与此同时，京都的夺嫡大戏，已临近终场。
二皇子困守皇宫，终究是棋差一着。
他倚为外援的南方新兴世家私兵，被四皇子一系的功勋贵族们死死拦在南方，寸步难进。
而四皇子的暗棋——许校尉率领的一千精锐，却已兵临城下。
五道台大营的黄老将军，依旧紧闭营门，作壁上观。
胜负的天平，已然倾斜。
皇宫外，四皇子秦王意气风发，朗声劝降：“二哥，事已至此，何必负隅顽抗？只要你肯出来投降，朕念在兄弟之情，许你一个富贵闲王，安度余生，如何？”
宫墙之上，二皇子齐王面沉如水，冷笑回应，他深知彼此皆无退路。
昏暗的殿内，胡丞相，这位老谋深算的齐王外公，做出了最后的决断：
“殿下，让竹老护送你，即刻从密道离开！前往益州，那里是我们的根基！联络徐州王家，交好荆、交各州世家，打出‘清君侧’的旗号，重整旗鼓，尚有可为！老臣……在此为你断后！”
齐王看着年迈的外公，眼眶微红，知道这是以命换路的死谏。他不再犹豫，纳头便拜：“外公放心！他日若得大统，必不忘今日之恩，胡家与国同休，世袭罔替！”
是夜，一场突如其来的大火在皇宫某处燃起，趁乱，二皇子在其身边先天高手“竹老”的护卫下，悄然消失。
待四皇子扑灭大火，控制全局，只擒获了以胡丞相为首的一众文官，最重要的目标却已鸿飞冥冥。
那条直通城外的皇家密道很快被发现，气得新任的“皇帝”秦王立刻下令将其彻底封死。
接下来的，便是清算。
面对前来表示臣服的黄老将军，秦王（此刻已是自封的皇帝）眼中杀机闪烁，对身旁的李振远道：“大将军，这老滑头，不如杀了夺其兵权，以儆效尤！”
李振远心中苦笑，连忙劝阻：
“陛下，军权可徐徐图之，但黄老将军杀不得！如今反王潜逃，必往南方纠结势力。此时杀功臣宿将，恐寒了天下将士之心。非但不能杀，还需厚加赏赐，以安其心。还有那些被俘文官，亦当优待，以示陛下宽仁……”
“够了！”秦王不耐地打断，猛地一拍龙椅。
“那些腐儒，助纣为虐，死有余辜！不杀，难消朕心头之恨！丞相之位，朕看你族中那位才子便可担任！”
他终究舍不得对掌握军权的将领立刻下手，却将对文官的厌恶毫不掩饰地展现。
李振远心中暗叹，知道这位新皇的刚愎自用，在登基后变本加厉了。他只得拜谢丞相之位，但仍试图提醒：
“陛下，那些追随您的武士侠士，立下大功，如今正等待封赏……”
提到封赏，秦王脸上果然露出肉痛之色，尤其是对那些能助长功力的百年药材。
“金银官职，你们看着办。但内库所藏药材、神兵，乃朕之根本，岂可轻授？”
李振远愣在当场，看着龙椅上那变得陌生而吝啬的“陛下”，一股寒意悄然从心底升起。
京都的戏码暂时落幕，但真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
京都的硝烟与血腥被远远抛在身后，二皇子齐王在竹老的护卫下，一路收拢旧臣惊魂甫定，向南疾驰，最终踏入了益州地界。
益州，天府之国，天下九大州中仅次于豫州的粮仓重地。
此地沃野千里，物产丰饶，更兼民风淳朴而彪悍，实乃积蓄力量、以图再起的绝佳之所。
而最关键的是，这里是胡家——他母族势力深耕多年的根基之地。益州牧胡为之，正是他的亲舅舅。
一行人风尘仆仆，直入州治蜀郡，踏入胡家府邸。
无需过多寒暄，在密室之中，齐王便对着舅舅胡为之，上演了一出悲情与激愤交织的大戏。
他不再是那个高高在上的皇子，而是一个被兄弟迫害、痛失至亲、仓皇逃命的可怜外甥。
“舅舅！”
这一声呼唤，带着哽咽与无尽的委屈，
“若非外公以死相拼，拖住我那狠毒的四弟，侄儿……侄儿只怕已见不到您了！外公他……如今生死未卜，恐怕已遭了秦王那篡逆之贼的毒手！”
他声泪俱下，将京都之事细细道来，极力渲染四皇子（现已自封皇帝的秦王）的残暴不仁——囚杀大臣、纵兵逼宫、甚至在先帝尸骨未寒时便强夺大位。
而他自己，则成了携先帝“罪己诏”与“传位遗诏”的正统继承人，是忍辱负重、意图拨乱反正的忠孝之子。
“待他日，侄儿若能廓清寰宇，重正社稷，胡家便是与国同休的第一功臣！封王拜爵，世袭罔替，绝无虚言！”
齐王紧紧握住胡为之的手，眼神中充满了恳切与“依赖”。
面对亲外甥的哭诉，想起老父胡丞相的安危，再思及那“与国同休”的泼天富贵，胡为之心中的天平彻底倾斜。他深吸一口气，后退三步，整理衣冠，郑重拜下：
“臣，益州牧胡为之，愿效犬马之劳，助殿下清君侧，靖国难，重夺社稷！”
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有了胡为之的鼎力支持，事情便成功了一半。
很快，一场名为“接风”，实为“盟会”的盛大宴席在蜀郡胡府召开。益州五大世家——李、张、胡、赵、舒的家主或核心代表，以及州郡重要官员，济济一堂。
宴会之上，丝竹管弦难掩暗流涌动。酒过三巡，齐王再次发挥其精湛的“演技”。他掷杯于地，泪洒当场，痛陈四皇子罪状：
“那秦王，骄横残暴，屠戮忠良！我外公，三朝元老，竟被他逼得生死不明！他私蓄甲兵，篡改遗诏，视父皇心血如无物！如此无君无父、不忠不孝之徒，焉能居九五之位？本王手中，握有父皇亲笔罪己诏与传位诏书，此乃铁证！”
他高举着那两份真伪难辨的诏书（罪己诏为真，遗诏为精心伪造），声音悲怆而激昂：“本王此次南下，非为苟全性命，实欲聚合忠义之士，挥师北上，清君侧，正朝纲！望诸位助我！”
在场众人皆是久经宦海、老谋深算之辈，岂会因一番哭诉便全然相信？
但齐王的正统名分（前太子已夭，他便是实际上的嫡长）、手中的“诏书”、以及胡家的全力支持，再加上那“从龙之功”的巨大诱惑，让不少人开始动摇。
胡为之看准时机，率先出列，跪地高呼：“臣，益州牧胡为之，恳请殿下兴仁义之师，臣愿倾益州之力，助殿下清君侧，还天下朗朗乾坤！”
这一跪，如同发令枪响。
张家、赵家的代表互视一眼，亦随之拜倒，表示支持。他们看到了风险，更看到了家族更进一步的巨大机遇。
唯有李家与舒家的代表面露难色。
李家在五大家族中本就势弱，族中精英多在北方为官，本土力量有限，唯恐投入不够反受其咎。
舒家则向来偏安，不愿轻易卷入这等赌上家族命运的旋涡。