时间仿佛停滞了那么一两个心跳的间隙。
萧绝僵在原地，耳朵里嗡嗡作响，只有那五个字——“我不认识你”——在空荡的颅腔内反复撞击、回荡，每一下都带来尖锐的刺痛和一种近乎荒诞的眩晕感。周围围观者的窃窃私语，阳光的温度，甚至手腕残留的、属于她肌肤的微凉触感，都变得模糊而遥远。
震惊，如同第一波冰冷的海啸，席卷过后，露出了底下更加汹涌、更加滚烫的岩浆——那是被彻底无视、被干脆利落否定的滔天怒火！
“她怎么敢？！”
这个念头如同惊雷，在他被冰水浇得短暂空白的脑海中炸开，瞬间点燃了所有被压抑的戾气与暴怒。血液重新以更狂暴的速度冲上头顶，烧红了他的眼睛，也烧毁了他最后一丝残存的、因她那陌生眼神而产生的动摇。
“她凭什么不认我？！”
他是谁？他是镇北王萧绝！是她的夫君！是她的天！是她生死荣辱皆系于一身的人！即便过去有亏欠（这个念头一闪而过，立刻被更大的愤怒淹没），即便她用了手段逃离，她也永远是他的王妃，是他名正言顺的所有物！她有什么资格，用那样陌生而冰冷的眼神看着他，用那样轻飘飘的语气，否认这一切？！
仿佛过去几个月的焦灼、猜疑、千里追寻，都成了她此刻这声“不认识”最可笑的注脚。他的尊严，他的权威，他身为男人和上位者的掌控感，在这一刻遭到了最彻底、最轻蔑的践踏！
怒火攻心，烧得他理智全无。什么循序渐进的试探，什么冷静的观察，统统被抛到了九霄云外。此刻，他只有一个最原始、最蛮横的念头——抓住她，带她走！用最直接的方式宣告他的所有权，撕碎她那可笑的伪装，逼她承认，逼她回到她该在的位置！
“不认识？”萧绝猛地向前踏出一步，高大的身影瞬间将云无心重新笼罩在压迫性的阴影里。他脸上残留的那丝茫然被一种狠厉的狰狞取代，嘴角扯出一个冰冷的弧度，声音因极度愤怒而压得极低，却字字带着铁石般的重量，“好一个不认识！”
他的目光如同实质的刀锋，刮过云无心苍白的脸、清冷的眼，最后落在地面上那匹沾了尘的月白软缎上，又猛地抬起，重新锁住她。
“沈琉璃，”他几乎是咬着牙，一字一顿地叫出这个名字，每个字都像是从胸腔里硬挤出来的，带着血腥气，“你以为换身打扮，换副腔调，在本王面前装模作样，本王就认不出你了？！”
话音未落，他再次出手，动作快如闪电，比刚才更加迅猛，更加不容抗拒！这一次，他的目标不再是手腕，而是直接扣向她单薄的肩膀！五指张开，带着千钧力道和不容置疑的蛮横，就要将她牢牢钳制，如同猎鹰捕捉试图逃窜的猎物！
他要强行带走她！立刻！马上！离开这让他感到无比不适和狼狈的街头，离开这些窥探的眼睛，回到一个完全由他掌控的空间！他要好好“审问”这个胆大包天的女人！
然而，就在他指尖即将触及她肩头衣料的刹那——
云无心动了！
她没有像寻常弱女子那般吓得尖叫闭眼，或是试图用言语继续争辩。在那声“沈琉璃”再次炸响在耳边的瞬间，她眼中最后一丝强装的镇定也化为了冰冷的决绝。几乎在萧绝抬手的同时，她已凭借本能和这一年多来刻意锻炼的警觉，猛地向斜后方急退！
动作干脆利落，带着一种不顾一切的决然。浅碧色的裙裾在空中划出一道急促的弧线，她险之又险地避开了那足以让她骨裂肩碎的一抓，踉跄着退到了老槐树的树干旁，背脊重重抵上了粗糙的树皮，才勉强稳住身形。胸口因为惊悸和急促的呼吸而剧烈起伏，脸色比刚才更加苍白，但那双眼睛，却亮得惊人，里面燃烧着冰冷的火焰，直视着萧绝。
“放开我！”她厉声喝道，声音不再有丝毫客气与掩饰，而是充满了被逼到绝境的愤怒与尖锐，“光天化日，朗朗乾坤！你想做什么？！强抢民女吗？！”
她的声音陡然拔高，清晰地穿透了周遭的窃窃私语，回荡在午后相对安静的街面上。
这一声喝问，如同投入滚油中的水滴，瞬间将围观人群的情绪引爆！
先前众人还只是好奇观望，低声议论这外乡来的气势骇人的男子为何突然对云娘子发难。虽然觉得他行为粗鲁，但看其衣着气度不凡，随从精悍，多半有些来头，故而只是围观，无人敢轻易上前。
可云无心这声“强抢民女”的指控，却像一道惊雷，劈开了那层顾忌！
强抢民女！这可是触犯众怒、践踏最基本道德律法的大恶！尤其是在芙蓉镇这样相对安宁、讲究体面的地方。而且，被“抢”的对象，还是镇上颇有名望、医术高明、为人清冷但口碑甚佳的“美人坊”东家云娘子！
一时间，人群哗然！
“哎哟！真是要抢人？！”
“这外乡人也太嚣张了！青天白日的！”
“云娘子！是云娘子！快！快去叫人！”
“还有没有王法了？！”
指指点点的声音陡然变大，目光也从好奇变成了明显的愤慨和谴责。一些胆大的汉子开始向前挤，试图看得更清楚些，也隐隐形成了某种无形的压力圈。妇人们则搂紧了身边的孩子，脸上露出惊惧和同情的表情。
冲突，骤然升级！
被萧绝留在稍远处的两名贴身侍卫见状，脸色一变，立刻就要上前护主并驱散人群。但萧绝此刻全部心神都锁在云无心身上，对他们的动作恍若未觉，或者说，根本不在意。
他被云无心那激烈的反抗和尖锐的指控彻底激怒了。尤其是“强抢民女”这四个字，简直是对他最大的侮辱！他是她的夫君！带她走天经地义！
“闭嘴！”萧绝低吼一声，眼中戾气几乎要化为实质，他再次逼近，无视了周围越来越大的喧哗和那些充满敌意的目光。他的世界里，此刻只剩下这个胆敢反抗他、欺骗他、如今还敢当众诬蔑他的女人！“跟我回去！否则……”
他的话没有说完，但未尽之意里的威胁，浓重得令人窒息。
然而，没等他再次动手，另一股力量介入了。
“这位……这位客官！请息怒！请息怒！”一个穿着体面绸衫、留着山羊胡的中年男人带着几个拿着量尺、布杆的伙计，急匆匆地从锦绣绸缎庄里挤了出来，挡在了云无心和萧绝之间。正是绸缎庄的掌柜。
掌柜的额头上已经见了汗，脸色发白，显然也是怕极了眼前这个煞神般的男人。但事情发生在他店门口，云无心又是他店里的贵客，于情于理，他都不能完全坐视不理。更何况，众目睽睽之下，若真让云娘子在他眼皮子底下被人强行掳走，他这铺子的名声和往后在芙蓉镇的生意，也别想做了。
他朝着萧绝连连作揖，语气带着小心翼翼的恳求，却又带着一丝不容退让的底线：“客官，客官！有话好说，有话好说！这……这大庭广众的，拉拉扯扯，实在不雅。云娘子是我们镇上有名的医者、善人，是不是……有什么误会？”
几个年轻力壮的伙计也下意识地往前站了站，虽然脸上也带着惧色，手里拿着的布杆也微微发抖，但终究是护在了掌柜和云无心的侧前方，形成了一道薄弱却明确的人墙。
萧绝的脚步，终于被这突如其来的人墙挡了一下。
他阴鸷的目光扫过点头哈腰却不肯让开的掌柜，扫过那几个战战兢兢却挺着胸膛的伙计，最后，越过他们，重新落在被护在后方、背靠树干、脸色苍白却眼神冰冷的云无心脸上。
她站在那里，微微喘息，手腕上的青紫指痕在阳光下刺眼无比。她没有哭，没有哀求，只是用那双清冷决绝的眼睛，隔着人群，与他对视。那眼神里，没有胜利的得意，只有一种更深沉的、玉石俱焚般的冰冷与抗拒。
周围，是越聚越多、议论纷纷、目光谴责的镇民。
身前，是态度委婉却不肯退让的商户。
而他试图用最直接、最蛮横的“带走”来解决问题的惯性思维，在这一刻，在这片陌生的江南土地上，在这众目睽睽的街头，遭遇了第一次清晰而有力的阻击。
怒火在胸腔里疯狂冲撞，几乎要将他撕裂。但他残存的理智告诉他，若再强行上前，恐怕真要将“镇北王当街强抢民女”的丑闻坐实，传入京城，后果不堪设想。
他死死盯着云无心，额角青筋暴起，攥紧的拳头指节咯吱作响。
带走她。
必须带走她。
但不是在这里，不是用这种方式。
惯性思维的第一次强硬实施，在云无心冷静激烈的反抗、围观群众迅速发酵的舆论压力、以及本地商户出于自保的微弱干预下，宣告失败。
但这场风暴，远未结束。它只是从喧闹的街头，暂时转入了更隐蔽、却也更加危险的暗流之中。而萧绝看着云无心的眼神，那里面翻涌的黑暗与势在必得，比方才更加骇人。