血月当空，夜色如血。
林夜与叶尘刚出西门三十里，便察觉不对。
官道两侧的树林中，影影绰绰，至少埋伏了二十人，气息最低也是筑基中期，为首的三道更是金丹期——其中一道赫然是司徒明！
“被包围了。”林夜传音，声音平静，“看来司徒明在天元城布下了天罗地网。”
叶尘握紧拳头：“宗主，怎么办？”
“冲过去。”林夜眼中寒光一闪，“跟紧我。”
话音未落，他已化作一道灰影，直冲前方官道。叶尘紧随其后，两人速度骤然爆发，如两道闪电。
“拦住他们！”
树林中，一声厉喝。三道身影冲天而起，正是司徒明和两名黑袍金丹。与此同时，十七名筑基修士从四面八方围拢，刀剑出鞘，符箓闪烁。
司徒明面容狰狞：“林夜！今日你插翅难逃！”
他一掌拍出，掌风化作百丈巨手，携毁天灭地之威拍下。这一掌比在血炼殿时更狠辣，显然是全力出手，要将林夜当场拍成肉泥。
然而林夜不闪不避，手中地皇印浮现。
“地皇镇魔印！”
土黄色大印迎风暴涨，化作十丈方圆，印底“地皇”二字金光大放。巨掌拍在印上，轰然巨响，气浪如海啸般炸开。地皇印剧震，倒退数丈，却稳稳挡住这一击。
司徒明瞳孔骤缩：“你炼化了地皇印？！怎么可能？！”
地皇印是地皇宗镇宗之宝的仿制品，需要地皇之血才能初步炼化。林夜并非地皇之体，却能操控自如，这超出了他的理解。
林夜趁他愣神，一把抓住叶尘：“走！”
混沌之气爆发，两人身形化作一道灰色遁光，速度再增三成，如流星般掠过夜空。
“追！！”司徒明暴怒，率众急追。
但林夜的混沌遁法玄妙无比，虽修为不及金丹，速度却不慢多少。双方一前一后，在夜空中拉出两道长虹，直奔万兽山脉方向。
追出百里，前方已见山脉轮廓。
万兽山脉在血月映照下，如一头蛰伏的洪荒巨兽，散发着危险气息。山中兽吼此起彼伏，隐约能感应到几道金丹级妖兽的威压。
“宗主，进山吗？”叶尘问。
“进！”林夜毫不犹豫，“山中地形复杂，妖兽横行，他们不敢全力追击。”
两人一头扎入山脉。
司徒明追到山脚下，脸色阴沉。万兽山脉凶名赫赫，即使是他这样的金丹中期，也不敢贸然深入。但杀侄之仇、夺宝之恨，让他失去理智。
“大长老，还要追吗？”一名黑袍金丹迟疑道，“山脉深处有四阶妖兽，若是惊动了……”
“追！”司徒明咬牙，“那小子身上有地皇印和秘境所得，价值无可估量！而且，魔魂封印松动，急需地皇印镇压。今日必须拿下他！”
他一挥手：“所有人，三人一组，分头搜索！发现踪迹，立刻传讯！”
二十人分成七组，散入山林。
司徒明带着两名金丹亲信，循着林夜留下的微弱气息，追向山脉深处。
而此时，林夜和叶尘已深入五十里。
两人落在一处悬崖下的隐蔽洞穴。洞口有藤蔓遮掩，内部空间不大，但足以容身。
“暂时安全了。”林夜喘息道。连续爆发遁术，即使有混沌珠支撑，消耗也极大。
叶尘脸色苍白，但眼神坚定：“宗主，接下来怎么办？”
“先疗伤、恢复灵力。”林夜取出几枚丹药，分给叶尘，“然后，我要炼制九霄镇魔符。只要此符炼成，配合地皇印，就有把握重新封印魔魂。”
他顿了顿：“但炼制镇魔符需要时间，至少三天。这期间，不能被打扰。”
叶尘立刻道：“弟子为宗主护法！”
林夜摇头：“你伤势不轻，也需要调养。而且……”他看向洞外，“司徒明不会善罢甘休，很快就会追来。我们需要一个更安全的藏身之处。”
混沌法眼扫视四周，最终落在悬崖底部的一处地缝。
“那里有地脉节点，可以布下隐匿阵法。”林夜道，“你在此调息，我去布置。”
他来到地缝前，取出阵旗、灵石，开始布阵。阵法名为“地脉归元阵”，能引动地脉之气，形成天然屏障，隔绝气息，还能聚拢灵气，加速恢复。
一个时辰后，阵法布成。
地缝深处出现一个三丈方圆的石室，地脉之气浓郁如雾，灵气浓度是外界的二十倍。更妙的是，地脉流动自然形成了一道屏障，除非金丹后期以上刻意探查，否则很难发现此地。
两人移入石室。
林夜布下第二重防护——“五行颠倒阵”。此阵能扭曲光线、声音、气息，从外界看，这里只是一片普通的岩壁。
“现在可以了。”林夜盘膝坐下，取出那枚玉色骨片，“叶尘，你在此调息，同时参悟后土真经。若有人靠近，立刻唤醒我。”
“是！”
叶尘在石室角落坐下，开始疗伤。
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林夜则将全部心神沉浸到九霄镇魔符的传承中。
骨片中的信息如潮水般涌入识海。
九霄镇魔符，上古符道绝学，专克魔魂邪祟。此符需以九种至阳至刚的材料为基，引九天雷霆之力，融镇魔真意，方可得成。
九种材料分别是：千年雷击木、太阳精金、纯阳砂、天火石、烈阳草、金刚砂、辟邪玉、镇魂石、以及……一滴金丹修士的纯阳精血。
前八种虽然珍贵，但以林夜的身家，在天元城时已备齐大半，缺的几种也能用替代材料。唯独最后一滴金丹精血，是个难题。
金丹修士的精血蕴含本源之力，除非自愿，否则极难获得。而纯阳精血，更是需要修炼纯阳功法的金丹修士，且必须活取，不能有丝毫怨气掺杂。
“到哪去找纯阳金丹？”林夜皱眉。
就在这时，洞外传来异动。
混沌法眼透过阵法，看到三里外，三道身影正在靠近——正是司徒明和两名黑袍金丹！
“这么快就找来了？”林夜心中一凛。
司徒明手持一面罗盘，罗盘指针直指这个方向。显然，他用了某种追踪秘术。
“大长老，这里地脉紊乱，那小子会不会藏在地下？”一名黑袍金丹道。
司徒明冷笑：“他若藏在地下，正好！地皇印对地脉有感应，只要他敢动用，我就能锁定位置！”
他祭出一面血色小旗，旗上绣着狰狞鬼脸。小旗插入地面，血色波纹扩散，开始探测地脉异常。
林夜暗叫不好。
地脉归元阵虽然隐蔽，但在这种专门探测地脉的法器面前，仍有暴露风险。
“必须引开他们。”他看向叶尘，“你留在此地，无论如何不要出来。我去把他们引走。”
“宗主！”叶尘急道，“太危险了！”
“放心，我有分寸。”林夜取出地皇印，“正好，我需要金丹精血。司徒明修炼的是地煞魔功，虽非纯阳，但以混沌之气提纯，或许可用。”
他眼中闪过决然：“你在此等待，若三日后我未归，就自行离开，去天元城找陈山。”
说完，不等叶尘回应，林夜身形一闪，已冲出石室。
他故意泄露一丝气息，向山脉更深处的方向遁去。
“在那里！”司徒明立刻感应到，收起小旗，急追而去。
两道遁光一前一后，在夜空中追逐。
林夜故意放慢速度，让司徒明能跟上，但又保持安全距离。他要把对方引到足够远的地方，以免波及叶尘。
追出三百里，已深入万兽山脉腹地。
这里的妖兽更加凶猛，林夜沿途感应到至少五道金丹级妖兽的气息。他甚至看到远处一座山峰上，盘踞着一头四阶的“金翅大鹏”，翼展百丈，正冷冷注视他们这些不速之客。
“差不多了。”林夜停在一处山谷中。
此地三面环山，只有一条入口，是绝佳的战场。
司徒明随后赶到，两名黑袍金丹一左一右封锁退路。
“小子，怎么不跑了？”司徒明狞笑，“知道跑不掉，准备束手就擒？”
林夜转身，平静地看着他：“司徒明，我给你一个机会。交出三滴本命精血，我饶你不死。”
司徒明一愣，随即狂笑：“哈哈哈！你疯了吗？死到临头还敢大言不惭！”
他不再废话，双手结印：“地煞八卫，结阵！”
两名黑袍金丹同时出手，与司徒明形成三角阵势。三人气息相连，煞气冲天，化作一个巨大的血色囚笼，将山谷笼罩。
“地煞炼魂阵！”司徒明厉喝，“小辈，今日就让你尝尝抽魂炼魄的滋味！”
血色囚笼中，无数怨魂浮现，张牙舞爪扑向林夜。这些都是被司徒明残杀的修士魂魄，炼入阵中，威力无穷。
林夜却不慌不忙，取出地皇印。
“地皇镇魔，万邪辟易！”
大印升空，土黄色光芒洒落。光芒所及，怨魂如雪遇烈阳，凄厉惨叫，纷纷溃散。
“什么？！”司徒明脸色大变。地皇印的镇魔之力，竟然克制他的地煞魔功！
“此印在我手中，才能真正发挥威力。”林夜淡淡道，“司徒明，你修炼魔功，残害同门，今日我便替天行道。”
他双手结印，混沌之气注入地皇印。
“混沌演化——地皇真形！”
地皇印猛然一震，化作一尊十丈高的黄袍虚影。虚影面容模糊，但威压如岳，正是地皇祖师的一丝真意显化！
虚影抬手，一掌拍向血色囚笼。
轰——
囚笼崩碎，司徒明三人如遭重击，同时喷血倒退。
“不可能……你才筑基，怎能催动祖师真意？！”司徒明难以置信。
林夜不答，身影如电，瞬间出现在一名黑袍金丹面前。
寒潭剑出鞘，剑光如星河倾泻。
那金丹修士仓促抵挡，祭出一面黑色盾牌。但混沌剑气无坚不摧，盾牌如纸糊般破碎，剑光穿透他的胸膛。
噗！
金丹修士低头，看到胸口一个碗口大的血洞，生机迅速流逝。
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“第一个。”林夜抽剑，看向另一人。
那人吓得魂飞魄散，转身就逃。但林夜更快，混沌七十二变发动，飞针化作七十二道灰光，瞬间封死他所有退路。
“啊——！”惨叫声中，第二人毙命。
眨眼间，两名金丹陨落。
司徒明彻底慌了。他原以为三人联手，足以碾压林夜。哪想到对方实力如此恐怖，杀金丹如屠狗！
“轮到你了。”林夜看向他，眼神冰冷。
司徒明咬牙，取出一枚血色丹药吞下。丹药入腹，他气息暴涨，瞬间突破到金丹后期，但脸色惨白，显然付出了巨大代价。
“小辈，逼我动用‘燃血丹’，你该死！”他双目赤红，周身血焰燃烧，气息狂暴如魔。
林夜神色凝重。金丹后期，已超出他现在的应对极限。即使有地皇印和混沌传承，也难以正面抗衡。
但他早有准备。
“司徒明，你以为只有你有底牌？”
林夜取出一个玉瓶，瓶中是一滴金色液体——地皇灵液！
他毫不犹豫吞下。
灵液入腹，化作磅礴的地脉之力，与他体内的混沌之气融合。刹那间，林夜气息节节攀升，从筑基巅峰一路突破，达到假丹境界，甚至触摸到了金丹的门槛！
虽然只是暂时的，但足够了。
“混沌归元——开天一剑！”
寒潭剑高举，剑身灰光大放。剑光中，开天辟地、万物生灭的景象一闪而逝。这一剑，蕴含了林夜对混沌之道的全部领悟，是他目前最强的一击。
司徒明感受到死亡威胁，疯狂催动血煞之气，化作一尊百丈魔影，迎向剑光。
轰隆隆——
剑光与魔影碰撞，天地失色。
能量风暴席卷山谷，山石崩碎，树木化为齑粉。百里内的妖兽惊恐逃窜，连那头四阶金翅大鹏都振翅飞离，不愿被波及。
烟尘散尽。
山谷中央，出现一个直径百丈的巨坑。
坑底，司徒明跪在地上，胸口一道剑痕贯穿前后，鲜血汩汩流出。他气息萎靡，修为跌落到筑基，燃血丹的反噬开始发作。
而林夜站在坑边，脸色苍白，嘴角溢血，但眼神明亮。
他赢了。
“不……不可能……”司徒明喃喃，眼中满是绝望。
林夜走到他面前，剑尖抵住他眉心：“我说过，给你机会。现在，交出本命精血，我可以让你死得痛快些。”
司徒明惨笑：“成王败寇，我认了。但你想用我的精血炼制镇魔符？做梦！我的精血蕴含煞气，只会污染符箓！”
“这不用你操心。”林夜剑尖一挑，三滴金色血液从司徒明眉心飞出，被他以玉瓶收起。
正是金丹修士的本命精血！虽含煞气，但以混沌之气提纯后，勉强可用。
司徒明生机断绝，倒地身亡。
林夜收起战利品，包括司徒明的储物戒和那面血色小旗。然后迅速离开战场——刚才的动静太大，必然引来强大妖兽或其他修士。
他返回石室时，已是黎明。
叶尘正在焦急等待，看到林夜平安归来，松了口气：“宗主，您没事吧？”
“无碍。”林夜坐下调息，“精血已得，接下来可以炼制镇魔符了。”
他取出所有材料，按照骨片中的方法，开始炼制。
九霄镇魔符的炼制极为复杂，需要将九种材料以特定顺序熔炼，再以金丹精血为引，刻录三千六百道镇魔符文。每一道符文都不能有丝毫差错，否则前功尽弃。
林夜全神贯注，混沌之气精准操控着每一道工序。
一天、两天、三天……
石室中，金光越来越盛，符箓渐渐成形。
而在石室外，血月持续了三天，非但没有消退，反而越来越红，如一只嗜血的眼睛，注视着大地。
万兽山脉深处，地皇秘境入口处，那道漆黑的裂缝已扩张到三丈宽。
裂缝中，魔气如潮水般涌出，污染着周围地脉。树木枯萎，妖兽魔化，一片末日景象。
低语声从裂缝深处传来，越来越清晰：
“快了……快了……”
“地皇印的气息……在靠近……”
“本君……即将重临世间……”
石室内，林夜猛然睁眼。
手中，一枚金色符箓悬浮，表面九色雷光流转，三千六百道符文熠熠生辉。
九霄镇魔符，成！
他看向洞外血月，眼中闪过决然。
“是时候了。”
“魔魂，该做个了断了。”
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（镇魔符成，魔魂将出。林夜将重返地皇秘境，面对上古魔君分魂。此战关乎厚土州安危，也关乎他能否获得完整的地皇传承。生死一战，就在眼前。）