苏妧的奏章很快得到了楚煜的朱批准奏。正如她所料，涉及龙胎安危，楚煜没有丝毫犹豫，不仅同意了她的“安全巡查”和增派护卫之请，更额外下旨，言明在此期间，后宫一应事务皆由贵妃决断，若有阻挠违逆者，可按宫规严惩不贷。
这道旨意，无疑给了苏妧一把尚方宝剑。她雷厉风行，立刻以长春宫为核心，抽调可靠人手，组成巡查队伍，由小禄子总领，开始对各宫进行“安全检视”。明面上是检查宫苑结构安全、防火防盗、清除湿滑隐患，暗地里，则是借着丈量、清查的机会，将各宫的人员配置、物品往来、甚至是一些隐秘的角落都摸了个底朝天。
凤仪宫旧人盘踞的几个宫苑，自然是重点“关照”对象。苏妧的人行事颇有章法，态度客气，理由充分，让人挑不出错处，却又如梳篦般细细梳理，将一些隐藏的、与凤仪宫私下往来的线索，不动声色地记录在案。几个昔日与钱嬷嬷、刘公公交好的掌事宫人，在巡查后不久，便因各种“疏漏”或被调离要职，或被打发去做了闲差。后宫的风向，在无声无息中，再次悄然转变。
与此同时，对冷香苑的监视也在暗中进行。素心借着给各宫发放“驱寒防疫”汤药的机会，与负责冷香苑杂役的一个老太监搭上了线。那老太监在宫中沉浮多年，早已练就一双势利眼，见素心是长春宫得脸的宫女，又有油水可捞，自是知无不言。
“王选侍啊，”老太监揣着素心给的银角子，压低了声音，“刚进来时哭天抢地的，这几日倒是安静了，就是时常对着墙角发呆，嘴里念念叨叨的，也听不清说什么。送去的饭食也吃得少，人瘦得脱了形。”
“可有人去看过她？”素心状似无意地问。
“头两天，谨嫔……哦不，王选侍从前的贴身宫女偷偷来过一次，塞了点东西，被咱家撞见了，训斥了一顿，没敢再来了。哦，对了，”老太监像是想起了什么，“前儿夜里，咱家起夜，好像瞧见个黑影在冷香苑外头晃了一下，没看清是谁，一晃就没了。”
素心将消息带回，苏妧沉吟片刻。王选侍心神崩溃，正是突破口。而那夜的黑影，极有可能是皇后的人前去灭口或警告！看来，必须尽快与王选侍接触。
然而，没等苏妧安排妥当，一个更令人震惊的消息，如同惊雷般炸响——林婉儿再次遇险！
这一次，不是在户外，而是在守卫森严的椒房宫内！
起因是一碗冰糖燕窝。林婉儿近日胃口稍开，晚膳后点名要了碗燕窝。小厨房精心炖煮了送上，林婉儿用了小半碗，起初并无异样。然而不到一炷香的功夫，她突然腹中绞痛难忍，冷汗淋漓，竟比上次番泻叶之事更为凶险！
“传太医！封锁椒房宫！所有经手晚膳及燕窝的宫人，全部看管起来！”苏妧闻讯赶到时，椒房宫已乱成一团，她强压下心中的惊怒，一连串命令脱口而出，声音冷得像冰。
楚煜也很快赶到，脸色阴沉得能滴出水来。太医正在内间紧急施救，殿外跪了一地的宫人，瑟瑟发抖。
“又是你负责查验药材食材？”楚煜的目光如同实质的冰锥，刺向跪在最前面的周嬷嬷。周嬷嬷是苏妧提拔上来的人。
周嬷嬷吓得魂不附体，连连磕头：“陛下明鉴！奴婢……奴婢仔细查过了，燕窝、冰糖、炖盅、灶火……都没有问题啊！奴婢也不知为何会……”
“没有问题？”楚煜怒极反笑，“林贵人如今躺在里面生死未卜，你告诉朕没有问题？！”
苏妧上前一步，躬身道：“陛下息怒。周嬷嬷办事一向谨慎，此次事发突然，其中必有蹊跷。臣妾已命人封锁现场，一切等太医诊断结果出来，再行彻查。”
就在这时，素心悄悄扯了扯苏妧的衣袖，递给她一个极小的、用帕子包着的东西，低声道：“娘娘，这是在炖煮燕窝的灶台缝隙里找到的。”
苏妧借着衣袖遮掩，迅速瞥了一眼——那是一小片几乎烧焦的、颜色深褐的树皮？她心中一动，不动声色地收好。
内间，太医终于擦着汗走了出来，脸色凝重：“陛下，贵妃娘娘，贵人乃是中了‘雷公藤’之毒！此物毒性猛烈，幸而贵人摄入不多，且救治及时，龙胎暂时保住了，但贵人身体受损严重，需绝对卧床静养，再经不得半点风波了！”
雷公藤！并非通过饮食直接下毒，而是利用炖煮时的高温，将隐藏在灶台缝隙中的雷公藤树皮毒性蒸腾出来，混入水汽，间接污染了燕窝！好隐蔽的手段！若非素心心细如发，在混乱中仍不忘检查灶台，只怕这证据就要被销毁了！
苏妧立刻将那片树皮呈给楚煜和太医辨认。太医确认，正是雷公藤树皮！
“查！给朕彻查！这秽物是如何进入椒房宫小厨房的！”楚煜勃然大怒，眼中杀意凛然。接连两次对龙胎下手，已然触碰了他的逆鳞！
苏妧心中冰冷，她知道，这绝非王选侍那种级别能做到的。幕后之人，手段愈发狠辣隐蔽，而且对椒房宫的内部情况极其熟悉！皇后残党的渗透，比她想象的更深！
借着楚煜的滔天怒火和苏妧掌握的线索，一场更深入、更残酷的清洗在椒房宫内部展开。所有宫人被分开严加审讯，小厨房更是被翻了个底朝天。
最终，一个负责每日清晨运送清水入小厨房的粗使太监受刑不过，招认了。他声称是受了内务府一个分管杂役的赵公公指使，在数日前，将一小包“东西”趁人不备塞进了灶台缝隙里，并告诉他事成之后有重赏。至于那“东西”是什么，他并不清楚。
顺藤摸瓜，赵公公很快被拿下。然而，没等审讯，赵公公便在狱中“畏罪自尽”了，留下了一封语焉不详的“认罪书”，只言自己是因昔日被林贵人责罚过，心怀怨恨，才铤而走险。
线索，似乎到此戛然而止。
但苏妧知道，赵公公不过是另一枚被抛弃的棋子。真正的黑手，依旧隐藏在迷雾之后。
“陛下，”苏妧向楚煜陈情，“接连事发，可见宫中隐患未除。臣妾恳请，扩大巡查范围，对宫内所有杂役、低等宫人进行清查，尤其是与已伏法之刘安、钱嬷嬷、赵公公有过来往者，宁可错查，不可错漏！”
楚煜正值盛怒，当即准奏。
借着这次“雷公藤”事件引发的清洗风暴，苏妧的巡查之手，终于名正言顺地伸向了宫中每一个角落，包括那些之前难以触及的、由皇后经营多年的底层人脉网络。
而与此同时，冷香苑那边，素心也传来了新的消息——在王选侍疯疯癫癫的呓语中，她反复提到了一个词：“……观音……送子观音……是假的……”
送子观音？苏妧心中剧震！那是她当初献给皇后的那尊白玉送子观音！
王选侍怎么会知道？还说是假的？
一个惊人的猜想，如同闪电般划过苏妧的脑海！难道皇后当初收下那尊观音后，暗中做了手脚？而王选侍参与其中，知晓内情？
看来，冷香苑那一趟，她必须亲自去走了。
这后宫的水，比她想象的，还要深不可测！
而一个关乎皇后真正致命弱点的秘密，似乎即将浮出水面。