选拔结束后的傍晚，夕阳的余晖将九原村染上了一层温暖的金红色，却驱不散初冬傍晚渐起的寒意。打谷场上的人群已然散去，通过选拔的一百名新丁被暂时安置在村中腾出的几处空房内，兴奋与忐忑交织的情绪仍在空气中隐隐浮动。
吕擎并未立刻回家，他独自一人站在打谷场边缘那棵老槐树下，目光沉静地望向村中升起的袅袅炊烟，心中却在反复思量着白天选拔的细节，尤其是那个名叫高顺的少年。
高顺陷阵营治军严整，刚毅忠勇这些标签在他脑海中盘旋。他几乎可以确定，此高顺就是彼高顺。但一个未来能训练出“陷阵营”这等精锐的名将胚子，为何会埋没在这边境小村，过著放羊牧马、下河摸鱼的贫苦生活？仅仅是因为“家贫”和“尚未遇到机遇”吗？吕擎总觉得，这份远超常人的沉稳心志和对“服从”、“纪律”近乎本能的重视，似乎应该有更深的根源。
“统领。”
一个平静的声音在身后响起，打断了吕擎的思绪。
吕擎转身，只见高顺不知何时已来到不远处，依旧是那身洗得发白的旧衣，身姿挺拔，目光沉静地看着他。夕阳的光晕勾勒出少年尚且单薄却已显坚毅轮廓的侧影。
“高顺？”吕擎微微颔首，“找我有事？”
高顺上前几步，在距离吕擎一丈处站定，抱拳行礼，动作一丝不苟：“白日蒙统领垂问，又得统领看重，小子心中感激，亦有些许疑问，想向统领请教。冒昧前来，望统领勿怪。”
吕擎眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏。不骄不躁，心有疑问便坦然求教，这份心性确实难得。“无妨，但说无妨。”他示意高顺走近些，自己也随意地在一块平整的石头上坐下，指了指旁边另一块石头。
高顺略一迟疑，还是依言坐下，腰杆却依旧挺得笔直。
“白日测试，小子侥幸通过。然心中不解，”高顺的目光清澈，直接看向吕擎，“气力、耐力测试，小子明白，是为挑选强壮耐战之人。可那泥水闭气之试统领用意，似乎并非考验水性或闭气时长那么简单。小子愚钝，只能隐约感觉，统领似乎在测试我等面对不适、甚至恐惧时，能否遵从命令，控制己身。不知小子理解可对？”
吕擎心中一震，看向高顺的目光更多了几分郑重。这少年不仅做到了，更看透了自己设置这项测试的部分深层意图！这份洞察力，绝非寻常牧童能有。
“你的感觉没错。”吕擎没有隐瞒，坦然道，“战场之上，形势瞬息万变，恐惧、混乱、疲惫、伤痛，皆会影响判断与行动。一支军队的强大，不仅仅在于个人勇武，更在于即便身处绝境，士兵仍能相信统帅的命令，克服本能恐惧，严格执行战术。那泥水之试，模拟的便是这种极端压抑和未知下的服从性与意志力。能通过者，心志必然坚韧，且懂得‘令行禁止’四字的分量。”
高顺听罢，沉默了片刻，眼中恍然与敬佩之色愈浓。他郑重地再次抱拳：“统领高见，小子受教。此法看似简单，实则直指治军核心。小子以往从未有人以此角度教导。”
“以往？”吕擎捕捉到了这个词，顺势问道，“听你谈吐，见识心性，不似寻常农家子弟。白日你说家贫牧马，可是另有隐情？若不介意，可否详说？”
这是吕擎一直以来的疑问，也是他单独留下高顺（或者说高顺主动找来）希望解开的谜团。
高顺闻言，脸上的平静出现了一丝细微的波动，似有追忆，也有一丝隐藏极深的落寞。他抬眼看了看西边即将沉没的残阳，缓缓开口，声音比之前低沉了些许：
“统领明察。小子确非纯粹的农家子。”他顿了顿，仿佛在整理言辞，“小子的曾祖，曾是前汉边军一名军侯，据说也曾立过些微末战功，于军阵、练兵之道，略有所得。后来因伤退役，回到这九原故里，原本也算薄有家资。”
吕擎静静听着，心中了然，果然有家学渊源。
“然至小子祖父一辈，家道已然中落。到了家父更是唉。”高顺轻轻叹了口气，语气中并无多少怨怼，只有淡淡的无奈，“家父体弱，不善经营，又逢连年边患、赋税加重，家中田产陆续变卖，最终只剩下一处老屋和几亩薄田。家父在小子八岁那年便郁郁而终，家母操劳过度，不久也随去了。小子便成了孤儿，靠替人放牧、做些零活勉强糊口。”
一个落魄的将门之后。吕擎心中叹息，这乱世之中，多少英才埋没草莽。
“不过，”高顺话锋一转，眼中重新焕发出一点光彩，“曾祖虽去，却留下了一些东西。”他看向吕擎，眼神清澈而坦诚，“除了那点早已不存的田产名声，曾祖真正留下的，是数卷他亲手抄录、批注的兵书战策，以及一些练兵纪要。家父在时，虽无力重振家业，却将这些书卷视若珍宝，常于灯下教导小子认字，讲解其中粗浅道理。家父去后，这些书卷，便是小子唯一的念想和宝藏。”
兵书！祖传兵书！
吕擎眼中精光一闪，所有的疑惑瞬间贯通！难怪！难怪这高顺小小年纪便有如此心性见识，对军纪、服从的理解远超同龄人，原来是有家传兵书滋养！虽然其曾祖可能职位不高，但真正的战场经验、练兵心得，往往就蕴藏在这些底层军官的传承之中，比那些高高在上、空谈韬略的兵书更为实用！
“原来如此。”吕擎缓缓点头，语气中带着由衷的赞许，“将门遗泽，不在金银田宅，而在这一卷兵书，一身胆识。你能在困顿之中，不忘研习祖上所学，更难得的是能将其内化于心，于日常行止中体现出来，这份心志，尤为可贵。”
他顿了顿，目光灼灼地看着高顺：“你祖上所留兵书，主要讲些什么？”
高顺见统领不仅没有因他家世寒微而轻视，反而对其祖上遗留的兵书如此感兴趣，心中更添几分亲近与激动，他努力回忆著，斟酌词句道：
“回统领，书卷多有残破，小子当年识字不多，未能尽览。只记得其中一卷，专讲‘立营布阵’，强调扎营需据地利，阵法需依敌情，尤重各兵种协同与旗鼓号令，言‘令不明则阵乱，阵乱则兵溃’。”
“另有一卷，似为‘练兵纪要’，详细记录了如何操练士卒步伐、阵型转换、长短兵器配合，甚至提及如何选拔锐士、如何激赏罚过。其中反复强调‘军纪为魂’，‘平日多流汗，战时少流血’，‘兵不在众而在精，将不在勇而在谋’。”
“还有一卷，似是曾祖记录的历年边塞见闻与心得，多涉胡骑习性、塞外地形、气候影响、粮草转运等琐碎实务”
高顺尽可能清晰地回忆著，虽然有些描述略显稚嫩模糊，但吕擎却听得心潮澎湃！这哪里是简单的“数卷兵书”？这分明是一个老边军毕生经验的精华总结！涵盖了基础战术、练兵方法、军纪管理、敌情分析、后勤实务等多个方面！其核心思想——重纪律、重协同、重实务、重精兵——与吕擎自己所秉持的现代特战理念和治军思路，竟有不谋而合之处！甚至可以说，这些来自汉代边军基层的实践经验，正是将现代理念与这个时代实际相结合的最好桥梁之一！
“好！好一个‘军纪为魂’！好一个‘兵不在众而在精’！”吕擎忍不住击节赞叹，看向高顺的目光已不仅仅是欣赏，更带上了几分灼热，“高顺，你可知你祖上所留，是何等宝贵之物？这绝非寻常书卷，乃是你曾祖血火生涯凝铸的真知灼见！你能学之、悟之，更是天大的缘分与天赋！”
高顺被吕擎如此激烈的反应弄得有些局促，但更多的是被认可的激动，他白皙的脸颊微微泛红：“统领过誉了，小子小子只是胡乱看了些，许多道理还不甚明了。”
“不必过谦。”吕擎站起身，走到高顺面前，伸手拍了拍他尚且单薄的肩膀，语气无比郑重，“高顺，我且问你，你可愿将这些祖上所传，结合我日后所教，真正用于练兵、用于实战？你可愿，与我一同，练出一支令行禁止、攻无不克的真正强兵？”
高顺浑身一震，猛地抬起头，望向吕擎那深邃而充满期望的眼眸。一股前所未有的热流从心底涌起，瞬间冲散了多年来的孤寂与迷茫。祖上的荣光、兵书的字句、胸中那股对军阵之事莫名的向往与躁动，在这一刻，似乎都找到了归宿和方向。
他深吸一口气，退后一步，撩起破旧的衣摆，单膝跪地，以最为郑重的军中礼节，抱拳过头，声音因激动而微微发颤，却异常清晰坚定：
“蒙统领不弃，以国士相待！顺，虽年少力弱，愿倾尽所学，竭尽全力，追随统领左右！练强兵，御外侮，护乡梓，虽九死其犹未悔！”
夕阳最后一抹余晖恰好落在少年挺直的脊梁和坚毅的面容上，仿佛为他披上了一层金色的战甲。
吕擎伸手将他扶起，脸上露出畅快而欣慰的笑容。
“好！从今日起，你便跟在我身边。那些兵书，闲暇时尽可研读，若有不明，随时来问。我更有些特别的练军想法，或许可与你祖上所传相互印证。”
将门遗泽，终遇明主；兵书暗藏，始见天光。少年高顺的命运轨迹，从这一刻起，被彻底改变。而吕擎的手中，也终于握住了第一块足以雕琢成绝世利器的璞玉。未来那支令天下侧目的“陷阵营”的雏形，悄然孕育。