李选侍、赵美人的骤然倒台，以及背后王甫势力的彻底覆灭，如同一场迅猛的秋雨，涤荡了后宫最后一丝污浊。众人再次清晰地认识到，这位看似沉静温和的皇贵妃，手段是何其凌厉果决。长春宫的威势，一时无两。
端妃经此一吓，彻底成了惊弓之鸟，对苏妧唯命是从，照料三皇子更是打起十二分的精神，不敢有丝毫懈怠。后宫呈现出一种前所未有的、近乎凝固的平静。然而，苏妧却并未感到丝毫轻松，反而觉得那股来自乾清宫的无形压力，日益沉重。
楚煜待她，依旧恩宠有加，时常召见，询问宫务，甚至偶尔会与她谈论些前朝无关痛痒的趣闻。但苏妧能敏锐地察觉到，他眼神深处那抹审视与探究，比以往任何时候都要浓厚。他像是在评估一件极其珍贵的器物，既欣赏其光华，又警惕其锋芒。
这一日，楚煜在批阅奏折间歇，似是无意般对侍立一旁的苏妧道：“爱妃近日将后宫打理得井井有条，朕心甚慰。只是……有时过于平静，反倒让人觉得，少了些生气。”
苏妧心中微凛，垂眸应答：“陛下，后宫安稳，方能令陛下专心前朝。若因些许‘生气’而再生事端，惊扰圣心，便是臣妾的罪过了。”
楚煜轻笑一声，那笑声却未达眼底：“爱妃总是这般谨小慎微。朕记得你初入宫时，似乎并非如此。”
苏妧指尖微蜷，面上依旧恭顺：“陛下明鉴，彼时臣妾年轻不懂事，如今蒙陛下信重，执掌凤印，岂敢不战战兢兢，恪尽职守？”
“恪尽职守……”楚煜重复着这四个字，目光落在她低垂的眼睫上，意味不明，“是啊，爱妃确是尽职。不仅后宫安稳，便连北疆将士，也感念爱妃‘体恤’之恩。”
他话锋陡然转向北疆！苏妧心跳漏了一拍，知道这才是他今日真正想说的话。他是在提醒她，她以及她背后的镇北侯府，风头太盛了！
“陛下谬赞。”苏妧稳住心神，声音平和无波，“将士们感念的是陛下天恩，臣妾不过是在其位，谋其政，说了几句分内之言罢了。镇北侯府更是世代忠良，唯知尽忠报国，绝无他念。”
她再次强调苏家的“忠”和自己的“本分”，将可能的猜忌化解于无形。
楚煜盯着她看了片刻，终是挥了挥手：“朕知道了。你退下吧。”
走出乾清宫，苏妧后背已是一片冰凉。楚煜的疑心，比她想象的更重。他需要她平衡后宫，却又忌惮她权势过盛；他倚重苏家戍边，却又担心外戚坐大。这其中的分寸，拿捏起来，艰难无比。
必须尽快打破这个僵局！她需要一场“功绩”，一场能让楚煜放下部分戒心，甚至不得不更加倚重她的“功绩”。
机会，往往青睐有准备的人。
半月后，八百里加急的捷报如同春雷，轰然炸响在紫禁城的上空——镇北侯苏擎苍于漠北草原大破蛮族主力，斩首万余，俘获牛羊马匹无数，蛮族王庭被迫西迁三百里，北疆危局顿解！
捷报传开，朝野欢腾！这是楚煜登基以来，对北方蛮族取得的最大一场胜利！意义非凡！
楚煜在朝堂之上，手持捷报，龙颜大悦，当即下旨犒赏三军，封赏有功将士。镇北侯苏擎苍加封太子太保，赏赐金银田宅无数，其麾下将领亦各有封赏。
这股欢庆的风，自然也吹到了后宫。苏妧作为镇北侯之女，皇贵妃之尊，一时间更是风头无两。前来长春宫道贺的妃嫔命妇，几乎踏破了门槛。
然而，苏妧却并未被这胜利冲昏头脑。她深知，父兄的功劳越大，楚煜心中的那根刺，可能扎得就越深。如何在功高震主与圣心眷顾之间找到平衡，是她此刻面临的最大难题。
她做了一件让所有人都意想不到的事。
在楚煜于宫中设宴，准备隆重庆祝北疆大捷的前夕，苏妧身着素雅的常服，未施粉黛，前往乾清宫求见。
“爱妃这是……”楚煜见她这般打扮，有些诧异。
苏妧缓缓跪下，行了一个大礼，声音清晰而恳切：“臣妾苏妧，恭贺陛下北疆大捷，扬我国威！此乃陛下洪福齐天，将士用命之功！臣妾父兄，身为边将，保家卫国乃是本分，不敢居功。然，臣妾深知，树大招风，功高震主。今日苏家荣宠已极，臣妾心中惶恐，夜不能寐。”
她抬起头，目光坦荡地迎上楚煜审视的视线：“臣妾恳请陛下，所有赏赐，苏家皆不敢受。只求陛下允准，将赏赐之物，尽数折算为银钱粮饷，用于抚恤此战阵亡将士家属，以及改善北疆边民生活。如此，方能彰显陛下仁德，告慰英灵，亦能让苏家免于非议，永葆忠贞！”
此言一出，偌大的乾清宫落针可闻。李德全等宫人皆瞪大了眼睛，难以置信地看着跪在地上的皇贵妃。推拒所有封赏，转而请求用于抚恤将士和边民？这是何等的气度与智慧！
楚煜也愣住了。他预料过苏妧会借此为苏家争取更多利益，或是更加谨小慎微，却万万没想到，她会做出如此决绝而又……深得他心的选择！
这一招，以退为进，堪称绝妙！不仅彻底堵住了那些可能非议苏家“功高震主”的悠悠众口，更将苏家“忠君爱国”、“体恤士卒”的形象推到了顶峰！更重要的是，她此举，完全迎合了楚煜希望压制外戚声望的潜在心理！
楚煜看着跪在下方，身形单薄却目光坚定的女子，心中第一次涌起一种极其复杂的情绪。有欣赏，有赞叹，有释然，或许……还有一丝连他自己都未曾察觉的动容。
他起身，快步走到苏妧面前，亲手将她扶起，声音带着一种难得的温和与郑重：“爱妃……快快请起！你的心意，朕明白了！苏家满门忠烈，朕心甚慰！赏赐之事，朕自有考量，断不会让忠臣寒心，亦不会让天下人非议！”
他没有完全答应苏妧的请求，但态度已然明确。苏家之功，他记下了，并且，他会用一种更稳妥的方式予以回报，既彰显皇恩，又不至于让苏家成为众矢之的。
经此一事，楚煜心中对苏妧和苏家的忌惮，明显消散了许多。他看着苏妧的眼神，多了几分真切的信任与倚重。
苏妧知道，自己这一步，走对了。
她成功地利用北疆大捷，化危机为转机，
进一步巩固了自身和苏家的地位。
然而，她也清楚，帝心似海，深不可测。
今日的信任，未必能持续到永远。
凤座依旧空悬，那才是最终的目标。
在那之前，她不能有丝毫松懈。