昆明，四季如春的翠湖之畔，新落成的“西南诸族同文书院”内，书声琅琅，却透着一股生涩与拘谨。
身着各色民族服饰的少年们，正襟危坐，跟着讲台上一位须发皆白的老儒生，一字一顿地诵读着《三字经》：“人之初，性本善…性相近，习相远…”
坐在后排靠窗位置的刀勐，虽然极力集中精神，目光却不时飘向窗外湖面上嬉戏的水鸟。
他是滇西南大土司刀承恩的长子，作为首批响应朝廷“子弟入京（实为昆明）太学修习经史”政策的土司继承人之一，来到这所书院已近两月。
作为最早接受汉化的土司家族，汉话他早已非常熟练，但书写和这些拗口的经文，依旧让他头疼不已。
身上裁剪合体的汉式儒生服，总让他觉得没有自己本族的筒裙来得自在。
讲台上的先生，是吴宸轩令方光琛特意从海外寻回的名士张煌言。
这位曾经率领过义军与满清抗争了大半辈子，文官出身，官居南明兵部尚书，与岳飞和于谦并称西湖三杰的儒将，婉言拒绝了方光琛邀他再度入朝为官的邀请，反倒是自请来了云南这座帝国西南边陲之地教书。
虽早已年过四旬，但张煌言身形依旧笔挺，眼神里带着一些沧桑。
他瞥见刀勐走神，眉头微蹙，却并未立即呵斥。
他知道这些“蛮族”子弟能坐在这里已属不易，操之过急反而不美。
张煌言清了清嗓子，将话题引开：“今日诵读已毕。下面，老夫与尔等讲讲‘武侯七擒孟获’的典故。诸葛丞相不以力服人，而以德怀远，方使南中永定…”
刀勐的注意力瞬间被吸引回来。
诸葛亮的故事，在滇西各族中代代相传，近乎神话。
他聚精会神地听着张煌言讲述汉丞相如何七次擒拿，七次释放孟获，最终使其心服口服，永不再叛的故事。
这与族中长者讲述的虽细节有出入，但核心精神一致——尊重与感化。
他不禁想起父亲刀承恩入京觐见大元帅时，大元帅亲口提及的“武侯遗泽”和那卷神秘的《盟誓文》。
莫非，这位吴大元帅，真欲效仿诸葛武侯，以德服人，而非一味武力镇压？
下了学，刀勐与几位相熟的彝家、白族少年结伴走出书院。
书院门口的空地上，一群汉家少年正在蹴鞠，呼喝声、欢笑声不绝于耳。
一个皮球滚到刀勐脚边。
“喂！那个穿长衫的‘小土司’！把球踢过来！”一个身材壮实的汉家少年冲着刀勐喊道，语气带着几分戏谑。
刀勐身边的彝家少年阿鲁脾气火爆，闻言就要上前理论：“你说谁是小土司！”
刀勐一把拉住阿鲁，弯腰捡起皮球，并未立刻踢回去，而是走了几步，来到那群汉家少年面前。
他脸上带着温和的笑意，用略显生硬的汉话说道：“球，还你们。蹴鞠，好玩。能…一起玩吗？”
他的目光清澈坦然，没有半分怯懦或讨好。
那为首的汉家少年愣了一下，显然没料到这位“小土司”会主动要求加入。
他上下打量了刀勐几眼，又看看他身后那几个明显不好惹的异族少年，哼了一声：“你会踢吗？别把我们的好球踢坏了！”
“不会，可以学。”刀勐依旧笑着，态度不卑不亢。
“就像学汉话，学圣贤书。大元帅说，汉夷一家，习相近，才能性相远。”他巧妙地把刚刚课堂上学到的句子用上了。
这话让那汉家少年有些语塞。
旁边一个机灵点的少年拉了拉他的袖子，低声道：“王哥，算了。听说他是那个滇西南傣族大土司的儿子…夫子也说要以礼待人…”
姓王的少年犹豫了一下，看着刀勐真诚的眼神，最终还是侧身让开：“…行吧！不过踢坏了球，要你赔！”
“好！”刀勐高兴地应道，将球抛回场内，招呼阿鲁等人加入了进去。
起初，双方配合生疏，磕磕碰碰，汉家少年们有意无意地很少传球给刀勐他们。
但刀勐跑动积极，几次抢断和救险都颇为精彩，渐渐赢得了些许喝彩。
一次漂亮的二过一配合后，刀勐接到传球，抬脚劲射，皮球擦着充当球门的石块飞过。
“好球！”连那姓王的少年也忍不住喊了一声。
一场球下来，虽然刀勐他们输多赢少，但少年人之间的隔阂却在奔跑、争抢和偶尔的喝彩声中悄然消融了几分。
汗水浸湿了衣衫，也模糊了一些界限。
这一幕，被不远处茶楼上凭窗而坐的方光琛尽收眼底。
他放下茶杯，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
坐在他对面的，正是刀勐的父亲，滇西大土司刀承恩。
“刀安抚使，令郎聪颖豁达，颇有乃父之风啊。”方光琛赞道，语气温和。
刀承恩看着儿子与汉家少年玩在一起的身影，眼中神色复杂，有欣慰，也有一丝不易察觉的忧虑。
他恭敬回道：“方阁老谬赞。小儿顽劣，还需严加管教。只是…这汉家衣冠、经史子集，于他，于我族，终究是…陌生了些。”
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他终究忍不住说出了心底的顾虑。
朝廷的驻军、子弟入学、推广汉话，这些政策在强力推行下，表面无人敢抗，但暗地里各族头人间的疑虑和抵触从未消失。
方光琛捻须微笑，不疾不徐：“安抚使过谦了。陌生，只因接触日浅。何谓华夏衣冠？非独汉家所有。昔者武侯南征，教民耕织，兴修水利，传播礼乐，南中诸族始沐王化。此衣冠，乃文明之衣冠，非一族之私物。令郎聪慧，假以时日，必能贯通汉夷之学，为朝廷效力，亦为傣家谋福。”
他顿了顿，话锋一转，语气依旧平和，却带着无形的压力：“况且，大元帅天恩浩荡，许各族世袭安抚之权，驻军只为保境安民，子弟入学亦是开智明理之途。比起前明羁縻之策，已是恩深似海。若有冥顽不灵者，视朝廷善意如无物…”
他没有说下去，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
刀承恩心头一凛。
他想起那些被“犁庭扫穴”的满清余孽，想起抗命被抄家灭族的士绅豪强。
这位方阁老言辞温雅，但其背后代表的铁血意志，他再清楚不过。
他连忙躬身：“阁老所言极是！承恩及滇西诸族，感念大元帅恩德，绝无二心！小儿能得朝廷教化，是他的福分！”
“安抚使明白就好。”方光琛满意地点点头。
“朝廷亦非不近人情。大元帅有谕，各族风俗，只要不悖伦常国法，朝廷自当尊重。比如傣家‘泼水节’之喜庆，彝家‘火把节’之壮观，皆可保留。朝廷还将派农桑吏员，携新式农具、高产稻种，助各族开垦梯田，兴修小水利。此乃‘衣冠同风，族裔共荣’之正道也。”
“朝廷恩典，泽被边陲！承恩代滇西父老，叩谢天恩！”刀承恩离席，郑重下拜。
方光琛的话，软硬兼施，既给了他台阶和一定的保证（保留风俗、帮助生产），又再次明确了朝廷不容动摇的底线（接受汉化、服从统治）。
此时，书院门口的空地上，蹴鞠已散。
刀勐和几个异族少年正与那些汉家少年挥手道别，气氛融洽了许多。
刀勐脸上带着运动后的红晕和笑意，显得朝气蓬勃。
“刀安抚使，”方光琛看着楼下的景象，意味深长地说，“你看，少年之心，本无芥蒂。汉夷之分，多是成人强加。令郎这一代若能真正习相近，性相通，则西南永固，大元帅‘同文同轨，天下一家’之宏愿，指日可待矣。这才是真正的‘武侯遗泽’，泽被万世。”
刀承恩顺着方光琛的目光望去，看着儿子与汉家少年谈笑的身影，心中的那点忧虑似乎被眼前的景象冲淡了些许。
或许…这真的是一条不同的路？
至少，比刀兵相见要好得多。
他深吸一口气，缓缓点头：“阁老高瞻远瞩，承恩…心悦诚服。”
方光琛含笑不语，心中却在盘算着下一步。
同文书院只是起点，朝廷还将在各主要土司领地设立蒙学，强制推行汉话教学。
同时，由礼部和理藩院共同筹划的“西南各族衣冠礼乐大典”也在紧锣密鼓准备中，届时将邀请各族头人齐聚昆明观礼，以盛大的汉家礼仪展示“天朝威仪”与“怀柔远人”之意。
文化融合的棋局，才刚刚落子。
而刀勐这样的新一代，将是这盘棋上最重要的活子。