芙蓉镇的午后，是一天里最慵懒也最鲜活的时辰。秋阳高悬，却已无灼人的威力，只慷慨地洒下温暖明亮的金辉，将白墙黛瓦、粼粼水波、乃至青石板路缝隙里茸茸的青苔，都镀上了一层柔和的暖色。主街“锦绣街”上，人流如织，却步履悠闲。叫卖声、谈笑声、孩童嬉闹声、远处隐隐的摇橹声，交织成一片丰盈而不嘈杂的背景音，空气里浮动着糕点的甜香、新茶的清气、以及不知从哪家院墙内逸出的、最后的丹桂幽芬。
锦绣街中段，临河而建的“锦绣绸缎庄”是镇上最大的布匹绸缎行，三开间的门面，轩敞亮堂。今日似乎新到了一批苏杭的上好料子，引得不少镇上的夫人小姐和讲究穿戴的商贾驻足挑选。门前的石板地略微宽敞些，阳光毫无遮挡地铺洒下来，亮得晃眼。
绸缎庄门外右侧，靠近一株老槐树的荫蔽边缘，一个身着浅碧色素罗衣裙的女子正微微侧身站着。她手里托着一匹刚刚从伙计手中接过的料子，对着阳光，细细端详。
正是云无心。
她今日出门为筹备苏州分号挑选一些适合的装饰布料与样品，并未刻意修饰，依旧是平日的单螺髻，竹簪，浅碧色的衣裙简单清爽。午后暖阳透过槐树疏落的枝叶，在她身上投下细碎跳跃的光斑，也将她手中那匹料子照得纤毫毕现。
那是一匹月白色的苏绣软缎，底色纯净如初雪，上面用极细的银线和浅碧丝线，绣着连绵不绝的缠枝莲纹。莲花清雅，枝叶婉转，针脚细密得几乎看不出痕迹，只在光线流转时，才泛起含蓄而华美的光泽。她微微低着头，指尖无意识地、轻柔地摩挲着料子上凸起的绣纹，从莲瓣到叶脉，动作细致而专注。阳光勾勒出她清晰的下颌线和微微抿起的唇，那专注的侧脸上，眉眼平和，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影。或许是这料子的质地与绣工确实合她心意，或许是午后阳光太暖，她唇角竟不自觉地带起一丝极淡的、几不可察的满意浅笑。
那笑意很浅，却瞬间软化了她眉宇间常驻的那份疏离与清冷，让她整个人仿佛浸透在这江南午后的暖阳与和风里，恬静，安然，又透着一股专注于喜爱之物时特有的、内敛的自信光彩。她与身后潺潺的流水、眼前光洁的布料、周围温软的市声，浑然一体，像一幅笔触细腻、色调柔和的江南仕女图，静谧而美好。
街角。
刚从望江楼出来，准备“随意走走”、熟悉镇况的萧绝，正带着两名贴身侍卫，拐入锦绣街。他面色依旧冷硬，目光如常锐利地扫过两旁店铺行人，心头那股挥之不去的焦躁与隐隐的暴戾，并未因这满目繁华而消减分毫。
他走得并不快，似乎真的只是在巡视自己“治下”的领地（以一种微妙的心态）。侍卫落后半步，警惕地留意四周。
就在他目光掠过前方那家生意兴隆的绸缎庄，准备移开时——
仿佛有一道无形的闪电，毫无预兆地劈开了他眼前所有的景物与人声！
他的视线，猛地定格。
定格在绸缎庄门口，槐树下，那个手持月白软缎、侧身低首的浅碧色身影上。
时间，仿佛在那一刹那被一只巨手狠狠攥住、凝固！
周围所有的喧嚣——叫卖声、谈笑声、流水声、甚至他自己的呼吸和心跳声——都瞬间退潮，变得模糊、遥远，最终化为一片死寂的空白。整个世界，只剩下那个沐在光晕里的侧影，和她指尖那匹泛着柔和光泽的月白料子。
血液，如同烧沸的岩浆，从脚底轰然冲上头顶！耳朵里嗡嗡作响，眼前甚至有一瞬的发黑。心脏在胸腔里疯狂地、毫无章法地擂动，撞击着肋骨，带来一阵阵窒息般的闷痛和……灭顶般的狂震！
是她！
那张脸！那眉眼！那鼻梁的弧度！那下颌的线条！
即便她穿着陌生的衣裙，梳着陌生的发髻，侧着脸，神情是他从未见过的恬静专注，甚至还带着一丝他记忆中绝不可能出现的浅笑……
但那就是她！是沈琉璃！是那个被他认定已经死去、烧成焦炭、埋骨荒野的女人！是那个在过去几个月里，如同最顽固的梦魇和最深切的谜题，日夜煎熬着他的灵魂、搅得他天地翻覆的女人！
所有的猜测、怀疑、矛盾、愤怒、恐惧，在这一刻，都被这眼前活生生、鲜妍妍的人影，以一种最粗暴、最直接、最不容置疑的方式，彻底证实了！
她没有死！她真的没有死！她就站在这里，在江南温暖明亮的阳光下，安然无恙，甚至……活得如此光彩照人！
一股难以形容的、混杂着极致震惊、滔天愤怒、被愚弄的暴戾，以及某种连他自己都未曾预料、更不愿深究的、近乎毁灭性的狂喜，如同火山喷发般，瞬间吞噬了他所有的理智！
“沈——琉——璃！”
一声嘶哑、破裂、仿佛从被灼伤的喉咙深处硬挤出来的低吼，骤然炸响在相对安静的绸缎庄门前！
这声音不大，却充满了某种骇人的力量，瞬间打破了午后的宁静。
云无心正专注于手中的料子，闻声下意识地抬头，循声望去——
她的目光，与街角那个如同从地狱里踏出、浑身散发着骇人戾气与狂乱激动的高大男人，轰然撞在一起！
时间，在这一刻，重新开始流动，却带着万钧的重量和刺耳的摩擦声。
云无心脸上的恬静与浅笑，如同被寒风吹散的烟雾，瞬间消失得无影无踪。她的瞳孔，在看清来人的刹那，骤然缩成了针尖大小！血液仿佛在瞬间冻结，又从四肢百骸褪去，让她本就白皙的脸庞，血色尽失，苍白如纸。托着料子的手指猛地一颤，那匹月白软缎从她手中滑脱，“啪”地一声轻响，落在了地上，沾上了尘土。
她整个人僵在原地，仿佛被一道无形的惊雷劈中，连呼吸都忘记了。
而萧绝，在她抬头、目光相接的瞬间，那最后一丝残存的、关于“可能认错”的微弱侥幸，也彻底灰飞烟灭！
就是她！那双眼睛！即便此刻盛满了无与伦比的惊骇与恐惧，但确确实实，就是沈琉璃的眼睛！
狂喜与暴怒交织成的洪流，冲垮了他最后一点自制力。
他几乎是凭借着野兽般的本能，猛地拨开身前两个呆愣住的行人，无视了周围因他这突兀举动而投来的惊诧目光，三步并作两步，带着一股摧毁一切的骇人气势，眨眼间便冲到了云无心的面前！
“你果然没死！”
伴随着这声压抑到极致、却又因极度激动而嘶哑破裂的低吼，萧绝的手，如同铁钳一般，狠狠地、不容反抗地攥住了云无心纤细的手腕！
力道之大，瞬间在她白皙的皮肤上留下了清晰的、泛白的指痕，并且还在不断收紧，仿佛要将她的腕骨捏碎！
疼痛，将云无心从最初的、石化般的惊骇中猛地拽了出来。她浑身一颤，倒抽一口冷气，下意识地想要抽回手，却纹丝不动。她被迫仰起头，对上了萧绝那双近在咫尺的眼睛。
那双眼睛里，此刻翻涌着惊涛骇浪！有猩红的血丝，有狂乱的怒火，有被欺骗的暴戾，有失而复得的扭曲狂喜，还有某种更深沉的、她看不懂却令她骨髓发寒的黑暗情绪。他的呼吸粗重滚烫，喷在她的额发上，带着北方风沙与压抑许久的疯狂气息。
“放开我！”云无心终于找回了自己的声音，尽管带着无法抑制的颤抖和惊怒，但她强迫自己挺直了背脊，眼神冰冷地瞪视着他，“你是谁？光天化日之下，你想做什么？！”
她在试图伪装，试图用陌生和愤怒来掩盖内心的惊涛骇浪。但微微颤抖的唇和眼底深处那抹无法彻底隐藏的恐惧，出卖了她。
“我是谁？”萧绝俯视着她，嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度，声音又低又狠，像是从牙缝里磨出来的，“沈琉璃，才一年不见，你连自己的夫君都认不得了？还是说，换了身皮，连心肝也一起换掉了，嗯？”
“夫君”两个字，像淬了冰的毒针，狠狠扎进云无心的耳中，也让她最后的侥幸彻底粉碎。他认出来了！他不仅认出来了，而且……来者不善！
周围已经渐渐聚拢了一些好奇又畏惧的围观者，对着他们指指点点，窃窃私语。绸缎庄的伙计也探头探脑，不知所措。
萧绝却浑然不顾。他的眼里，此刻只有这个被他牢牢攥在手中、脸色苍白、眼神惊怒却强作镇定的女人。失而复得的狂喜与得知被长久欺骗的暴怒，在他胸中激烈冲撞，几乎要将他撕裂。他恨不能立刻将她拖走，关起来，逼问她一切，惩罚她的欺骗，又恨不能……确认她每一寸都完好无损，确认这活生生的、温热的触感，不是他焦灼太久而产生的幻觉。
“跟我走！”他不再废话，手上用力，就要将她强行拖离原地。
风暴，以最猝不及防、最激烈的方式，于这江南午后的暖阳街头，骤然降临。