红线还在动，那半块黑石躺在沙盘边缘，裂缝里渗出的细线像活物般爬行。我盯着它，指尖残留着血痕，心头那团火越烧越旺。
我知道他在等什么。
敌军主力已经踏入陷阱圈，三百六十处妖火阵即将引爆。这种时候，他不会只靠傀儡操控。玄明子生性多疑，必须亲眼确认节奏才能安心。只要他投射意志进来，就会留下痕迹。
我闭眼，将最后一滴心头血注入烬心火。火焰瞬间沸腾，顺着红线逆向追溯。不是追能量流，而是感知那一丝掌控欲——他对局势的执念太深，藏不住。
就在这时，地底火线轰然点燃。
赤金光幕从七处要塞同时升起，闭环成网。敌军刚举起巫符，就被反噬之力震退。火焰倒卷，一人炸成焦炭，连锁反应立刻展开。火网交织，封锁所有退路，整支队伍被困在中心。
他们想逃。
但晚了。
火柱接连爆发，精准卡在换位间隙。每一处陷阱都独立供能，不连主阵，完全避开了干扰可能。敌军陷入混乱，惨叫四起，黑袍燃起，土地炸开新的火口。
就是现在！
我双耳化作狐耳，眉间朱砂燃起赤焰。九尾真身骤然展开，九道狐影腾空而起，环绕高空形成封闭妖域。烬心火升至极限，我以“摄魂”之力撕裂虚空，直指南荒深处。
一道漆黑残魂被硬生生抽离，从万千死士体内剥离而出，悬浮半空。
是玄明子。
他寄生在军团意识中，妄图借死士躯壳隐藏本体。但他忘了，人心不是阵法，无法计算周全。当恐惧蔓延，当士兵本能求生，他的控制链就会出现裂痕。
我咬破舌尖，喷出一口精血裹挟烬心火，将残魂牢牢禁锢。
“你借巫蛊控人，可曾想过，人心非线，岂能算尽？”
话音落下，宫门方向传来脚步声。
萧云轩疾步而出，右臂龙纹不再黯淡，此刻焕发出纯净金光。那是帝王信念与百姓愿力凝聚而成的新生龙纹，不受任何外力侵蚀，只因民心所向而生。
他站在我身旁，抬头看向空中残魂。
黑袍翻卷如风暴，残魂剧烈挣扎，试图反噬妖域。联军中数十名被种下咒印的将领双眼翻白，持刃冲向皇城，发起最后冲锋。
但我没有动。
萧云轩抬手，掌心光华暴涨。一道通天彻地的净化之光自天穹劈下，正中残魂。
玄明子发出不似人声的惨叫：“我不是败于你……是这天下，不再信鬼神！”
黑袍寸寸碎裂，残魂焚为飞灰，随风而散。
我没有收回九尾。
残魂虽灭，但余波未平。我立于高台，目光扫过战场。西南角火势渐弱，焦土遍布，尸体横陈。那些曾被操控的将领倒在冲锋途中，手中还握着兵器。
远处边境传讯：西境潜行舟已被击沉，北渊水道无异常；东境脚印消失于海岸线，无人登陆；南荒废弃祭坛气息彻底断绝。
胜了。
我收拢九尾，身形归于人态，玄色宫装猎猎，金线狐纹熠熠。我转身，将手中凤印轻轻放入萧云轩掌心。
“今日之后，再无‘妖妃干政’，唯有君臣共治。”
他低头看着凤印，手指收紧。许久，才开口：“此印所指，即是朕心所向。”
百官静立殿前，无人言语。
我知道他们在想什么。一个女子，以妖力执掌朝纲多年，如今战事已定，是否还会放手？权力一旦握紧，谁愿轻易交出？
但我不是为了权而战。
我是为了稳住这座朝堂。
十年前我入宫时，新政未立，边患频发，百姓困苦。如今灵稻遍野，商路畅通，四域来朝。我不需要再用手段压服群臣，也不必靠威慑维持秩序。
因为我已不必再争。
萧云轩将凤印贴身收好，望向我：“接下来，你想做什么？”
我没有回答。
风从战场吹来，带着焦味和尘土的气息。我抬头看天，朝阳正缓缓升起，照在皇城屋脊上，映出一片金色。
这一刻，我很平静。
过去十年，我用伤痕刻写前路，以痛换权，以血开道。每一次觉醒都伴随着剧痛，每一次抉择都背负代价。春桃死了，暗卫死了，还有更多名字未曾留下的人倒在幕后。
但他们没有白死。
我听见烬心火在体内低语，不再是远古妖语，而是某种安宁的回响。封印仍在，火焰未熄，但它不再焚烧我的魂魄，反而成了支撑我站立的力量。
萧景琰送来的新一株向日葵放在案头，花瓣由妖力凝成，始终不凋。他说要像它一样追着光。其实他不知道，真正追光的人是我。
我只是走得太久，久到忘了自己也曾渴望阳光。
我走向宫阶，脚步未停。
风无涯派人送来一封信，说北境雪化了，边关桃花开了第一枝。他还留着那套未送出的衣裙，每年春天都会拿出来晒一次。
我没回信。
有些情谊不必言明，有些人注定只能并肩一时。他守他的边关，我守我的朝堂。我们都在做该做的事。
萧云轩跟上来，站在我身边。
“你还记得第一次见我时说的话吗？”他问。
我记得。
那时我说：“陛下若不信妖，又为何留我？”
他答：“因为你比那些自称正道的人更懂人心。”
现在我想通了。
妖不乱世，唯欲乱世；权不害民，唯私害民。
只要执权者心中有民，身负何力，来自何处，都不重要。
我停下脚步，回头看了他一眼。
“你说凤印是你心之所向。”
“那你告诉我，接下来，你要怎么用它？”
他怔了一下，随即笑了。
笑容很浅，眼角浮现细纹。他抬起手，指向太极殿方向。
“先召集群臣议事。”
“然后，把这些年压下的奏折，一件件处理完。”
我点头。
这才是真正的开始。
他转身朝大殿走去，步伐稳健。阳光落在他肩上，龙纹隐隐发光。
我没有跟进去。
我站在高台边缘，望着整个皇城。百姓已在城外聚集，举着祈福伞，跪满广场。工部官员带头叩首，称新政救全族性命。
远处，各国使节列队等候接见。
我知道他们会来贺胜，也会试探新局。西漠带来新的商约，东灵请求重启灵稻交易，北境愿结盟共防外敌。
一切都在走向正轨。
我摸了摸耳后的温度，狐形印记微微发烫。烬心火安静下来，仿佛也在休息。
这场仗打完了。
但治理天下，从来不是一战可定。
一只乌鸦从战场飞来，落在台阶前，嘴里叼着半截烧焦的布条。
我蹲下身，取下布条。
“南荒。”