许嘉竹的手刚离开墙头，脚尖一点屋檐，整个人已经翻了上去。
她听见青崖的声音从下面传来：“杀了她。”
没有多想，她直接甩出九节鞭，鞭梢在空中划了一道弧线，缠住一根瓦脊上的铜钉，借力腾空而起。脑中那股熟悉的气息自动流转——风的脉动在她眼前展开，像一张看不见的网，标出每一处可以落脚的地方。
她踩上斜脊，一步跨过两片瓦缝，落地无声。
身后有人跃上屋顶追来，脚步声杂乱。她不用回头也知道是谁。七宫弟子，训练有素，但比起她在猴群时爬过的断崖，这点高度连热身都算不上。
“左边第三个，要跳了。”她心里默念。
那人果然抬腿准备借力，她反手一抽鞭子，九节鞭横扫而出，正抽在他脚底。对方一个踉跄，直接从屋脊滚了下去，砸碎了一排瓦片。
“哎哟我草！”那人惨叫一声。
许嘉竹嘴角一扬，继续往前奔。这声音太熟了，是平时总爱抄她作业的那个愣头青，上次还说她偷吃他藏在床底的腌萝卜。
现在顾不上认人。
她冲到议事堂西侧高墙边，正准备翻越，忽然听见一声爆喝。
“谁敢再追！”
是玄冥。
她猛地回头。
月光下，玄冥长剑横握，站在院子中央。左肩那道伤口还在流血，染红了半边黑衣。他手里拎着最后一个酒葫芦，摇晃了一下，仰头灌了一口，然后“啪”地摔在地上。
碎片四溅。
青崖站在三步外，佛珠捏在指尖，眼神冷得像冰。
“你为了一个丫头，真要与整个七宫为敌？”
“她不是丫头。”玄冥抹了把脸上的血，“是我徒弟。”
“可笑。”青崖冷笑，“七宫养的是死士，不是亲情。”
话音未落，他袖口一抖，一道银光直射玄冥心口！
许嘉竹瞳孔一缩。
金手指瞬间激活——那不是普通的暗器，是带倒钩的毒针，速度极快，角度刁钻，专打心脏偏左三寸的位置，正好避开肋骨缝隙。
她来不及思考，九节鞭脱手而出，在空中甩出一个回旋，精准缠住毒针尾端，用力一扯！
“叮！”
毒针被硬生生拽偏，狠狠钉进青崖脚边的青砖缝里，只留下一点银光在月色下发亮。
青崖低头看了眼，脸色骤变。
“好狗啊。”他慢慢抬头，“七宫养出的好狗，还会替主人挡刀。”
玄冥咧嘴一笑，牙上都是血：“那你今天就试试，看我是咬死你，还是被你打死。”
他长剑一挑，剑尖直指青崖咽喉。
两人同时出手。
剑光与佛珠碰撞，火星四溅。玄冥步步紧逼，剑招狠辣，全是不要命的打法。青崖步步后退，手中佛珠一颗颗弹出，像是在试探他的破绽。
许嘉竹看得清楚。
玄冥是在拖时间。
他在等她走。
她喉咙发紧，手指抠着屋檐边缘，指甲差点裂开。她不想走。她想跳下去，和师父并肩作战。她不怕死，她怕的是看着别人替她死。
可她更怕辜负。
她记得小时候在街上讨饭，有个瘸腿大叔替她挡过一次棍子，第二天就不见了。后来她在城东乱葬岗看见一堆新土，旁边插着半截竹竿，上面挂着一块破布，是那人的衣角。
她当时蹲在那儿哭了半天，没人知道为什么。
现在她知道了。
有些人护你，不是图你报答，是图你活着。
她闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，她已经转身。
脚尖在屋脊一点，借着气流脉动选了一条最复杂的路线——前方两座殿宇之间有根晾衣绳，右边廊柱倾斜能作踏点，左侧排水沟窄得只能容一人通过，但她能钻。
她像一阵风那样掠了过去。
身后传来打斗声、怒吼声、兵刃相撞声。她不去听。她只盯着前方的路，每一步都踩在瓦片最结实的位置，每一次腾挪都提前预判下一个落点。
她知道后面有人追。
但她更快。
一名弟子刚跃上屋顶，她反手甩出九节鞭，缠住对方腰带，用力一拉。那人重心不稳，直接从屋脊滑了下去，卡在两根横梁之间，进退不得。
“救命！卡住了！”那人喊。
许嘉竹没理他。她冲到外墙边，纵身一跃，九节鞭勾住墙头铁刺，翻身而上。
就在她准备跳下的瞬间，她又回头看了最后一眼。
玄冥还在打。
他独战青崖，剑光如雨，每一剑都拼尽全力。青崖也不轻松，灰袍被划开几道口子，佛珠掉了大半，手上只剩一串光秃秃的线。
两人打得难分难解。
可许嘉竹看得出来，玄冥撑不了多久。
他受伤了。血流太多。动作已经开始迟缓。
但她不能回去。
她必须走。
她咬住嘴唇，舌尖尝到一丝血腥味。然后她翻下墙头，落地时一个翻滚卸力，膝盖重重磕在地上，左臂伤口撕裂，血又涌了出来。
她没管。
爬起来，继续跑。
冷宫在皇宫西北角，离这里至少要穿过三道宫门、两条夹巷、一座御花园。正常人得走小半个时辰。她不用。
她贴着屋檐疾行，利用金手指感知气流变化，专挑巡逻死角走。前方有侍卫换岗，她提前绕到屋后；侧面有灯笼晃动，她伏低身子，从排水沟底下钻过。
她像一只夜行的猫，悄无声息。
风灌进耳朵，带着凉意。伤口火辣辣地疼，掌心的麻木感还没完全消，但她不管。她脑子里只有一个名字：陆昭华。
娘。
她不知道这个女人长什么样，也不知道她为什么要扔下自己。她只知道，玄冥让她去找线索，那就一定有原因。
她必须找到她。
她冲过一条长廊，脚下突然一滑，差点摔倒。低头一看，地上有一小块油渍，像是谁不小心洒的。
她皱眉。
这种地方不该有油。
她蹲下摸了摸，指尖沾了一点，凑近闻了闻——是芝麻香。
瓜子？
她心头一震。
墨书那家伙，每次紧张就嗑瓜子。上次她练功摔下来，他就坐在竹林边上嗑，瓜子壳堆成小山。
难道他也来了？
她左右张望，没人。
她站起身，继续往前跑。
穿过御花园东侧小门时，她忽然听见一声轻响。
不是脚步声，也不是兵器声。
是金属摩擦的声音，很轻，像是有人在偷偷打开什么机关。
她停下。
金手指自动激活，空气流动的轨迹在她脑中浮现——右侧假山后，有一丝微弱的气流扰动，像是有人刚刚经过，又刻意屏住了呼吸。
她慢慢靠近。
假山石缝间，露出一角靛蓝色的衣袖。
她眯起眼。
下一秒，那人转了出来。
是个男人，二十岁上下，手里拿着一把折扇，正用扇骨轻轻敲着石壁，像是在找什么东西。
他抬头看见她，愣了一下，随即咧嘴一笑。
“哟，这不是我家小师妹吗？怎么，又被罚夜巡了？”