我跪在地上，手还撑着地面。血从嘴角流下来，滴在纸上，把整个图案染红。尾戒突然冷却，眉心的热也退了。烬心火沉下去了，像是耗尽了力气。
我没有动。喘了很久才抬起左手，把染血的纸收进锦囊。手指碰到《星引残篇》时顿了一下。这本薄册子现在贴着胸口，和心跳一起起伏。我知道刚才看到的不是幻觉。荒原、石塔、幽蓝火焰——它们真实存在，而且在等我。
天已经黑透。屋内没有点灯，窗外也没有月光。只有眉心一点朱砂还在发烫，像有东西在下面跳动。我把手掌贴上墙壁，感受砖石的温度。冷的。可这间屋子曾经被烬心火烤得发烫，连木梁都裂了缝。
我闭眼，开始调息。这次不强行催动妖力，而是用呼吸一点点引导。一吸，气往下沉；一呼，火往上行。三轮之后，胸口那团灼热轻轻震了一下。它醒了，但很慢，像刚睡醒的人睁不开眼。
我继续呼吸。五轮，七轮。识海里忽然出现画面：一片荒原，尽头是断崖，崖上立着一座倒塌一半的石塔。塔顶悬着一团火，颜色是深蓝里带点紫，和我体内的烬心火完全不同，却又彼此呼应。
我猛地睁眼。尾戒微光一闪。这不是我想象出来的。这是烬心火自己传来的信息。它认得那团火，就像认得自己的根。
我翻出昨夜默记的星图摊在地上。纸上画满了圈和点，都是我反复试验后记下的数据。对照《星引残篇》里的“心火应南三度”，我一直以为是指方向。但现在想来，方向不会变，可星星会动。所谓“南三度”，应该是某一时辰下南方星轨的第三重叠影。
我拿起笔，在星图上重新标注。找出五日前的星位，推演轨迹。果然，在那个时间点，有三颗星连成一线，正对西南方向。这一象百年才现一次，刚好过去五天。
线索接上了。
我起身走到墙角，从包袱里取出一块玉简。这是我早年在九黎遗卷中拓下的地图残片，上面刻着一个地方的名字：归源墟。那时我不懂它的意义，只觉得这名字奇怪。现在再看，心头一阵发紧。
我把玉简放在地上，用指尖蘸血写下“归源墟”三个字。写完立刻点燃。火焰升起时，尾戒又震了一下。这次更明显，像是回应某种召唤。
成了。这就是我要找的地方。
归源墟位于西南蛮岭深处，据说是上古祭司闭关之地。千年来没人进去过，进去的人都没出来。民间说那里有邪祟，碰了就会疯。可我知道，那不是邪祟，是被人遗忘的真相。
我坐回墙边，把玉符握在手里。它很凉，但掌心是热的。身体还在痛，左肩伤口裂开的地方还在渗血，肋骨处也有钝感。这些伤不会马上好，但我顾不上。
我想起第一次听见烬心火中的妖语，是在战场边缘。那时候我只是为了活命，随便用了点妖术。后来一次次觉醒，每一次都伴随着剧痛和记忆碎片。我慢慢明白，这火不是诅咒，是传承。它是万妖临世前最后的火种，藏在我体内，等着我去找回那些丢失的东西。
而现在，我终于找到了第一个真正的入口。
我不再怀疑这条路是对的。就算前面是死局，我也要走完。
我拿出另一张纸，开始整理接下来要做的事。第一，确认归源墟的具体位置和地形；第二，准备应对可能遇到的禁制或阵法；第三，安排身后事——如果我没回来，安识院的孩子们该怎么办？
想到孩子们，我心里动了一下。林七那天问我：“我们学这些，真的能帮到别人吗？”我当时用引火符点了盏灯，说：“你看，光能照亮地方，本事也能照亮人。”
他们现在已经开始历练了。有人治旱，有人护商道，有人在文会上展示枯木逢春。他们的进步比我想象得快。也许有一天，他们也能感知到烬心火的存在，也能听到远古妖语。
但这还不够。我现在掌握的妖术只是皮毛。焚灵、唤阵、化形、摄魂……每一种能力背后都应该有完整的体系。而这个体系的源头，就在归源墟。
我低头看着手中的玉符。狐形纹路清晰可见，和我在残篇中画出的九曜圆阵隐隐对应。以前我以为这只是装饰，现在发现，它可能是钥匙的一部分。
我闭眼回想刚才识海中的画面。石塔虽然倒塌，但结构还在。塔身刻满符文，有些和我见过的妖族文字相似。塔顶的蓝色火焰悬浮不动，周围没有风，也没有支撑物。它就那样挂着，像一颗不会落下的星。
那不是普通的火。那是比烬心火更原始的力量。
如果我能接触到它，或许就能解开体内封印的第一层真正秘密。不只是获得新能力，而是理解为什么是我被选中，为什么这缕火会在我身上重生。
我想起风无涯曾对我说：“你不用一个人扛。”
我也想起萧云轩看着我的眼神，从猜忌到信任，再到现在的依赖。他知道我总在夜里消失，知道我身上总有新伤，但他从不过问。
可这件事，我不能告诉任何人。
这不是信不信任的问题，而是危险太大。一旦消息泄露，玄明子那样的人一定会设法阻拦。沈玉容虽已被废，但她背后的势力还在暗处。还有那些害怕妖术崛起的朝臣，他们宁可让真相永远埋着。
所以我必须悄悄走，悄悄查。
哪怕只有一次机会，我也要抓住。
我站起身，把所有纸张收进铁匣，锁好。又把锦囊贴身藏好，玉符放回袖中。动作有点慢，因为身体还没恢复。但我不能等。时间越拖，星象越偏，下次再出现同样的天象，就是一百年后。
我走到门口，推开木门。夜风灌进来，吹得衣角翻动。抬头看天，南方星轨低垂，三颗星的位置已经偏移。我知道它们不会再为我停留。
我转身回到屋内，从角落拿出一个小布包。打开后是一套素色布衣和一双麻鞋。这是准备好的便装。我不打算以妖妃身份出行。那一身玄色宫装太显眼，金线绣狐纹也会引来注意。
换好衣服后，我对着铜镜看了一眼。脸上没什么表情，眉间朱砂颜色浅了些，但还能看见。我抬手抹了点脂粉盖住，又压低帽檐。
这样应该没问题了。
我最后检查了一遍随身物品：锦囊、玉符、血墨笔、三张空白玉简、一小瓶止血药膏。没有带武器，也不需要。真正的战斗不在外面，而在里面。
我走出屋子，顺手关上门。门轴发出轻响，然后一切安静。这座废弃静室在禁阁最深处，平日没人来。今晚也不会有人发现我离开。
我沿着走廊往回走。脚步很轻，呼吸平稳。经过一处转角时，我停下。前方有灯光晃动，是巡夜的宫人。我靠墙站定，等他们走过。
两个身影提着灯笼经过，说话声传来。
“听说西南那边又有村子闹怪病。”
“别提了，前两天送来的卷宗说孩子发烧说胡话，大夫都看不出病因。”
“你说……会不会又是蛊？”
“嘘！小声点！这种事现在归安识院管，咱们少打听。”
他们走远了。我站在原地没动。片刻后，我才继续往前。
原来已经有动静了。西南方向……和归源墟同一个方位。
我加快脚步，穿过几道门禁，回到自己寝殿附近。这里不能再穿便装了。我闪身进了一处偏房，重新换回宫装。玄色衣料披上肩时，尾戒微微一烫。
我抚平袖口金线，整理发髻。步摇挂上耳侧，狐尾宝石轻轻晃动。镜子里的人回来了，是那个所有人都认识的澹台妖妃。
我走出偏房，迎面遇到一名宫女捧着茶盘。
“娘娘，您要去勤政殿吗？陛下刚批完奏折。”
“不去。”我说，“去书房。”
她低头退开。
我走向书房。路上经过一处回廊，风吹起裙角。我抬头看了眼天空。南三星仍在移动，越来越低。
时间不多了。
我走进书房，关上门。烛火跳了一下。我坐在案前，提起笔，在空白奏笺上写下几个字：“拟查西南疫况，遣医官三人，携安识院弟子同往。”
写完盖印，交给守在外间的侍女送去礼部。
这是个借口。真正的目的不是派医官，而是派人探路。我会让可靠的人先一步进入蛮岭，查清通往归源墟的路径是否安全。
我自己不会马上出发。朝廷离不开我，安识院也需要我在。但我必须开始行动。每一步都要稳，不能露出破绽。
我放下笔，看向窗外。夜色浓重，星河低垂。
归源墟在等我。
我也在等它。
我的手指按在案上，掌心下的木纹粗糙。