天光刚亮，我靠在御书房的软榻上闭目养神。一夜未眠，指尖还贴着玉牌，四路少年的气息依旧平稳。西漠那边符文已开始刻画，北渊红光又闪了一次，持续九息——比昨夜更久。
我没有动。
萧云轩派人来唤我去早朝时，我起身整了整玄色宫装，尾戒微温，烬心火无声。它没有预警，说明眼下无直接威胁。但我能感觉到，宫里的气氛变了。太监引路的脚步比平时快半分，廊下守卫换了一批生面孔，连空气里都多了股刻意压低的躁动。
我知道，风雨要来了。
踏入太极殿时，百官已列班站定。萧云轩坐在龙椅上，神色如常，可他的手指轻轻敲着扶手，节奏不稳。他看见我，目光顿了一下，随即移开。
礼部侍郎周弘昌出列，捧着奏本上前一步：“启禀陛下，春祭将至，百姓祈望风调雨顺。护国大将军澹台氏屡建奇功，通晓天地之力，臣斗胆奏请，恳请将军于春祭大典之上施展神通，为万民祈雨安民。”
他话音落下，殿内一片寂静。
几名官员立刻附和，声音整齐得像是排练过。有人说是为民请命，有人说这是彰显国运昌隆之举。但他们的目光都不在我脸上，而是落在我的手上、尾戒的位置、袖口的狐纹金线。
这不是请求，是试探。
我站在原地，没看他们，也没看向萧云轩。我只是听着。那些附和声里，有两个人语速太快，像是急着把话说完；还有一个低头站着，指甲掐进了掌心。这些人不是真心信我，他们在等一个机会——看看我能做到哪一步，有没有破绽。
我缓缓抬头，声音不高，却让整个大殿安静下来：“既然是为了百姓，那我愿意试试。”
这句话出口，有人松了口气，有人眼神一亮，还有人悄悄退后了半步。
我知道他们在想什么。他们以为我答应了，就是交出了底牌的第一角。但他们不明白，真正的掌控，是从别人以为你被动的时候，开始主动布局。
散朝后，萧云轩召我入偏殿。门关上的那一刻，他立刻开口：“你真要当众施术？”
“我已经答应了。”我说。
“你不该这么快应下。”他走近一步，声音压得很低，“妖术非同小可，若引来天象异变，百姓恐慌怎么办？若有居心叵测者借机煽动……”
“他们想看。”我打断他，“那就让他们看。”
他盯着我，眼里有担忧，也有不解。
我继续说：“我不会用焚灵，也不会唤阵。只做一场‘清风拂尘’，让云聚而不雨落，露凝而不沾衣。看起来像法术，其实只是引导气流的小手段。他们看不出真假，只会觉得神奇。”
“可万一……”
“没有万一。”我看着他，“真正危险的不是百姓怕我，而是有人假装敬仰我，却在暗中记下我的每一个动作、每一句低语。我要让他们记，记得越多越好。因为只要他们开始记录，就会暴露自己。”
萧云轩沉默片刻，终于点头：“我会加派禁军巡视春祭现场，义锋营也会盯住所有进出人员。”
“不必只盯外人。”我说，“重点查一查今天早朝上那些急着附议的官员。特别是周弘昌，他背后有没有人指使？有没有和江湖术士往来？”
“你想从内部查起？”
“这提议来得太巧。”我走到窗边，望着御花园方向的一株海棠，“前脚新政落地，后脚就有人要我公开施术。分明是有人等不及了。他们不怕我掌权，怕的是我看不清自己的位置。”
萧云轩走到我身后，语气缓了些：“你现在已经是护国大将军，统领三军，六部议事你也参与决策。你的地位没人能动摇。”
“可地位越高，越容易被人当成靶子。”我回头看他，“我不怕站出来，我只怕不出来。只要我还藏着，他们就会一直猜，一直试探，直到某一天突然发难。不如现在就把舞台搭好，让他们都上来看戏。”
他没再劝。
他知道我说服不了，也不需要被说服。他知道我每一次选择都是算过的，哪怕代价是撕开一道封印，哪怕痛到七窍渗血。
我只是不想再躲。
回到寝宫密室，我取出铜盒，打开一条缝隙。誓印盘静静躺在里面，表面没有任何反应。烬心火也没有波动，说明目前无人在使用同类器物。但这不代表安全。越是平静，越可能是风暴前的假象。
我合上铜盒，转身走向书案，提笔写下几个人的名字：周弘昌、户部员外郎李慎言、工部主事赵元朗。这三个是早朝时最积极附议的人。我把他们的官职、过往履历、最近出入记录一一列出，又让心腹暗中查他们是否与江湖方士有过接触。
做完这些，我拿起玉牌，再次感应四路少年。
西漠组传来新消息：祭坛外围的环形符文已完成三分之二，中心区域开始铺设骨灰层，材料疑似人骨混合朱砂。他们躲在沙丘后观察，尚未暴露。
北渊方向，红光今晚又闪了一次，持续十一息。仪式进度在加快。
东灵驿站的黑衣人仍在西行，速度不减。
我收回神识，指尖轻轻划过尾戒。它还是温的，但没有发烫。烬心火沉寂着，像一头蛰伏的兽。
我知道，他们很快就会动手。
而我也准备好了。
春祭那天，我会站在高台上，面对万千百姓，做出一副愿意展示力量的样子。我会让他们看到烟雾缭绕、云气翻腾，看到我抬手之间天地呼应。但那只是表象。
真正的术，在看不见的地方。
真正的局，从这一刻就开始了。
我写完最后一行字，吹灭烛火。黑暗中，尾戒忽然轻轻震了一下。
不是警告，也不是共鸣。
是一种回应。
仿佛有谁，在很远的地方，正试图触碰同样的东西。
我睁开眼，没有点灯。
窗外，海棠树影被风吹动，枝条扫过窗纸，发出细碎声响。
我站起身，走到门边，对外面低声说：“传令下去，春祭当日，所有靠近高台三丈内的宫人，必须提前登记姓名、所属部门、进出时间。”
停顿两秒，我又补了一句：“尤其是负责摆放香炉、点燃祭火的杂役，一个都不能漏。”
门外脚步声远去。
我站在黑暗里，听见自己的心跳，和烬心火的节奏慢慢重合。
外面的世界已经开始转动。
而我，已经等在这里。