“暗影级-改”突击舰如同一道真正的宇宙暗影，在吴中天绝妙的操控下，巧妙地规避着“荒芜死寂带”中天然的险恶环境与可能存在的探测网，悄无声息地朝着“腐沼-9”星域渗透。
舰内气氛比突袭“漩涡眼前哨”时更加凝重。每个人都知道，这次的目标，很可能触及了“播种者”更核心的领域，危险程度远超以往。他们反复推演着计划，检查着装备，将自身状态调整至巅峰。
叶凡盘坐于主控室，心神却与万物母气鼎紧密相连。鼎内，战帝遗骸碎片散发的古老战意，经过连日以混沌道火与指骨的温养，已经纯净、活跃了许多，与他的联系也愈发紧密。他甚至能从中感受到一些模糊的战斗场景与对抗“归墟”的心得碎片，正在被他的混沌天帝道吸收、融合。
而那块“源质碎片”，依旧被重重禁制镇压，安静地悬浮着，只是偶尔会极其微弱地闪烁一下，仿佛在呼吸。
三日后，突击舰抵达“腐沼-9”星域外围。
眼前的景象，比侦察报告描述的更加令人心悸。那颗直径三千里的“人造星体”，静静地悬浮在死寂的虚空中，通体覆盖着厚重的、吸收一切光线的灰暗金属外壳。外壳并非光滑，而是布满了类似肌肉纤维的粗大隆起和不断脉动的暗红色“血管”网络，使其看起来更像一个沉睡的、充满了邪恶生命力的金属巨兽。几座棱形的防御平台和零星的狰狞巡逻舰，如同卫星般环绕其运行。
更令人不安的是弥漫在星体周围的“场”。那并非单纯的能量屏障，而是一种混合了“归墟”侵蚀、信息干扰以及……某种难以言喻的“抽取”或“过滤”法则的复合领域！任何未经授权的物体或能量进入其中，都可能被迅速解析、侵蚀、甚至被“消化”掉！
“这地方……简直像个活着的‘宇宙胃袋’。”段德盯着观测屏幕，脸色发白，“道爷我轮回印感应，这壳子下面，怨气、死气、还有各种乱七八糟被强行糅合的能量‘残渣’，浓得化不开！这他妈哪是什么据点，分明是个‘大型垃圾处理厂’兼‘非法屠宰场’！”
李黑水也脸色凝重：“能量读数极高，而且内部结构极其复杂，能量回路层层嵌套，防御节点多如牛毛。强攻的话，就算能突破外壳，也会立刻陷入消耗战，而且很可能触发自毁或者引来更可怕的东西。”
“必须找到相对薄弱的‘入口’或者‘通风口’，悄无声息地潜入进去。”吴中天眉头紧锁，额头空间道纹疯狂闪烁，试图解析那复杂力场的运行规律和可能的“缝隙”。
叶凡的目光则落在那星体表面一处相对平坦、且“血管”网络略显稀疏的区域。那里有几处巨大的、如同“进气口”或“排污口”般的圆形通道，虽然紧闭着厚重的金属闸门，但边缘缝隙处，隐约有极其微弱的能量逸散和物质流动迹象。
“那里，可能是物质或能量输送通道。”叶凡指向那几处圆形通道，“如果能悄无声息地打开其中一个，或许能沿着通道潜入内部。黑皇准备的‘归墟能量模拟涂层’和‘信息流伪装模块’，应该能让我们短暂地骗过外围的侦测系统。”
“但闸门肯定有严密的防护和警报。”庞博道。
“我来。”李黑水深吸一口气，“我的源术结合黑皇给的‘万能解码器’（一种能模拟多种能量频率破解简单禁制的工具），可以尝试从分子层面，在不触发警报的情况下，暂时‘腐蚀’或‘同化’一小片闸门结构，打开一个临时缺口。但时间很短，而且不能有太大动静。”
“足够了。”叶凡点头，“中天，你负责在缺口打开的瞬间，用空间秘法稳定入口，屏蔽能量外泄和内部探测。庞博，圣皇子，你们第一批进入，建立桥头堡，清除通道内可能存在的守卫。段德，你感应内部能量流动和‘怨气’、‘死气’的源头，为我们指引方向。我和黑水第二批进入。”
计划商定，突击舰开始缓缓靠近选定的那个“进气/排污口”。
距离拉近，更能感受到那灰暗金属星体的庞大与压迫感。靠近通道口时，舰体表面覆盖的“归墟能量模拟涂层”开始生效，散发出与星体同源的、微弱的灰暗波动。同时，“信息流伪装模块”也开始工作，将突击舰的“存在信息”伪装成一块随机的“宇宙尘埃”或“能量残渣”。
李黑水额头冒汗，双手虚按在操控台上，源天神眼与“万能解码器”的探针结合，无形的源术波动如同最精细的手术刀，小心翼翼地探向那厚重的金属闸门，寻找着其能量结构的薄弱点和禁制节点的“空隙”。
时间一分一秒过去，所有人都屏住呼吸。
突然，李黑水眼睛一亮：“找到了！左下角，第三十七层能量回路与第八十九道物质加固层的交接处，有一个因长期能量冲刷形成的、极其细微的‘疲劳裂纹’！可以用模拟的‘归墟腐蚀流’悄悄扩大它！”
他十指翻飞，操控着解码器，发出一道极其微弱、频率却与闸门防护能量完美契合的暗红光束，精准地射向那处“裂纹”。
滋滋……细微到几乎无法察觉的声响传来。闸门左下角，一小片区域的光泽，以肉眼难以分辨的速度，微微黯淡、软化。
“就是现在！中天！”李黑水低喝。
吴中天早已蓄势待发，双手猛地向两侧一拉！那处被软化的区域，空间结构被强行扭曲、撕裂，形成了一个仅容一人通过的、极不稳定的微型空间隧道！隧道内部充斥着紊乱的空间乱流，但吴中天全力维持着，将其与闸门外部的空间隔绝开来，确保能量和动静不会外泄。
“上！”庞博和圣皇子毫不犹豫，化作两道流光，率先冲入隧道！两人身上覆盖着黑皇特制的“抗腐蚀战甲”和“信息屏蔽斗篷”，如同两道无声的闪电。
隧道内果然并非坦途。内部并非实体通道，更像是一条由紊乱能量流和废弃物质构成的“管道”。不时有絮状的暗红能量团或尖锐的金属残片掠过。庞博和圣皇子挥舞兵器，小心地格挡、开路。
几息之后，两人传回安全信号。
叶凡、李黑水、段德紧随其后，吴中天则留在隧道入口处，维持通道稳定，同时作为接应和后手。
穿过短暂却危险的微型隧道，一行人踏入了“腐沼-9”星体的内部。
眼前的景象，让他们瞬间明白“回收站”与“加工点”的含义，也明白了段德所说的“垃圾处理厂”与“屠宰场”是多么贴切。
这是一个难以用言语形容的、巨大到一眼望不到边际的腔体空间。上下左右皆是由那种脉动着的暗红“肉质”墙壁构成，墙壁上布满了无数大大小小的“出入口”和能量管道。空间中央，流淌着一条宽阔的、由粘稠的暗红与灰黑色液体构成的“河流”，河中漂浮着无数难以名状的废弃物：破碎的星辰核心碎块、扭曲的生物残骸、失去光泽的神兵碎片、甚至还有一些闪烁着微弱灵光但被污染严重的“法则结晶”或“灵魂残片”！
而在这条“垃圾河”的两岸，矗立着无数台造型诡异、不断运转的庞大机器。有的如同巨大的离心机，正在分离“河流”中不同能量属性的“残渣”；有的像熔炉，将分离出的物质熔炼、提纯；有的则像是培养槽或装配线，正在将提纯后的物质或能量，与一些活体的、扭曲的生物组织或机械部件进行强制融合，制造出各种形态狰狞、散发着不稳定波动的“半成品”或“合成造物”！其中一些“半成品”的模样，赫然与他们在前哨见过的“守卫造物”有七八分相似！
空气中弥漫着刺鼻的化学溶剂味、生物组织腐烂味、能量过载的焦糊味，以及那无处不在的、冰冷的“归墟”气息。更令人心神压抑的是，那弥漫在整个空间中的、无数被强行分解、熔炼、改造的“物质”与“灵魂”所发出的、汇聚成洪流般的痛苦、怨恨与不甘的“信息噪音”！普通人待在这里，恐怕瞬间就会精神崩溃。
“我的天……这里到底……处理了多少东西……”李黑水脸色煞白，源天神眼看到的信息流让他头晕目眩。
“汪的！本皇的探测器快爆了！这里的‘信息污染’浓度超标一万倍！”黑皇的声音在通讯中响起，充满了震惊。
“那些机器……在抽取‘垃圾河’里的‘本源碎片’……”段德指着几台最为庞大、连接着无数管线的中央处理器，声音发颤，“他们把战场上搜集到的、蕴含着不同法则或能量的‘碎片’，不管是战死的强者遗骸、破碎的法宝核心、还是被污染的星辰本源，统统扔进来，分类、提纯、然后……强行融合或者‘接种’到一些准备好的‘载体’上，制造……‘兵器’或者‘工具’！”
叶凡顺着段德所指看去，只见那些中央处理器的出口处，一台台尚未完全激活、但气息已然不俗的“合成守卫”或“能量构装体”，正被机械臂有序地转移到特定的“激活区”或“存储仓”。而在更深处的一些隔离区域，他甚至看到了类似“监查者”那种更高级别存在的“培养槽”轮廓！
“腐沼-9”，果然是一个将“战争垃圾”回收利用，生产“播种者”爪牙与工具的“兵工厂”！而那些被窃取、剥离的“源质碎片”，在这里，可能就是最高等级的“原材料”！
“找到主控中心！找到数据库！找到关于‘源质碎片’和‘深潜者’的所有资料！”叶凡压下心中的震撼与怒火，沉声道。他们的首要目标，是信息和资料，其次才是破坏。
小队沿着“垃圾河”边缘，借助复杂的地形和机器的掩护，悄无声息地向腔体深处潜行。沿途，他们看到了更多令人发指的场景：有专门抽取生灵灵魂能量、将其转化为纯粹“信息流”或“怨念燃料”的区域；有将不同种族生物强行融合、制造怪物的“生物实验区”；还有堆满了各种被破解、被仿制的古老法器与科技造物的“逆向工程区”。
这里，简直就是“播种者”技术体系与残忍本质的一个浓缩展示场！
终于，在腔体最深处，一座仿佛由无数暗红色晶体堆砌而成、表面流淌着瀑布般数据流的金字塔形建筑，出现在他们眼前。建筑周围，守卫森严，不仅有大量的“合成守卫”巡逻，还有数名气息冰冷的“监查者助手”坐镇，更有一层明显更加凝实、散发着强大“信息封锁”与“能量偏转”波动的能量护盾。
“那里……就是主控中枢！”李黑水低声道，“能量读数最高，信息流最集中，防御也最强。”
“硬闯不可能。”叶凡观察着防御布局，“需要声东击西。庞博，圣皇子，你们去东侧那个看起来像是‘能源枢纽’的区域制造混乱，动静越大越好，吸引守卫注意力。黑水，中天，你们配合，尝试从西侧能量护盾相对薄弱的‘数据交换节点’附近，用空间秘法和源术，临时撕开一个仅供一人通过的‘信息裂隙’，时间要短，动静要小。我和段德趁机潜入。”
“明白！”众人领命。
计划迅速执行。庞博和圣皇子如同两头发怒的狮子，猛地扑向东侧那片布满了巨大能量管道和转换器的区域，斧影棍光毫无保留地爆发开来，瞬间摧毁数台关键设备，引发了剧烈的能量泄露和爆炸！刺耳的警报声响彻整个腔体，东侧的守卫力量瞬间被惊动，疯狂涌向爆炸点。
几乎同时，在西侧，李黑水和吴中天合力，李黑水以源术精准干扰“数据交换节点”的能量稳定，吴中天则趁机将空间之力凝聚成针，狠狠刺向那因此产生的、极其短暂的护盾频率波动节点！
滋啦——！
一道细微的、几乎看不见的“信息裂隙”，在护盾上悄然出现，持续不到两息！
叶凡和段德化作两道微光，瞬间穿隙而入！
进入金字塔内部，环境截然不同。这里异常“干净”，墙壁是光滑冰冷的银灰色，地面是某种吸能的软性材质，空气中只有低沉的设备嗡鸣声和细微的数据流闪烁声。无数复杂的控制台、悬浮光屏、以及巨大的立体投影星图，布满了广阔的空间。这里，才是“腐沼-9”真正的核心大脑！
叶凡神念如电，迅速扫过，锁定了中央最大的那个控制台，以及旁边一个不断有加密数据流进出的、仿佛生物大脑般的巨型水晶簇——那很可能就是存储核心数据库的地方！
然而，就在他们准备靠近，强行破解或夺取数据时——
嗡！
金字塔内部空间猛地一亮！所有控制台和光屏同时切换，显示出同一个画面：一个完全由流动的暗红数据构成的、模糊的人形轮廓。
“入侵者……你们……果然来了。”冰冷、没有任何情感起伏的电子合成音响起，正是之前“监查者-73号”和“墟寂监察长”使用的那种语言风格，但更加“纯粹”，更像机器。
“自我介绍一下，我是‘腐沼-9’主控智能，‘回收者-9’。”那数据人形轮廓发出声音，“奉‘墟寂监察长’及更高意志之命，管理此‘次级本源回收与初级加工站’。你们的潜入，已在计算概率之内。”
叶凡心中一凛，对方竟然早有准备？！是他们的潜入被识破了，还是……对方本就设下了陷阱？
“你们的目标，是‘源质碎片’数据，以及‘深潜者’计划核心。”回收者-9继续说道，仿佛在陈述一个事实，“可以给你们。”
什么？叶凡和段德都是一愣。
只见控制台前方，一个金属平台缓缓升起，上面静静地悬浮着两枚拳头大小、散发着柔和白光的棱形水晶——正是高密度信息存储体！同时，旁边一个透明容器打开，露出里面数十枚处于“休眠”状态的、更加精密复杂的“深潜者孢子原型”！
“数据与样本，就在这里。”回收者-9的声音依旧冰冷，“但，需要你们用一样东西来交换。”
“什么东西？”叶凡沉声问道，心中警惕提到最高。
“你手中，那块从‘漩涡眼前哨’取得的……‘未识别高等源质碎片样本’。”回收者-9的数据轮廓，转向了叶凡的万物母气鼎方向，“伟大的监察长对其很感兴趣。交出它，你们可以带走这里的数据和孢子样本，并安全离开。”
原来如此！对方的目标，是那块“源质碎片”！之前技术官的自杀式袭击，或许不仅是为了清除叶凡，更是为了夺取或摧毁这块碎片！而他们潜入“腐沼-9”，对方将计就计，以数据和孢子为诱饵，目的仍是这块碎片！
“休想！”叶凡断然拒绝。这块碎片关系重大，岂能交给敌人？
“意料之中的回答。”回收者-9似乎并不意外，“那么，执行第二方案：清除入侵者，回收目标样本。”
话音落下的瞬间，整个金字塔内部警铃大作！四周墙壁滑开，露出数十个发射口，冰冷的光束锁定叶凡和段德！更可怕的是，金字塔本身的能量开始疯狂向中央汇聚，一股远超“监查者”的恐怖威压正在苏醒——这主控智能本身，恐怕就是一个极其强大的战斗单位！而且，它能调动整个“腐沼-9”工厂的能量！
与此同时，外面也传来庞博他们急切的通讯：“叶子！不好了！东侧的能源枢纽爆炸引发了连锁反应，整个工厂的防御系统和‘垃圾处理’程序好像被激活了！大量未完成的‘合成造物’和守卫正在暴走！而且……工厂深处，好像有更可怕的东西被惊醒了！”
内外交困！陷阱已然发动！
叶凡眼中寒光爆射，万物母气鼎悬于头顶，混沌天帝道毫无保留地爆发开来！
“想要碎片？自己来拿！”