民沐浴在永恒的神朝金焰之下。我父皇焚天帝，乃当时有数的圣皇巅峰强者，掌控大日金焰本源，统御万火，威震诸天。”
她的声音带上了一丝追忆的温暖，但随即被刺骨的寒意取代：“幽冥蚀界的入侵，毫无征兆，如同最深的噩梦。它不是战争，是……湮灭，是吞噬，是终结。”
“最先出现异常的，是神朝边境的附庸世界。天空被撕裂，无尽的黑潮从中涌出，那不是普通的黑暗，是能侵蚀法则、吞噬生机、污染灵魂的蚀力。黑潮所过之处，万物凋零，星辰黯淡，世界本源被污染、抽取，生灵化为无知无觉、只知毁灭的蚀化怪物。我们称那些黑潮为——蚀渊。”
蚀渊！众人心中一凛，想起了归墟之门曾经涌出的、那无穷无尽的黑潮，以及被侵蚀的守门人。
“神朝反应迅速，父皇御驾亲征，统率亿万神朝大军，携焚天神火，意图焚尽黑潮，堵住蚀渊。”凰九歌的声音开始颤抖，赤金色的眼眸中倒映出绝望的火光，“一开始，我们确实取得了战果。大日金焰至阳至刚，对蚀力有极强的克制作用，焚灭了不少蚀化怪物，甚至短暂地遏制了黑潮的蔓延。”
“但很快，我们就发现，我们错了，错得离谱。”凰九歌握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血渗出，她却浑然不觉，“蚀力……不仅仅是力量，它是一种……概念，一种规则，一种趋向终结与虚无的意志。它不仅能侵蚀物质、能量、灵魂，更能侵蚀法则本身！我们的神火，在持续不断的侵蚀下，会变得黯淡，法则会被扭曲，甚至……反过来被蚀力同化、吞噬！”
“而且，蚀渊之中，涌出的不仅仅是无意识的蚀化怪物，还有……蚀界妖魔，以及……蚀界使徒！”凰九歌的声音带着刻骨的恨意与一丝恐惧，“那些妖魔形态各异，但无一不强大、诡异、难以杀死，它们似乎就是蚀力的具现化。而那些使徒……他们曾是诸天生灵，甚至曾是强大的修士、神明，却被蚀力侵蚀、转化，成为了幽冥的爪牙，他们拥有智慧，熟悉诸天的功法、弱点，更加难缠。”
“最可怕的，是蚀渊的源头，是那幽冥意志的降临。”凰九歌闭上了眼睛，仿佛不愿回忆那最恐怖的一幕，“当神朝最后的防线，焚天神宫所在的主世界被蚀渊包围时……祂……降临了。”
“祂”是谁，不言而喻。
“没有具体的形态，或者说，有无数的形态。有时是笼罩天地的巨大黑影，有时是蚀渊中走出的、身披帝袍的模糊身影，有时干脆就是那无边的蚀力本身。祂的力量……无法形容。父皇燃烧帝血，引动神朝本源，化作焚世金焰，与祂战于九天……那一战，打碎了无数星域，焚尽了亿万蚀化怪物，甚至短暂地重创了蚀渊……”
凰九歌的声音哽咽了，泪水再次滑落：“但……没有用。幽冥意志……祂仿佛是不死的，是不灭的。无论受到多重的创伤，都能从蚀渊中汲取力量，瞬间恢复。而父皇……却燃烧了太多，神朝本源也近乎枯竭……最终……”
她深吸一口气，赤金色的眼眸中，只剩下冰冷的、仿佛能冻结灵魂的恨意：“父皇与幽冥意志同归于尽……至少，我们当时以为是的。父皇引爆了神朝核心，将幽冥意志暂时击退，重创了蚀渊，为神朝子民争取到了一丝逃生的时间。但就在我们以为能保留火种，等待复仇之时……那些该死的蚀界使徒，那些背叛了诸天的叛徒，在神朝最虚弱的时候，里应外合，打开了更多的蚀渊通道……神朝最后的精锐，在绝望中奋战至死……我的兄长，我的姐姐，我的叔伯，我的挚友……一个个在我眼前死去……”
“我以帝女之血，以焚天神朝最后的气运，以我所有的眷恋、悲伤、绝望、怨恨为祭，向侵蚀我神朝、屠戮我子民、毁灭我一切的幽冥，发下了最恶毒的焚世血咒！诅咒幽冥蚀界永陷沉沦，诅咒幽冥大帝万劫不复，诅咒所有蚀界爪牙魂飞魄散！”
“血咒反噬，蚀力侵体……我本该在那一刻，与幽冥意志同归于尽，魂飞魄散……”凰九歌的声音低了下去，带着一丝茫然与后怕，“是守墓人……我不知道他是谁，也不知道他从何而来。在我意识即将彻底湮灭的瞬间，他出现了。他挡住了血咒最猛烈的反噬，隔绝了大部分蚀力，护住了我一缕残魂，将我送走……他说，我命不该绝，我的仇恨，是点燃希望之火的薪柴……”
“之后，便是漫长的、在虚空中随波逐流的沉睡，直到感应到归墟之门的变化，感应到苏姑娘你的气息……”
凰九歌说完，整个人仿佛被抽空了所有力气，瘫软在地，只有那赤金色的眼眸，依旧燃烧着不灭的恨火。
地缝深处，一片死寂。
只有凰九歌压抑的、带着泣音的呼吸声，在黑暗中回响。
苏慕清等人，皆沉默无言，心中掀起惊涛骇浪。
焚天神朝的覆灭，幽冥蚀界的恐怖，幽冥意志（大帝）的不可匹敌，蚀渊、蚀化怪物、蚀界妖魔、蚀界使徒……一个个从未听过的名词，伴随着一个辉煌神朝的陨落，如同沉重的巨石，压在他们心头。
姬轩辕口中的“蚀界之劫”，原来并非虚言，而是早已在诸天万界上演过的、血淋淋的现实！焚天神朝，一个能与天衍神朝分庭抗礼的至高神朝，拥有圣皇巅峰的焚天帝，掌控大日金焰这等至强火焰法则，竟然也难逃覆灭的命运，甚至连幽冥大帝（意志）的真身都未能逼出，便近乎同归于尽……
而他们，不过是下界刚刚飞升、连圣境都未稳固的“新人”，却要面对如此恐怖的敌人……
一股深沉的无力感与寒意，悄然弥漫在众人心间。
但很快，这股寒意，又被一种更加炽烈的火焰所取代。
是愤怒，是不甘，是绝境中迸发的、更加决绝的战意！
幽冥又如何？蚀界又如何？既然选择了这条路，既然踏上了归墟，既然背负了逝者的期望，承载了可能的种子，那便没有退路可言！
“幽冥蚀界，必灭之！”战无极的声音斩钉截铁，打破了沉默，蛮神气血在他体内低沉轰鸣，仿佛凶兽在咆哮。
“阿弥陀佛，我不入地狱，谁入地狱。幽冥荼毒众生，罪孽滔天，小僧愿以这残躯，行金刚怒目之事，为焚天神朝，为诸天万界，讨一份公道。”戒无妄双手合十，低垂的眼眸中，金光隐现。
修无涯没有说话，只是膝上的长剑，发出了一声轻微的、仿佛龙吟般的颤鸣。剑意，更加纯粹，更加冰冷，也更加决绝。
冥无月看着《生死簿》上依旧笼罩着灰雾的凰九歌的名字，眼中若有所思。幽冥大帝，蚀界意志，侵蚀法则的概念……这些信息，让她对生死，对《生死簿》的“权限”，有了新的思考。
苏慕清轻轻握住了凰九歌冰冷的手，将一丝温和的月华之力渡入她体内，帮助她稳定因情绪激动而再次波动的伤势。她没有说什么豪言壮语，只是看着凰九歌的眼睛，平静而坚定地说道：
“凰姑娘，你的血仇，我们无法感同身受，但幽冥蚀界，亦是我们不死不休的敌人。守墓人将你送到我们身边，便是命运。从今往后，你的仇，便是我们的仇。你的路，便是我们的路。”
“但报仇，需要力量，需要谋划，更需要……活下去。”苏慕清的声音带着不容置疑的力量，“你现在的伤势，是最大的隐患。我们必须找到办法，让你彻底稳定伤势，恢复力量。守墓人让你来此，绝不仅仅是为了告诉我们这些。归墟之门，此地遗迹，或许就隐藏着治愈你，甚至让我们所有人变强的契机。”
凰九歌感受着掌心传来的温暖，看着苏慕清清澈而坚定的眼眸，赤金色的眸子中，冰冷的恨意微微融化，多了一丝暖意，一丝认同，一丝……微弱的希望。
“苏姑娘……谢谢。”她低声说道，声音依旧沙哑，却不再颤抖，“我……不会轻易死去。在焚尽幽冥，为父皇、为神朝、为所有逝去的亲人子民复仇之前，我凰九歌，绝不会死！”
她挣扎着坐直身体，尽管脸色依旧苍白，但那股属于帝女的骄傲与坚韧，重新回到了她的身上。“守墓人指引我来此，除了那扇门，除了你们，或许还因为这处遗迹本身。焚天神朝与幽冥蚀界大战，波及甚广，我父皇曾在此设立行宫，作为一处重要的前哨与战略支点。此地虽被毁，但或许还残留着神朝的秘藏、传承，或者……克制幽冥蚀力的方法。”
她的目光，投向地缝外，那黑暗深处，仿佛穿透了重重阻隔，看到了那座残破的暗红王座。“那赤红令牌，名唤‘焚天令’，是焚天神朝帝女的身份象征，也是一件传承信物，能引动神朝遗留的禁制与力量。先前在殿中，便是焚天令引动了先辈英灵残存战意，也让我与此地遗迹产生了更深联系。我能模糊感应到，在这宫殿废墟的更深处，似乎还有一处未曾被完全毁灭的……秘库，或者说是传承殿。那里，或许有我需要的东西，也可能有关于幽冥蚀界，关于当年大战的更多记载。”
“秘库？传承殿？”苏慕清眼睛一亮。这或许就是转机！焚天神朝作为上古至高神朝，其秘藏中，说不定真有能克制幽冥蚀力，或者治愈凰九歌的方法！即便没有，找到关于幽冥蚀界、关于当年大战的记载，也至关重要！
“但以你现在的状态……”冥无月眉头微蹙，看向凰九歌。
“无妨。”凰九歌摇头，眼中闪过一丝决绝，“有焚天令在，有此地残存的火焰道韵共鸣，只要不与人动手，短时间内我还撑得住。而且，那秘库的入口，或许只有以焚天令，以我之血脉，才能开启、感应。我带路，诸位道友护卫，或可一试。”
苏慕清与众人交换了一个眼神。深入可能隐藏着更多危险的废墟深处，去寻找一个未知的秘库，无疑充满了风险。但凰九歌的伤势拖不得，他们对幽冥蚀界的情报也极度缺乏，这个机会，不能错过。
“好。”苏慕清最终点头，“但我们需从长计议。无极、无涯，你们恢复如何？”
战无极沉声道：“已恢复五成战力，可堪一战。”
修无涯言简意赅：“七成。”
“我亦恢复了五六成。”戒无妄道。
冥无月也点头：“我消耗不大，可维持《生死簿》探查，规避死气陷阱。”
苏慕清感受了一下自身，月华之力恢复不到三成，神魂依旧疲惫，那缕灰色气息更是微弱，但勉强还能行动。“我也可行动。事不宜迟，我们稍作休整，便由凰姑娘指引，前往那处秘库。但切记，一切以保全自身、探明情况为先，若遇不可抗之危险，立刻撤退。”
众人皆点头。当下不再多言，各自抓紧最后的时间，调息恢复，检查装备，准备迎接接下来的探索。
黑暗中，几双眼睛，闪烁着不同却同样坚定的光芒。
余烬虽微，其光不灭。
仇恨如火，亦可燎原。
而在这归墟之底，在这被遗忘的战场废墟之下，焚天神朝最后的帝女，与一群来自下界、身负“可能”的飞升者，即将携手，去探寻那被尘埃掩埋的过往，去寻找那渺茫的、复仇与生存的……
希望之火。