皇后的生辰在腊月十八，虽是国丧期间不宜大肆庆祝，但宫内小范围的宴饮还是免不了的。这日，凤仪宫张灯结彩，虽不似往年那般煊赫，却也处处透着精致与喜庆。各宫妃嫔、有头脸的宗室命妇皆盛装出席，献上贺礼，说着吉祥话，一派和乐融融。
苏妧到得不早不晚，穿着一身符合贵妃品级、却并不过于扎眼的绛紫色宫装，妆容得体，举止从容。她献上的那尊红珊瑚盆景果然引起了不小关注，色泽瑰丽，形态奇巧，连皇后见了也微微颔首，难得地露了笑脸，夸赞了几句。
林婉儿也强撑着病体来了，脸色依旧苍白，穿着素雅的月白色宫装，更显弱质纤纤。她献上了一幅亲手抄录的祈福经文，字迹清秀工整，也得了皇后几句“有心了”的客套话。只是她坐下后便一直微蹙着眉，手不时下意识地抚上小腹，显得心神不宁。
楚煜坐在主位，面色平和，接受着众人的朝拜和祝贺。他目光偶尔掠过席间，在苏妧沉静的侧脸和林婉儿苍白的容颜上短暂停留，深邃的眼底看不出什么情绪。
宴席过半，丝竹悠扬，歌舞升平。气氛看似热烈，实则底下暗流涌动。苏妧端坐在自己的席位上，小口啜饮着杯中温酒，眼角的余光却始终留意着凤仪宫首领太监刘公公的动向。
刘公公今日格外忙碌，满面红光，指挥着宫人穿梭伺候，时不时凑到皇后身边低语几句，显然极得信任。苏妧知道，机会就在稍后的赏赐环节。
按照惯例，皇后会在宴席尾声，对今日操办得力的宫人进行赏赐。刘公公作为凤仪宫总管，必然是头一份。而赏赐之物，通常由皇后身边的大宫女端出，刘公公会当场叩谢恩典。
苏妧要的，就是在那赏赐的托盘端到刘公公面前，他躬身谢恩的那一刻！
她早已安排妥当。小禄子买通了一个在凤仪宫外围负责传递物品的小太监，会在恰当的时机，假装被绊倒，将一小壶不慎“温得过热”的酒，泼洒向刘公公的方向。不需要泼中，只需要制造一瞬间的混乱和所有人的注意力转移。
而就在那一瞬间，苏妧会利用自己座位与刘公公路线的相对位置，借助宽大衣袖的遮掩，用巧劲将那枚被她用特殊手法处理过（去除了大部分诅咒气息，只保留一丝若有若无的痕迹，并沾染了少许椒房宫特有的柑橘薄荷香灰）的发簪，弹射到刘公公因躲避而略微敞开的袍袖褶皱之中！
这一切必须快、准、稳，不能有丝毫差错。
时间一点点流逝，苏妧的心跳平稳，手心却微微沁出细汗。她看到皇后对身旁的大宫女点了点头，那宫女会意，转身走入内殿，想必是去取赏赐了。
来了！
苏妧端起酒杯，借饮酒的动作，最后确认了一下那枚藏在袖中暗袋里的发簪。冰冷的触感让她精神一振。
很快，大宫女端着一个铺着红绒的托盘走了出来，上面放着几锭金元宝和一对玉如意。她款步走向侍立在皇后下首的刘公公。
所有人的目光都自然地聚集过去，带着或羡慕或讨好的笑意。
就是现在！
苏妧指尖在桌下轻轻一弹，一颗早已准备好的、小如米粒的珍珠（来自她故意扯断的一串旧手链）悄无声息地滚落到那名被买通的小太监脚边。
那小太监正端着酒壶，见状立刻“哎呀”一声，脚下似乎被什么绊到，一个趔趄，手中酒壶倾斜，温热的酒液顿时泼洒出来，方向正是刘公公所在！
“奴才该死！奴才该死！”小太监吓得魂飞魄散，连忙跪地求饶。
这突如其来的变故让所有人都是一愣，目光瞬间被吸引过去。刘公公也是下意识地侧身后退，袍袖因动作而微微扬起。
就在这电光火石的一刹那！
苏妧藏在袖中的手指微不可察地一弹！那枚被她用内劲包裹的发簪，如同被无形的丝线牵引，精准无比地划过一道微小的弧线，悄无声息地没入了刘公公因后退而敞开的、宽大袍袖的深处褶皱里！整个过程快得如同幻觉，甚至连近在咫尺的锦心都未曾察觉。
混乱只持续了短短几息。皇后蹙了蹙眉，挥挥手：“毛毛躁躁的，成何体统！拖下去，掌嘴二十！”
立刻有太监上前将那闯祸的小太监拖走。刘公公也整理了一下衣袍，脸上恢复镇定，只是袍袖上沾染了些许酒渍。
这个小插曲很快过去，赏赐环节继续。刘公公跪谢皇后恩典，接过了那托盘的金银玉器，脸上重新堆满笑容，仿佛刚才什么都没发生。
苏妧心中暗暗松了口气，第一步，成了。
然而，就在她以为计划顺利，只待后续发酵之时，异变陡生！
一直安静坐在席间的林婉儿，忽然脸色剧变，她猛地用手捂住嘴，发出一阵压抑的干呕，脸色瞬间由白转青，额头上渗出豆大的汗珠！
“贵人！您怎么了？”彩蝶吓得惊呼出声，连忙上前搀扶。
这一下，所有人的目光立刻从刘公公身上，瞬间转移到了林婉儿这里！
楚煜脸色一沉：“怎么回事？”
皇后也皱起眉头：“林贵人可是身子不适？快传太医！”
席间顿时一阵骚动。苏妧心中也是一紧，林婉儿这反应……难道是孕吐？偏偏在这个时候！
就在这一片忙乱、众人注意力都被林婉儿吸引过去的时候，谁也没有注意到，正在指挥宫人收拾残局、自己也下意识拍打着袍袖上酒渍的刘公公，动作突然一顿！
那枚被苏妧巧妙藏入他袖中的发簪，竟因他拍打的动作，从袍袖的褶皱里滑落了出来，“叮”的一声轻响，掉落在了光洁的金砖地面上！
那声音不大，但在林婉儿干呕声稍歇、众人尚未回过神的短暂寂静中，却显得格外清晰！
离得最近的一个小宫女下意识地低头看去，顿时发出一声短促的惊叫：“啊！这、这是……”
众人的目光瞬间又被这声惊叫吸引，齐刷刷地看向了地面！
只见那枚样式普通、却隐隐散发着不祥气息的银质发簪，正静静地躺在刘公公脚边不远处！发簪上沾染的些许深色香灰，在光线下隐约可见。
刘公公的脸色“唰”一下变得惨白！他根本不认得这发簪！它怎么会从自己袖子里掉出来？！
皇后的瞳孔骤然收缩！她一眼就认出了那发簪的样式，与钱嬷嬷描述的一般无二！更重要的是，她看到了发簪上那特殊的香灰——那是椒房宫特有的柑橘薄荷香灰！这东西，怎么会出现在刘公公身上？！还偏偏在这个时候，众目睽睽之下掉了出来！
楚煜的目光也落在了那枚发簪上，他虽不明就里，但帝王的直觉让他瞬间嗅到了不寻常的气息。他的脸色沉了下来，声音冰冷：“刘安，这是何物？”
刘公公噗通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，语无伦次：“陛、陛下……奴才、奴才不知啊！这、这不是奴才的东西！奴才不知道它怎么会……”
“不知道？”楚煜的声音没有一丝温度，“从你袖中掉出，你告诉朕你不知道？”
苏妧的心也提到了嗓子眼！她万万没想到，发簪会在这个时候，以这种方式提前暴露！完全打乱了她后续引向椒房宫、坐实皇后阴谋的计划！
现在情况急转直下，发簪直接指向了刘公公！而刘公公是皇后的人！
皇后猛地站起身，脸色铁青，指着刘公公厉声道：“刘安！你好大的胆子！竟敢携带此等污秽之物入宫！说！这是从哪里来的？意欲何为？！”她必须先撇清自己！
刘公公吓得魂飞魄散，只知道磕头：“娘娘明鉴！奴才冤枉！奴才真的不知道啊！”
就在这时，一直强忍着不适的林婉儿，目光扫过那发簪，尤其是看到上面沾染的、她无比熟悉的柑橘薄荷香灰时，脑中如同惊雷炸响！她瞬间联想到了前几日洒净时钱嬷嬷碰翻香炉的举动，以及自己近日来莫名的心神不宁和身体不适！
一个可怕的念头在她心中形成——是皇后！是皇后派人用这肮脏东西害她和她的孩子！而执行者，就是这刘公公！
巨大的恐惧和愤怒瞬间淹没了她！她猛地抬起头，指向刘公公，声音凄厉而尖锐，带着哭腔：“是你！是你害我！陛下！皇后娘娘！这发簪上的香灰是臣妾宫中之物！定是那日洒净时，他们趁机做了手脚，想要害臣妾和皇嗣啊！陛下！您要为臣妾做主啊！”
“皇嗣”二字，如同平地惊雷，炸响在寿宴之上！
所有人都惊呆了！林贵人……有孕了？！
楚煜猛地看向林婉儿，眼中爆发出难以置信的光芒，随即又转为滔天怒意，他目光如利剑般射向跪在地上的刘公公，以及脸色煞白的皇后！
苏妧也愣住了。她没想到林婉儿会在情急之下，直接爆出了身孕！更没想到，局势会以这样一种完全出乎她预料的方式，骤然推向高潮！
计划彻底失控了！
但局面……似乎对她更有利了？
皇后的杀局，因一枚意外掉落的发簪和林婉儿的当众指控，彻底暴露在楚煜面前！
而这枚发簪，如今指向的，是皇后的心腹刘公公！
风暴，已至！