蛮兵们看着倒地的大首领，看着那个如同从血海中爬出来的杀神，战意瞬间崩溃。
“大蚺主……死了……”
“逃……快逃啊！”
蛮族溃败了。
荆叶想重整部队，但兵败如山倒，三千精锐也被溃兵冲散。
她最后看了一眼刘渊，咬牙率亲卫撤退。
胜负已分。
但刘渊没有追击。他站在尸山血海中，看着满地青岩兵的尸体。
三千人。
出征时，三千个活生生的人。
有爱说笑话的刘大嗓，有沉默寡言的刘木匠，有总偷偷给他塞糖的刘三婶的儿子，有去年刚当父亲的刘平……
现在他们都躺在这里，永远躺在这片他们誓死守护的土地上。
刘渊跪下了。
不是力竭，是他撑不住了。
剧痛、疲惫、还有比剧痛疲惫更可怕的东西，一股脑涌上来。
“将军……”幸存的八百青岩兵围拢过来，人人带伤，人人流泪。
刘渊抬起头，看着这些仅存的亲人。
他张了张嘴，想说对不起，想说都是我错了，但喉咙像被什么堵住，发不出声音。
最后他只是说：“带他们……回家。”
八百人开始收敛尸体。
三千具遗体，不可能全部带回。
他们只能带走身份牌，带回一捧沾染亲人鲜血的泥土。
刘渊坐在一具尸体旁。
那是刘公望，他的护卫队长，那个总唠叨他该成家的老人。尸身已冷，手却还紧紧握着刀。
“公望叔……”刘渊握住那只手，很冰，“我带你回去。带你……回家。”
他终于哭了出来。
没有声音，只是眼泪混着血，一滴滴落在冰冷的铠甲上。
三千个承诺，三千条命，他带不回去了。
他怎么面对那些等在城门口的妻子、母亲、孩子？怎么告诉他们，你们的丈夫、儿子、父亲，回不来了？
“将军，该走了。”一个族侄轻声道，“蛮族可能卷土重来。”
刘渊点头，想站起来，却踉跄一步。
族侄们扶住他，用临时扎的担架抬着他，开始向九真郡撤退。
八百残兵，抬着他们的将军，走在夕阳如血的归途上。
身后是三千座无名的坟茔。
……
刘渊回到九真郡后，只是下令严防紧守，便闭关去了，如今已经步入半步先天，他要稳固修为，他要尝试再进一步，也许到那时，蛮人不攻自破，他刘氏永镇交州！
而蛮族这边更是损失惨重，3万可战之兵，最后居然只活着剩下1万多，被斩首足足上万，他们的大蚺主也被斩杀了。
这对于蛮人来说士气溃败，没有大蚺主坐镇，昔日大小部落之间的摩擦瞬间放大，没有人能号令他们，就连三郡之地之内的矛盾也火速增强。
哪个部落都不愿意再次回到那充满瘴气，沼泽的山间活着。
谁不想在这充满阳光，平坦的土地，开垦着粮食的地方居住呢？
如今仅剩的几个大首领，荆叶，鳄水，石骨力。
他们心中都有数，要是论单打独斗的能力都还尚可，仅次于大蚺主之下，然而对于管理内部使得蛮人上下30余部，上下一心的这种政权能力，他们是清晰的知道自己并没有。
而就在这时，藤黄的后代站了出来，藤猛。
20岁的青年，他脸上显露着愤怒，他开口说道，我要完成祭灵仪式，担任大蚺主。
这是蛮族最高规格的仪式，也是见证大蚺主的诞生，简单来说，就是要斩杀一头比自己高一个小境界的蚺蛇！
目前为止仅有前任大蚺主藤黄做到了，所以他能统一蛮族30余部上下一心，北征交州……
至此南蛮无力再北征，驻守三郡之地，以待下一任大蚺主，交州刘氏也得到了长时间的喘息……
……
豫州颍川郡，此郡共有十七县，乃仅次于汝南郡的第二大郡，此17县之中，以许县，颍阴县，长杜县，阳翟县为主。
此四县为颍川最强，分别有钟氏，荀氏，何氏，郭氏，此四大家族为文人氏族，以何氏为首。
当时八月底，长杜县何氏祖宅的正厅里，四角虽然摆了冰鉴，但气氛却比暑气更闷人。
厅中三人，无一人开口，只有堂外老槐树上知了声嘶力竭地鸣叫。
上首坐着的是颍川郡太守、何氏当代家主何文种，五十出头，面容儒雅，但此刻眉宇间锁着化不开的愁绪。
他右手边是胞弟何文云，排行老三，人称“三叔”，四十许岁，此刻正板着脸，手指无意识地敲击着木椅的扶手，发出沉闷的笃笃声。
下首左侧是何文种的独子何恩志，字景昭，二十有三。
他低眉垂目，手里把玩着一块温润的玉佩，仿佛堂内令人窒息的沉默与他无关。
右侧空着一张椅子——那是给庶长子何恩明留的位置。
“启明还没到？”何文云终于忍不住开口，声音里压着火气。
“快了。”何文种看了眼堂外的日晷，“从驿馆过来，不过两刻钟路程。”
何文云冷笑：“架子倒是不小。一回来就召集家族会议，说要‘定大事’——他一个庶子，什么时候能代表何氏定大事了？”
这话说得重。
何恩志抬眼看了看父亲，见何文种眉头皱得更紧，但没接话。
厅内又陷入沉默。
直到脚步声从廊下传来。不急不缓，从容得令人心静。
何恩明，字启明，一身月白长衫，腰悬青玉，踏入正厅。
他二十五岁年纪，容貌清俊，眉眼间有几分何文种的影子，但气质更疏朗，仿佛堂内凝重的空气到他身边便自动散开。
“叔父，三叔，景昭弟。”他依次行礼，然后在右侧空椅坐下。
“启明，”何文种率先开口，“你在信中所说，要举族投靠北边那位秦将军——此事，可有转圜余地？”
直入主题。
何恩明微微一笑，正要开口，却被何文云抢了先。
“启明贤侄！”何文云声音拔高。
“你怎能不经家族商议，就擅自代表何氏说投就投？我何氏立足颍川百年，举族上下数千口，分量不轻！如今中原诸侯并起，曹猛、马波，随和、寻文极，哪个不是雄踞一方？你偏偏要投那北上翼州的秦天——他算什么东西！”
何恩明神色不变，只静静听着。
何文云越说越激动：
“就算按你信中所说，他已据翼、青两州之地，那又如何？这两州贫瘠，加在一起还不如我豫州一半富庶！不说别的，光我颍川一郡，今年秋收之税预估可得七十二万石粮食。他秦天两州之地，秋收时能收多少粮？三十万？四十万？”
他拍案而起：“如今乱世，兵马钱粮才是根本！无粮，何来兵？无兵，何来势？你聪明一世，怎么糊涂一时！”
这番话说得有理有据。连何文种都微微点头，看向何恩明：“启明，你三叔所言，不无道理。”
何恩志依旧把玩玉佩，但耳朵明显竖了起来。