没有传送阵的包裹，没有能量信标的指引，这一次的“跨越”粗暴得像被塞进风暴的炮膛里发射出去。混乱、撕扯、失重、令人作呕的方位错乱感持续的时间似乎被拉长了无数倍。玄臻在跃入裂隙的瞬间就失去了意识，只余下肢体本能地死死抓住山魈和疤脸。
“砰！砰！砰！”
接连三声沉闷的撞击，伴随着骨骼不堪重负的呻吟和碎石滚落的哗啦声响。
刺骨的寒冷率先唤醒了模糊的感知。不是深海那种沉重湿冷的寒意，而是一种干燥、锐利、仿佛能直接刮去皮肉的凛冽之风带来的寒冷。空气稀薄得让人胸闷气短，每一次呼吸都像是吞下了冰渣和砂砾。
玄臻是被呛醒的。他剧烈地咳嗽着，嘴里满是血腥和尘土的味道。他勉强睁开被风沙迷住的眼睛，首先映入眼帘的是一片无边无际、翻滚涌动的灰白色——云海。他们正身处一块突出的、巨大而破碎的岩石平台边缘，平台像是某座高山之巅被硬生生斩断的截面，边缘参差不齐，下方就是深不见底、云涛起伏的虚空。
狂风呼啸，卷起平台上积累的冰雪和碎石，抽打在脸上生疼。天空是压抑的铅灰色，低垂的云层中不时有青白色的电蛇游走，传来闷雷般的轰响。这里的光线晦暗，却并非黑夜，而是一种永昼般的灰蒙。
“咳咳……山魈……疤脸……”玄臻挣扎着撑起半边身子，感到全身无处不痛，脏腑移位，经脉更是如同被乱刀砍过。他顾不上检查自己的伤势，急忙看向身旁。
山魈面朝下趴在不远处，身下有一小摊正在被狂风吹得迅速冻结的暗红血迹。他背上的疤脸被摔落在一旁，姿势扭曲，脸色青黑，胸口那个被简单处理过的血洞边缘，覆盖着一层不祥的灰败冰晶，气息微弱到几乎无法察觉。
玄臻的心猛地一沉。他强忍剧痛，手脚并用地爬过去，先探了探山魈的鼻息——极其微弱，但还有。他又检查疤脸，情况更糟，脉搏时有时无，身体冰冷，那灰败冰晶似乎还在缓慢蔓延，侵蚀着最后一点生机。
“撑住……都给我撑住……”玄臻咬牙，环顾四周。平台很大，除了他们坠落的地点，远处似乎有一些人工修凿的痕迹和残破的建筑基座，更远处，在平台内侧紧挨着陡峭岩壁的地方，隐约可见一个黑黢黢的洞口，像是通往山体内部。狂风裹挟着冰雪从那个方向吹来，发出鬼哭般的尖啸。
这里就是“云巅回响”？比预想中更加荒凉、残酷，充满了被遗忘和破碎的味道。空气中弥漫着一种躁动的、高远的能量，与“深海挽歌”的死寂沉重截然相反，却也绝非善地。稀薄的空气和极寒正在迅速带走他们本就微弱的体温和生命力。
必须先找到避风处，处理伤势，否则不需要任何敌人，幻境就能要了他们的命。
玄臻试图将山魈翻过来，但这个简单的动作就让他眼前发黑，差点栽倒。山魈的体重加上他自身的虚弱，几乎是不可能完成的任务。他喘息着，目光落在山魈依旧紧握的右手上——那块幽蓝色的“深海挽歌”碎片还在他手中，只是光芒完全内敛，触手冰冷，仿佛一块寻常的蓝色顽石。而左手边，只有一些细微的、几乎被风吹散的翠绿色晶尘，那是“生命诗篇”碎片最后的残迹。
玄臻心中一阵刺痛。青桠最后的馈赠，为了拯救他们，彻底消散了。但眼下不是伤感的时候。他注意到，山魈胸口那“霜痕之契”的印记，虽然光芒微弱，却仍在缓缓搏动，并且……似乎与周围环境中某种躁动的高空能量，产生着一种极其微弱、却又确实存在的排斥感？不，不完全是排斥，更像是……一种“异物”进入“主场”后引发的本能对抗。
这或许意味着，山魈体内残留的、属于“深海挽歌”碎片的那一丝沉寂之力，与“云巅回响”的环境格格不入，反而形成了一层极其薄弱的“防护”？当然，也可能是加速他伤势恶化的催命符。
无论如何，必须移动。
玄臻的目光再次投向那个岩壁上的洞口。那是唯一可以提供遮蔽的地方。他深吸一口冰冷的、带着电离子气息的空气，压榨出丹田最后一丝几近枯竭的真气，灌注双臂，再次尝试拖动山魈。
这一次，他成功了少许，将山魈沉重的身躯拖动了尺许距离。但这也耗尽了他刚刚凝聚起的一点力气，他跪倒在地，剧烈喘息，冰冷的空气刺痛着喉咙和肺部。
难道真要死在这里？死在刚刚逃出生天的希望之地？
不甘心。
玄臻看向昏迷的山魈，看向气息奄奄的疤脸，又看向自己手中那枚光芒同样黯淡、却在进入此地后似乎与高空某种“频率”隐隐共鸣而微微发热的星轨碎片。
他闭上眼，不再试图用蛮力。他将心神沉入星轨碎片，尽管每一次精神力的调动都带来针扎般的头痛，但他强迫自己集中，去感受，去“倾听”。
碎片传递来的感觉很模糊，很混乱。有指向洞口的微弱牵引，有对高空躁动能量的不适，有对山魈手中那块“深海”碎片力量的疏离，还有一种……极其遥远的、仿佛来自云端更高处的、破碎而悲怆的“回响”感，正如这枢纽的名字。
但最重要的，是他捕捉到了一丝极其细微的、从洞口方向传来的、不同于自然风啸的“规律性”波动。像是某种残存的能量回路在风中发出的、固定频率的呜咽。
那里……或许不只是一个简单的山洞。
玄臻睁开眼，眼中闪过一丝决绝。他不再尝试拖动两人。他解下自己身上还算完好的外袍，撕扯成宽布条，然后，用布条将山魈的一只手腕，与自己的一只手腕，牢牢捆在一起。接着，他如法炮制，用剩余的布条，将疤脸的一只脚踝，与山魈的另一只脚踝绑在一起。
这样，他们三人就被简陋而牢固地连接成了一个整体。
然后，玄臻跪趴下来，用肩膀顶住山魈的腰侧，用还能自由活动的另一只手和膝盖，开始一点一点地、朝着洞口的方向，艰难地爬行。
每一步都沉重无比。拖着两个成年男子的重量，在狂风呼啸、地面不平的岩石平台上爬行，对于重伤虚弱的玄臻来说，无异于酷刑。粗糙的岩石磨破了他的手掌和膝盖，冰冷刺骨。稀薄的空气让他头晕目眩，眼前阵阵发黑。狂风如同无形的巨手，不断将他向后推搡。
但他没有停下。他咬紧牙关，嘴唇被咬破渗血，混合着额头上滴落的冷汗，在脸上结成冰晶。他的意识开始模糊，只剩下一个念头：向前爬，到那个洞里去。
他不知道爬了多久，可能只有几十丈，却感觉像跋涉了千里。身后的拖痕混合着血迹，很快又被风雪掩盖。
终于，当他感觉自己的力气彻底耗尽，意识即将沉入黑暗时，他撞上了一块相对平整的石头，耳边狂风的尖啸声似乎减弱了一些。他费力地抬头，看到了那个黑黢黢的洞口，就在前方不到一丈的地方。洞口边缘有规则的切割痕迹，内部似乎比外面更加幽深黑暗，但也更加……安静。
到了。
玄臻用尽最后一丝力气，解开连接手腕的布条，然后连推带拽，将山魈和疤脸一点一点挪进洞口内侧，脱离了最直接的狂风侵袭。做完这一切，他再也支撑不住，眼前一黑，瘫软在地，意识陷入了半昏迷的浑噩之中。
洞口并不深，更像是一个门廊或前厅，大约两三丈进深，尽头是崩塌的乱石堵死了去路，但两侧岩壁上有一些模糊的壁画和早已失去光泽的能量凹槽。这里相对避风，温度虽然依旧很低，但比外面那种直接刮骨的寒风好上太多。地面上积着一层厚厚的、干燥的灰尘。
寂静，取代了外面的风雷咆哮，却带着一种被遗忘万古的死寂。
不知过了多久，或许只是片刻，或许是几个时辰。
一阵细微的、带着痛楚的呻吟声响起。
是山魈。
他趴在冰冷的岩石地面上，身体微微抽搐。胸口的印记传来一阵阵灼热与冰寒交替的刺痛，仿佛有什么东西在里面苏醒、冲突。他体内的状况糟糕透顶，经脉断碎多处，冰火之力近乎枯竭，唯有那来自“深海挽歌”碎片的一丝沉寂之力，如同顽固的礁石，盘踞在丹田附近，与外界高空躁动的能量隐隐对抗，带来持续的不适。
但正是这持续的不适和刺痛，加上身体本能的求生欲，将他从深度的昏迷中一点点拽了回来。
他缓缓睁开眼。左眼的冰晶和右眼的金火都已熄灭，只剩下深沉的疲惫和剧痛后的茫然。视野模糊，只能看到近处粗糙的岩石地面和厚厚的灰尘。
这是……哪里？
记忆如同破碎的镜片，凌乱地闪现：崩塌的翠绿殿堂、墨渊最后的刀光、狂暴的黑暗触手、翠绿碎片碎裂的光华、冰冷沉重的蓝色碎片、混乱撕裂的时空、还有……那道充斥着风雷的裂隙……
“玄臻……大人……疤脸……”嘶哑得如同砂纸摩擦的声音从他喉咙里挤出。他试图转动头颅，却引来颈部和全身更剧烈的疼痛。
他用尽力气，侧过头。首先看到的是躺在身边、脸色青黑如死人、胸口覆盖灰败冰晶的疤脸。山魈的心猛地一缩。紧接着，他看到了蜷缩在洞口更深处、气息微弱、昏迷不醒的玄臻，以及连接彼此、沾满血迹和尘土的破烂布条。
一瞬间，他明白了。
是他们……是玄臻大人，拖着他们，爬到了这里。
一股混杂着悲恸、自责与无法言喻灼热的情绪冲上喉咙，让他几欲呕血。同伴接连牺牲、濒死，首领重伤至此，自己却无能为力，甚至成了拖累……
不。
不能这样。
山魈的眼睛重新聚焦，那深沉的疲惫中，燃起了一点微弱却执拗的火星。灰烬的契约在烫，青桠的烙印在疼，墨渊的嘱托在响，疤脸的毒血仿佛还在眼前。
他艰难地、一寸一寸地移动着自己仿佛不属于自己的身体。先尝试蜷缩手指，握住——右手掌心传来坚硬冰冷的触感，是那块“深海挽歌”碎片。他将其紧紧攥住，仿佛抓住唯一的凭依。
然后，他尝试调动体内残存的力量。冰火之力几乎干涸，经脉剧痛。但他不放弃，将意念沉入胸口的印记。印记微微发热，传递出微弱的回应，那并非力量，而是一种“联系”——与手中碎片微弱的共鸣，与周围高空能量隐隐的对抗，与背上、心中那些牺牲同伴留下的无形羁绊。
他不再试图凝聚罡气，而是凭借着蛮荒血脉中那顽强的生命力和印记带来的奇异韧性，开始尝试……坐起来。
这个过程缓慢而痛苦，每一次肌肉的牵动都带来撕裂般的疼痛，汗水混合着血污从额头渗出。但他咬着牙，牙龈咬出了血，终于，靠着背后冰冷的岩壁，他半坐了起来。
喘息如同破旧的风箱。他看向洞外，灰白色的云海在狂风中翻腾，电光隐现。看向洞内，玄臻昏迷，疤脸垂死。
必须做点什么。
他低头看向手中的幽蓝碎片。碎片冰冷沉寂，但在他的注视下，似乎内部那星辰旋涡的流转，极其轻微地加快了一丝。是因为他胸口印记的共鸣？还是因为此地环境对它的排斥，激发了某种反应？
他不知道。但他记得玄臻说过，碎片之间或许能形成平衡。
他体内有“深海”的沉寂之力，此地是“云巅”的躁动高空。平衡……或许可以从这里开始。
山魈闭上眼，不再试图“控制”或“吸收”碎片的力量——那远远超出了他此刻的能力。他仅仅是将自己的意志，将自己“必须活下去、必须救同伴”的强烈意念，毫无保留地、如同投入深井的石子，投向手中的碎片，投向胸口的印记。
没有光华，没有异响。
但片刻之后，他感到手中碎片那极致的冰冷，似乎……向他的掌心“收敛”了那么一丝丝。不是被他吸收，更像是碎片本身的力量变得更加“凝练”、“内向”。与此同时，胸口印记处，那因为环境排斥而产生的不适感，也略微减轻了一丁点。
有效？还是错觉？
山魈不知道。但他继续着这个笨拙的、近乎祈祷的尝试。他将这份“凝练”的沉寂之感，想象成一层薄薄的、无形的壳，试图将其覆盖在疤脸胸口那蔓延的灰败冰晶上，试图隔绝那来自“腐心母株”的剧毒侵蚀。
他也将这份意念，投向昏迷的玄臻，希望这来自深海星轨碎片的一丝凝练气息，能稍微稳定玄臻混乱的伤势和灵魂。
他不知道这能有多大作用。或许只是杯水车薪，或许毫无意义。
但他能做的，只有这些了。
在呼啸的风声与死寂的洞穴之间，重伤的巨人背靠岩壁，手握冰冷的蓝色碎片，以最原始的姿态，守护着身旁濒死的同伴，等待着渺茫的转机，或最终的终结。
陨落于云巅风口的初次谒见，在无声的挣扎与守护中，缓缓拉开序幕。