许嘉竹把那块写着“等你”的黑布条攥在手里，指尖发僵。她没动，也没追。裴无垢要她找？行啊。但她不按他的节奏走。
她转身走向竹林深处，脚步踩得稳。走到上次练功摔下来的地方，蹲下，从怀里摸出火折子。火苗窜起，她把布条凑上去，一点一点烧成灰，落在竹根缝里。
“你想埋线？”她吹灭火星，低声说，“那我就站出来，让你看清楚。”
她站起来，拍了拍手，径直往训练场走。
训练场中央立着三根高桩，旁边还有两堵断墙和一道铁索桥。平日弟子们都在这儿练轻功、打暗器。这时候本该没人，可她刚踏上石阶，就看见玄冥靠在柱子上，手里拎着个酒葫芦，正盯着她。
“你不回屋睡觉，在这儿当门神？”她开口。
玄冥晃了晃葫芦，“我等你回来。”
“等我干嘛？怕我被裴无垢拐走？”
“他拐不走你。”玄冥直起身，“但他能让你自己走进坑。”
许嘉竹没接话，绕开他往场子里走。她站在第一根桩前，深吸一口气，脚尖一点，整个人腾空而起。
风灵果的气息立刻在身体里流动起来。她感觉空气像有了形状，能告诉她下一步往哪落、怎么转。她在三根桩上连踏五次，落地后直接冲向断墙，脚踩墙面借力翻上屋顶，再跃到铁索桥，走得稳如平地。
底下传来几声抽气。
几个值夜的弟子躲在暗处，原本是来看热闹的，结果看到一半不敢动了。刚才那一套动作太快，几乎看不清人影。
她跳下来，站在场子中央，环视四周。
“谁还觉得我是靠运气活下来的？”她问。
没人说话。
她扯了下嘴角，转身要走，玄冥却拦住她。
“你知道青崖今天在议事厅说了什么？”
“他说我又勾结外敌？”
“差不多。”玄冥拧开葫芦喝了一口，“他拿不出证据，但有人在他耳边吹风，说你半夜见生人，还收来历不明的东西。”
许嘉竹冷笑：“那你怎么没被他气死？”
“我早该死了。”玄冥拍拍她肩膀，“不过死之前，得先把你的位置定下来。”
他声音不大，但字字清楚：“从今天起，你列为核心情报执令候补，直接受命于我。七宫上下，谁有意见，现在就可以站出来。”
这话一出，藏在暗处的人都愣了。
核心执令候补，等于进了七宫决策层的边缘。平时这种位置，至少得干满五年任务才有资格提。她才十四，进七宫不到两年。
许嘉竹没谢恩，反而抽出腰间的匕首，刀柄朝下，“咚”一声插进土里。
“谁觉得我不配？”她扫了一圈，“现在就可以来试试。”
风吹过场子，卷起几片落叶。
没人动。
她拔出匕首，收回腰带，对玄冥说：“我要去当值了。”
“你今晚不用当值。”
“我知道。”她抬头看天，“但我得让某些人知道，我不躲。”
玄冥看着她背影，忽然笑了下，低声说：“丫头，这一步走出去，以后就没回头路了。”
她没听见，也没回头，只是一步步走向训练场高台。
月光照在她肩上，衣角微微扬起。
她刚站定，竹林那边就有动静。
裴无垢从阴影里走出来，还是那身月白锦袍，袖口银狸猫纹闪着光。他脸上带着笑，像来串门的熟人。
“姐姐。”他开口，“我们的事，没完。”
许嘉竹没动，也没装惊讶。
她往前走了两步，离他更近。
“你送把刀，刻个字，藏块布条，绕这么大一圈，就为了说这一句？”她语气平静，“你是不是闲得慌？”
裴无垢挑眉：“我以为你会来找我。”
“找你干嘛？”她反问，“听你讲睡前故事？”
他笑出声：“你还是一点没变。”
“我变了。”她打断他，“以前你耍花招，我会慌。现在我知道，你越花哨，说明你越没底牌。”
她说完，突然拔出匕首，手腕一翻，刀锋掠过。
“嘶啦”一声，他一片衣角被削了下来，飘在地上。
“下次来，带点真东西。”她把匕首在掌心划了一下，又收回，“别拿这些小孩把戏糊弄我。”
裴无垢低头看了眼破口的袖子，没生气，反而笑得更深。
“姐姐还是这么狠。”他抬眼，“但我喜欢。”
话音未落，一道黑影从天而降。
玄冥一脚踹在他肩头，力道大得直接把他踢退三步。
“再敢踏进七宫一步，”玄冥站到许嘉竹前面，声音冷得像冰，“我不劈你，我把你钉在门口当门环！”
裴无垢揉了揉肩，笑意不减。
他退后两步，临走前回头看许嘉竹。
“姐姐，后会有期。”
许嘉竹没回应，只是握紧了匕首。
裴无垢的身影消失在竹林尽头，月光重新洒满场地。
玄冥转头看她：“你不怕他？”
“怕。”她说，“但我更烦他装神弄鬼。”
玄冥点头，把酒葫芦递给她。
她摇头：“我不喝酒。”
“我知道。”他收回，“但你要记住，今天你说的话，做的事，都会变成箭，往后射向你。”
“我知道。”她看着地面那片被削下的衣角，“我也准备好了。”
玄冥没再说什么，拍了下她肩膀，转身离开。
训练场彻底安静下来。
许嘉竹站在高台上，没动。
底下那些弟子早就散了，只有风还在吹。她低头看手中的匕首，刀柄上的“裴”字在月光下清晰可见。
她用拇指蹭了下刻痕，想起山洞那七天。他守在她旁边，眼神不像现在这么假。
那时候她以为他是好心。
现在她知道，他从头到尾都在查她。
查她的血，她的身世，她和陆昭华的关系。
她把匕首收回腰带，抬头看天。
月亮很亮，照得整个七宫都像醒着。
她不该回七宫的。她可以逃，可以躲，可以去找冷宫里的女人当面问清楚。但她没走。
她选择留下。
因为这里不是终点，而是起点。
她刚站稳，远处传来钟声。
三响，是高层召集令。
她转身往议事厅方向走，脚步沉稳。
路过兵器库时，她停下，看向那道裂缝。
手伸进去，摸了摸。
什么都没有。
她收回手，继续走。
玄冥坐在议事厅里，七个酒葫芦摆在桌上，正在数。
她推门进来。
“来了。”玄冥头也不抬，“坐。”
她没坐，站在门口。
“你知道我要问什么。”
“我知道。”玄冥拿起一个葫芦，“但有些事，我现在不能说。”
“那就等你能说的时候。”她靠在门框上，“我等着。”
玄冥终于抬头看她。
“你和以前不一样了。”
“我一直就是这样。”
“不。”他摇头，“以前你是野狗，被人踢了就咬回去。现在你是狼，知道什么时候该露牙，什么时候该等。”
她没笑，也没反驳。
外面风大了，吹得窗纸哗哗响。
她忽然说：“裴无垢还会来。”
“他知道你不会跑。”
“我不是不跑。”她看着门外的月光，“我是不想让他觉得，他能把我吓住。”
玄冥喝了口酒，低声道：“丫头，接下来的路，可就没师父挡在前头了。”
她没应声。
远处又传来脚步声。
她转身看向门口。
一个传令弟子站在那里，手里拿着一块令牌。
“许嘉竹，紫宸宫当值令，即刻生效。”