夕阳如血，将城墙的影子拉得很长。
凉州刺史班童麾下的七千步兵，正如一道黑铁洪流，分作三股，汹涌扑向城池的三面城墙。
围三缺一，兵法古意。
唯有北门之外，兵力格外厚重——三千精锐步兵，分成两班，轮番猛攻。
原因无他：北门外筑有瓮城，城门深藏，城墙格外厚重，是整座城池最难啃的骨头。
此刻，第一波千余人组成的攻城队，在震天的战鼓与嘶吼声中，扛着云梯，推着蒙着生牛皮的冲车，向着北门瓮城发起一波又一波的冲击。
箭矢在空中交织成死亡的罗网，滚石和热油从城头倾泻而下，不断有身影从云梯上惨叫着跌落，但后面的士兵立刻踏着同袍的尸身与血迹，毫无畏惧地继续向上攀爬。
冲车撞击瓮城外围厚重木门的巨响，沉闷而规律，每一下都让城墙上的守军心头震颤。
新编的郡兵初时胆怯，但在老兵厉喝与身先士卒下，渐渐杀红了眼。
一处垛口被突破，苏烈亲率亲兵堵上，长刀翻飞，连斩七人，血染征袍。
尘土、硝烟、血腥气弥漫在空气中，攻城与守城双方，在这狭窄的死亡地带上进行着最残酷的消耗。
班童的三千骑兵并未参与攻城，他们列阵于攻城部队侧翼稍后，人马肃静，枪矛如林，在夕阳下闪烁着冷冽的光泽。
这是一支养精蓄锐的威慑力量，旨在震慑并随时迎击任何可能出现的敌方援军，尤其是他们早已探知、以机动闻名的秦天部骑兵。
当地平线尽头那一道飞扬的烟尘终于引起哨骑尖锐的警号时，凉州骑兵动了。
他们训练有素地展开阵型，如同一面移动的钢铁城墙，朝着秦天骑兵来袭的西北方向迎去，意图以严整的正面冲锋，将对方拦阻在攻城战场之外。
秦天的三千骑兵，此刻清晰地分成了三股。
左右两翼，各有约一千一百骑，在骁勇副将的率领下，并未直冲凉州骑兵的中军，而是如同巨鸟展开的双翼，划出两道迅猛的弧线，自左右两侧以惊人的速度“擦”向凉州骑兵阵的两肋！
他们的目的并非硬撼，而是袭扰、吸引、拉扯——箭矢如飞蝗般泼洒过去，做出迂回包抄侧后的姿态，迫使原本意图正面决战的凉州骑兵不得不分心应对，调整阵型，冲锋的锐势为之一滞。
就在这稍纵即逝的混乱当口，秦天亲率的八百最精锐的核心骑队，如同隐匿在波涛下的致命刀锋，凭借前方友军的掩护和战场地形的起伏，完成了一次精妙绝伦的大范围迂回。
他们避开凉州骑兵主力的正面锋芒，从战场外侧划过一道更大的、近乎半圆的致命弧线。
马蹄裹着布，人衔枚，马摘铃，将速度与隐蔽结合到极致，竟在漫天尘土与震天杀声的掩护下，如同一支离弦的暗箭，悄无声息地绕到了攻城战事最激烈、兵力也最密集的——北门战场侧后！
此刻，北门外，凉州军第一波千人攻城队正与守军僵持，伤亡渐增，体力消耗巨大。
按照轮替之制，后方休整的第二个千人队已开始整队，准备接替而上。
那辆巨大的冲车，仍在不知疲倦地撞击着瓮城大门。
秦天和他的八百铁骑，便是在这一刻，于冲锋号角骤然炸响的瞬间，将速度提升至巅峰，从侧后方狠狠撞入了这三千攻城步兵的核心区域！
目标明确——正是那兵力最厚、也最关键的攻击锋矢。
休整中的凉州步兵根本来不及结阵。疲惫的攻城部队更是腹背受敌。
秦天的八百骑，人人皆是百战锐卒，马刀雪亮，长矛森然，以严整的楔形阵切入，所过之处，如沸汤泼雪。
他们首先冲散了正在集结的第二波攻城队，随即毫不停留，径直撞向仍在攻城的部队后背。
云梯被推倒，冲车旁的士兵被砍翻，攻城部队瞬间大乱，指挥体系彻底瘫痪。
城头上的守军见状，士气大振，箭矢滚石更加密集地向下倾泻。
与此同时，战场另一端，那负责牵制的两千二百骑，见到主帅信号，立刻变袭扰为强攻，死死缠住已被调动得阵型散乱、又惊闻后方大乱的凉州骑兵，使其无法回身救援。
北门的三千攻城步兵，在内外夹击下彻底崩溃，败兵如同决堤之水，向四面八方逃散，更是冲动了其他两门攻城的友军阵脚。凉州军全线动摇。
凉州军攻城半日，早已疲惫，后阵猝不及防，顷刻间被撕开一道血口。
“后军转向！列阵迎敌！”班童嘶声厉喝。
但混乱已如瘟疫般蔓延。
前军闻听后方遇袭，军心大乱；后军被骑兵冲得七零八落，建制已散。
城头上，苏烈望见那杆秦字大旗，长笑一声：“开城门！全军出击！”
安定城门轰然洞开，养精蓄锐多时的守军如决堤洪水杀出。前后夹击，凉州军彻底崩溃。
秦天勒青狼于瓮城之下，面前是狼藉的攻城器械与溃散的敌兵。
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他并未下令深入追击溃卒，而是调转马头，冰冷的目光投向远处中军大纛所在。
“兄弟们，随我冲击中军大营！”
秦天一马当先，大戟所向，无人能挡。
他专挑将旗杀去，连破三阵，直逼班童中军。
亲卫拼死抵挡，箭矢如雨，秦天左臂中箭，却毫不停歇，一剑斩断中军大旗旗杆。
“保护刺史！”亲卫统领嘶吼。
一支流箭掠过班童肩头，带起一蓬血花。
他眼睁睁看着那杆秦字大旗越来越近，看着自己的军队在铁蹄下崩溃四散。
“天亡我也……”他惨然闭目。
“刺史，快走！”亲卫统领一把将他拽上马，率残部拼死突围。
夕阳西下时，野狼原上尸横遍野。
凉州军丢下两千余具尸体、上千匹战马，溃退西逃。
秦天勒马，未令追击。
他望着溃军远去的烟尘，缓缓说道！
“清点伤亡，厚葬战死者。”他顿了顿，“将凉州军战死者的腰牌收集起来，派人送还武威郡。”
副将一怔：“主公，这是……”
“告诉班童。”秦天淡淡道，“此战，只为立足。若他再敢东顾，下一批送回去的，就不只是腰牌了。”
暮色四合，安定城头“秦”字大旗在朔风中猎猎作响。
城下开始清理战场，血腥气混着秋草的枯涩，弥漫四野。
郡守府内，秦天臂上箭伤已包扎妥当。苏烈、孙文谦、马良、左眉齐聚。
“此战过后，班童半年内无力东犯。”苏烈道，“但凉州这潭水，也彻底搅浑了。”
秦天点头：
“敦煌郡、张掖郡守，乃至北边胡人，都会重新掂量。我们要趁此间隙，夯实根基——屯田、练兵、抚民、结援。青州的三千遗族兵已在路上，到时你麾下兵力可逾万。秋收之前，我要安定郡粮仓满溢；秋收之后……我们该想想，下一步往哪落了。”
他走到堂中悬挂的凉州地图前，手指划过那些墨绘的山川城池。
“西进可取酒泉，得绿洲沃土；南下可连豫州，开三州通衢。但无论往哪走，都得先让这两郡之地，铁桶一般。”
众人肃然。