虎牢关的城墙，在秋日苍白的阳光下，仿佛也染上了一层疲惫的灰色。
大将军李振远按着剑柄，行走在垛口之间，眼窝深陷，里面布满了血丝。
连续十余日，他几乎未曾安眠。
齐王赢骁的用兵，如同一条滑不留手的毒蛇，不寻求致命一击，却用最磨人的方式消耗着守军的精力与意志。
上午，是恐吓与佯攻。
天际刚刚泛起鱼肚白，关外便响起了沉闷的战鼓。
齐军的投石机开始咆哮，石弹与火箭划破长空，带着凄厉的呼啸，砸在关墙和箭楼上，留下坑洼与焦痕。
更有大队步兵推着冲车、云梯，呐喊着发起冲锋，气势汹汹，仿佛下一刻就要登城血战。
然而，每当守军紧绷神经，弓弩上弦，滚木礌石准备就绪，这些攻势却总在距离城墙一箭之地外诡异地停滞，甚至缓缓后退。
只留下关下黑压压的军阵和漫天飞舞的、写满了动摇军心话语的箭书。
“他们在告诉我们，他们随时可以真的攻上来。”李振远对身边的副将低语，声音沙哑。
他知道这是疲兵之计，目标正是那十万训练不足、军心浮动的豫州新兵。
这些新兵被反复的警报折磨，精神高度紧张，却又无处发力，恐惧和怨气在沉默中滋生。
他们是为保护皇帝而来，但连日来的折磨，让他们对那位深居简出的陛下，还能剩下多少忠诚？
下午，则是虚实结合的试探。
齐军会换上真正的精锐，混杂着征来的壮丁，发起一波比上午更坚决的进攻。
他们专挑上午被投石机重点“照顾”过的城墙段落猛攻，冲车甚至会真的抵近城门，发出沉闷的撞击声。
城头的守军必须全力应对，箭矢如雨，滚石轰鸣，烧沸的金汁冒着令人作呕的白气倾泻而下。
每一次击退进攻，城头都会爆发一阵短暂的欢呼，但随即又被更深的疲惫淹没。
李振远不得不采取应对之策：分批值守，以禁军为骨干，带领豫州兵轮番防御；物资消耗减半，只在敌军真正攀城时才全力倾泻。
他在进行一场危险的赌博，赌的是自己对战场节奏的掌控，赌的是齐王不会立刻发动总攻。
夜晚，也得不到安宁。
锣鼓声、呐喊声、突然亮起的冲天火光……齐军乐此不疲地扮演着夜袭者的角色。
尽管李振远有八成把握断定这是假的，但他不敢赌剩下的两成。
禁军需要休息以保持核心战力，值守的任务便更多地落在了那些早已精神萎靡的新兵头上。
如此拉扯数日，李振远心中的不安愈发强烈。
齐王绝非庸才，如此大费周章，若仅仅是为了疲兵，代价似乎太大。他猛然惊醒——粮道！
对方真正的目标，恐怕是维系这座雄关生命的粮草与军械补给！
他不敢怠慢，立刻赶往城主府求见。
府内，丝竹悦耳，歌舞升平，与关墙上的肃杀仿佛是两个世界。
皇帝赢剡半倚在软榻上，享受着美人的服侍，眉宇间却带着一丝被军务打扰的不耐。
“陛下，”
李振远躬身，尽量让自己的语气显得平静。
“齐王疲兵之计，虽暂可应对，然其意在拖延，伺机断我粮道。臣请陛下拨五千禁军，专职护卫豫州至虎牢关之粮道，确保补给畅通。另，请速派兵抢占黄河南岸关键渡口，以防敌军渗透。”
赢剡狭长的眼睛眯了起来，审视着李振远。禁军，是他的命根子，是他安全感的唯一来源。
十万豫州兵死光他也不会心疼，但禁军折损一人，都让他如坐针毡。大将军三番五次想要调动禁军，是何居心？
“大将军，”赢剡的声音带着一丝冷意，“关城防守已是捉襟见肘，再分兵出去，若齐王全力来攻，如之奈何？朕看，护粮之事，还是交由豫州兵自行负责吧。”
李振远心中一片冰凉，却不敢再争辩。
仅仅过了十天，恶果便显现出来。
李振远再次被急召入城主府。这一次，赢剡的脸上没有了慵懒，只有滔天的怒火。他狠狠地将一份军报摔在李振远面前。
“看看！看看你口中的豫州兵是怎么护粮的！五百石！又是五百石！短短数日，几千石粮草化为灰烬！朕养着这些酒囊饭袋有何用！”
李振远捡起军报，快速浏览，心中又是愤怒，又是无奈。
军报写明，齐王麾下将领张云，率三千精锐，不知何时已渡过黄河，在豫州至虎牢关的漫长粮道上神出鬼没，专事骚扰。
他们不寻求全歼，每次只焚毁部分粮车，破坏道路，目的就是迟滞、干扰，让补给无法及时送达。
这正是李振远最担心的情况。
前线新兵本就被疲兵战术折磨得士气低落，若后方粮草再出现问题，军心随时可能崩溃。
一旦齐王认为时机成熟，将佯攻转为真正的猛攻，后果不堪设想。
他深吸一口气，压下心中的焦虑，再次建言：
“陛下，为今之计，当立刻调派八千禁军，肃清粮道，确保至少一条主干道畅通无阻，将关键物资，尤其是守城器械运抵关内。同时，我军亦可效仿齐王，派精锐骑兵，深入敌后，袭扰其来自益州的漫长补给线！”
“彼远道而来，粮道更显脆弱，若受打击，其军心必乱。如此，我方只需坚守两月，待冬季来临，齐王大军必受困于粮草与严寒，届时臣亲率禁军出击，必可大获全胜！”
这是一个稳妥且极具可行性的方略。然而，赢剡听着，脸上的猜疑之色却越来越重。
他盯着李振远，仿佛要看清这位权倾朝野的大将军内心深处真正的想法。分兵出击？还要调动近万禁军？这兵权，交出去还能收得回来吗？
“够了！”赢剡烦躁地挥挥手，打断了李振远。“守城！守城！又是守城！朕听着就憋闷！”
他虽然渴望一场畅快淋漓的胜利来证明自己，但现实的残酷和骨子里的多疑让他选择了最保守（也最愚蠢）的做法。
“朕知道了。护粮之事，再加派一万豫州兵前去。袭扰敌后……准你所奏，但只能用豫州兵！禁军，必须留在关上，护卫朕之安危！”
他转过身，不再看李振远，语气带着不容置疑的肯定，“大将军，守城之事，朕就全权交予你了。莫要再让朕失望。”
李振远看着皇帝重新投向歌舞的背影，嘴角泛起一丝难以察觉的苦涩。他躬身行礼，默默退出了这座醉生梦死的宫殿。
关外的喊杀声与府内的丝竹声交织在一起，显得无比讽刺。他知道，最艰难的时刻，恐怕才刚刚开始。
皇帝的猜忌，如同另一把悬在头顶的利剑，比之城外的千军万马，更加令人心寒。