西山一战后的第七日。
皇宫，乾元殿东暖阁。
这里本是皇帝日常小憩、批阅紧急奏章之所，如今却被布置得如同最精心的病房。窗扉半掩，只留透气，却悬着厚厚的锦缎帘幕，隔绝了过亮的天光与喧嚣。室内燃着安神的檀香，混合着淡淡的药草气息。银丝炭盆烧得恰到好处，温暖如春。
最内侧，一张由紫檀木雕花拔步床临时布置的卧榻上，卫琳琅静静躺着。她身上盖着轻软温暖的云锦丝被，乌黑的长发披散在玉枕上，衬得那张脸愈发苍白剔透，仿佛上好的瓷器，精致易碎。她的呼吸均匀绵长，胸口微微起伏，面容平静，如同陷入了一场不愿醒来的深梦。
榻边，慕容枭坐在一张铺了软垫的紫檀木圈椅里。他身上穿着玄色常服，长发只用一根墨玉簪随意束起，比起往日的帝王威严，此刻眉宇间更多的是挥之不去的疲惫与深藏的忧虑。他手中拿着一份奏折，目光却并未落在上面，而是长久地、一瞬不瞬地凝望着榻上沉睡的人。
七日了。
自那日他将她从西山营地接回，已整整七日。她就这样睡着，不饮不食，若非鼻息尚存、脉搏平稳，太医再三确认她只是“心神损耗过度，陷入深度休眠以自我修复”，他几乎要以为……她再也不会醒来。
这七日，他几乎未曾离开过这东暖阁。朝政大事，紧要的由裕王慕容渊会同几位心腹重臣在偏殿处理，非他亲自决断不可的，才送到这里。他将全部精力，分成了两部分——一部分用于处理“影殿”覆灭后必然的朝堂震荡与清洗（借着西山“剿匪”和“邪教作乱”的名义，以雷霆手段清洗了一批或明或暗与“影殿”有染、或趁乱图谋不轨的官员，动作之果决狠辣，令整个朝野风声鹤唳），另一部分，则全部放在了眼前这个人身上。
他亲自盯着太医的每一次诊脉、每一剂汤药（虽喂不进去多少）；他命尚宫局挑选最细心沉稳的宫女轮班照料，自己却总在夜深人静时，亲自为她拭汗、调整被角、更换额上的冷帕；他握着她的手，能清晰地感觉到她掌心那枚温阳玉佩传来的、与自己血脉隐隐共鸣的微温，也能通过那日灵魂共鸣后残留的一丝玄妙联系，隐约感知到她灵魂深处那缓慢却坚定的修复进程——就像冬日冻土下悄然萌发的生机，微弱，却蕴含着不可思议的力量。
这种感知让他焦灼的心，得到了一丝微弱的慰藉与希望。
更多的时候，他只是这样坐着，看着她。看她宁静的睡颜，看她偶尔微微颤动的睫毛，看她即使在沉睡中，眉宇间似乎也凝着一丝化不开的、属于“苏妲”这个灵魂本身的清冷与孤远。
他心中有太多疑问，太多复杂的情绪翻涌。
她究竟是谁？真的只是卫国公主卫琳琅吗？她那超乎常人的灵魂力量、面对危机时的冷静果决、对玉佩的奇妙掌控、以及最后那不顾一切、近乎燃烧灵魂的献祭……这一切，都绝非一个深宫长大的亡国公主所能拥有。
她来到他身边，真的只是为了和亲，为了生存吗？还是……带着某种他至今未能完全窥知的目的？
然而，这些疑问，在她毫无保留的付出与此刻脆弱的沉睡面前，都显得苍白无力，甚至……有些卑劣。无论她最初的目的为何，她救了他，不止一次。她用她的方式，将他从二十多年的痛苦深渊中拉了出来，甚至……唤醒了他心中早已冰封的、对温暖与情感的感知。
这份恩，这份情，重如山岳。
更让他心绪难平的是，那日在西山光茧之中，灵魂交融的瞬间，他所感受到的、源自她灵魂深处那份强烈的决绝与……某种他无法完全定义、却真切撼动了他灵魂的情感。那不仅仅是“任务”或“报恩”，更像是一种源于本能的、不顾一切的……守护与牵绊。
这让他冰冷坚硬的心湖，被投下了巨石，激起的涟漪至今未曾平息。
“咳……”榻上的人忽然发出一声极轻的呓语，眉头几不可察地蹙了一下。
慕容枭立刻放下奏折，倾身向前，低声唤道：“琳琅？”声音是自己都未察觉的轻柔。
卫琳琅的眼皮颤动了几下，并未睁开，只是无意识地微微偏了偏头，嘴唇翕动，吐出几个模糊的音节，似乎是“……系统……积分……任务……”之类完全听不懂的词语，随即又沉入了更深的睡眠。
慕容枭眉头微蹙。系统？积分？任务？这些古怪的词语是什么意思？是她梦中之语，还是……她真实身份的一部分线索？
他轻轻握住了她放在身侧的手，她的手微凉，指尖纤细。他试图通过那丝微弱的灵魂联系去感知，却只触碰到一片沉睡的宁静与缓慢修复的温暖，并无更多信息。
就在这时，殿外传来李德全压低的声音：“陛下，裕王殿下求见，有要事禀奏。”
慕容枭敛去眼中情绪，恢复帝王常态，替卫琳琅掖了掖被角，这才起身，走到外间。
慕容渊正在外间等候，见皇帝出来，连忙行礼。他这几日协助处理朝政，也是忙得脚不沾地，眼下带着青影，但精神尚好。
“皇兄，何事？”慕容枭示意他坐下。
“两件事。”慕容渊神色郑重，“第一，西山后续清理基本完成。祭坛废墟已彻底掩埋，并请高僧做了法事净化地脉。周骁将军正在清剿‘影殿’可能残存的零星据点，目前尚未发现影主之外的其他核心首领，但其组织架构已被我们掌握大半，正在顺藤摸瓜，相信不久便能将其连根拔起。只是……”他顿了顿，“清理过程中，发现了一些与当年永和朝旧案相关的线索，似乎……与几位早已致仕甚至故去的老臣有关，牵扯可能不小。”
慕容枭眼神一冷：“查！一查到底！无论牵扯到谁，绝不姑息！”母后的死，他多年的痛苦，必须有人付出代价。
“臣弟明白。”慕容渊点头，“第二件事，是关于卫国公主的。”
慕容枭神色一动：“说。”
“按例，和亲公主在宫中，应有其独立的宫苑和相应的份例、仆役。先前因……诸多变故，公主一直客居听雪轩。如今……”慕容渊斟酌着词句，“如今公主昏迷，陛下将她安置在乾元殿，虽是一片爱护之心，但于礼制……恐有微词。且公主醒来后，也需要一个正式的、舒适的居所休养。太后的意思是，不若将永寿宫彻底修缮整理，正式赐予公主居住，也算是对她此番功劳的褒奖与安抚。”
慕容枭沉默片刻。皇兄和母后的考虑不无道理。乾元殿毕竟是帝王寝宫，长期安置一位昏迷的公主，确实于礼不合，也容易惹来不必要的非议。永寿宫位置僻静，环境清幽，听雪轩又在其中，对琳琅养病倒是个好去处。只是……想到要将她移出乾元殿，离开自己的视线范围，他心中竟生出几分不舍与隐隐的不安。
“等她醒来再说吧。”慕容枭最终道，“如今移动，恐对她休养不利。母后那边，朕自会去说。礼制……哼，朕的乾元殿，还容不下一个有功于社稷的公主暂居吗？”语气虽淡，却带着不容置疑的强势。
慕容渊看着弟弟眼中那不容错辩的维护之意，心中了然，也不再坚持：“是，臣弟明白了。那便依陛下之意。”
送走慕容渊，慕容枭重新回到内室。他在榻边坐下，看着卫琳琅沉静的睡颜，心中思绪万千。礼制、非议、朝堂平衡……这些他曾经视若生命、并以此构建冷酷帝王心术的东西，在看着她苍白面容的此刻，似乎都变得轻飘飘的，不值一提。
他只知道，她在这里，在他触手可及的地方，他才能稍微安心。
夜色渐深，宫灯次第亮起。慕容枭挥退了宫人，只留一盏光线柔和的羊角灯。他如同前几夜一样，握着她微凉的手，靠在椅背上，闭目养神。连日来的疲惫与担忧如潮水般涌上，竟让他不知不觉陷入了浅眠。
梦中，他似乎又回到了西山那个光茧之中，温暖的光芒包裹着他们，她的灵魂如同最纯净的水晶，散发着令他心安的光芒。他仿佛听到她在低语，说着他听不懂，却让他心底无比柔软的话语……
不知睡了多久，一阵极其微弱、却清晰异常的悸动，将他从浅眠中惊醒！
那悸动，并非来自外界，而是来自……他的怀中！更准确地说，是来自他贴身佩戴的那枚温阳玉佩！以及，通过玉佩和那丝灵魂联系，从榻上之人身上传来的、同步的、轻微的……生命力波动！
慕容枭猛地睁开眼，心脏骤然狂跳起来！他低头，看向自己胸口，又迅速抬头，望向榻上的卫琳琅！
只见在昏暗柔和的灯光下，卫琳琅那长长的、如同蝶翼般的睫毛，正极其缓慢地、却又无比坚定地……颤动起来！
一下，两下……
然后，在他屏住呼吸的注视下，那双紧闭了整整七日的眼睛，终于，缓缓地、如同推开沉重石门般，艰难地掀开了一条缝隙。
起初，眼神是涣散的、茫然的，没有焦距，仿佛还沉浸在那场漫长的梦境里，无法分辨现实与虚幻。
她的目光在空中飘移了片刻，似乎被近在咫尺的、那双饱含了太多复杂情绪、此刻却只余下紧张与期待的深邃眼眸所吸引，慢慢地、一点一点地，凝聚起来。
四目相对。
时间仿佛在这一刻静止。暖阁内，只有炭火偶尔发出的细微噼啪声，和两人几乎同步的、略显急促的呼吸声。
慕容枭能清楚地看到，她眼中最初的茫然迅速褪去，取而代之的是一种清醒后的冷静评估，以及一丝不易察觉的……如释重负？当她的目光落在他脸上，尤其是落在他那双一瞬不瞬凝视着她的眼睛上时，那冷静的评估中，似乎又悄然融入了些许别的、更加柔软的东西。
她醒了。
真的醒了。
慕容枭只觉得胸腔里那股紧绷了七日、几乎要将他勒断的弦，骤然松开，带来一种近乎虚脱的轻松，随之涌上的，是难以言喻的狂喜与……一种近乎失而复得的后怕。
他张了张嘴，却发现喉咙干涩得厉害，竟一时发不出声音。
还是卫琳琅先开了口。她的声音极其微弱、沙哑，如同被沙砾磨过，却带着一种劫后余生的平静：“……陛下？”
这一声轻唤，如同钥匙，瞬间打开了慕容枭情感的闸门。他猛地握紧了她的手，力道大得让她微微蹙眉。
“你……终于醒了。”他的声音同样沙哑低沉，带着无法掩饰的颤抖。
卫琳琅看着他眼底的血丝、眉宇间的疲惫，以及那毫不掩饰的激动与关切，心中某处坚硬的外壳，似乎悄然裂开了一道缝隙。她能感觉到他掌心传来的温热与力度，能感觉到那枚紧贴着她掌心的玉佩传来的、与她自己微弱心跳隐隐呼应的暖意。
“我……睡了很久？”她轻声问，试图活动一下僵硬的身体，却只觉得浑身无力，连抬手指头都费力。
“七日。”慕容枭立刻察觉她的意图，小心地将她扶起一些，在她身后垫上柔软的靠枕，动作熟练而轻柔，仿佛已做过千百遍。“感觉如何？可有哪里不适？要不要喝水？”
一连串的问题，透露出他罕有的急切。
卫琳琅靠坐在软枕上，微微喘息，适应着身体的虚弱感。她环顾四周，认出这是乾元殿的布置，心中了然。看来，她昏迷后，是被他带回了这里。
“有些无力，头也有些沉。”她如实回答，目光落在他紧握着她不放的手上，顿了顿，“劳陛下……挂心了。”
这句客套的话，在此刻听来，却让慕容枭心中微涩。他宁愿她像以前那样，带着疏离的恭谨，或是冷静的算计，而不是此刻这种……仿佛刻意保持距离的虚弱客气。
“太医说你心神损耗过度，需要长时间静养。”慕容枭压下心中情绪，沉声道，“既然醒了，便好好养着。想要什么，需要什么，尽管开口。”
卫琳琅点了点头，目光却不自觉地飘向窗外。夜色深沉，但透过帘幕缝隙，能看到远处宫檐下悬挂的灯笼光芒。“西山……后来如何了？‘影殿’……还有陛下您体内的……”她问出了最关心的问题。
慕容枭看着她即使虚弱，依旧清亮的眼眸中那抹执着与关切，心中微暖。“‘影殿’巢穴已毁，影主伏诛，残余正在清剿。至于朕……”他看着她，眼神深邃，“托你的福，体内的‘玄阴煞’，已彻底清除。”
彻底清除了？卫琳琅眼中闪过惊喜，随即是释然。她的任务……成功了吗？系统……
她下意识地在心中呼唤系统，却只得到一片沉寂，以及灵魂深处传来的、如同大病初愈般的虚弱与空乏感。看来，那场不顾一切的灵魂献祭，对她的损耗远超想象，连系统似乎都进入了某种休眠或修复状态。
不过，慕容枭没事了，这比什么都重要。
“那就好。”她轻轻吐出一口气，苍白的脸上露出一丝极淡的、却真实的笑意，如同冰原上乍现的阳光，虽微弱，却足以照亮某个角落。
慕容枭看着她这抹笑容，心脏像是被什么轻轻撞了一下，一股难以言喻的热流涌遍全身。他握着她手的手，不自觉地又收紧了些。
“你……”他想问，她到底是谁，为何能做到这一切，为何要如此拼命救他。但话到嘴边，看着她依旧苍白的脸和眼底的疲惫，又咽了回去。现在，不是追问这些的时候。
“饿不饿？朕让人送些清淡的粥品来？”他换了个话题，语气是自己都未察觉的柔和。
卫琳琅确实感到腹中空空，点了点头：“有劳陛下。”
慕容枭立刻扬声吩咐外间的李德全。很快，一碗温度刚好、熬得稀烂的粳米肉糜粥，连同几样精致小菜被送了进来。
慕容枭亲自接过粥碗，试了试温度，竟似要亲自喂她。
卫琳琅连忙道：“陛下，我自己来……”她试图抬手，却因无力而微微颤抖。
“别动。”慕容枭按住她的手，声音不容置疑，“你现在虚弱，朕来。”
他舀起一勺粥，轻轻吹了吹，递到她唇边。动作有些生疏，却异常认真专注。
卫琳琅看着他近在咫尺的、线条冷硬却在此刻显得异常柔和的侧脸，看着他眼中不容错辨的关切，拒绝的话再也说不出口。她微微张口，任由他将温热的粥喂入。
一勺，两勺……暖粥入腹，带来真实的暖意和力量。暖阁内寂静无声，只有瓷勺偶尔轻碰碗沿的脆响，和两人之间流淌的、一种难以言喻的、微妙而安宁的气氛。
长夜将尽，窗外的天色，似乎已透出第一缕极淡的、熹微的晨光。