第272章：妖术追踪妙，朝臣甲藏身现
北境八百里加急的传令声还在殿外回荡，我站在原地，指尖压着尾戒。那块玉佩碎片静静躺在御案上，边缘的血迹已经发黑。萧云轩正在提笔写追捕令，朱砂未干，纸角微微卷起。
我没有动。
烬心火在体内缓缓流动，像一根烧红的针，从脊椎一路刺向头顶。我闭上眼，呼吸放慢。右肩的伤口还在疼，但不是现在要紧的事。
朝臣甲逃了，但他留下了一丝气息。
我把尾戒轻轻一旋，一道极淡的灰气从戒面飘出，是昨夜在地道口沾上的阴气。它浮在空中，微弱得几乎看不见。我用指尖将这缕气息点进眉心，顿时，一股腐锈般的味道冲进鼻腔——那是血混着旧符纸焚烧后的气味。
妖识铺开。
第一层探触扫过东华门。守卫换岗的脚步声、马车轮碾过石板的震动、风穿过城楼缝隙的哨音……这些都被我过滤。我要找的是人藏不住的东西：热息、心跳、伤口渗出的脓血味。
没有。
第二层探触往西延伸。街巷交错，屋宇密集。乞丐蜷在墙根，小贩收摊回家，巡逻禁军踩着整齐步伐。每一具身体我都扫过，看是否有刻意压制的妖力波动。有人身上贴着民间驱邪符，有人怀里揣着镇宅铜钱，但都不是他。
他用了障眼法。把自己的气机压成流浪汉的样子，混在人群里。
但我能感觉到不同。
真正的残息是冷的，死的。而他的热，带着血腥味，右肩那一处伤口在溃烂，血流得不多，但毒已经开始爬行。
第三层探触进入小巷深处。
烬心火突然跳了一下。
我双耳一颤，半透明的狐耳轮廓在发间浮现。眉间朱砂变得滚烫，像是有人拿烙铁按在皮肤上。那一瞬间，我“听”到了。
一声极轻的布料撕裂声。
在城西第三条巷子尽头，一间塌了半边屋顶的茶棚里，有人在换药。动作很慢，左手压着右肩，纱布揭开时，皮肉翻卷，边缘发黑。他咬着牙没出声，可呼吸乱了节奏。
就是这里。
我收回一根妖识丝线，它末端发红，像被火燎过。刚才那一下，是碰到他伤口时的反噬。活人的痛会反弹到追踪者身上，尤其是用烬心火引路的时候。
我又放出更多丝线，细如发，密如网。它们顺着墙缝钻进去，贴着地面爬行，一根缠住桌脚，一根掠过破碗，一根停在他脚边掉落的棉布条上。
那布是撕下来的，不是裁的。边角毛糙，吸了血后结成硬块。他没有医馆的药，也没有随身携带的伤药包，说明逃得太急，连准备都来不及。
他还带着青玉螭纹印吗？
我让一根丝线悄悄爬上他的腰带扣。金属冰凉，但没有印章的痕迹。他把印信扔了，或者藏在别处。
丝线继续往上，探向他的脖颈。
脉搏跳得不稳，每十下就漏一次。失血过多，加上旧疾发作。左腿有旧伤，此刻正抵着桌腿支撑身体，膝盖微微打颤。
他撑不了太久。
我听见自己开口，声音很轻：“伤口溃烂，血已发黑……你撑不过今夜。”
话出口的瞬间，茶棚里的气息猛地一沉。他察觉到了什么，迅速扯下一块破布盖住伤口，整个人缩进角落阴影里。
晚了。
我的妖识早已锁死那团黑气。哪怕他现在吞符、焚香、割掌血画匿形阵，也甩不掉这一道由烬心火点燃的追踪之线。
我缓缓睁开眼。
金瞳褪去，视野恢复清晰。勤政殿内烛火跳了一下，映在萧云轩手中的朱笔尖。他抬头看我，笔尖悬在半空。
“找到了？”他问。
我点头。“城西老茶棚。”我说，“独自一人，右肩重伤，正在换药。没有帮手，也没有武器。他把印信丢了，现在只是个逃犯。”
萧云轩站起身，手指握紧虎符。“禁军马上就能赶到。”
“他们找不到。”我说，“巷子太窄，屋太多。等他们一户户搜，他已经换了衣服，混进夜市。”
“那你打算怎么办？”
我没回答。只是抬起手，将尾戒中最后一丝残留气息收入掌心。烬心火再次燃起，这一次，是从五脏六腑开始烧。剧痛让我指尖抽搐，但我没有停下。
玄袍下摆轻轻扬起。
我已经迈出一步。
就在这时，殿外传来一阵急促脚步声。不是禁军的靴声，而是宫女的小步快走。帘子掀开一角，一个穿青衣的宫女冲进来，手里捧着一只灰布包袱。
“娘娘！”她喘着气，“西街巡防队刚送来的……说是在茶棚外三丈的排水沟里发现的。”
她打开包袱。
里面是一截断掉的令牌，木质，表面刻着兵部暗记。断裂处还沾着干涸的血迹。
我接过令牌，指腹抚过缺口。
这不是朝臣甲的官牌。
这是他昨晚用来打开天牢底层密道的通行令。
他本来计划从地道直通城外，结果被守卫盘查逼退，只能弃车逃跑。这令牌应该是挣扎时折断的，后来被水流冲进了沟渠。
现在它出现在这里，说明西街巡防已经开始排查废弃区域。
时间更紧了。
我抬眼看向萧云轩。“我要亲自去。”
他盯着我看了两秒，忽然松开虎符，从腰间解下一块玉佩递来。“拿着。”他说，“见玉如见君。若遇阻拦，可调沿途守军。”
我没有接玉佩。
“我不需要命令。”我说，“我只需要他活着走到审讯室。”
说完，我转身走向殿门。
风从门外灌进来，吹动我的发带。玄袍猎猎，尾戒最后一道微光隐没于袖中。
我走出勤政殿，踏上石阶。
城西的方向，乌云压顶，一丝雷光在云层里闪了一下。
我的右手按在狐牙刃柄上，一步一步走下台阶。
第三步落地时，指尖感到一阵灼热。
烬心火又动了。
它不是预警，也不是疼痛。
是在催促。
我知道，他已经感觉到我来了。