“报——！”斥候飞马入营，“北面发现大队兵马！打着‘秦’字旗，约七八千人，距此二十里！”
曹猛缓缓站起，眼中闪过一丝锐光：“终于来了。”
他走到营帐外，眺望北方。烟尘滚滚，隐约可见旌旗轮廓。
速度不快，阵型严整，显然不是仓促来援。
“传令：前军停止攻城，退后重整。青州营列阵于营前，铁骑分驻左右高坡。中军戒备。”
他顿了顿，“让那些杂兵……堵在城墙和青州营之间。”
谋士瞬间明白了——这是要用杂兵做肉盾，消耗秦天第一波冲击的锋芒。
十里外，秦天立马高岗，远眺原坡城。
城池在晨雾中若隐若现，城墙多处破损，尤其是西北角，坍塌的缺口像一张咧开的黑嘴。
城头旗帜稀疏，守军身影蹒跚。而城南，黑压压的叛军营垒如巨兽匍匐，隐约可见阵型调整的动静。
“主公，”赵无极策马近前，手中马鞭指向敌阵。
“曹猛将前军杂兵后撤，置于城墙与我军之间。其青州营五千列阵于营前，铁骑分驻左右两翼高坡。看阵势，是要以杂兵消耗我军锐气，再以青州营与铁骑决胜。”
罗通宝在侧补充：“左右铁骑各约千骑，占据地利，可俯冲而下。中军大营旗号严密，恐还有后手。”
秦天目光扫过战场。曹猛的布置很老辣——杂兵在前，可阻他直接冲击青州营；铁骑控扼两翼，随时可切入战场；青州营以逸待劳。
而他这边，八千兵马中，真正能打硬仗的，只有四千冀州兵和一千亲卫铁骑。水山城那三千彝兵，虽领了赏赐，但未经战阵，能发挥几成战力尚未可知。
“岩朗。”他转头。
水山城督府岩朗驱马上前。这位彝人首领四十余岁，面容粗犷，此刻眼神复杂——城下那些被驱赶着送死的杂兵，许多是他的同族。
“你率三千彝兵，从左侧进攻，目标西门外攻城的敌军。”秦天马鞭虚指。
“记住，你的任务是搅乱其阵型，迫使攻城停止。但左侧高坡有千骑铁骑，他们若冲你，你立即结圆盾阵，原地固守，不必强攻，只需拖住他们一刻钟。”
岩朗抱拳：“末将领命！”顿了顿，又问，“若……若敌军中有我族人……”
“刀兵无眼，各为其主。”秦天声音平静，“但若愿降者，可纳。”
岩朗深吸一口气，重重点头。
“赵无极。”秦天看向爱将。
“末将在！”
“你率四千冀州兵，周平、赵凡为副，正面冲击青州营。”
秦天目光锐利。
“此战关键，在你能否击破那五千彝兵精锐。他们被曹猛以重利、血仇豢养，凶悍嗜血，但纪律散漫，贪利畏死。你要做的，是打崩他们的阵型，摧毁他们的士气。”
赵无极咧嘴一笑：“主公放心，末将必破之！”
“罗通宝。”
“末将在。”
“你率五百亲卫铁骑，从右侧迂回，绕过战场，直插青州营侧后。”秦天沉声道，“待赵无极与敌接战，你便从背后突入，搅他个天翻地覆。”
“诺！”
秦天最后望向右侧高坡那隐约可见的骑兵旌旗：“我亲率五百铁骑，会一会曹猛那一千骑。”
众将凛然。主公这是要以身为饵，牵制敌方最机动的一支力量。
“各部依令行事。”秦天拔剑出鞘，剑锋在晨光中雪亮，“此战，不为歼敌，只为破阵。击溃青州营，曹猛便失爪牙，原坡城之围自解。”
“遵命！”
战鼓擂响，大军开始分兵。
辰时三刻，岩朗率三千彝兵率先发起进攻。
这些水山城壮丁穿着杂色衣服，武器五花八门，但冲锋时却有一股决绝的气势——他们亲眼见过曹军破城后的惨状，知道若败，身后家园便将沦为炼狱。
西门外，正在重整的杂兵猝不及防，被这支生力军拦腰截入，顿时大乱。
许多杂兵本就士气低落，见同族杀来，有的掉头就跑，有的干脆跪地投降。
左侧高坡上，曹军铁骑动了。
千骑如黑色洪流倾泻而下，直扑岩朗侧翼。
但岩朗谨记秦天吩咐，见骑兵冲来，立即喝令变阵。三千彝兵迅速收拢，外围盾牌层层叠合，长矛从缝隙中刺出，瞬间变成一个巨大的钢铁刺猬。
骑兵冲锋最忌停顿。面对严阵以待的圆盾阵，千骑只能掠阵而过，抛射箭雨，却难以凿穿。
岩朗令旗挥动，阵中弓手还击，虽准头不佳，但也逼得骑兵不敢过分靠近。
一刻钟，两刻钟……左侧铁骑被这三千“刺猬”牢牢钉在了战场边缘。
几乎同时，赵无极的四千冀州兵开始推进。
阵型是标准的锋矢阵，赵无极亲率一千披甲精锐为箭头，周平、赵凡各领一千五百兵护持两翼。
他们步伐统一，长矛如林，在旷野上压出一道沉闷的雷鸣。
对面，青州营五千精锐列阵相迎。
这些彝兵与岩朗部截然不同——他们大多穿着抢来的皮甲或半身铁甲，手中是制式短刀硬弓，眼神凶戾，阵列虽不如冀州兵严整，却弥漫着一股亡命之徒的狠劲。
“放箭——！”青州营将领嘶吼。
箭雨腾空，冀州兵举起盾牌，叮当声中，阵列微滞，继续前进。
百步，五十步，三十步——
“杀——！”赵无极暴喝，一马当先，环首大刀直刺敌阵！
两股洪流轰然对撞！
金铁交鸣，血肉横飞。冀州兵纪律严明，三人一组，互相掩护，稳步推进；青州营则凭借蛮勇，疯狂扑击，以命换命。战局瞬间陷入胶着。
但赵无极很快发现了问题——青州营的单兵悍勇，但配合生疏，往往各自为战。他长槊连挑三人，厉声下令：“变阵——鸳鸯！”
令旗摇动，冀州兵阵型陡然变化。前排刀盾手突然蹲下，后排长矛手刺出，再后排弓弩手抛射。
青州营猝不及防，前排被长矛捅穿，后排被箭雨覆盖，阵列开始松动。
“后退者斩！金银加倍！”青州营将领红了眼，亲自督战。
重赏之下，彝兵再度涌上。战况愈发惨烈。
右侧高坡，秦天亲率的五百铁骑与曹军千骑对峙。
曹军骑将是个面色冷峻的中年人，见秦天只带五百骑，眼中闪过轻蔑，令旗一挥，千骑缓缓压上，试图以兵力优势逼退这支小股骑兵。
但秦天没有退。
他手持大戟，五百亲卫同时举起骑枪。没有呐喊，没有加速，就那样静静立在坡上，像五百尊铁铸的雕像。
曹军骑将皱起眉。这种沉默的压迫感，比冲锋更让人心悸。
他犹豫一瞬，决定分兵——五百骑继续逼向秦天，另五百骑试图绕过战场，支援青州营侧翼。
就在此时，战场西南侧烟尘大起！
罗通宝亲率的五百亲卫铁骑，如鬼魅般从一片矮树林后杀出！他们绕了一个大圈，此刻出现的位置，正是青州营毫无防备的右后侧！
“凿穿！”罗通宝一声厉喝，五百骑如烧红的铁锥，狠狠扎入青州营背心！
腹背受敌！青州营大乱！
赵无极岂会放过这机会？他长槊高举：“全军突击——！”
四千冀州兵发出震天怒吼，如决堤洪水，向已经动摇的敌阵猛扑过去。
青州营再也支撑不住，阵列崩溃，士卒开始四散溃逃。
“不许退！不许退！”督战将领连斩数人，却无法遏制溃势。兵败如山倒。
右侧高坡上，曹军骑将脸色大变，急令全军转向，欲回援青州营。但秦天等的就是这一刻——
“冲锋！”