第273章：朝臣甲被擒，政变计彻底败露
我踩着石阶往下走，第三步落地时，指尖突然发烫。烬心火在血管里窜了一下，像是提醒我什么。我没有停，右手按在狐牙刃柄上，朝着城西方向去。
巷子越来越窄，两边墙高得看不见顶。茶棚就在前面，半边屋顶塌了，木架歪斜。我走进去的时候，朝臣甲正靠在柱子边，左手压着右肩，指缝里有黑血渗出来。他听见脚步声，猛地抬头，眼神浑浊却还带着狠劲。
我没说话，直接催动妖识。那根从昨夜就钉在他伤口里的丝线立刻绷紧，顺着裂口钻进皮肉深处。他身体一震，想抬手掐诀，但我比他快。金瞳燃起的瞬间，眉间朱砂滚烫，烬心火逆流而上，撞进他的识海。
他喉咙里发出一声闷哼，整个人抽搐起来。手中捏着的一张符纸开始冒烟，边缘卷曲变黑，接着“砰”地自燃成灰。那是能炸毁神识的禁术符，一旦引爆，记忆全毁。但他没成功。
我抬手结印，袖口狐形暗纹蔓延到指尖，一道妖力封住他周身三寸。空气变得沉重，连呼吸都像被石头压住。他瞪着我，嘴唇发紫，还想挣扎。
“你想死？”我说，“我偏不让你死得痛快。”
他咬牙，额上青筋暴起，体内真气乱冲，显然是在试最后一招。但我早知道他会这样。九尾狐族的妖识不是谁都能扛住的，尤其是带着烬心火的妖识。那火不烧外物，专焚魂魄。现在它正在他脑子里烧，烧得他神志不清，烧得他经脉发颤。
他终于撑不住，膝盖一软跪在地上。额头抵着地面，肩膀剧烈起伏，嘴里溢出一口黑血。
我蹲下身，伸手探进他怀中，摸出一块布巾裹着的东西。打开一看，是半张密令残片，纸角焦黑，字迹模糊，但上面残留的妖气烙印清晰可辨。这是联络敌国使节用的凭证，只有通过特定妖术才能唤醒内容。
我把残片收进袖袋，然后抓住他衣领将他提起来。他头耷拉着，眼睛半睁，已经昏过去。但还活着，心跳稳定，神识被封，短时间内醒不了。
我把他拖到茶棚中央，让他背靠柱子坐着。刚松手，远处就传来整齐的脚步声。禁军来了。
他们穿的是黑甲，腰佩长刀，领头的是羽林卫副统领赵成。他看见我站在废墟里，脚边坐着昏迷的朝臣甲，立刻挥手让队伍停下。他自己上前两步，抱拳行礼：“娘娘，人犯已擒？”
我点头。“活的，神识封禁，无法自尽或销毁记忆。身上搜出密令残片，带妖气烙印，审讯时可用。”
赵成脸色一沉，看向朝臣甲的眼神多了几分厌恶。“果然是他。”他说，“兵部刚刚查到，昨晚东华门换防记录被人篡改，签章正是他的私印。”
我没有回应。这些事等会自然有人去查。我现在只想确认一件事。
“你带了多少人？”
“三十精锐，已在巷口设封锁线。另有两队在外围巡查，防止同党接应。”
“好。”我把袖中残片拿出来递给他，“这个交给你保管。贴身带着，别离身。明日午时前必须送入天牢特别审讯室，由萧云轩亲自开启烙印读取内容。”
赵成双手接过，放进胸前铁甲内层。“属下明白。”
我又看了眼脚下的朝臣甲。他脸上沾了灰，右肩衣服破了个洞，伤口周围的皮肤已经开始发黑。这伤本来不该恶化成这样。如果他及时用药，本不至于失血过多。但他不敢去医馆，也没人敢帮他包扎。逃亡路上，每一步都是煎熬。
可惜我不打算救他。
“押解路线定了吗？”
“原路返回，经西角楼入宫，直达天牢地底。”
“不行。”我摇头，“走南门。绕开冷宫区域。万一有人在那边埋伏，容易出意外。”
赵成愣了一下，随即反应过来。“是。立刻改道。”
他转身下令，士兵迅速调整阵型。四人上前，准备把朝臣甲抬上担架。就在他们靠近时，我忽然伸手拦住。
“等等。”
所有人停下动作。我蹲下身，手指划过朝臣甲腰带扣。刚才搜身时我没注意这里。现在发现，金属环上有细微刮痕，像是最近才被强行拆过又装回去。
我用力一掰，卡扣弹开。里面藏着一枚小铜片，上面刻着一个倒五芒星图案。这不是朝廷官印，也不是兵部标记。这是玄明子一脉的邪术信物。
我捏着铜片站起来，递给赵成。“把这个也带上。交给萧云轩之前，不要让任何人看到。”
赵成接过，脸色变了。“这……是国师派的东西？”
我没回答。现在说这些没意义。线索已经够多，足够撬开整个政变网络。
士兵抬起担架，朝臣甲被牢牢绑住，双手反扣，嘴里塞了布团。就算他中途醒来，也无法施法或喊话。
队伍开始移动。我站在原地没动，看着他们一步步走出巷子。阳光从云缝里漏下来，照在塌了一半的茶棚顶上，木屑浮在光柱里，慢慢飘落。
我的右肩突然疼了一下。旧伤裂开了，血渗出来，浸湿了内衫。我不在意。这点痛比起烬心火焚烧魂魄的感觉，根本不值一提。
赵成走到巷口，回头问我：“娘娘不一起回宫？”
“我还有事。”我说，“你们先走。”
他点头，带着队伍离开。脚步声渐渐远去，巷子里安静下来。
我站在废墟中央，手里还攥着那枚铜片。倒五芒星的边缘有些钝，应该是被人用手磨过。说明持有者经常拿出来看，甚至可能随身佩戴。
玄明子不可能把这种东西交给一个普通朝臣。除非——他们是同谋。
我想起春桃死前交出的密信，里面提到敌国使者曾在城郊驿馆与一名戴青铜面具的人见面。当时我们以为那是主谋的伪装，但现在看来，也许根本不需要面具。真正的幕后之人，一直以正当身份藏在朝堂之上。
我低头看着脚下。朝臣甲刚才跪过的地方，地面有一小片湿痕，是他伤口流出的血。血色发黑，混着脓液，闻起来有股腐臭味。这不是普通的感染。有人在他受伤后动了手脚，让伤口无法愈合。
能做到这一点的，只能是懂医术又有权限接近他的人。
我收回视线，把铜片收进尾戒夹层。该查的人已经有了名单。接下来，只需要一个个对上名字。
晨风吹过断墙，扬起一片尘土。我转身朝巷外走去。
最后一步跨出时，眼角余光扫到墙角一块碎瓦。下面压着一角布料，颜色很旧，是民间粗麻布。我弯腰掀开瓦片，抽出布条。上面没有字，但边缘撕裂的痕迹很新，像是匆忙扯下来的。
我把它握在掌心，继续往前走。