第225章：虚实防御，狐火织就天罗网
屋檐最后一根冰棱碎在石阶上，裂口朝天。我站在殿外，手里还握着那片焦黑的纸灰。风一吹，它就散了。
我没有回寝宫。
九霄防空炮的图纸昨夜已交到工坊，今天是试射日。我必须去。
玄色宫装没换，发间步摇随着脚步轻晃。走到城西军工坊时，太阳正好升到正空。三十名工匠围着主炮站成一圈，正在做最后的导流校准。
炮体通体黑铁，顶端嵌着狐形晶核。聚灵镜对准太阳，已经开始吸收光能。能量顺着导槽缓缓流动，在晶核内部形成微弱的赤金光晕。
我在人群里走了一圈。
指尖触到尾戒，一缕狐火从掌心升起。火光扫过每一名工匠的手背，查看掌纹波动。前六人正常。第七人抬手调整导流阀时，火焰突然缩成细针，刺进他手腕。
皮肤下有东西动了一下。
黑线钻出，像活虫。我收回狐火，那人毫无察觉。他左手中指戴一枚铜环，内侧刻着牡丹纹——和沈玉容旧宅密信上的封缄一致。
我知道他是谁了。
但我不动声色。
“你负责主炮导流。”我说，“正午充能时，由你启动最终连接。”
他低头应是，声音平稳，眼神无异。
很好。让他动手。
我退到炮台边缘，盯着导流槽。阳光越来越强，晶核里的光开始震荡。当能量达到临界点，蛊虫就会被激活，引爆核心。
我不能让这事发生。
但我可以反过来用它。
我咬破指尖，一滴血落在导流槽入口。狐火顺着血液渗入，沿着金属纹路爬进系统深处。这是反向信号植入，只要蛊虫试图连接外部，就会收到错误指令。
那人就是诱饵。
时间一点点过去。
炮体发出低沉嗡鸣，晶核亮度陡增。所有工匠后退三步，等待点火指令。
就在这时，那名工匠突然抖了一下。
他跪倒在地，双手抱头，喉咙里发出咯咯声。双眼翻白，瞳孔扩张。在他右眼深处，浮现出一张脸。
沈玉容。
她的魂魄贴在眼球内壁，嘴一张一合，像是在念咒。导流槽里的光开始紊乱，能量往错误方向冲去。
我并指如刀，一道狐火从眉心射出，直穿他眉心。
火光没入，又瞬间退出。
他倒下了，昏厥过去。空中留下半透明的影子，扭曲几秒后消散。
我没管他。
“点火。”我说。
炮体轰然震动。
晶核爆发出刺目强光，能量在膛内压缩。但这还不够。没人引导，光束会失控，变成无差别扫射。
我退后三步。
咬破舌尖，一口精血喷在炮口。血雾刚散开，我就纵身跃起，身形一转，化作一头燃烧的火狐，冲进炮膛。
热浪扑面而来。
日光和狐火在体内交汇，经脉像被烧红的铁丝贯穿。我不停。把所有妖力压进核心，推动能量凝聚。
轰！
一声巨响撕裂天空。
一道巨型狐形光焰从炮口喷出，直冲云霄，再转向北境边境。千里之外，敌军哨塔连反应都来不及，就被气浪掀翻。
光焰在空中炸开，化作一张由火焰织成的大网，笼罩整片边境区域。那是虚实防御的第一道屏障——天罗网。
我从炮口跃出，落地时单膝跪地。
喘了一口气。
眉间朱砂暗了几分，体内烬心火跳得不稳。刚才那一击耗了不少力气。
工匠们全跪下了。
他们看着天际残留的火网，没人说话。有人额头贴地，发抖。这不像凡人能做的事。他们见过兵器，没见过神迹。
我没看他们。
走回昏迷的工匠身边，蹲下，从他衣缝里摸出一片纸灰。焦黑，残缺，但能看出四个字：子时启阵。
和冰棱上的符文一样。
我捏紧它，手指用力，纸灰随风飘走。
远处，北境方向传来轻微震感。那是炮击的余波反馈。我耳朵微微动了动，听得很清楚。
第一道网已经撒出去了。
接下来，就等子时。
一名工匠爬过来，捧着寒铁匣。“娘娘，这人怎么处置？”
“关进地牢。”我说，“别让他死。蛊虫要留着。”
他点头，和其他人一起把人抬走。
我站在原地，没动。
炮台还在散热，黑铁表面泛着余温。晶核里的光慢慢平息，但没有完全熄灭。它还在待命。
风从北边吹来，带着沙尘味。
我抬起手，掌心向上。一片灰烬落在手心，是从空中飘下来的。那是天罗网燃烧后落下的残渣，带着一点温热。
我握紧。
烬心火在识海里响了一下，像是回应什么。
远处钟楼敲了三声。
日头偏西，军工坊要收工了。工匠们收拾工具，动作很轻，不敢大声说话。他们知道今天的事不能外传。
我也该走了。
可我没走。
站在炮台中央，望着北方。那里什么也看不见，只有山影和天空交接。
但我知道，有人在动。
子时还没到，但他们已经在路上了。
我袖子里还有半张密令残页，是从另一个细作身上搜出来的。上面写着：“引火入城，焚其根基。”
他们想毁掉防空炮。
可惜，他们不知道，这炮不是靠机关运转的。
它是活的。
靠妖力驱动，靠狐火点燃，靠我的血维持。
只要我还站着，它就不会倒。
一名老工匠路过时停下脚步，低声说：“娘娘，炮体冷却需要三个时辰。”
“我知道。”我说。
“那……您一直在这儿站到晚上？”
我没回答。
他也不敢多问，低头走了。
天色一点点暗下来。
军工坊的人陆续离开，最后只剩守卫在门口巡逻。我没让他们靠近炮台。这是我的地方，现在只能我一个人待着。
我盘腿坐下，背靠炮身。
闭上眼，让烬心火在体内循环。修复刚才的损伤。每一次呼吸，都能感觉到妖力在经脉里缓慢流动。
时间过去很久。
月亮升起来了。
我睁开眼，耳朵轻轻一动。
地下有动静。
不是地震，是脚步。很多人，穿着软底靴，正从地道接近军工坊。
来了。
我站起来，走到炮台边缘，看向墙角一处通风口。那里有个小洞，平时用来排热气。
现在，洞口边缘的灰尘少了。
有人动过。
我走过去，伸手摸了摸洞边的铁栅。温度比周围低一点。
他们用了寒石降温，避免被热感发现。
聪明。
但我更早一步。
刚才那些工匠离开时，我让影卫悄悄换了登记名册。真正的工匠名单已经被调包。这些人以为混进了工坊，其实早就被标记了。
我退回炮台中央，掌心燃起一团狐火。
不大，刚好照亮脚下一圈。
然后我等。
第一个黑影从通风口爬出来时，动作很轻。他落地后立刻伏低身体，往前蹭了两步。
我扔出狐火。
火团砸在地上，轰地炸开，把他照得清清楚楚。他抬头看我，脸上蒙着黑布，眼里全是惊恐。
后面几个人也出来了。
全都停住。
我站在炮台中央，身后是巨大的防空炮，头顶是月亮。狐火在我手中跳动，映得脸色忽明忽暗。
“你们的任务是什么？”我问。
没人说话。
我抬起手，狐火升到半空，照亮整个院落。三十个黑影站在不同位置，有的藏在墙后，有的趴在屋顶。
“是来炸炮的吗？”我说，“可惜，它已经醒了。”
一名黑衣人突然抬手，甩出一把毒钉。
我动都没动。
狐火一卷，毒钉全在空中烧成灰。
他们这才意识到不对。
有人转身想逃。
我吹了口气，狐火散成无数火星，飞向四面八方。每一颗火星撞上黑衣人，就把他们定在原地。
他们僵住了。
我走下炮台，一步步走近第一个爬出来的那人。
蹲下，扯开他蒙面的布。
是一张陌生的脸。
但我认得他手上戴的戒指。黑金材质，内圈刻着敌国皇室编号。
“谁派你们来的？”我问。
他咬牙不答。
我伸手按在他胸口，狐火顺着指尖渗进去。
他立刻抽搐起来，脸色发青。
“不说，就烧了你的心脉。”
远处钟楼传来报时声。
子时到了。