知了在城隍庙的老槐树上叫得人心烦意乱，
天热得发邪，空气里全是馊掉的汗味。
萃华堂裱画店的后堂里，满脸麻子的少年黄锦镛正光着膀子，手里拎着把棕刷，往一张刚托好芯的宣纸上排浆糊。
他今年十四岁，个头还没长开，但那个脑袋却出奇的大，顶着一脑门子细密的汗珠，象个刚出锅的肉包子。
“和尚啊！手脚麻利点！这可是张员外要送给李家亲戚的贺礼，那是《池州煤矿》的原始股凭证，要镶金边的！弄坏了把你那身皮剥了都赔不起！”
前面的柜台上，掌柜的头也不回地吼了一嗓子。
和尚，这是他的乳名。因为长得头大脸圆，熟悉的人就叫他和尚。
掌柜的手里正捧着一张过期几天的《申报》，眼珠子都要钻进那密密麻麻的股价表里去了。
“晓得了，师傅。”
黄麻子闷声应了一句，手底下的动作却没乱。
他瞥了一眼那张所谓的“原始股凭证”。也就是一张印着花花绿绿洋文和龙纹的厚纸片。就这么张纸，听师傅说，外头现在炒到了上百两银子。
黄麻子在心里嗤笑了一声。
他在裱画店当学徒，一个月也就是管口饭吃，最多年底掌柜的开恩，能拿两吊钱。
一百两银子，够他干几辈子的。
“瘪三才信这玩意儿能下金蛋。”
黄麻子心里嘀咕着，手里的棕刷狠狠地刮过纸背，
“什么官督商办，什么煤铁铜矿，不就是洋人发明的摊宝（赌博）么？只不过这宝局开得大，庄家坐得高罢了。”
“一群傻子叫人玩得团团转！”
外头突然传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着几声短促的惨叫和重物落地的闷响。
掌柜的吓得手一抖，报纸差点掉地上，缩着脖子往门板后面躲：“作孽啊，作孽啊！这几天十六铺那边就没消停过！和尚，快！去把门板上次一块，别让血溅进来！”
黄麻子放下棕刷，在围裙上擦了擦手，不紧不慢地走到门口。
他没急着关门，而是眯起那双细长的、透着股子机灵劲的眼睛，顺着门缝往外瞅。
只见几个穿着短打、腰里别着斧头的汉子，正捂着脑袋狼狈逃窜。他们身上那平时耀武扬威的青色腰带，这会儿沾满了泥灰和血迹。
追他们的，不是巡捕房的，也不是道台衙门的绿营兵。
是一队穿着整齐黑色对襟短褂的年轻人。这些人手里拿着齐眉棍，动作整齐划一，不喊不叫，下手却极狠。一棍子下去，必定是敲在腿弯或者肩膀上，让人瞬间丧失战斗力，却又不至于当街打死人。
“那是……金门致公堂的人？”
黄麻子心里动了一下。
这半个月，“致公堂”这三个字，在城隍庙这一带比皇上的圣旨还响亮。
听说那个从金山回来的“独眼龙”大爷，在黄浦路1号立了新规矩。
致公堂立下的字号里，不许拐卖人口，不许勒索苦力，甚至还给手底下的混混发月钱——一个月三块鹰洋！
“三块鹰洋啊……”黄麻子摸了摸自己兜里那几个可怜巴巴的铜板，咽了口唾沫。
“咔嚓”一声脆响，伴随着那个混混撕心裂肺的嚎叫。
黄麻子眼皮子都没眨一下。
他从小混迹在市井，见多了流氓打架。
那是烂泥坑里的狗咬狗，是为了抢一块骨头把对方肠子都要掏出来的丑陋。
但今天这帮人不一样。
他们身上有一种黄麻子说不清道不明的东西。那是……秩序。
一种比官府更硬、比洋人更狠、却又透着股子体面的秩序。
“这才是混江湖啊……”
黄麻子喃喃自语，眼神里闪过一丝异样的光芒，
“那些帮派的老头子，整天讲什么师徒如父子，动不动就收个徒子徒孙，到了关键时刻，还不是为了几个铜板去掏大粪、拐娘们？”
“人家这叫什么？这叫规矩。有钱撑腰的规矩。”
黄麻子关上门板，挡住了外面的日头，也挡住了那股血腥气。
回到案台前，师傅还在那儿哆嗦：“吓死人了，吓死人了。听说前几天湖心亭，徐二爷手底下的红人顾三爷，被人把下巴都给扯烂了！死得惨喔…这上海滩是要变天了，锦镛啊，你晚上可别乱跑。”
“晓得了。”黄麻子重新拿起棕刷。
他低头看着那张《池州煤矿》的股票。
他朴素的世界观里，自觉看明白了：现在的上海滩，分两层。
面子上，是这张股票。是徐润、盛宣怀、唐廷枢那些大买办，他们在茶楼里喝着龙井，动动嘴皮子，几百万两银子就转来转去。
里子上，是刚才那些齐眉棍。是黄浦路1号那个神秘的刑门大爷，是用鹰洋和洋枪喂出来的打手，是把堂堂顾三爷下巴扯烂的狠劲。是苦力为了赚钱养家，争抢地盘的腥风血雨。
“钱是胆啊，要拿来养手下。有钱就有人，有人就有钱，啧啧。”
黄麻子在心里默念着。
以前他觉得，要想出人头地，得去拜个老头子，得去给青帮的大佬当干儿子。
可现在看看顾三的下场？给大买办徐润当了这么多年的狗，最后呢？被人废了，徐润连个屁都没敢放。
现在的世道，是洋人的世道。
听说那个致公堂背后靠着的是美国的公司，手里有洋枪，有轮船，还有那个什么通商银行的金库。
谁傍上洋人，那才有财路。
“师傅，”黄麻子突然开口，“你说，这股票要是跌了，会怎么样？”
掌柜的一瞪眼：“呸呸呸！乌鸦嘴！这股票怎么会跌？这可是李中堂大人办的洋务！是有朝廷兜底的！”
“朝廷？”
黄麻子没事的时候就走街串巷，混迹于城隍庙一带。这里鱼龙混杂，让他虽未入帮会，但从小就熟悉了江湖切口和市井规矩，
那个被打断腿的青帮混混，他人的，是道台衙门平时最着紧的眼线，现在就象条死狗一样躺在街心，巡捕房连个鬼影都没见着。
“朝廷要是管用，顾三爷的下巴就不会烂了。这街面上也不至于天天都是血点子”
黄麻子小声嘀咕了一句。
傍晚时分，掌柜的让黄麻子去给住在法租界的一位客人送裱好的字画。
黄麻子换了身干净点的短褂，夹着画卷出了门。
一过洋泾浜，到了法租界，那是另一番天地。
这里的马路宽敞，铺着碎石子，两旁的梧桐树遮天蔽日。
黄麻子走得很慢，
他看见几个穿着长衫的商人，正聚在一家咖啡馆门口，手里挥舞着报纸，脸色惨白。
“完了！完了！我的建昌铜啊！怎么回事？”
“我的票怎么办？徐二爷不是说还要涨吗？怎么今天一下子跌了五块？”
“哎哟，我的老本啊！”
恐慌，像发瘟一样在这些体面人的脸上蔓延。
黄麻子不懂什么叫银根，但他懂脸色。这些平日里趾高气昂的老爷们，现在的表情比刚才那个被打断腿的混混还要难受。
手里捏着几张薄薄的纸，竟是真能比棍棒还好使？
送完画，黄麻子没急着回去。他鬼使神差地绕到了十六铺码头的外围。
夕阳西下，黄浦江水被染成了血红色。
远处的太古南栈码头，好早就换上了致公堂的旗子。
那里搭着巨大的凉棚，几百个苦力正排着队，手里端着大碗，在那儿吃饭。没有鞭打，没有喝骂，只有一个个穿着黑衣的监工在维持秩序。
“这才是本事。”
黄麻子躲在角落里，看着那个场面，眼神灼热，感觉自己浑身的血都热了一下。
他摸了摸自己那张因为出天花而坑坑洼洼的麻皮脸。
“以后，我也得混成那样。”
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所谓江湖多烟雨，蒙蒙是非多。
湖心亭那一拳，不仅要了顾三的命，也崩断了上海滩维持了二十年的脆弱平衡。
消息像长了翅膀，一夜之间烧遍了从十六铺码头到静安寺路的每一条里弄。
致公堂（红帮）新规立威，致公堂上海分舵的的白纸扇苏文以“新义气”挑战青帮“老规矩”，成了苦力、帮众们茶馀饭后的强心剂与催命符。
“听说了伐？红帮那边真个发饷了！只要按手印入册，一个月三块‘站人洋’，没得抽头，全是实打实的现大洋！”
“顾三？哼，那个吃人不吐骨头的瘪三，早该去见阎王了。听说被精武会的梁教头一拳就把下巴给打烂了，死的时候只有出的气，没得进的气，眼珠子瞪得象铜铃，那是死不暝目啊！”
“要变天喽……这红花配绿叶，怕是要落得一地血红。”
矛盾愈演愈烈，野火燎原，已早不是一门一户之争。
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“打！给脸不要脸的南蛮子！”
这一声号令，是从法租界的一座深宅大院里传出来的。
说话的是当时青帮在上海滩辈分极高的大佬——金庆。
金庆，字德培，人称“金牙得”。此人乃是青帮老辈子里的顶尖人物，也是法租界巡捕房的华籍探目。
他黑白两道通吃，手下徒子徒孙数千，据说跟江面上的大盐枭范高头 (范高大)关系不清不楚，太湖水匪据说跟此人也牵连颇深。
连洋行的大买办见了他都要给几分薄面。
顾三是他的徒弟，打了顾三，就是打了金庆的脸，更是砸了青帮“安清道友”的金字招牌。
一夜之间，上海滩的风向变了。
原本只是十六铺码头的争斗，迅速蔓延到了整个华界和租界的边缘。
24日，虹口。
三名致公堂“精武会”的武师在回家的路上，被几十名手持斧头和石灰包的青帮流氓埋伏。石灰迷眼，利斧加身。虽然三名武师身手了得，拼死夺下两把斧头砍翻了五人，但终因寡不敌众，两人重伤，一人被挑断了脚筋。
26日，南市老城厢。
青帮控制的“燕子巢”大烟馆突然起火。火光中，一群头裹红巾、手持双刀的汉子冲入烟馆，将里面的烟枪、烟土尽数砸烂，并把看场子的青帮打手扒光了衣服挂在门口的旗杆上，背上写着“毒虫”二字。
28日，黄浦江面。
一艘挂着致公堂旗号的短途河船在江心被几艘快艇截停。
领头的是个二十出头的年轻人，满脸麻子，身材魁悟如熊，手里提着一把九环大刀。他二话不说，带人跳帮，将船上的货物全部推入江中，并留下一句话：“回去告诉那个独眼龙，黄浦江的水是我们安清做主的！”
短短半个月，上海滩大大小小的械斗发生了六十多起。巡捕房的拘留所人满为患，医院里躺满了断手断脚的汉子。
致公堂新编的安保公司和精武会，招揽了不少人马，用齐眉棍，在狭窄的石库门弄堂里将青帮的散兵游勇打得落花流水。
各路大佬们也都坐不住了。
青帮六大门头闭门开会，竟是前所未有得团结在了一起，在漕运体系中，每一支粮船队都有固定的旗号和帮口（如江淮卫、兴武卫等）。
当这些人上岸后，他们依然保留了这些番号，并在上海十六铺、法租界码头形成了六支最强大的势力集团。
江淮四（泗），原属于江淮卫的粮船水手。
这是势力最大、人数最多、最凶悍的一支。主要盘踞在法租界和十六铺码头内核区。占据了上海滩最肥的“大码头”和烟土生意，顾三就是此支的当家主力。
兴武四（兴武泗），原兴武卫帮口。仅次于江淮四，主要控制虹口及公共租界部分码头，以苏北人居多，作风硬朗，敢打敢拼。
兴武六： 与兴武四同源，但独立运作，势力稍弱。
杭三（杭州帮）： 势力相对较小，多集中在南市老城厢。
还有一个早已经式微的苏州无锡帮。
席正甫、徐润等大买办虽然在金融场上斗得你死我活，但在维持码头秩序这一点上，立场出奇一致，更何况，青帮确实好用，远比头上顶了个反字的洪门苦力强。
这些人似乎是属蟑螂的，杀了一批又一批，用不了多久，又从底层现身。
英租界工部局和法租界公董局急了。
洋大人们发现，这不仅仅是流氓打架，这已经严重影响了正常的贸易和治安。码头停摆，货物积压，连他们出门都要带着全副武装的护卫。
“必须停下来！不管用什么方法！”
英国领事向上海道台施压。
但两方打出了真火，各方商界和官界人士出面调停，都不管用。
人是成批成批地往衙门里送，血是满地满地地流，除了双方还默契地没有挑战洋人的底线动枪，除此之外，已经是动了真火。
终是在江上一声枪响，洋人下了死令，要求必须平息，
各方云动，官司从大买办、豪商一路打到了道台衙门，甚至朝廷大员手里，几页报告悄悄登上了报纸，最终换来一句。
江湖事，江湖了。
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茶楼里烟气缭绕，
有的讨论这些地痞苦力的帮派混战，有的仍沉醉于股票，有的却慷慨激昂，志得意满。
老陈将刚买来的《申报》“哗啦”一声摊在桌面上，
“痛快！次珊兄，你快看！这回朝廷是真的硬气了！我就说那朝鲜大院君是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。
看看，马建忠马观察，略施小计，请君入瓮，直接把那老头子塞进‘威远’舰运到天津卫去了！不动刀兵而平属国之乱，这可是咱们大清这几年少有的露脸事儿！”
赵次珊却有些心不在焉，他只是扫了一眼报纸头版上加黑加大的“威镇汉城”四个字，端起盖碗茶抿了一口，苦笑道：“国运倒是看着有点起色，可不是听闻日本人趁火打劫，敲诈了朝鲜五十万，还要在朝鲜驻兵？这跟没打赢有什么两样？再说，我还哪顾得上关心这些，我的家运怕是要断在今年了。”
“总归打赢了就是好啊，报纸上说大清兵威，威加海内，岂不快哉！
怎么？还在愁你那几张股票？”
老陈见他兴致不高，压低了声音，“我听说招商局的轮船生意不错啊，这次运兵朝鲜，不也是招商局的船出的力？”
“出力归出力，银子归银子。”
赵次珊叹了口气，从袖子里摸出一张揉得有些皱的交割单，“老陈，你是不知市面上的凶险。
前几个月，那开平矿务被炒到了两百多两银子一股，那是何等的疯魔？
我也鬼迷心窍，在高位吃进了二十股池州煤矿的票。想着朝鲜这一打仗，煤铁总该涨吧？”
他顿了顿，眼神黯淡地望向窗外灰蒙蒙的天：“谁知这几天，不知道哪来的风声，先是建昌铜矿暴跌，然后又是十几家矿务票连跌，现在连池州、开平都开始阴跌。
钱庄都在收银子，没人肯放贷。
朝鲜那边是赢了，可这仗一打完，大家反倒更慌了，都在抛售。
昨儿个收盘，我的煤矿股已经跌去了一成半。今儿个一早，听钱庄的伙计说，还得跌。”
老陈有些尴尬地收回指点江山的手，看着报纸上欢庆胜利的文本，又看了看对面一脸愁容的赵次珊。
“这……这叫什么事儿。”
老陈嘟囔道，“前线打了胜仗，捉了番王，怎么上海滩的银子反倒象是被鬼偷了一样？”
赵次珊冷哼一声，将杯中残茶一饮而尽，声音干涩：“仗是朝廷打的，钱是我们商人的。大院君是被抓了，可这上海滩马上也要杀人了。
街面上到处都在说，那红花绿叶正打得不可开交，日日都有人沉江。
若是那几家大钱庄再不松口子，这黄浦江，跳河的可不止苦力、混混喽。”
“我瞧着那码头上的混混，人家也体面起来啦！”
“昨日还看着有几个码头的臭汉三五成群，连着点了几碗大肉面呢，倒是比你们这些买票的自在！”
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农历八月初三，股票市场连着阴跌半月，有十几人投了江。
一封烫金的大红拜帖，由金庆亲自书写，送到了黄浦路1号的大门口。
“红帮后辈，乱我行规。既不尊师徒，不敬前辈，便以江湖手段了断。”
“盘古开天分两边，清浊二气不相连。若要平地起风雷，三林塘外了恩怨。”
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八月初八，宜破土，忌安葬。
三林塘，位于浦东荒野，芦苇丛生，野狗出没。
这里原本是太平军当年与洋枪队激战的古战场，听说死了几千人，阴气极重，平日里连鬼都不愿意来。
今日，这里却旌旗招展，杀气腾腾。
东面，是青帮的阵营。
足足六百之众。
江淮盐枭的水猴子、兴武的死士、嘉白的刀手……六大门头的精锐尽出。
数百名身穿青色短打的汉子，没有喧哗，只是静静地站着，象是一堵青黑色的墙。
正中央的几把太师椅中央，坐着一身绸缎长衫的金庆。
在他身后，站着四五个气息深沉的武师，那是青帮从江浙一带请来的顶尖高手。
西面，是致公堂的阵营。
人数略少，约莫三百人。但这些人清一色黑色劲装，绑腿扎得紧实。
陈安没有坐椅子，他背着手站在最前面，黑色的眼罩在风中显得格外冷酷。他的左手边是书生气的苏文，右手边是铁塔般的梁宽。
两军对垒，中间留出了一块直径百米的空地，那是今天的修罗场。
按照“斗将”的规矩，不许动洋枪。双方各出五阵。
死得抬下去，活着的接着打。
一位江湖上德高望重的老前辈——马玉山，着名镖师，心意拳大家，被请来做“中保”。
马玉山走到场地中央，在此刻，即使是他这样的老江湖，也觉得背脊发凉。
他清了清嗓子，朗声喝道：
“各位山主、爷叔！今日安清、洪门两家，于此了断是非！”
“江湖路窄，恩怨路长。既签了生死状，便要守这江湖规矩！”
“无论今日谁生谁死，出了这个圈，上海滩上，败者退避三舍，不得再行寻仇！违此誓者，神人共愤，万刀穿心，江湖同道共击之！”
“金老太爷，刑大爷，可有异议？”
金庆冷笑一声：“听凭马师傅吩咐。”
陈安微微点头，
“好！诸位，
点炮！开盘！”
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