黎明前最黑暗的时刻。
晋中大地，寒风如刀。
祁县，这座因商而兴的古城，尚在沉睡之中。
唯有城中心那座巍峨如同小型城池的乔家堡，隐约透出些许不安的骚动。
堡墙上，巡夜家丁的灯笼比往日密集了许多，人影幢幢，透着一种山雨欲来的紧张。
突然！
“呜——呜——呜——！”
低沉、雄浑、穿透力极强的军号声，毫无征兆地在祁县四面八方骤然响起！
如同沉睡巨兽的怒吼，瞬间撕裂了黎明前的死寂！
紧接着，是沉闷如雷、整齐划一的脚步声！
由远及近，越来越响，震得大地都在微微颤抖！
乔家堡墙头的家丁惊恐地瞪大了眼睛。
借着东方天际泛起的一丝鱼肚白微光，他们看到了令他们魂飞魄散的一幕：如林的旌旗！如墙的盾牌！如雪的刀枪！密密麻麻、无穷无尽的铁甲洪流，如同从地底涌出的钢铁怒潮，从祁县各条街道、各个城门汹涌而出，带着碾碎一切的气势，向着乔家堡合围而来！
“官…官兵！好多官兵！”凄厉的尖叫声划破堡内短暂的宁静。
“关堡门！快关堡门！”堡内管家声嘶力竭地吼叫，声音都变了调。
沉重的包铁堡门在十几个家丁拼死推动下，发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓合拢。
然而，太迟了！
“轰！！！”
一声惊天动地的巨响！
不是炮声，是比炮声更令人心胆俱裂的撞击声！
一根需要数十名壮汉才能抬动的巨型撞木，被数十名身披重甲、力大无穷的锐士推动，如同攻城锤般，狠狠撞在刚刚合拢一条缝隙的厚重堡门之上！
木屑纷飞，铁钉崩裂！
巨大的冲击力让整个堡墙都为之震颤！
门后的家丁如同被巨浪拍中的小舟，惨叫着吐血倒飞出去！
“轰！！！”
第二撞！
堡门中央的粗大门闩发出不堪重负的呻吟，裂开道道缝隙！
“轰！！！”
第三撞！
伴随着一声令人牙酸的断裂巨响，堡门轰然洞开！
碎裂的木块和扭曲的铁皮四散飞溅！
“杀——！”
震耳欲聋的喊杀声如同海啸般涌入堡内！
无数身披玄甲、手持雪亮长刀的明军锐士，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了堡门处象征性的抵抗，涌入乔家大院！
堡内顿时大乱。
女人的尖叫，孩子的哭嚎，男人的怒吼，兵器的碰撞声，甲胄的摩擦声，瞬间交织成一片死亡的乐章。
抵抗是徒劳的。
面对如狼似虎、训练有素的正规军，乔家那些看家护院的家丁如同螳臂当车，瞬间被淹没、击溃、缴械。
混乱的核心，在乔家存放金银细软的库房院外。
乔家主母，一个五十许岁、衣着华贵却掩不住满面惊惶的老妇人，正被几个心腹丫鬟婆子簇拥着，声嘶力竭地指挥着十几名健仆，手忙脚乱地将一箱箱金银珠宝、地契房契往几辆马车上搬。
她头发散乱，珠钗歪斜，再不见往日的雍容气度，眼中只剩下极致的恐惧和绝望。
“快！快搬！从后角门走！能走多少是多少！”她的声音尖利得如同夜枭。
然而，她的希望瞬间破灭。
“踏踏踏踏…”沉重而整齐的马蹄声由远及近，如同催命的鼓点，踏碎了所有的幻想。
一队剽悍的骑兵如同黑色的旋风，瞬间封锁了库房院的所有出口。
为首一人，身形魁梧如山，面如重枣，正是悍将吴国贵！
他端坐于高头大马之上，冰冷的眼神如同看死人般扫过院内乱作一团的人群，最后定格在乔家主母那张惨白的脸上。
紧接着，包围的军阵如同黑色的潮水般向两侧分开，让出一条通道。
吴宸轩一身玄色大氅，骑着那匹通体漆黑的骏马“乌云踏雪”，在数十名精锐亲卫的簇拥下，缓缓行至院门前。
他面色平静无波，眼神深邃如同古井寒潭，看不出丝毫喜怒。
清晨冰冷的空气，在他呼出的气息中凝成淡淡的白雾。
他并未下马，只是端坐马背，居高临下地俯视着院内的一切。
看着那些被按倒在地、面如死灰的乔家男丁；看着那些瑟瑟发抖、哭得撕心裂肺的妇孺；看着地上散落的金银珠宝和那几辆装满箱笼的马车；最后，目光落在了被两名军士粗暴地反剪双手、按跪在地的乔家主母身上。
乔家主母挣扎着抬起头，对上吴宸轩那冰冷得没有一丝人类情感的目光，如同被毒蛇盯上，浑身血液瞬间冻结。
她张了张嘴，似乎想求饶，想辩解，想搬出乔家往日的“功勋”和人脉，但在那目光的注视下，所有的话语都卡在喉咙里，只剩下无边的恐惧和绝望。
吴宸轩的目光在她脸上停留了不到一息，便漠然地移开，仿佛看的只是一件无关紧要的物品。
他缓缓抬起手，声音不大，却清晰地穿透了所有的哭喊和嘈杂，带着一种不容置疑的、主宰生死的冷酷威严，响彻在乔家堡血腥弥漫的黎明：
“按…规…矩…办。”
三个字，字字千钧。
吴国贵闻令，猛地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋在初升的朝阳下，反射出刺骨的寒芒！
他狞笑着，看向面无人色的乔家主母和院中跪倒一片的乔家族人，厉声喝道：
“奉大元帅令！祁县乔氏，通敌叛国，罪证确凿！按《英烈祠铁律》——”
“诛——九——族！”
“抄——没——家——产！”
“动手！”
最后的命令如同丧钟敲响！
早已等候多时的军士们如虎狼般扑上。
哭嚎声、哀求声、怒骂声瞬间被更粗暴的呵斥和兵器的撞击声淹没。
吴宸轩勒转马头，黑色的“乌云踏雪”迈着沉稳的步伐，踏着乔家堡内散落的珠宝和染血的尘土，缓缓离去。
他始终没有回头，玄色的大氅在初冬凛冽的晨风中猎猎作响，背影决绝而冰冷，如同北地亘古不化的寒冰。
朝阳，终于完全跃出了地平线，将金色的光芒洒向大地，也照亮了乔家堡内正在上演的血色一幕。
帝国的铁拳，以最残酷也最直接的方式，宣告着对叛国者的终极审判。
而这，仅仅是开始。
名单上所有与关外勾结的名字，都将在这铁律之下，迎来属于他们的末日。