九月十三，黄昏。
虎贲军抵达吕梁山深处一处隐秘山谷，距平定县已不足百里。按照计划，吕擎下令全军在此休整一日。
“伯平那边有消息吗？”吕擎坐在临时搭建的营帐中，擦拭着手中的“破军”戟。
张辽递上一封密信：“高司马派人送回消息，谣言已在羌地传开。有三个小部落已暗中派人接触，表示若汉军只诛迷当，他们愿保持中立。”
“还不够。”吕擎放下戟，“迷当部嫡系仍有近两千人，加上依附他的几个部落，总兵力不下三千。我军虽精锐，但强攻伤亡必重。”
他走到地图前，手指在几个位置划过：“文远，你来看。迷当的三寨呈品字形，中寨险要，强攻不易。但左寨临水，右寨靠林，各有破绽。”
张辽仔细观察：“都尉的意思是”
“分兵。”吕擎道，“你率二百前军，今夜出发，绕道至右寨后方山林潜伏。三日后，待我与主力吸引迷当注意时，你从后方突袭右寨。”
“那左寨呢？”
吕擎微微一笑：“左寨临水，我已命高顺在河中做了手脚。三日后，左寨羌人饮水必出问题。届时，他们要么出寨取水，要么军心涣散。”
张辽眼睛一亮：“妙计！只是我军只有七百五十人，分兵之后，正面兵力是否不足？”
“所以我们需要援军。”吕擎取出一封早已写好的信，“你出发前，派快马将此信送回晋阳，交给丁使君。”
张辽接过信，只见上面详细说明了虎贲军的计划，并请求丁原将吕擎留在河西的那八百郡兵，编入中军，随主力一同西进。
“八百郡兵”张辽沉吟，“他们训练时日尚短，能战吗？”
“正因训练时日短，才需要实战锤炼。”吕擎道，“况且，这八百人虽不如虎贲军精锐，但守城扎营、运送粮草、围堵溃兵，绰绰有余。ez晓税蛧 首发丁使君的大军多是并州边军，擅长野战，却未必擅长山地围剿。我这八百郡兵，正好补其短板。”
张辽恍然：“原来都尉早有谋划。”
“去吧。”吕擎拍拍他的肩，“记住，潜伏期间，绝不可暴露行踪。三日后午时，以响箭为号，同时发动。”
“诺！”
张辽领命而去。
当夜，二百精锐悄然离营，消失在茫茫山林中。
吕擎站在营中高处，望着西方群山。夜幕下的吕梁山，如巨兽蛰伏。
“都尉，”亲兵队长陈大牛来报，“哨探回报，三十里外发现羌人游骑，约五十人，似在探查我军动向。”
“来得正好。”吕擎转身，“传令全军，明日拔营，大张旗鼓向西行进。让羌人知道——虎贲军来了。”
“诺！”
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九月十四，晨。
虎贲军拔营西进，这次不再隐蔽行军。旌旗高举，鼓号齐鸣，沿着山路浩荡而行，故意扬起漫天尘土。
午时，前方出现羌人游骑。
吕擎勒马，抬手示意全军止步。
对面山坡上，约五十羌骑列阵，为首者是个满脸横肉的壮汉，手持一柄夸张的鬼头刀。
“汉狗！敢来我羌地送死？”那壮汉用生硬的汉话吼道。
吕擎不语，只缓缓抬起右手。
身后，五十名虎贲军弓弩手上前，张弓搭箭。
羌人首领见状大笑：“这么远，你射得到吗？汉人的弓软得跟娘们似的——啊！”
话音未落，一支羽箭已钉在他马前三尺处，箭尾颤动不止。
射箭的是王平。他用的是一张三石硬弓，这一箭是警告。
羌人首领脸色一变，他身后的骑兵也骚动起来——这个距离，汉军竟能射到，而且如此精准！
“回去告诉迷当，”吕擎终于开口，声音不大却清晰传出，“三日内，率部投降，可保全族性命。三日一过，破寨之日，血流成河。”
羌人首领咬牙切齿，却不敢再放狠话。刚才那一箭，已经显示了汉军的实力。
“我们走！”他调转马头，率众退去。
虎贲军继续前进，但速度放缓，每日只行三十里，沿途大张旗鼓，唯恐羌人不知道他们的动向。
与此同时，快马已将军情和吕擎的信件送回晋阳。
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九月十五，晋阳，刺史府。
丁原看完吕擎的信，抚掌大笑：“好个吕文渊！分兵潜伏，疑兵诱敌，还有下毒之计——环环相扣，这是要把迷当玩死啊！”
厅中，魏续、曹性等将俱在。
魏续皱眉：“使君，吕擎要我们大军配合他的计划。这是否太过托大？”
“托大？”丁原看向他，“魏司马，若是你，敢只带七百五十人深入羌地，还要分兵潜伏，还要正面诱敌吗？”
魏续语塞。
曹性倒是实在：“末将不敢。不过，吕都尉的计划确实精妙。只是那八百郡兵训练不足，编入我军，恐拖后腿。”
“所以吕文渊在信中说，这八百郡兵不参与主攻，只负责围堵、押运、守营。”丁原将信递给众将传阅。
丁原起身，“魏续，你率左军三千人，沿北路急进，务必在五日内抵达预定位置。曹性，你率右军两千人，沿南路行进，同样五日内抵达。”
“诺！”
“本使亲率中军三千人，明日出发。”丁原目光扫过众将，“诸位，此战关乎并州边防安稳，更关乎我并州军威名。望诸位同心协力，一战功成！”
“必不负使君所托！”
众将领命而去。
丁原独自站在厅中，望向西方。
吕文渊啊吕文渊，你这次若真能平定羌乱，我丁建阳必在朝廷为你请功。并州这池水，终究是浅了。你的天地，该在更广阔处
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九月十六，平定县外围。
吕擎率虎贲军抵达预定位置。这里是一处缓坡，背靠山崖，前临溪流，易守难攻。向东三十里，就是迷当部占据的三寨。
扎营已毕，吕擎登上坡顶瞭望。
远处山峦间，隐约可见羌寨轮廓。炊烟袅袅，旌旗隐约，显然羌人已经严阵以待。
“都尉，”王平来报，“哨探回报，迷当部正在加固寨墙，搬运滚木礌石。看架势，是要死守。”
“死守就好。”吕擎微微一笑，“他若弃寨而逃，反倒麻烦。传令全军，深沟高垒，做出长期围困的架势。另外，多扎草人，立于营中，夜间多点火把。”
“这是”
“虚张声势。”吕擎道，“让羌人以为我军主力已至，不敢轻易出寨。”
“诺！”
虎贲军开始忙碌起来。挖壕沟，立栅栏，扎营帐。更妙的是，吕擎命人扎了数百草人，穿上备用衣甲，立于营中各处。远远望去，仿佛有上千人马。
夜幕降临，营中点起数百火把，照得半边山坡亮如白昼。
羌寨中，迷当登上寨墙，望着汉军大营，眉头紧锁。
“首领，汉军看样子是要长期围困。”身旁一个羌人将领道，“他们营寨坚固，火把众多，恐怕真有数千人。”
迷当冷哼：“那又如何？我这三寨依山而建，易守难攻。汉军敢来，定叫他们尸横遍野！”
“可是”另一个将领低声道，“最近寨中传言，说首领您与汉军”
“住口！”迷当怒喝，“那是汉军的诡计！你也信？”
那将领不敢再说，但眼神中的疑虑却未散去。
迷当心中烦躁。这几日，寨中谣言四起，都说他收了汉军贿赂，要出卖族人。虽然他一再弹压，但人心已乱。更麻烦的是，依附他的几个小部落，这两天都以各种借口拖延，不肯派兵助战。
“汉军主将是谁？”他问。
“探子回报，是个年轻将领，姓吕，旗号是‘虎贲’。”
“虎贲”迷当沉吟，“没听说过。不过，敢只带这点人就深入我羌地，倒是有胆色。传令各寨，严加防备。汉军若敢进攻，就让他们见识见识我羌儿郎的勇武！”
“诺！”
夜色渐深。
虎贲军营中，吕擎未睡。他站在地图前，手指在几个位置移动。
“魏续的左军，后日可至。曹性的右军，最迟大后日抵达。丁使君的中军”
他算了算时间：“三日后，大军齐至。那时，便是决战之时。”
帐外，秋虫鸣叫，山风萧瑟。
吕擎走出营帐，仰望星空。星河璀璨，亘古不变。
这一战，将决定很多事。
但此刻，他心中平静。
穿越至今，从边塞孤儿到统兵将领，每一步都走得艰难，却也踏实。有吕布这样的兄弟，有高顺、张辽这样的臂助，有虎贲军这样的精锐
这乱世，他定要闯出一片天。
“都尉，夜深了，该歇息了。”陈大牛捧著披风走来。
吕擎接过披风：“大牛，你怕吗？”
陈大牛一愣，随即挺胸：“跟着都尉，有什么好怕的！当初在河西选拔，要不是都尉给我机会，我现在还是个种地的。这条命，早就是都尉的了！”
吕擎拍拍他的肩：“好好活着。打完这一仗，我给你说门亲事。”
陈大牛黝黑的脸上竟泛起红晕：“都尉又说笑”
两人都笑了。
笑声中，远山沉寂，大战将至的气息，已弥漫在秋夜的空气里。
虎贲军的旗帜在夜风中猎猎作响，如猛虎蛰伏，待时而动。