平山郡城，如一头沉默的巨兽，匍匐在暮色之中。
十五米高的城墙在夕阳余晖下投下长长的阴影，墙垛之后，守军紧握兵器，目光死死盯着城外那连绵不绝、如同瘟疫般蔓延开的青州彝军大营。
彝人并未急于攻城，而是在距离城墙一箭之地外安营扎寨。
营盘中传来叮叮当当的声响，他们正在赶制攻城器械——高大的箭楼雏形已然可见，那将是能与城墙守军对射的致命平台。
更令人心悸的，是那几头在营中若隐若现的巨象异兽，如同移动的小山，偶尔发出的低沉嘶鸣，仿佛敲打在每一个守军的心头。
城墙之上，太守李定国与校尉赵无极并肩而立，面色凝重。
望着远处营寨升起的袅袅炊烟，赵无极不知怎地，竟生出一股莫名的躁动，他舔了舔有些干裂的嘴唇，开口道：
“李太守，你看，这群蛮子远道而来，人困马乏，立足未稳。不若……不若我点齐一千精兵，趁夜突袭，踹了他的营盘，打他个措手不及！必能大涨我军士气！”
李定国闻言，嘴角微不可察地抽搐了一下。他强压下呵斥的冲动，心中暗叹：此等莽夫，竟也能官居校尉！他耐着性子，没有立刻反驳。
恰在此时，斥候回报，详细描述了彝军营寨外松内紧的布置，明岗暗哨林立，甚至可能设有伏兵。
李定国这才转向赵无极，声音平稳却带着不容置疑的份量：
“赵校尉，可听清了？敌军统帅并非无知蛮酋，此等布置，分明是张网以待，就等你我这等‘勇将’自投罗网。你若出去，这一千精兵，恐怕便是肉包子打狗，有去无回。”
赵无极悚然一惊，冷汗瞬间湿透了内衫。他这才意识到自己刚才的提议何等愚蠢，若非太守谨慎，他此刻恐怕已陷入重围。
一股后怕与羞愧涌上心头，他讷讷不敢再言。
李定国不再理会他，转身对众将官清晰部署：
“敌军疲敝，明日方是血战之始。然今夜亦不可松懈！北门直面敌营，当为主防，由赵校尉亲率一千郡兵精锐镇守！南门地势平缓，需五百守兵严防！东门倚靠山势，两百人足矣！西门压力最轻，百人轮守！”
“其余三百精锐，及各家支援之家奴、义勇，分为三队，轮换休息，以为预备！本官坐镇中枢，统筹粮草军械，保障后勤！望诸位戮力同心，共保家园！”
这番条理清晰的安排，如定海神针，稳住了城头略显浮动的人心。众人纷纷领命，看向李定国的目光中多了几分信服。
然而，他们低估了对手。
青州彝军大营，中军帐内，气氛同样并不轻松。统帅细奴逻，这位南诏皇族后裔，此刻正面临着他起兵以来的第一个巨大挑战——内部掣肘。
帐内，五大寨主声如洪钟，唾沫横飞，争论的竟不是明日如何攻城，而是城破之后，如何瓜分平山郡城的财富、粮食和女人！
仿佛那坚固的城池已是他们的囊中之物。
“区区两千守军，我三万儿郎一人一口唾沫也淹死他们！”
“就是！何须等待？明日便驱使神象，撞破城门，一拥而入！”
“细奴逻首领，你也太过谨慎了！”
细奴逻心中怒火翻腾，面上却不得不维持冷静。
这群蠢货，只知蛮干，根本不懂攻城战的残酷！那巨象虽是利器，却也极易受惊，若被守军火攻、噪音扰乱，反噬己军，后果不堪设想！
他强压怒气，猛地站起身，声音盖过了嘈杂：“够了！”
帐内瞬间一静。
“攻城之战，岂是儿戏！”细奴逻目光锐利地扫过众人。
“平山郡城高池深，强攻必是尸山血海！我意已决，今夜便发起夜袭！一为试探其守备虚实，二为疲敌之策！待其守军精神困顿，再以神象破城，方能一举功成！届时，城中财货，再按功分配，谁若再敢未战先争，休怪我军法无情！”
他搬出“军法”，又许以利益，总算暂时压下了内部的反对声浪。几个有见识的寨主也出言支持，计划得以通过。
细奴逻心中冷笑，他知道，真正的考验，现在才开始。
时至子夜，万籁俱寂。平山郡城头，换防的守军强打精神，警惕地注视着黑暗。
然而，中原士兵多有夜盲之症，即便有火把照明，视野也极为有限。
突然！
“敌袭——！北门敌袭！！”
凄厉的锣声和呐喊划破夜空！
刹那间，城外黑暗中冒出无数黑影，如同鬼魅般悄无声息地靠近城墙！云梯如同毒蛇般猛地搭上城垛！
李定国刚从浅睡中被惊醒，披上衣袍，抓起长剑便冲上城头。只见赵无极已然顶盔贯甲，在北门城楼声嘶力竭地指挥：
“放滚木！倒金汁！弓箭手，放箭！不要让他们上来！”
战斗瞬间进入白热化！
彝兵凭借天生的夜视能力，在火光照耀的边缘灵活穿梭。
他们推动着高达十米的箭楼，上面的弓箭手精准地将箭矢抛射上城头，对守军造成了极大威胁！
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李定国一眼看出关键，急令赵无极：“赵校尉！蛮人夜能视物，我军吃亏！速将火油、浸油草束点燃，全部抛下城去！照亮城下，快！”
命令迅速执行。一团团烈焰被抛下城墙，轰然燃起，瞬间将城墙脚下照得亮如白昼！
守军这才看清，攻城的彝兵竟如此之多，而且其中一股约百人的小队，动作迅捷如豹，气息强悍，赫然都是后天境界的武士！
他们已借助云梯，突破了数处防线，眼看就要在城头站稳脚跟！
“拦住他们！”
赵无极目眦欲裂，亲自挥刀冲上！他后天后期的修为此刻展露无遗，刀光如匹练，瞬间将两名攀上城头的彝族武士劈落城下！
他如同磐石，死死钉在防线最危急处，口中怒吼：
“兄弟们！随我杀！绝不能让蛮子踏上城头一步！”
李定国也迅速调派那三百预备精锐冲上北门。
这些同样是后天好手，他们的加入，立刻稳住了摇摇欲坠的防线。城头上，刀光剑影，血肉横飞。
滚木礌石如雨落下，烧沸的金汁散发着恶臭泼洒，中者非死即残。箭矢呼啸，双方不断有人中箭倒地。
这场惨烈的争夺战，持续了整整一个时辰。
终于，一声悠长苍凉的牛角号从彝军营中传来。
攻城的彝军如同潮水般退去，迅速消失在城墙下的黑暗之中。
城头上，活着的守军几乎虚脱，拄着兵器大口喘息，许多人身上带伤，鲜血浸透了战袍。空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。
赵无极拄着卷刃的战刀，甲胄上满是血污，他看着退去的敌军，脸上没有丝毫喜悦，只有劫后余生的疲惫。
这一战，他真正见识到了战争的残酷。
李定国面色沉郁，立刻下令：“速速清点伤亡，救治伤员，加固城防！”
战报很快呈上：阵亡三百余人，重伤轻伤更众！这三百多人，大多是训练有素的郡兵，其中不乏后天境界的武士骨干！
而敌军留下的尸体，粗略估算也有数千，但其中有多少是消耗性的普通壮丁，多少是宝贵的武士，却不得而知。
李定国的心沉了下去。
守军精锐折损近三成！而敌人的攻势显然才刚开始。对方统帅用兵狡诈，今夜不过是试探和消耗。
“十天……”他望着城外那无边黑暗的营火，喃喃自语，“原以为能守一月，如今看来，若无援军，能坚守十日，已是万幸……”
平山郡城的命运，悬于一线。