决战之日，终于来临。
牛马公司地下深处，巨大的发射平台肃穆而冰冷。九名身着特制作战服、气息凝练的特级员工——零、爱丽丝、薇薇安、小黄、安娜、莉莉、艾红、艾蓝、艾紫——如同即将出鞘的利刃，依次登上了那辆经过特殊改装、足以进行空间跳跃的重型装甲运输车。车身闪烁着幽蓝色的能量光泽，引擎发出低沉有力的嗡鸣，仿佛一头蓄势待发的钢铁巨兽。
与此同时，在公司核心区域一间布满精密仪器和巨大环形屏幕的指挥室内，逍遥和巫玲儿作为替补队员，已经就位。他们面前是实时连接前线装甲车和虎丘剑池遗迹各个成员无线电的多个分屏，随时准备应对突发状况。
装甲车内，气氛凝重。众人检查着各自的装备，调整呼吸，做着最后的心理准备。突然，车厢中央的空地上，十道清晰的全息投影依次亮起——正是参与此次对抗的十家分公司的老板！它们将以这种方式进行战前“慰问”，也算是总公司的传统流程。
首先亮起的，是一个顶着硕大牛头的投影，来自白牛公司。但这牛头非同一般，从某些皮肤可以看出原先应该是黑牛，但通体覆盖着厚厚一层不自然且不均匀的惨白粉底，连牛角尖都细心地抹白了，脸颊上还夸张地打着两团腮红。它优雅地甩了甩头，用一种咏叹调般的语气开口：“哦~看我这完美的肌肤，这优雅的犄角线条！即便是即将奔赴战场，也无法掩盖我这惊世骇俗的美貌！孩子们，放心去吧，在你们身后，是宇宙中最耀眼的白牛老板我在支持着你们！记住，胜利，也要赢得像我这般的优雅从容！”
它的言语间充满了令人瞠目的自恋。
紧接着，一个威猛的虫头投影出现，大虫公司老板。它头甲油光锃亮，额头上用金粉清晰地画着一个霸气的“王”字，试图营造虎王之威。它低沉地嘶鸣一声，语气充满了骄傲：“吼！我大虫公司的儿郎们！此次对抗，正是展现我‘虎王’麾下真正实力的时刻！让那些杂鱼公司看看，什么叫做王者之师！都给本王拿出吃奶的力气来，输了就别回来见本王！”
明明是虫，却硬要自称虎王，场面一度十分滑稽。
第三个投影是一只毛色火红、眼神机灵的兔子头，赤兔公司老板。它的小鼻子一耸一耸，嘴角似乎永远挂着一丝狡黠的笑意，偶尔还会“噗”地一声，从三瓣嘴里吐出一个小火苗（看起来更像是个迷你打火机的火苗）。它笑嘻嘻地说：“哎哟喂，终于要开始了？可憋死兔爷我了！小家伙们，进去后机灵点，别傻乎乎地硬刚，学学兔爷我，该怂就怂，该阴就阴，活到最后才是赢家！嘿嘿，说不定还能捡个漏呢！”
语气贱兮兮的，却透着精明的生存哲学。
第四个投影是个蜥蜴头，来自真龙公司。它的身形在十位老板中最显矮小，但口气却是最大的。它昂着脑袋，用尖细的嗓音发出狂妄的宣言：“哼！区区sss级佛面天王，在我真龙血脉面前，不过是条小泥鳅！尔等听着，速速将那白虎魄取来献于本王！若是让其他杂碎抢先，休怪本王翻脸无情！” 那副眼高于顶的样子，仿佛它才是遗迹的主人。
它话音刚落，旁边一个蛇头投影立刻谄媚地附和，次龙公司老板。它吐着信子，声音嘶哑却充满狂热：“真龙大人说得对啊！大人神威无敌，区区天王弹指可灭！我等必将紧随大人脚步，为大人扫清一切障碍！真龙大人万岁！” 活脱脱一个无脑吹捧的跟班。
这时，牛马公司老板的投影也稳定呈现，依旧是那副沉稳可靠的马头形象。他没有过多废话，目光扫过车内的员工，沉声道：“规则与敌情已明晰，一切以安全为重，随机应变，牛马公司是你们最坚实的后盾。” 言简意赅，却让人安心。
牛马老板刚说完，一个带着断角的羊头投影就发出了不满的“哼”声，独角羊公司老板。它捋着并不存在的胡须，摆出一副世外高人的模样，慢条斯理地说道：“嗯……这个嘛……从战略层面分析，牛马公司的方案未免过于激进，欠缺周全考量。所谓‘坚实后盾’，某种程度上说，只是一种心理安慰罢了……”
牛马老板的投影眉头一皱，还没反驳，独角羊老板突然像是被踩了尾巴，声音猛地拔高，那副高人姿态瞬间崩塌，指着牛马老板破口大骂：“你个死马脸！少在那里装模作样！别以为我不知道你们公司偷偷摸摸搞了多少小动作！这次对抗，咱们走着瞧！”
这突如其来的变脸让车厢内的众人都有些无语。
接着，一个猴头投影有气无力地浮现，吗喽公司老板。它半眯着眼睛，一副没睡醒的样子，打了个大大的哈欠：“啊……到点了？哦……加油……别死太快……不然替补挺麻烦的……” 语气慵懒得仿佛在讨论下午茶吃什么。
最后出现的投影最为奇特，是一个猪头，天蓬公司老板。这猪头极其怪异，左边脸是冰蓝色，表情冷静理智；右边脸是火红色，表情暴躁冲动；中间有一条清晰的分界线。它一开口，就是两种截然不同的声音在争吵：
左边蓝脸（冷静）：“此次对抗，关键在于团队协作与资源分配效率……”
右边红脸（暴躁）：“协作个屁！直接冲上去干就完了！谁抢到就是谁的！”
蓝脸（皱眉）：“莽夫之勇！遗迹环境复杂，必须谨慎规划！”
红脸（怒吼）：“规划个毛线！再规划屎都吃不上热乎的！听我的！”
这左右互搏的场面，让原本紧张的气氛都变得有些荒诞。
十位老板风格迥异、甚至可以说是奇葩的“慰问”结束后，投影相继消失，只剩下牛马老板的投影还留在车内。
他沉默了片刻，仿佛在斟酌措辞，然后才缓缓开口，声音低沉而严肃，带着不容置疑的杀伐之气：
“刚才那些废话，你们听听就好。真正的战场，靠的是实力和脑子。”他顿了顿，目光锐利如刀，“进入虎丘剑池后，除了要应对佛面天王和遗迹本身的危险，更要提防其他公司的人。记住，在核心利益面前，没有永远的盟友，只有永恒的利益。”
他的语气骤然转冷，带着一种冰冷的决绝：“尤其是独角羊公司的人。”
车厢内的温度仿佛瞬间降低了几度。所有人都能感受到老板话语中那股毫不掩饰的敌意。
“如果遇到他们，”牛马老板的声音斩钉截铁，带着铁血般的命令，“不要有任何犹豫，不用讲任何规矩。能下死手，就别留活口。有机会，就给我当场把他们砍成臊子！”
“砍成臊子”四个字，带着浓重的血腥味和残酷的意味，让在场几位新晋特级员工心头都是一凛。
然而，牛马老板话锋突然一转，语气变得微妙起来：“不过……有一个人，是例外。”
全息投影的画面应声切换，一个女子的影像清晰地出现在车厢中央，吸引了所有人的目光。
影像中的女子看起来年纪很轻，面容精致得如同人偶。她留着一头浅金色的双马尾，发梢俏皮地微微卷起，更引人注目的是头顶两侧扎着的巨大蝴蝶结，蝴蝶结上镶嵌的绿色圆珠随着投影的光线流转，泛着柔和的光泽。这身装扮为她增添了几分天真烂漫的错觉。
她脸上那副覆盖着左眼的黑色眼罩。眼罩材质细腻，边缘贴合，与她白皙的肤色形成鲜明对比，为其增添了一抹神秘且略带叛逆的色彩。然而，细看之下，却能察觉那不协调的细节。她拥有一双碧绿如深潭的眼眸，本该灵动活泼，眼底却沉淀着一丝与年龄不符的忧郁和远超外表的坚韧。纤长的眼睫下，眼角微微上挑，透出一抹不易察觉的倔强与隐忍。她小巧的鼻子下，红唇轻抿，线条紧抿，仿佛习惯性地守护着某种秘密。
她身着简约的黑色上衣，领口处一个带有金属扣件的黑色项圈装饰，为她甜美的外表平添了几分冷峻与束缚感，暗示着其身份的不寻常。背景是干净的淡粉色，愈发凸显出她作为画面主体的复杂气质——一种混合了伪装的天真、被约束的锋芒，以及深藏于眼底的决绝。
“她叫江夜雨，独角羊公司的新晋特级员工。”牛马老板指着影像说道，“这个人，是我很早以前就安插进独角羊的内应。”
内应！
这个词让车厢内的众人都是一惊，连零和薇薇安眼中都闪过一丝讶异。在对方核心团队中安插内应，这可是大手笔，也是极其危险的布局。
“她会暗中为我们提供情报，并在关键时刻配合我们的行动。”牛马老板的语气带着一丝掌控全局的自信，“所以，如果在遗迹中遇到她，立刻停止攻击，或者……象征性地过几招，做做样子给其他人看就行了。绝对不允许对她造成实质性伤害，更不允许下死手。明白吗？”
他的目光重点扫过小黄、安娜等几位新人，确保她们都听清楚了这条重要的指令。
“江夜雨的身份是最高机密，她的安全直接关系到我们此次行动的成败，甚至影响到长远的布局。一旦她暴露，后果不堪设想。”牛马老板再次强调，“把她当成看不见的‘自己人’，必要时，甚至可以配合她演一场戏，帮她巩固在独角羊的地位。”
“都记清楚了吗？”牛马老板沉声问道。
“明白！”车厢内，众人齐声应道，神色都凝重了几分。没想到这场对抗赛，从一开始就不仅仅是实力的碰撞，更是充满了阴谋与算计。一个隐藏在敌营中的“自己人”，让原本就错综复杂的局势，变得更加扑朔迷离，也增添了一分意想不到的变数。
牛马老板的投影最后深深看了一眼众人，尤其是目光在小黄身上多停留了一瞬，仿佛在无声地传递着更多的信息。然后，投影闪烁了一下，彻底消失。
装甲车内恢复了寂静，只剩下引擎低沉的轰鸣和每个人略显沉重的呼吸声。运输车开始缓缓移动，沿着地下轨道驶向遥远的发射点。虎丘剑池的腥风血雨，老板们的明争暗斗，敌营中的暗棋……一切，都即将拉开序幕。
重型装甲运输车在幽深的地下通道中平稳而高速地行驶着，车厢内气氛凝重而压抑。大部分人都选择闭目养神，调整着自身的状态，以应对即将到来的恶战。零如同雕塑般静坐，气息内敛；爱丽丝轻轻擦拭着她的医疗器械，眼神专注，小黄靠在她的肩头闭目养神；薇薇安则凝视着手中的水晶球，仿佛在进行最后的推演；莉莉坐在安娜附近把玩着布布，安娜和艾紫挨在一起，低声交流着什么；而在车厢的角落，艾家两姐妹并排坐着。
突然，三姐妹的身体几不可察地同时微微一僵，脑海中响起了同一个冰冷、威严、不容置疑的声音——那是她们名义上的创造者与绝对指挥官，艾斯。
远在牛马公司总部，那间属于高级员工艾斯的办公室里，他正舒适地靠在椅背上，面前数个光屏分别显示着艾红、艾蓝、艾紫三人传来的实时画面以及她们的部分生理数据。他如同一个置身事外的棋手，通过专属的私人精神链接，向他的“女儿”们发出指令。
这种直接在大脑中响起的声音，对三姐妹而言早已习惯。
艾紫轻轻颤抖了一下，下意识地更紧地偎依进身旁安娜的怀里，将脸埋在她颈窝，用细若蚊蝇的声音喃喃道：“……父亲的声音……又响起来了……”
安娜能感觉到怀中女孩的不安和一丝不易察觉的抗拒。她伸出手，动作有些生硬却带着安抚的意味，轻轻拍了拍艾紫的后背。安娜的声音依旧清冷，但比起平时，似乎多了一丝难以察觉的温和：
“听着就好。但最终怎么做，你可以选择自己认为对的。”她顿了顿，目光扫过旁边面无表情、似乎完全不受影响的艾红和艾蓝，补充道，“这一点，你和你的姐姐们，不一样。”
“选择……自己认为对的？”艾紫抬起头，冰蓝色的眼眸中充满了迷茫和困惑，像是一个刚刚开始学习思考的孩童。作为艾斯的“女儿”，服从艾斯的命令几乎是刻入她核心代码的本能，是构成她存在意义的基石之一。
自主选择？
这对她来说是一个陌生而危险的概念。
然而，她的脑海中却不自觉地浮现出不久前的画面——面对艾斯冰冷的指令，她生平第一次，也是唯一一次，产生了强烈的抗拒。
最终，她违抗了艾斯，不顾一切地抓住了那柄后剑，强行救下了安娜。
那一次违抗，虽然事后受到了艾斯严厉的惩罚，但在她心底深处，却仿佛打开了一扇从未开启的门。门后是什么，她不清楚，只知道那是一种……不同于绝对服从的、属于她“自己”的念头。
“我……我不知道……”艾紫的声音带着犹豫和一丝恐惧，“父亲他……是对的……应该……”
安娜看着艾紫眼中挣扎的光芒，没有再多说什么。有些种子，一旦播下，只能由它自己生根发芽，外人过多的干预反而不好。她只是将艾紫搂得更紧了些，用自己冰冷的体温给予她一丝无声的支持。
艾红和艾蓝自始至终都面无表情，仿佛脑中的指令与安娜的话语都只是无关紧要的背景音。她们是更早期的“作品”，或许已经被打磨得更加“完美”，也更彻底地失去了质疑和选择的欲望。
车厢继续在黑暗中穿行，载着九个命运与共的战士，也载着每个人心中不同的思绪、挣扎与决意，驶向那片名为“虎丘剑池”的杀戮战场。艾紫靠在安娜怀里，感受着前辈身上传来的微弱暖意，脑海中父亲的命令声与安娜的话语交织盘旋，让她第一次对即将到来的战斗，以及战斗之外的东西，产生了一种模糊而复杂的期待与不安。