在坐的很多人心里都在想：“是啊，他们追随季达，不就是为了打破那个僵化腐朽的旧世界吗？如果因为害怕改变而固步自封，那和旧朝那些恋栈权位的官僚有什么区别？”
会场渐渐安静下来，许多人陷入沉思。
季达最后道：“此议，依《选举法》，本无需众议院审议。朕今日在此提出，非为寻求批准，而是告知天下，亦是提醒在座诸位——法律面前，人人平等。朕亦受法律约束。望诸君共勉，恪守法治精神，迎接即将到来的大选。”
说完，他微微颔首，转身离开了会场。留下满堂神色各异的议员，以及一个被彻底引爆、再也无法平静的政坛。
吴谨望着季达离去的背影，又看看台下或激动、或惶恐、或沉思的同僚，随即宣布：“第一届众议院年度审计会议，今日……正式结束。”
一年一度的大议会，以此方式滑稽的落幕。
议会落幕后的齐国，仿佛一锅刚刚煮沸的热水，表面看似平静，内里却翻滚着无数气泡。
最直观的变化，体现在那些散发着油墨香的纸张上。
《全民公报》、《朝阳时报》以及各州新办的州刊，成了街头巷尾最抢手的货物。每个报社的排版匠人，印刷工人们，都是三班倒，机器昼夜不停，依然供不应求。茶馆酒肆、街里巷口，识字的人高声朗读，不识字的人围坐倾听，听到激动处，拍案叫好者有之，扼腕叹息者有之，更多的是对未来的议论纷纷。
“乖乖，五万份！这得用多少纸啊？”郯城西市一家兼营报纸代售的杂货铺老板，一边手脚麻利地收钱递报，一边对伙计感慨，“搁以前，官府发个告示，能贴三四份就不错了。现在倒好，连山沟沟里的老农，都想买份报纸瞧瞧皇帝陛下长啥样——虽然上面也没画像。”
伙计嘿嘿一笑：“老板，这您就不懂了。这叫‘上情下达’。陛下和众位大人们商量好的事儿，印在纸上，进到千家万户。咱老百姓心里亮堂，知道国家要干啥，自己该干啥。您瞧见没，这几天来买《齐律简本》和《公务员行为规范》单行本的人，比买盐的还多！”
老板点点头，又抽出一份刚送到的《邮政新规简章》，眯着眼看了看：“这邮政部动作也快。十日内送达，只要一齐币……以后给青州的亲戚捎个信儿，再也不用托商队带，等上一个月了。听说还要开通邮寄包裹？那我这铺子里的山货，是不是也能寄到济南、开封去卖了？”
“那可不！”伙计兴奋道，“报纸上说啦，以后订报纸，邮差直接送到家门口！咱这铺子要是成了‘邮政代办点’，还能抽成呢！”
信息，以前是权贵和读书人的专利。如今，却像春雨一样，悄无声息地渗透到齐国的每一个角落。这种渗透带来的，不仅仅是知情权，更是一种前所未有的参与感和归属感。当最偏远的村落也能在十天内知道国都发生了什么，当最普通的农夫也能对“州参议院”、“财产公示”这些词儿说上两句自己的看法时，一种无形的东西，正在这个新生国家的土壤里生根发芽。
当然，也有人对此感到不适。
望海集往南三十里，有个叫“靠山屯”的村子。村子不大，百来户人家，都是早年在海上混吃食的渔民，如今在这靠山屯，可谓是依山傍水，日子过得还算殷实。这殷实，多半要归功于几年前“季公”……哦不，现在是“皇帝陛下”推行的新农具和堆肥法。
村口的晒谷场上，黑压压坐满了人。中间一张破旧方桌上，摆着一份皱巴巴但被抚平的《全民公报》。一个约莫十二三岁、穿着半新不旧棉袍的男孩，正站在条凳上，扯着嗓子，一字一句地读着报纸上关于议会决议的摘要。
男孩叫栓子，是村里张秀才的孙子，在县里的公办学堂念了两年书，是村里的“文化人”。此刻，他正读到“皇帝陛下将于九月初五举行登基大典”那段。
“……百官军民，翘首以盼。陛下仁德，泽被苍生，此乃万民之福，社稷之幸……”
好不容易读完最后一段，咕咚咕咚灌下大半碗凉白开，累得直喘气。
下面的人群却炸开了锅。
“听见没？听见没！”一个满脸褶子的老汉猛地站起来，挥舞着旱烟杆，唾沫星子都快喷到旁边人脸上，“陛下！咱们有皇帝陛下了！正儿八经的皇帝！不是那个啥……啥公了！”
“王老栓，你嘚瑟个啥？”旁边一个精瘦的汉子笑道，“皇帝登基，跟你个老光棍有啥关系？”
“咋没关系！”王老栓梗着脖子，“当年季公……陛下还在郯城当县令的时候，来咱们这儿看过水渠！我就在人群里，还跟他握过手哩！那手，暖和！有劲！”他伸出自己粗糙黝黑的手掌，仿佛那温度还在，“咱可是跟皇帝握过手的人！”
这话引来一片羡慕的啧啧声和善意的哄笑。
“要我说，”一个抱着孩子的妇人插话道，“陛下登基是天大的喜事。咱们是不是该凑点东西，表表心意？哪怕是一篮子鸡蛋，几只老母鸡……”
她话没说完，就被一个中年汉子打断：“二婶，你可拉倒吧！陛下坐拥九州，缺你那几个鸡蛋？没听报纸上说吗，陛下连登基大典都从简，不修新宫，不选宫女，省下的钱要用来修路、办学堂！咱们把地种好，多交公粮，就是最大的忠心！”
“话不能这么说！”一个老者摇头晃脑，“礼轻情意重嘛。咱们的心意到了，陛下自然知道咱们的忠心。不过送啥……确实得琢磨琢磨。送鸡蛋太俗，送粮食陛下也不缺……”
“要我说，”一个一直蹲在角落抽旱烟的老汉，慢悠悠开口，“咱们村后山那片野栗子林，今年结得特别好。炒熟了，又香又甜，还顶饿。陛下当年带兵打仗，风餐露宿的，说不定就喜欢这口实在的。咱们挑最好的，炒上一大口袋，托邮差……对，就那个新开的邮政，给陛下寄去！报纸上说了，能寄东西！”