牛马公司总部，清晨。
阳光透过巨大的落地窗洒进特级员工专属办公室，在地板上铺开一片明亮温暖的光毯。空气中还残留着昨夜若有若无的、奇特的丹香气味，但已淡得几乎无法察觉。
小黄坐在沙发上，怀里抱着还睡得迷迷糊糊、发出细微呼噜声的毛球，眼睛却不时地瞟向门口，脚尖无意识地点着地面，透出几分不耐。
阿念则安静地坐在她旁边的单人沙发里，手里捧着一本昨天没看完的草药图鉴，但目光却并没有落在书页上，而是放空地望着前方，似乎也在等待。
“怎么还不来啊……” 小黄忍不住小声嘟囔，又看了一眼墙上显示的时间，已经过了约定的集合点快二十分钟了，“昨天说好了今天早点来，熟悉一下任务流程，顺便接个简单的任务练练手的。这都几点了？夜光和洛宁该不会……想旷工吧？”
她想起昨天夜光那副乖巧懂事、充满期待的模样，又想起洛宁那副安静疏离、仿佛对什么都不太感兴趣的样子，心里有些没底。新员工，还是兰前辈带来的，应该不至于这么不靠谱吧？难道是睡过头了？还是出了什么事？
阿念听到小黄的嘟囔，从放空状态中回过神来。他眨了眨眼睛，认真地思考了一下，然后轻轻摇了摇头，声音平静地说：“应该不会旷工。他们……昨天是跟着兰前辈进来的。”
“跟着兰前辈？” 小黄一愣，没明白阿念的意思。
“嗯。” 阿念点了点头，解释道，“特级员工区域，是公司核心区域，有独立的身份识别系统和安保。普通员工，如果没有权限或者上级带领，是进不来的。”
他顿了顿，看着小黄，继续说：“夜光和洛宁，是中级员工。按照公司的规章制度，他们的通行权限，只限于公共区域、生活区，以及……对应等级的任务大厅。昨天他们能进来，是因为有兰前辈带着他们。但今天……”
阿念没有说完，但意思已经很明白了。今天兰前辈不在，夜光和洛宁作为中级员工，根本无法自行进入特级区域。他们不是不想来，是根本进不来这扇门。
“啊？！” 小黄猛地从沙发上弹起来，怀里的毛球被她惊醒，不满地“呜”了一声，用小爪子扒拉了一下她的手臂。小黄连忙安抚地摸了摸毛球的脑袋，脸上露出了恍然大悟的表情，随即又变成了懊恼，“对哦！我怎么把这茬给忘了！”
她习惯了特级员工的权限，想去哪基本畅通无阻，一时竟没想起来公司内部森严的等级制度和区域划分。低级、次级、中级员工，别说进入特级区域了，就算是高级员工的专属区域，没有许可也进不去。昨天是她疏忽了，光想着在自己的办公室等人方便，却没想到新人的权限问题。
“那、那现在怎么办？” 小黄有些着急，“我们上哪儿找他们去？他们会不会在门口等着？”
“中级员工的话……” 阿念想了想，合上手中的书，站起身，“应该是在任务大厅那边。或者，在他们自己的宿舍。但早上这个时间，更可能是在任务大厅，看看有什么新发布的任务，或者……等我们。”
“任务大厅？” 小黄对这个名词有点陌生。她成为特级员工后，几乎没去过那些下级的区域。
“嗯，我带姐姐去。” 阿念主动说道，他走到小黄身边，伸手很自然地接过了还在她怀里打哈欠的毛球，动作轻柔地抱在怀里，熟练地挠了挠它的下巴。毛球立刻舒服地眯起眼睛，发出“咕噜咕噜”的声音，尾巴也轻轻摇晃起来，显然很喜欢阿念的抚摸。
“好！那我们快走！” 小黄立刻来了精神，被阿念拉着往外走。
两人离开特级员工区域，穿过几条需要身份验证的内部通道，来到了牛马公司总部更为“热闹”和“嘈杂”的公共区域。
与特级区域那种安静、高效、甚至有些冷清的氛围不同，这里人声鼎沸，充满了活力。穿着各色制服的员工行色匆匆，或三两成群讨论着什么，或独自一人快步走向某个方向。空气中弥漫着早餐的香气、咖啡的味道，以及一种属于“上班族”的气息。
阿念显然对这里很熟悉，他走在前面带路，步伐轻快，时不时回头确认小黄有没有跟上。清晨的阳光透过走廊的玻璃窗，洒在他柔软的发丝和侧脸上，给他整个人镀上了一层温暖的金边。怀里抱着毛茸茸毛球，嘴角微微上扬，眼眸清澈明亮，像两颗浸在蜂蜜里的宝石，闪烁着纯粹而温暖的光芒。
他就像一个小小的太阳，行走在略显拥挤和喧闹的走廊里，自带一种能让人心情莫名变好的温暖气场。周围匆匆走过的员工，偶尔会有认识他的人（主要是以前认识的）跟他点头打招呼，阿念也会很礼貌地、带着一丝腼腆地点头回应，笑容干净又治愈。
“阿念前辈早啊！” 一个看起来年纪不大的、穿着次级员工制服的少年从旁边跑过，看到阿念，眼睛一亮，大声招呼道。
“早。” 阿念轻声回应，嘴角的弧度又上扬了一些。
“呀！是阿念！还有毛球！早上好呀！” 两个抱着文件年轻女员工路过，看到阿念和毛球，忍不住停下脚步，露出惊喜的笑容，小声地互相说着“好可爱”。
阿念有些不好意思地低了低头，耳朵尖微微泛红，但还是小声回了句“早上好”。毛球则很给面子地冲着两位小姐姐摇了摇尾巴，发出“嘤”的一声，惹得她们又是一阵低呼。
小黄跟在阿念身后，看着弟弟这副“人见人爱”的模样，心里既骄傲又觉得好笑。阿念似乎天生就有一种奇特的亲和力，哪怕他话不多，性格有些内向，但那副干净纯粹、善良温和的样子，总能轻易赢得别人的好感。连毛球这只傲娇的小家伙，在他怀里都格外乖巧。
两人一“球”就这样穿过人群，朝着中级任务大厅的方向走去。一路上，阿念似乎打开了话匣子，开始给小黄介绍起公司内部的任务体系和区域划分。他声音不大，但条理清晰，带着一种分享的雀跃。
“姐姐你看，那边就是大厅。” 阿念指着远处一扇人来人往、显得格外拥挤的自动门，“里面是低级、次级和中级员工混用的，任务也分对应的等级，高级员工在另一边的单独大厅，可以接高级任务。”
“那任务是怎么接的？随便接吗？” 小黄好奇地问。她对这套流程还真不了解。
“嗯，员工可以自己挑选任务接取。” 阿念点点头，“任务有详细的描述、难度评级、推荐人数、预计耗时，还有……积分奖励。积分根据任务等级和具体细节来定，虽然会有浮动，但基本在一个范围内。完成任务的积分达到一定数值，就可以申请晋级审核了。这是绝大多数员工晋级的主要方式。”
“积分？” 小黄捕捉到了关键词。
“对，积分，完成任务就能获得。特级任务是没有积分的，不过到了特级员工这个阶段要积分也没用了，而且一般都是老板直接指派，不会公开挂出来让大家随便接。” 阿念解释着，想了想，又补充道，“另外，上级员工如果去接下级的任务，拿到的积分会打折扣，甚至没有。”
“啊？为什么？” 小黄不解。
“应该是为了避免上级员工去‘刷’下级任务，占用资源的同时混出积分，也为了让低等级员工有更多机会吧。” 阿念推测道，“比如，次级员工去做低级任务，积分可能只有正常的一半。要是中级员工去做低级任务，可能就一点积分都没有了。所以，大家一般都会接和自己等级匹配，或者稍微挑战一下高一点等级的任务。”
“原来还有这种规定……” 小黄若有所思。这听起来很合理，既能保证资源的合理分配，也能激励员工不断挑战自我，向上晋升。
不过，作为入职第一天就是特级的她来说，这些事情与她无关。
两人说话间，已经来到了任务大厅，巨大的电子光屏悬挂在四面墙壁上，密密麻麻地滚动着各种任务信息。穿着中级员工制服的人们或聚集在光屏下抬头寻找，或坐在休息区的椅子上低声讨论，或匆匆走向接取任务的终端机。
阿念抱着毛球，目光在人群中扫视，寻找着夜光和洛宁的身影。小黄也踮起脚尖，四处张望。
然而，没等他们找到人，一阵不太和谐的对话声，从不远处的一个任务接取终端旁传了过来，吸引了他们的注意。
只见一个穿着中级员工制服、身材高大、表情带着几分倨傲的男人，正挡在一个看起来年纪很轻、穿着次级员工制服的女孩面前。女孩手里拿着一张任务单，似乎是想去旁边的终端机提交，却被男人有意无意地挡住了去路。
“喂。” 那中级员工斜睨着女孩，语气带着一股居高临下的味道，“懂不懂规矩？9-76的任务，我看上了，你另外找一个吧。”
女孩显然被对方的架势吓到了，脸涨得通红，攥紧了手里的任务单，小声争辩道：“可、可是……是我先拿到任务单的……咱们讲个……先来后到不是吗？……”
“你先拿到的就是你的了？” 中级员工嗤笑一声，上前一步，压迫感十足，“我说这个任务我要了，你没听见？一个次级的小菜鸟，乱接什么任务？乖乖去跑你的马拉松！”
他的声音不大，但周围的几个员工都听到了，纷纷投来目光。有人皱了皱眉，露出不赞同的表情，但似乎忌惮这个中级员工的实力，并没有出声干涉。有人则事不关己地移开了视线。
女孩被说得眼圈都红了，咬着嘴唇，既委屈又害怕，僵在原地不知所措。
小黄看到这一幕，眉头立刻皱了起来。阿念也停下了寻找的脚步，眼眸看向那边，清澈的眼神里闪过一丝明显的反感和不悦。
“虽然公司明令禁止搞阶级鄙视……” 阿念的声音很轻，但带着一丝冷意，他转过头，看向小黄，低声说，“但还是有部分上级员工，会觉得……自己高人一等。”
小黄的拳头悄悄握紧了。她最看不惯这种仗势欺人的行为！尤其是在公司内部！大家都是同事，都是为了公司工作，凭什么要受这种气？
就在她忍不住想要上前说些什么的时候——
“这位前辈。”
一个清朗、温和、却又带着一种奇特的、令人无法忽视的穿透力的少年声音，突然在略显嘈杂的大厅中响起，清晰地传入了每个人的耳中。
声音来自……那个中级员工的身后。
只见洛宁不知何时，已经悄无声息地站在了那里。他依旧穿着那身墨绿色的丝绸长衫，外面罩着薄绒披风，脸色苍白，手里捧着暖手炉，安静得仿佛没有重量。夜光则站在他侧后方半步的位置，栗色的卷发马尾轻轻晃动，脸上带着标准的甜美笑容，但那双漂亮的杏眼里，却闪烁着灵动而狡黠的光芒，正饶有兴致地看着眼前的冲突。
洛宁微微回头，看了眼夜光，眸中闪着复杂的情绪，似乎不满于夜光把他推出来。
“你似乎，对那个任务，很感兴趣？”